No banheiro, um jato constante de água fria jorrava do chuveiro.
Era início do verão e o tempo estava começando a esquentar. A maioria das pessoas acharia que ainda era muito cedo para tomar um banho frio, mas o menino que estava embaixo do chuveiro permanecia vermelho como uma lagosta, apesar da água gelada.
O tempo talvez ainda não estivesse quente, mas era preciso entender que o calor na cama geralmente independe do clima. Nem mesmo o dia mais frio poderia apagar as chamas do desejo alimentadas dentro de seus limites sagrados.
Então, Roel só poderia recorrer a meios artificiais para se acalmar.
Foi uma pena que a água fria não tenha conseguido apagar suas memórias, por isso não conseguiu apagar o calor.
A toalha de Lilian havia se afrouxado mais cedo devido à dificuldade de Roel durante o abraço. Ela reagiu rapidamente para agarrar a ponta da toalha para cobrir seu corpo, mas, ironicamente, sua reação apenas tornou o impacto visual do deslize ainda mais poderoso.
Roel sentiu como se tivesse visto algo, mas não realmente. Ela mal conseguiu encobrir suas partes importantes com sua reação rápida, mas saber que a única coisa entre os dois era uma toalha frágil era assustadoramente tentador.
Ele sentiu algo puxando seu coração.
Por outro lado, o rosto de Lilian imediatamente ficou vermelho. Ela nunca teve um relacionamento de qualquer tipo com um homem e ser exposta abruptamente diante de Roel dessa maneira a deixou nervosa.
Ela reajustou a toalha em pânico, na esperança de cobrir mais o corpo, mas seus movimentos confusos não ajudavam em nada; na verdade, só piorou as coisas.
Neste ponto, Roel não ousou mais ficar no quarto. Sem mais delongas, agarrou suas roupas largas com força e correu para o banheiro da suíte.
“Roel?”
“E-eu vou me lavar!”
Ele fugiu freneticamente, mas ao fechar a porta do banheiro, involuntariamente se virou e acabou vendo as costas de Lilian. Suas belas curvas sob o brilho suave do sol da manhã foram um golpe crítico para ele.
‘A-ah… Sênior é realmente linda.’
***
Roel mergulhou na banheira quente e esfregou o próprio rosto para acordar.
‘Devo dizer o esperado da linhagem imperial?’
‘Semelhante aos mil anos de linhagem na Casa Ascart, os Ackermanns com uma história ainda mais longa têm estado num ciclo de casar com cônjuges atraentes e dar à luz filhos atraentes, ao ponto de a atratividade física ser codificada diretamente na sua sequência de DNA.’
‘Seu corpo é tão atraente quanto uma obra-prima cuidadosamente esculpida, tornando quase impossível encontrar uma falha nela.’
Por um breve instante, Roel ficou realmente aliviado com sua regressão.
Se suas linhagens tivessem ressoado tão fortemente quanto antes, Roel poderia ter cedido ali mesmo e cumprido “grandiosamente” a missão que seus ancestrais lhe confiaram.
Ele não sabia se era apenas imaginação ou não, mas tinha a sensação de que a atitude de Lilian em relação a ele havia mudado sutilmente.
A interação anterior deles não parecia exatamente deslocada, mas também parecia que algo havia mudado. Ele não conseguia definir o que era, mas o conforto e o calor que ele costumava sentir perto dela de alguma forma se transformaram em vergonha e nervosismo.
“É por causa das mudanças no meu corpo?”
Roel olhou para seu reflexo na água, bem como para suas mãozinhas que estavam embaixo dele.
Seguindo as leis de causa e efeito, a causa provável por trás da mudança no relacionamento deles foi a regressão de seu corpo. Ele sabia que Lilian era uma bro-con que gostava de coisas adoráveis.
Mas de alguma forma, a noção de que a atitude de Lilian em relação a ele só mudou por causa de sua aparência o deixou um pouco desanimado.
‘É só porque ela gosta da minha forma atual? Isso não significa que quando eu mudar de volta... Não, no que estou pensando? Não estamos nesse tipo de relacionamento.’
Roel jogou água no próprio rosto e expulsou esses pensamentos de sua mente.
Com um suspiro, ele descansou os braços e o queixo ao lado da banheira.
Mesmo tentando desviar seus pensamentos, não foi capaz de afastar o peso em seu coração.
‘Parece que nosso relacionamento está mudando.’
Essa percepção o deixou um pouco preocupado.
