Uma antiquada carruagem preta desceu a estrada até o Ducado de Eirbower. Nela, um garoto de cabelos pretos estava se revirando na cama.
Os olhos de Roel estavam bem fechados, uma indicação de que estava profundamente adormecido.
No entanto, havia uma expressão de dor em seu rosto. Ele continuou murmurando algo nervosamente, mas era muito arrastado para entender o que estava dizendo.
Talvez tenha sido porque ela ouviu o barulho ou porque sentiu a instabilidade nas emoções de Roel através de seu fraco vínculo de linhagem, a porta da carruagem se abriu de repente e Lilian entrou.
“Roel, Roel! Você está bem?"
“A-ah? Sênior… Tive um pesadelo de novo!”
O chamado de Lilian o acordou de seu sonho.
Ele agarrou a testa e esfregou a têmpora para aliviar a dor de cabeça, logo percebeu o olhar preocupado de Lilian e acenou apressadamente com a mão para tranquilizá-la.
“Estou bem sênior. É apenas um pesadelo.”
“Você tem tido pesadelos nos últimos dias. Você está realmente bem?”
"Sim, estou bem. É apenas a exaustão que está me afetando. Provavelmente me sentirei muito melhor quando chegarmos a Eirbower.”
"… Tudo bem."
Não havia nada que ela pudesse dizer já que Roel insistia que estava bem, mas uma carranca preocupada ainda continuava em sua testa.
Ela se inclinou e gentilmente abraçou Roel, dando tapinhas em suas costas para confortá-lo, ele retribuiu o abraço, permitindo que o calor de Lilian o envolvesse.
No entanto, seu rosto lentamente ficou sério.
Já fazia meio mês desde que os dois haviam deixado Leinster e estavam correndo pela estrada o tempo todo. Já haviam passado por três cidades até agora e estavam prestes a chegar à capital de Eirbower, Capital da Aurora Ols.
No primeiro dia de sua jornada, enquanto Lilian estava caçando, Roel comprou alguns itens na Loja de Troca de Pontos de Afeição, incluindo esta Carruagem de Pecadores.
Compreensivelmente, Lilian ficou pasma com a aparição incompreensível de uma carruagem quando voltou com sua captura, mas depois que ele explicou que a havia obtido por certos meios, ela optou por aceitar sua explicação sem fazer perguntas.
Houve muitos fenômenos inexplicáveis neste mundo.
Não era inédito que humanos com grande afinidade com a natureza recebessem presentes da floresta, ou que um transcendente de repente tivesse um pressentimento que o levou a uma relíquia antiga.
Havia muitos registros detalhando tais eventos.
Lilian não sabia se o mesmo acontecia com Roel ou não, mas decidiu não se aprofundar nos assuntos particulares dele.
Mesmo os casais mais próximos inevitavelmente guardariam segredos um do outro. Conceder um ao outro algum espaço pessoal era uma demonstração de respeito, na opinião dela.
Roel ficou aliviado com isso.
Ele a informou sobre a possibilidade da Convocação dos Santos enviar perseguidores atrás deles, já que era uma ameaça real que poderiam enfrentar.
Seria tolice esconder isso dela.
Lilian entrou em contato com a Convocação dos Santos no Estado das Testemunhas, então entendeu o quão grave era a situação. Os dois rediscutiram seus planos, mas acabaram decidindo manter o original.
Apesar das ruas movimentadas da Capital Aurora Ols, a maioria deles eram turistas atraídos pelas lendas da aurora. Eirbower não tinha uma grande população local devido às duras condições do norte.
A mão de obra era um requisito fundamental para o crescimento de um culto maligno, algo que faltava em Eirbower, então não havia nenhum ramo significativo de culto maligno lá que pudesse colocar Roel e Lilian em perigo.
Além disso, havia um grande número de turistas entrando e saindo de Ols todos os dias, dificultando a vigilância de seus perseguidores.
Todos esses fatores fizeram da Eirbower uma escolha favorável.
Depois de confirmar a decisão, Roel pegou o Lágrima Etérea e explicou suas funções para ela antes de ajudá-la a colocá-lo.
