Havia algo peculiar no atual grupo de alunos da primeira série da Academia Santa Freya.
Lá estavam a prodigiosa princesa dos Xeclydes e a jovem senhorita dos Sorofyas, o mais novo membro da Família Imperial Ackermann, bem como um tão esperado despertador da Casa Ascart.
Esta foi a primeira vez em séculos que o Diretor Antonio encontrou tantos estudantes proeminentes em um único grupo. Eles eram potencialmente uma geração de ouro e seria um grande desperdício excluí-los da copa.
Acontece que mudar as tradições de longa data não foi uma tarefa trivial.
Diante disso, Antonio decidiu reunir a opinião dos estudantes presentes para avaliar o sentimento público.
Quem poderia imaginar que Paul Ackermann cairia bem a sua frente?
“!”
Depois de uma viagem pelo ar que foi tragicamente ignorada pela multidão na sala, Paul finalmente parou, esfregando a bunda dolorida e lentamente se levantou enquanto sibilava de dor.
Para sua surpresa, se viu cercado por um grupo de velhos.
A maioria eram rostos estranhos, mas um deles era terrivelmente familiar.
“D-Diretor!”
O rosto de Paul empalideceu de horror no momento em que avistou Antonio, percebeu que de alguma forma havia caído no círculo dos altos escalões de Leinster.
Por outro lado, Antonio ficou profundamente pensativo após a chegada de Paul.
‘Ele ouviu nossa conversa? Esta é de fato uma rara oportunidade para ele, um filho ilegítimo do Imperador Lukas, provar o seu valor.’
Pensar na situação de Paul deixou Antonio um pouco triste, mas ele sabia que esta era uma oportunidade para promover sua causa. Então agarrou a mão de Paul e perguntou com um sorriso gentil.
“Paul Ackermann, você deve estar aqui para oferecer suas ideias. Não há necessidade de ficar nervoso aqui. Você é uma das estrelas do banquete, você está qualificado para expressar sua opinião.”
“Ah? eu...”
‘Não estou aqui para expressar minha opinião. Eu realmente não estou!’
Paul ficou totalmente horrorizado e ter sua mão agarrada por Antonio o deixou com a sensação de que seu caminho de fuga havia sido selado, assustando-o ainda mais. Ele olhou nervosamente nos olhos expectantes de Antonio, sem saber o que deveria fazer.
Sentindo a apreensão de Paul, Antonio suspirou interiormente e decidiu assumir a liderança.
“Paul, você acharia lamentável não poder participar este ano?”
Antonio estava perguntando a Paul sua opinião sobre a perda da Copa Challenger, mas Paul ouviu uma pergunta completamente diferente.
‘Ele está me entrevistando sobre como me sinto em relação a subjugar os cultistas do mal!’
Entendendo a tendência de Antonio, Paul olhou para os altos escalões reunidos neste círculo e a compreensão o atingiu.
‘Ah, essas pessoas devem ser entidades externas, possivelmente os líderes das outras academias de Leinster. Eles devem estar tentando superar um ao outro agora... o que significa que o Diretor Antonio quer que eu sustente a reputação da Academia Santa Freya?’
Paul finalmente entendeu o que tinha que fazer aqui.
‘Vanglória à direita? Deixe para mim!’
Tendo confirmado seu papel, Paul endireitou as costas e estufou o peito.
"Definitivamente! Eu me arrependeria pelo resto da vida!”
A resposta inesperada e apaixonada de Paul surpreendeu os altos escalões. Eles não esperavam que ele se sentisse tão entusiasmado com a Copa Challenger.
Os olhos de Antonio brilharam enquanto ele continuava perguntando.
“Mas você também entende que a participação traz riscos, principalmente como aluno da primeira série, certo?”
“Claro que sim, mas como eu poderia recuar só porque isso representa algum perigo? Eu sou um estudante da Academia Santa Freya!”
“!”
Os altos escalões ficaram impressionados com o orgulho e a determinação que Paul demonstrava aqui. Isso os deixou se perguntando se estariam subestimando a geração mais jovem.
“Os jovens de hoje em dia são muito mais corajosos do que eu esperava.”
“Uma atitude louvável, de fato!”
Paul ficou ainda mais certo de sua dedução depois de ouvir as respostas deles.
Antonio assentiu com um sorriso de aprovação.
"Bem dito! Ainda assim, um aluno da primeira série como você estará em desvantagem em relação aos alunos das séries superiores. Você tem certeza disso?”
‘Hum? Aqueles das séries superiores? Ele está se referindo à Divisão de Execução? Argh, por que as pessoas no poder sempre falam de maneira tão indireta?’
Paul levou um momento de reflexão antes de ser capaz de compreender o significado por trás das palavras confusas de Antonio. Ele se lembrou do conselho que Roel deu quando Geralt e ele estavam nervosos antes da operação e isso os ajudou a se prepararem mentalmente.