Sem que ele soubesse, uma mulher de cabelos negros sob o mesmo teto também estava contemplando o mesmo problema.
‘Os sentimentos de Roel por mim devem ter começado a mudar.’
Lilian olhou para os lençóis amassados à sua frente, aliviada por não ter cedido à tentação da noite anterior. Sem dúvida, essa foi a decisão correta a tomar.
A maioria dos relacionamentos duradouros prosperou com base na estabilidade, seja parentesco, amizade ou romance. Uma vez decididas a dinâmica e a natureza da relação entre dois indivíduos, seria difícil alterá-la.
Essa também foi a razão pela qual velhos amigos acharam difícil se tornarem amantes, por mais próximos que fossem.
A mudança e a instabilidade são assustadoras; os humanos os evitam instintivamente.
Em vez de introduzir uma nova variável que poderia arruinar o relacionamento existente, a maioria optaria por recuar.
‘E se minha confissão for rejeitada? E se não conseguirmos continuar amigos depois?’
Essas preocupações obrigavam a pessoa a permanecer no status quo, de modo que só pudesse continuar amigo da pessoa que amava, amaldiçoada a nunca poder expressar seus sentimentos em voz alta.
Não havia dúvida de que Roel e Lilian nutriam sentimentos profundos um pelo outro, a ponto de estarem dispostos a colocar suas vidas em risco.
No entanto, não fazia muito tempo que eles se conheceram, então os dois ainda não haviam desenvolvido uma dinâmica padrão em seu relacionamento.
Isto foi um grande alívio para Lilian.
Se quisesse agir, teria que fazê-lo agora, antes que Roel consagrasse o relacionamento deles como parentesco. Quanto mais demorasse, menores seriam as chances de sucesso.
Mas, ao mesmo tempo, sabia que Roel era alguém muito conservador em seus relacionamentos. Ele era o tipo de pessoa que assumia uma postura passiva em seus relacionamentos e seguia o fluxo, permitindo que seu fluxo de consciência o guiasse.
Ele pode até não entender seus próprios sentimentos.
Não seria bom ela atacar agressivamente uma pessoa assim; forçar demais só o faria recuar para sua zona de conforto. Ela teve que alterar a dinâmica do relacionamento deles passo a passo. Até Artasia a aconselhou a não ficar muito ansiosa.
Assim, era de suma importância para ela manter sob controle a intensidade de seus ‘ataques’.
“Este é apenas o começo. Ainda estou muito longe do sucesso, por isso não devo baixar a guarda!” murmurou Lilian enquanto começava a planejar seu próximo movimento.
***
Enquanto isso, Paul e Geralt tinham acabado de retornar à Mansão Azure depois de passar pelo laborioso processo de entregar os cultistas do mal à academia e registrar seus testemunhos.
Deveria ter finalmente chegado a hora de relaxarem e irem com calma - eles mal haviam pregado o olho nos últimos dias enquanto acampavam na Parada de Fulte em preparação para o ataque contra os cultistas do mal - mas para a confusão de Geralt, Paul insistentemente arrastou-o para uma sala privada, dizendo que eles precisavam conversar.
‘… O que há para conversar entre dois caras?’
Geralt ficou totalmente perplexo com a cautela que seu colega de quarto estava. Os dois foram para a sala de jantar e Paul fechou e trancou a porta atrás deles. No entanto, os olhos de Paul começaram a girar nervosamente, aparentemente sem saber como abordar o assunto.
“Apresse-se e cuspa!”
Geralt estava cansado e exausto demais para fazer rodeios com Paul. Este último hesitou por um momento antes de finalmente falar.
“Há um assunto extremamente importante relacionado ao irmão mais velho que preciso discutir com você.”
“Sobre o nosso chefe?”
Geralt deu um suspiro de alívio ao ouvir o nome de Roel. Ele foi até a mesa de jantar e serviu uma xícara de chá.
‘Haaa, você me assustou aí. Achei que fosse algo importante, mas acontece que se trata apenas do nosso chefe? Nosso chefe é uma pessoa confiável e meticulosa, então o que poderia acontecer com ele?’
Com esses pensamentos em mente, Geralt tomou um gole de chá.
“Na verdade, o irmão mais velho Roel e minha irmã imperial fugiram ontem à noite. O que eu deveria…"
Pu!
Antes que Paul pudesse terminar a frase, Geralt já havia cuspido o chá na boca, formando um lindo arco-íris artificial na sala de jantar. Ele olhou para Paul com os olhos arregalados de descrença enquanto tossia violentamente.
