Depois de confirmar que as lesões de Paul não afetariam seu desempenho na próxima rodada, Roel rapidamente verificou se alguém mais próximo dele estava no mesmo grupo dos estudantes transferidos.
Acontece que havia dois grupos.
Estavam Nora e Juliana no terceiro grupo e Geralt e Brittany no décimo segundo grupo.
‘Hum? Isso… não parece tão ruim?’
Roel levou algum tempo para pensar sobre isso antes de suspirar de alívio.
Era improvável que Nora corresse algum perigo, considerando sua força e a vantagem de atributos que tinha sobre Juliana. Na verdade, Juliana era quem deveria estar preocupada em encontrar Nora.
Quanto a Geralt e Brittany…
Roel podia adivinhar como as coisas iriam acabar. Geralt provavelmente estava tentando desesperadamente escapar para salvar sua vida agora, mas os dois não deveriam ter problemas em avançar para a próxima rodada, dada a sua força.
Depois de meses de trabalho duro e do estresse adicional causado pela presença de Brittany, Geralt inesperadamente conseguiu avançar para o Nível de Origem 4 nos últimos dias. Roel só poderia dizer que os humanos liberavam seu potencial oculto em tempos de perigo.
Sendo um dos dois transcendentes do Nível de Origem 4 e vice-chefe da Facção Rosa Azul, Geralt poderia ser considerado um dos rostos da facção.
Foi por isso que Roel lhe confiou a missão de alcançar bons resultados no torneio e ele prometeu dar tudo de si. Era improvável que ele caísse na fase preliminar, dadas as suas habilidades.
Além disso, embora Brittany sofresse de um leve yanderismo e não fosse boa em se expressar, ela era na verdade muito protetora com Geralt. Embora ocasionalmente sucumbisse às suas tendências yandere e se tornasse violenta, não permitia que ninguém o machucasse.
Mesmo assim, Roel ainda enviou mensageiros para esses dois grupos apenas por segurança.
Depois de terminar de fazer os preparativos, ele começou a voltar para o Coliseu junto com Paul e os outros vencedores da rodada preliminar. Eles tiveram que registrar oficialmente o resultado e receber suas medalhas.
Não foi apenas o campeão da Copa Challenger que receberam belas recompensas. Os desafiantes de destaque também receberiam prêmios.
Mesmo a aprovação na seleção preliminar daria direito a uma medalha comemorativa.
Afinal, aqueles que passaram na fase preliminar foram os 1% que superaram todas as probabilidades para vencer os seus pares. Não parecia excessivo recompensá-los com uma medalha comemorativa.
Uma silhueta imponente apareceu de repente diante deles enquanto coletavam suas medalhas. Paul e alguns outros estudantes reagiram imediatamente à sua presença. Alguns deles acenaram com a cabeça em reconhecimento, enquanto outros franziram a testa, apreensivos.
Kurt caminhou calmamente até o balcão para registrar seu nome e receber sua medalha, mas não saiu logo em seguida.
Em vez disso, ele começou a caminhar em direção a Roel e Paul.
“O que esse sujeito está planejando fazer?”
“Acalme-se, ele não fará nenhum movimento aqui.”
A abordagem de Kurt intimidou os desafiantes nas proximidades, mas eles se acalmaram um pouco ao perceber que não pretendia tentar nada aqui. Ele primeiro olhou para Paul, que estava avaliando-o silenciosamente, antes de voltar seus olhos para Roel.
“Senhor Roel Ascart, sou Kurt Gustav do Reino dos Cavaleiros de Pendor. Há alguns assuntos sobre os quais gostaria de falar com você em particular. Posso saber se é conveniente?”
"Claro. Vamos até lá.”
Roel apontou para um canto remoto e o imponente Kurt concordou com a cabeça. Sob o olhar atento da multidão, os dois foram embora.
Kurt foi o primeiro a fazer sua pergunta.
“Senhor Roel, ouvi dizer que o esqueleto sob seu controle era um gigante chamado Grandar. Isso é verdade?"
“Sim, esse é o caso. Há algum problema com isso?” respondeu Roel calmamente.
Estava claro para Roel que Kurt havia herdado a linhagem dos gigantes, a julgar pelas habilidades que ele demonstrou até agora. Como tal, ele não ficou surpreso ao ouvir Kurt mencionar Grandar.
Ele pensou que seria o mesmo caso de Selina, onde Kurt estava aqui para se reunir com seu ancestral há muito perdido. A realidade das coisas acabou sendo diferente.
“Senhor Roel, você não deve saber que Grandar não é um nome honrado em nosso clã. Ele é um Decaído, um tirano e um pecador imperdoável. Aconselho você a interromper o contato com ele.”