“Podemos ser mais fracos do que os das séries superiores, mas podemos compensar isso através de uma orientação sábia.”
"Eu vejo. Essa é realmente uma maneira de superar suas próprias limitações.”
Satisfeito com as palavras de Paul, o sorriso de Antonio se aprofundou ainda mais.
Os jovens tendiam a ficar complacentes durante o período de rápido crescimento, levando-os a desconsiderar os professores.
No entanto, muitos dos professores da Academia Santa Freya eram especialistas por mérito próprio e o conhecimento que transmitiram foi a cristalização do que aprenderam ao longo dos seus muitos anos de experiência.
“Essa é a resposta dos nossos alunos da primeira série. O que você acha?"
Antonio lançou um olhar para os altos escalões das Guildas Acadêmicas reunidas ao seu redor. Os altos escalões trocaram olhares entre si e um por um começaram a balançar a cabeça.
A reação deles satisfez Antonio.
Ele deu um tapinha nos ombros de Paul e deu-lhe as tão esperadas boas novas.
“Paul Ackermann, em nome do comitê organizador, permito oficialmente sua participação na Copa Challenger.”
“Obrigado, eu… Ah?”
Diante dos olhos expectantes de Antonio, Paul Ackermann ficou totalmente pasmo.
***
"Me desculpe. Eu vi uma minhoca na sua bunda e fiquei um pouco agitado. Eu deveria ter mantido minhas forças sob controle” desculpou-se Roel com um olhar sincero no rosto.
Diante da expressão séria de Roel, Paul não conseguiu ficar com raiva por muito tempo. Esse era um dos benefícios de ser bonito.
Em primeiro lugar, Paul não estava familiarizado com a Copa Challenger então ele realmente não entendia o significado de participar dela. Simplesmente jogou o assunto para trás e voltou a se deliciar com as iguarias.
‘Pensar demais só vai diminuir a velocidade da minha alimentação!’
Acontece que Paul era tão fã de comida quanto Roel.
Enquanto isso, Roel estava animado com as mudanças que foram provocadas apenas por ele ter chutado Paul.
Isso dissipou todas as reservas que nutria em relação à Orientação da Deusa do Destino.
Tendo encontrado a chave do destino, olhou para Paul com olhos cheios de carinho.
‘Como esperado do protagonista do Olhos do Cronista, aquele escolhido pelo destino!’
Como alguém que era mais versado nos assuntos mundanos, não havia como Roel não saber da popular Copa Challenger. Esse foi um palco de sonho para todos os jovens transcendentes do Continente Sia, comparável à Copa do Mundo no mundo anterior de Roel.
Aqueles que tivessem um desempenho espetacular se tornariam um nome familiar no País dos Acadêmicos.
Sempre haveria uma audiência ao vivo de dezenas de milhares de pessoas assistindo às finais da copa.
Quase todos os países enviavam caçadores de talentos para caçar lutadores talentosos e a competição por eles era extremamente intensa.
Não era incomum que esses caçadores brigassem entre si.
Contudo, Roel pensou que isso era de se esperar.
É preciso saber que os desafiantes foram os transcendentes mais destacados de sua geração, alguns com chance de alcançar o Nível de Origem 2 no futuro. Tais talentos eram valiosos até mesmo para o Império Austine.
Na verdade, houve até um incidente no passado em que o Império Austine recorreu ao noivado de uma de suas princesas com um desafiante para amarrá-lo ao Império Austine.
Pense nisso!
Os Ackermanns, que vinham propagando a Teoria da Linhagem Pura, na verdade haviam prometido sua filha a um estranho!
Isto mostrou o quão altamente considerada a Copa Challenger era mesmo entre os escalões superiores do Continente Sia.
Claro, era improvável que o incidente do noivado acontecesse novamente aqui.
Deixando de lado o fato de que Lilian era uma transcendente poderosa, apenas sua própria influência abrangia mais de 30% do círculo de nobreza do Império Austine. Até o Imperador Lukas teria que pensar duas vezes antes de se intrometer em seu casamento, ou então isso poderia provocar uma enorme reação negativa.
Roel estava bastante interessado na competição, mas não pretendia participar devido à restrição de idade. As regras determinavam que os participantes deveriam ter entre 15 e 18 anos, portanto a maioria dos alunos da primeira série não seria elegível. No entanto, com base no incidente anterior, parecia que o limite de idade seria reduzido para que os alunos da primeira série também pudessem participar.
“Esta é realmente uma grande notícia…”
Roel ficou impressionado com os efeitos da Orientação da Deusa do Destino, mas não pôde deixar de se perguntar aonde tudo isso estava levando.
‘Então, como no mundo isso está relacionado a eu salvar minha ancestral...’