"Cof! O-o que você disse?”
“Eu disse que o irmão mais velho Roel fugiu com minha irmã imperial. Eu realmente não sei o que posso fazer para ajudá-los neste momento.”
"Você deve estar brincando! Nosso chefe não é esse tipo de pessoa! Pare de falar essas bobagens!”
“Foi minha irmã imperial quem propôs isso. Ela esta gravida."
“…”
Geralt ficou totalmente pasmo.
A sala mergulhou num silêncio desconfortável.
Um instante depois, Geralt saiu correndo sem qualquer aviso. Mas Paul parecia ter previsto sua reação com antecedência enquanto avançava e agarrava firmemente suas pernas, não permitindo que ele escapasse.
“Espere, Geralt! Onde você está indo?"
"Solte! Seu maldito idiota, me solte! Vou voltar para Pendor!” gritou Geralt.
‘Não vou ficar neste lugar covarde nem por mais um segundo!’
Seus instintos de sobrevivência o obrigaram a ficar o mais longe possível deste lugar, então ele fez o possível para se livrar do homem teimoso que se agarrava a suas pernas.
Mas foi inútil.
Depois de uma longa sessão de agarramentos, chutes e lutas, os dois finalmente desabaram fracamente perto da parede, com falta de ar.
O rosto de Geralt estava desesperadamente pálido.
“Um filho ilegítimo como você se atreve a se envolver nesse tipo de coisa? Você entende quão graves são as implicações?”
Geralt agarrou freneticamente o colarinho de Paul, tentando educar o homem que ainda morava no campo há um ano.
A fuga não era rara no círculo da nobreza, onde os casamentos políticos eram a tendência dominante. Normalmente não causaria grande agitação, mas isso dependia de quem era o casal em fuga.
Lilian Ackermann foi a única sucessora elegível do maior império da humanidade, uma pessoa destinada à grandeza.
Roel Ascart foi o sucessor de uma poderosa casa de marquês, sem mencionar que ele tinha um relacionamento próximo com os sucessores da Casa Xeclyde da Teocracia Santa Mesit e da Casa Sorofya da Confederação Mercante Rosa também.
“Você acha que ninguém tentaria procurá-los se os dois fugissem? Ouso apostar que seus perseguidores chegarão ao ponto de vasculhar cada centímetro de solo do Continente Sia para encontrá-los!”
“E-então… Devo permanecer em silêncio?”
“Você acha que isso funcionaria? Você estava na adega subterrânea naquela época! Nem é preciso dizer que você seria visto como um de seus cúmplices. Isso significa que eu também…”
Falando até este ponto, a mente de Geralt finalmente se esclareceu. Ele sabia que era impossível lavar as mãos sobre esse assunto, então começou a ponderar muito sobre uma maneira de mitigar os impactos adversos tanto quanto possível.
‘Se este incidente for classificado como um ‘caso de pessoa desaparecida’, é provável que o Império Austine, a Teocracia Santa Mesit, a Confederação Mercante Rosa e a Casa Ascart enviem seus homens para procurá-los… mas parece possível evitar dois deles.’
“Deveríamos informar Vossa Alteza Nora e Senhorita Charlotte sobre este assunto. Elas ainda não têm um relacionamento oficial com Roel, então acho que desistiriam quando soubessem que Lilian está grávida. Isso deverá reduzir o número de perseguidores pela metade, mitigando assim enormemente a gravidade do incidente” propôs Geralt.
“Mas e se elas se recusarem a desistir?”
“Hah, isso é possível? Você também sabe como são os casamentos políticos entre nobres. O valor do nosso chefe seria bastante reduzido quando ele não fosse mais o sucessor da Casa Ascart. Os casamentos políticos têm tudo a ver com benefícios! Os sentimentos não têm lugar algum ali” declarou Geralt grandiosamente.
Seu ódio por casamentos políticos havia cegado seus olhos, mas Paul, que tinha visto como Roel interagia com aquelas duas mulheres, não pôde deixar de sentir que as coisas não sairiam como planejado... mas não parecia que havia uma solução melhor. opção aqui.
“Não precisamos contar a elas pessoalmente. Uma carta anônima seria suficiente. Haa, esta é a única coisa que podemos fazer pelo nosso chefe.”
Os dois irmãos autoproclamados leais mergulharam no que consideraram sentimentos de camaradagem antes de entrarem rapidamente em ação.
Suas penas pareciam afiadas como facas.