"O que você disse?"
Roel franziu a testa em desagrado ao ouvir as palavras de Kurt.
“Você disse que Grandar é um Decaído?”
“Ele é um canalha renomado nos registros do nosso clã. Não acho que possa ser alguém com o mesmo nome, considerando o quão peculiar é.”
“Canalha? Grandar é o primeiro deus antigo com quem contratei. Conheço esse 'canalha' desde os nove anos. Passamos por inúmeras situações de vida ou morte ao longo dos anos. Não posso concordar com nada do que você acabou de dizer.”
“Os Caídos são adeptos do engano. Você pode não conhecê-lo tão bem quanto pensa.”
“Você pode estar certo, mas senhor Kurt, você não acha que é menos qualificado do que eu para dizer essas palavras? Você já o conheceu antes? Não gosto de como você está manchando meu amigo.” Roel refutou.
Kurt respirou fundo antes de responder em tom profundo.
“Posso nunca tê-lo conhecido antes, mas está tudo claramente declarado na história do meu clã. Esta é a verdade irrefutável.”
Roel bateu com seu Cajado da Serpente de Nove Cabeças no chão e bufou friamente.
“História, você disse? Nunca pensei que alguém ousasse debater a história com um herdeiro da Linhagem Ascart. Deixe-me te perguntar. Você está confiante em sua capacidade de discernir o que é verdadeiro e o que é falso nos registros históricos que lê?”
“Existem inúmeros registros históricos neste mundo, mas nenhum que contenha a verdade completa e não adulterada. Sejam verdades distorcidas, acontecimentos fabricados ou representações assimétricas, os registos históricos estão repletos de imprecisões e deturpações. Você pode afirmar com absoluta certeza que os registros do seu clã são verdadeiros e objetivos? Em vez de acreditar cegamente nos escritos do passado, prefiro confiar no meu próprio julgamento.”
“Mesmo que Grandar tenha feito algo errado em sua vida passada, o que isso tem a ver comigo? Ele me tratou com sinceridade até agora e eu pessoalmente acredito na reciprocidade. Os conflitos internos da sua raça não têm nada a ver comigo” respondeu Roel bruscamente.
“Eu entendo sua posição agora. Senhor Roel, se você insiste em se associar a um deus maligno, temo que nosso clã não será capaz de lhe oferecer qualquer ajuda. Podemos até assumir uma atitude hostil em relação a você.”
“Em outras palavras... você está me dizendo que tenho que terminar meu relacionamento com Grandar para conquistar seu povo para o meu lado? Quem você pensa que é?"
“…”
Roel respondeu furiosamente a Kurt e este olhou para ele silenciosamente. Não havia mais nada a ser dito entre eles.
“Espero que você mude de ideia.”
“Isso é improvável.”
Deixando essas palavras para trás, Kurt se virou e foi embora.
Roel olhou calmamente para sua silhueta partindo.
Foi um primeiro encontro amargo entre os dois
Paul e os outros rapidamente avançaram ao ver que a conversa havia terminado. Eles lançaram um olhar furioso para Kurt que estava partindo antes de perguntar ansiosamente a Roel sobre a situação.
“Irmão mais velho o que ele disse?”
"… Praticamente nada. Apenas algumas coisas sem sentido.”
Vendo que Roel estava relutante em falar sobre esse assunto, os outros optaram por não investigar mais a fundo. Eles sabiamente mudaram de assunto e começaram a criticar os alunos transferidos por terem como alvo Paul, apesar de serem da mesma academia.
Roel respirou fundo algumas vezes para se acalmar antes de refletir sobre a conversa anterior.
É certo que ele ficou emocionado durante a conversa, resultando na rápida escalada do conflito entre eles. Embora pensasse que teria sido melhor se pudesse permanecer calmo, ele não se arrependeu de suas ações. Não podia permitir que outros criticassem aqueles que ele considerava queridos dessa maneira e isso incluía Grandar também.
Como seu primeiro deus antigo contratado, Grandar sempre foi o fiel aliado de Roel.
Eles passaram por muitos momentos difíceis juntos, de modo que já existia um vínculo de confiança incondicional entre eles.
Alguém afirmar que Grandar era um deus maligno que havia escondido sua verdadeira natureza aqui parecia nada além de um total absurdo para ele.
Dito isto, deve haver uma razão pela qual Kurt estava dizendo tudo isso. O que poderia ter acontecido entre Grandar e os gigantes para ser visto de uma forma tão negativa?
Roel caiu em pensamentos profundos.