“Roel, que tal este aqui?”
“… Ainda está muito solto.”
Dentro do provador, Roel massageava as têmporas com uma mão enquanto segurava uma calça enorme com a outra.
Havia uma expressão frustrada, mas desamparada em seu rosto.
Dado que suas roupas iniciais eram muito grandes e sujas, aprendendo com o exemplo de Lilian, Roel começou a vasculhar os guarda-roupas da villa e logo encontrou algumas roupas de servo.
O único problema era que eram grandes demais para o pequeno Roel.
“Sênior, há algo menor?”
“Esse já é o menor. Parece que só podemos alterá-lo.”
Lilian pegou as calças da mão de Roel e cortou o excesso com um fio de mana afiado que ela invocou na ponta do dedo.
''Tenha paciência por enquanto. Poderemos comprar roupas mais adequadas para você quando chegarmos à próxima cidade.”
“Não se preocupe comigo. Isso não é nada demais.”
Roel sentou-se em uma cadeira e observou Lilian alterar as calças com uma expressão séria no rosto.
Ele pensou em tudo o que havia acontecido até agora antes de expressar a pergunta que permanecia em sua mente desde que ouviu falar dos planos de Lilian para eles.
“Sênior, nós realmente temos que sair?”
“…”
Foi uma pergunta concisa feita em voz suave.
Os movimentos de Lilian pararam imediatamente. Ela calmamente olhou para as calças em suas mãos por um momento antes de balançar a cabeça afirmativamente.
"Sim, temos que sair."
"… Eu vejo."
Roel não refutou as palavras decisivas de Lilian já que eles tiveram essa conversa mais cedo, mas sua cabeça abaixada mostrou uma pitada de decepção.
Não foi fácil para ele superar os perigos no Estado das Testemunhas e a primeira coisa que ele queria fazer era encontrar seus entes queridos.
A ideia de ter que se separar deles sem poder despedir-se deles o deixou infeliz.
Lilian conseguia entender de onde ele vinha, mas não planejava mudar de posição.
Ainda assim, olhar enquanto ele chutava as pernas infeliz a deixou com uma sensação horrível por dentro. Com um suspiro, colocou as calças de lado, caminhou até Roel e se ajoelhou para olhá-lo nos olhos.
“Roel, eu não tenho tanta experiência quanto você quando se trata de lidar com cultistas malignos, deuses antigos e todas aquelas entidades assustadoras. No entanto, ouso dizer que existem poucas pessoas no mundo que sabem mais sobre o Império Austine e a feiúra da natureza humana do que eu.”
“Você pode não sentir muita coisa, mas sua situação é muito mais perigosa do que você pode imaginar. Caso as notícias sobre o seu poder de conceder juventude a outros se espalhem, muitas casas e organizações poderosas farão de tudo para capturá-lo.”
“Eu sei que você é forte, mas mesmo que você tenha o poder de se proteger e aqueles com quem você se importa? Se essas organizações perseguissem seus entes queridos para usá-los contra você, você tem certeza de que será capaz de proteger cada um deles?”
“!”
Roel franziu a testa ao ouvir essas palavras. Ele também entendia quão grande era o fascínio de recuperar a juventude e sabia que muitos recorreriam a todos os meios para obter esse poder... ou pelo menos pensava que o fez.
Ele percebeu que havia subconscientemente negligenciado a segurança de seus entes queridos.
Muitos daqueles com quem ele era próximo eram fortes e bem protegidos, fosse Nora, Charlotte ou Alicia. O mesmo se aplica a Carter; ele era um transcendente forte com muitos cavaleiros sob seu comando.
Por muitos anos, ele foi o único que esteve constantemente exposto ao perigo devido aos Estados das Testemunhas e à ameaça dos cultistas do mal. Por isso, achava que a melhor forma de proteger seus entes queridos era não os envolver em seus assuntos.
Mas agora que estava pensando mais sobre o assunto, percebeu que sua suposição não se sustentava, sem mencionar que havia muitos indivíduos que estavam em uma posição muito mais vulnerável em comparação com Nora e outros por quem ele também se importava profundamente.
Anna a empregada que cuidava dele desde tenra idade era um bom exemplo, sabia que não seria capaz de permanecer imperturbável se Anna fosse sequestrada.
“Mas nós realmente temos que esconder a notícia de Nora e Charlotte também?” perguntou Roel.
Ele ainda achava que Lilian estava sendo muito rígida com o bloqueio de informações aqui. Essas duas senhoras definitivamente ficariam preocupadas se ele se escondesse sem informá-las de antemão.
“Não, não podemos contar a elas sobre isso.”