Eles fizeram uma refeição rápida na selva antes de Lilian convocar um de seus cavaleiros para que contribuísse com seu poderoso corcel para puxar a Carruagem dos Pecados.
Com isso, retomaram a jornada, só que desta vez foi muito mais confortável.
Como não havia mais necessidade de se preocupar com a possibilidade deles se exporem, decidiram viajar pela estrada principal mais tranquila. Lilian convocou um exército de soldados de infantaria para se disfarçarem de guardas – teria sido mais visível se uma carruagem viajasse desprotegida.
Como resultado, acabaram se tornando um comboio com apenas duas pessoas vivas reais.
Na primeira cidade em que pararam, compraram muitas coisas necessárias, inclusive roupas... embora Lilian tenha optado por não trocar imediatamente as roupas de empregada.
Por um lado, ela notou Roel dando espiadas curiosas em seu traje, mas o mais importante é que as roupas de empregada simbolizavam o relacionamento deles também.
Lilian não parecia ter idade suficiente para ter um filho de sete a oito anos, o que significava que a explicação mais provável era que eles eram irmãos. No entanto, isso pareceria estranho, pois era raro irmãos viajarem juntos.
Sem mencionar que era uma violação da propriedade irmãos de sexos diferentes compartilharem uma carruagem no conservador Império Austine.
Na verdade, havia algumas carruagens à venda na cidade, apesar de parecerem muito mais surradas, mas Lilian se opôs fortemente a que viajassem em carruagens separadas.
Então, após cuidadosa consideração, decidiram assumir a identidade de um jovem mestre que saía de férias com sua empregada pessoal.
Essa era uma combinação bastante comum no círculo da nobreza, por isso não seria muito atraente. Também permitiria que Lilian ficasse constantemente ao seu lado.
O único problema era que não era incomum que jovens mestres tivessem um ‘relacionamento ambíguo’ com suas criadas pessoais, especialmente se tivessem a mesma idade. Na verdade, aquecer a cama era considerado uma das funções de uma empregada doméstica no círculo da nobreza.
Por essa razão, a maioria das criadas pessoais eram geralmente selecionadas em casas nobres e seus senhores mais tarde as acolheriam como concubinas.
O culto Roel entendeu a conotação e foi por isso que seu rosto ficou completamente vermelho quando Lilian propôs a ideia. Ele expressou suas reservas em relação ao acordo, mas Lilian foi capaz de apresentar razões convincentes que não deixavam espaço para refutação, então ele não teve escolha a não ser ceder no final.
Roel achou ridículo como ele agora tinha uma princesa imperial do Império Austine como sua empregada pessoal. Não é de admirar que as pessoas sempre digam que a vida é como um drama.
De qualquer forma, depois de garantirem todas as necessidades para a viagem, logo retomaram a jornada para o norte. Foi nessa época que Roel começou a ter pesadelos.
Sua condição peculiar não passou despercebida a Lilian.
Ela teria que ser cega para não perceber que algo estava errado com a pessoa que dormia ao seu lado.
Sentiu-se abalada pela condição dele, pensando que isso só estava acontecendo porque ela arrastou Roel. Então, tentou todos os meios para ajudá-lo, seja através de feitiços, remédios ou até dicas populares, como beber um copo de leite antes de dormir.
Infelizmente, nada funcionou.
Depois de vários dias de pesadelos, Roel sentiu como se estivesse começando a entender os pesadelos.
Ele percebeu que havia um tema comum entre eles: a fuga.
Seja em um gramado, em um aglomerado de prédios no meio da noite ou em uma prisão coberta de manchas de sangue, ele estava sempre fugindo em seus pesadelos, embora não tivesse ideia do que estava fugindo.
Pensou que poderia ser sua mente pregando peças nele, já que estava de fato tentando fugir de seus perseguidores no momento. Nos últimos dois dias, começou a ouvir a voz de uma garota perto do fim do pesadelo.
"Corra."
Era uma palavra simples, mas transmitia muitas informações. Era estranho que ele tivesse ouvido a mesma voz por duas noites consecutivas e isso o levou a pensar que não era apenas um pesadelo comum que estava tendo.
Em vez disso, poderia ter sido um aviso.
‘Mas de quem poderia vir esse aviso?’
Roel não tinha resposta para essa pergunta, mas pelo menos não parecia que ele estava em perigo por enquanto.
A Carruagem dos Pecadores não era apenas para exibição. Sua capacidade de interferir em feitiços de adivinhação era real.
Além disso, ficou satisfeito ao saber que o interior da carruagem havia sido ampliado com magia espacial, abrigando uma pequena sala e um quarto.
Acontece que a Seita Mandamento teve um senso estético incomum, optando por um tema gótico para sua decoração interior.
É certo que os efeitos pareciam muito legais sempre que a carruagem interceptava um feitiço de adivinhação.
As tochas no salão se iluminariam com estranhas chamas azuis e uma névoa branca vazaria.
Aqueles eram os 'Pecadores' na Carruagem dos Pecadores, ou para ser mais exato, espíritos pecaminosos.
Caso sentissem intenção maliciosa ou falta de intenção na mana do feiticeiro, a névoa branca envolveria a carruagem para interferir no feitiço de adivinhação.
Por outro lado, se sentissem boa vontade na mana do feiticeiro, retornariam às chamas azuis.
Foi bastante assustador quando os espíritos pecaminosos vagaram na carruagem, fazendo com que parecesse quase como a manifestação do submundo na realidade. Se não fosse pela ousadia de Roel e Lilian, eles nunca teriam ousado ficar aqui.
Nos últimos sete dias, os espíritos pecaminosos surgiram um total de quinze vezes, um sinal de quão determinados os cultos malignos do Continente Sia estavam em cravar suas presas em Roel.
Claro, não havia como a Carruagem dos Pecadores permitir que fizessem o que quisessem.
Roel percebeu que houve duas vezes em que os espíritos pecaminosos emergiram das chamas azuis, mas não envolveram a carruagem.
Ele foi consolado pelo conhecimento de que nem todo o mundo estava atrás dele, embora realmente não devesse, ficaria alarmado ao saber que aqueles que lançaram esses dois feitiços de adivinhação estavam ainda mais ansiosos do que os cultos malignos para pegá-lo.
“Espere um pouco mais. Chegaremos em breve à Capital Aurora. Eles não serão capazes de nos encontrar facilmente quando entrarmos na cidade, então pelo menos poderemos respirar fundo.”
"Tudo bem. Obrigado sênior.”
Lilian sorriu em resposta à gratidão de Roel.
Ela respirou fundo e cerrou os punhos com força para se conter antes de soltar Roel lentamente de seu abraço.
O vazamento de tempo de Roel se intensificou na última semana. Já era difícil o suficiente para Lilian conter seus impulsos, mas a tentação adicional de seu tempo de fuga estava realmente desafiando os limites de sua tolerância.
Chegou a um ponto em que apenas encontrar os olhos dele era mais que suficiente para fazer seu coração bater mais forte.
O que vai, volta.
A causa da condição atual de Roel era na verdade devido a Lilian, ou para ser mais exato, ao tratamento do qual ela falou.
Sob o pretexto de fortalecer a ressonância de sua linhagem, os dois dormiam na mesma cama com pijamas finos.
Eles começaram apenas de mãos dadas, mas Lilian foi ficando mais agressiva com o tempo. Nos últimos dois dias, eles até começaram a se abraçar para dormir.
Seus esforços valeram a pena.
A ressonância constante da linhagem acelerou a taxa de desgaste da barreira, o que por sua vez também acelerou o vazamento do tempo.
Era irônico como o paciente estava melhorando, mas o médico estava cedendo lentamente.
Lilian acenou com a mão com um sorriso antes de sair da carruagem. Ela fechou a porta graciosamente antes de inclinar-se fracamente em direção à parede da carruagem.
Seu rosto ficou incrivelmente vermelho quando levantou a mão para esconder sua respiração acelerada.
Demorou um pouco até que a brisa fresca finalmente a acalmasse.
"Breve... Estaremos chegando em breve.”
‘Até então, não terei mais que me conter.’
Ela olhou para a estrada à sua frente com esses pensamentos em mente.
O que ela não sabia era que outros dois exércitos já haviam chegado à entrada da Capital Aurora Ols.