“Mesmo deixar um mendigo de beira de estrada saber disso pode representar um problema, muito menos para alguém da classe dominante. Você deve compreender que aqueles que estão no estrato superior da sociedade têm o motivo e o poder para lidar com você. Sim, reconheço que a Casa Ascart tem o poder e a influência para lidar com a maioria dos inimigos que tentam persegui-lo, mas e se quem cobiça o seu poder for alguém que você considera um amigo? Você está confiante de que será capaz de diferenciar inimigos de amigos?”
“Eu sei que você é próximo das duas, mas isso é apenas no presente. Você não sabe como seu relacionamento com elas se desenvolverá no futuro. É muito arriscado envolvê-las nisso” disse Lilian.
A profecia que ela ouviu de Artasia abriu seus olhos para o lado mais sombrio de um relacionamento romântico e isso aprofundou sua crença de que nem Nora nem Charlotte eram confiáveis.
Ela não achava que era a única com um lado mais sombrio. Essas duas mulheres podem amar Roel de verdade, mas o amor delas também pode ficar distorcido.
Não havia garantia de que elas não tentariam machucar Roel caso seus sentimentos por ele se transformassem em ódio, então seria imprudente esclarecê-los sobre a fraqueza de Roel.
“Eu confio em Nora e Charlotte. Elas nunca farão nada para me machucar” respondeu Roel com confiança.
Lilian suspirou interiormente diante da ingenuidade de Roel, mas ao mesmo tempo, ela admirou a inocência dele em acreditar nos outros.
“Mesmo que você confie nelas, é muito perigoso tentar enviar-lhes uma mensagem agora. Eu sei que tal medida não é satisfatória para você, mas confie em mim desta vez e deixe isso comigo” disse ela.
"… Tudo bem."
Houve um longo momento de hesitação, mas Roel finalmente sucumbiu aos olhos preocupados e suplicantes de dela.
Lilian soltou um suspiro de alívio, mas ao mesmo tempo também se sentiu com a consciência pesada.
Ela não estava mentindo quando levantou essas preocupações, mas também não estava sendo totalmente sincera com Roel. Por um lado, também foi motivada pelos desejos egoístas provocados pela sua obsessão.
Ela não queria compartilhar esse segredo com outras pessoas. Ela não queria que outros vissem esse lado de Roel, queria tê-lo. Não tinha ideia de quando essas obsessões começaram a surgir em sua mente, mas já haviam crescido a um ponto em que mal conseguia mais reprimi-las.
Disse a si mesma que esta era uma continuação de onde haviam parado no Estado das Testemunhas.
‘Nós derrotamos o inimigo juntos, então não é certo que suportemos as consequências juntos? Por que deveríamos permitir que terceiros interferissem em nossos assuntos privados?’
Ironicamente, também estava ciente de que isso não passava de uma autojustificação, mas estava mais do que disposta a fingir ignorância sobre isso.
Ela deu um beijo na testa de Roel mais uma vez antes de voltar ao seu lugar para continuar alterando as calças de Roel. Assim que terminou, começou a encontrar uma camisa simples e um cinto para ele também.
Os braços e pernas de Roel eram tão finos que as cavas enormes e a abertura das pernas pegariam vento, então ela se deu ao trabalho de cortar algumas tiras de couro para apertá-las.
As roupas ficaram muito mais confortáveis após a alteração. As mangas soltas com cavas apertadas criavam um efeito de manga bufante que ficava bem em Roel com seu cabelo longo e rosto lindo, fazendo-o parecer extraordinariamente adorável.
“Com isso, você não deve sentir muito frio quando viajamos em alta velocidade.”
Lilian olhou para o menino diante do espelho e sorriu, satisfeita com os frutos do seu trabalho.
Foi então que Roel de repente pensou em uma pergunta.
“Sênior, como você me tirou da adega ontem?”
“Eu abri um buraco no teto e escapei por ele. Foi uma sorte que ninguém nos viu. Agora que penso nisso, quase parece que estamos fugindo.”
“Acho que sim.”
O rosto de Roel ficou um pouco vermelho antes de desviar os olhos. No entanto, sua ação involuntária chamou sua atenção para algo inesperado: uma pequena pilha de roupas no chão ao lado da cama.
‘Isso é roupa dela? Mas esse local… ‘
Olhando para as roupas espalhadas ao lado da cama, Roel piscou os olhos hesitantemente antes de levantar sua dúvida.
“Sênior, onde você dormiu ontem à noite?”
“!”
No espelho, os olhos de Lilian se arregalaram ao ouvir a pergunta. Ela abaixou ligeiramente a cabeça, como se estivesse contemplando alguma coisa, mas seu rosto estava lentamente ficando mais vermelho. Um tempo depois, ela se virou o olhar para Roel.
“…”
“…”
Era como se os dois estivessem conversando silenciosamente. Roel percebeu o que ela queria dizer e começou a corar.
Lilian achou a reação dele muito fofa, então não resistiu à vontade de se inclinar em direção ao ouvido dele e sussurrar baixinho.
“Nós compartilhamos uma cama ontem à noite.”