‘O que é essa criatura? Como poderia haver algo tão adorável como isso no mundo?’
Esse foi o único pensamento que restou na mente paralisada de Lilian enquanto encarava o garoto inconsciente em seus braços.
Ele tinha pele clara e macia, cílios longos e esvoaçantes, pequenos lábios cereja, um par de orelhas pequenas, cabelos longos e um rosto andrógino delicado.
Seu corpo era macio e incrivelmente confortável de abraçar, quase como um brinquedinho de pelúcia.
Só de olhar para o garotinho o coração de Lilian bateu mais rápido. Ele era tão adorável que ela só queria abraçá-lo, mas logo saiu do transe.
“Não, como Roel poderia se transformar em uma criança? Isso é…"
Ao lembrar o quão antinatural era a situação atual, Lilian ficou nervosa.
Apesar da grande mudança em sua aparência e idade, tinha certeza de que o garotinho em seus braços era Roel Ascart. Sua certeza vinha da ressonância de sua linhagem, embora tivesse se tornado tão fraca que era quase imperceptível.
Ela lutou para aceitar essa reviravolta ridícula dos acontecimentos.
‘Roel ficou pequeno? Como isso é possível?’
Todos os tipos de feitiços foram criados por transcendentes ao longo da história do Continente Sia, mas muito poucos deles tiveram implicações espaciais ou temporais, sejam os efeitos do feitiço ou efeitos colaterais. Lilian tinha ouvido falar de feitiços que tinham o efeito colateral de acelerar o processo de envelhecimento, mas nunca tinha visto um que causasse regressão de idade antes.
Os poderes das Pedras da Coroa ultrapassaram em muito a sua imaginação.
Ela fechou os olhos para se acalmar antes de começar a verificar a condição de Roel.
Quase não havia mais pulsação de mana vindo dele.
Sua linhagem ainda estava presente, mas estava no estado mais fraco de todos os tempos. Esses sinais sugeriam que Roel havia perdido suas habilidades transcendentes, o que significa que realmente havia regredido aos seus primeiros anos.
O que piorou tudo foi que não havia como dizer quanto tempo permaneceria nessa condição.
“…”
Lilian ficou em silêncio.
Esta já era uma situação terrível, mas seu instinto lhe dizia que havia mais do que isso.
Uma anomalia que ela notou foi que estava irresistivelmente atraída por Roel, querendo chegar o mais perto possível dele, quase como uma viciada.
Era certo que este não era o efeito da ressonância de sua linhagem, já que o enfraquecimento da linhagem de Roel significava o enfraquecimento de seu efeito de ressonância também.
Havia algo extremamente importante aqui que estava escapando à sua atenção.
‘Ele não apenas ficou menor. Para ser exato, sua forma infantil é causada pela regressão de sua idade… mas isso é realmente tudo o que existe de efeito colateral? Eu sinto que há algo muito mais perigoso aqui...’
Lilian tentou tocar suavemente a bochecha de Roel, mas no momento em que seu dedo entrou em contato com sua pele delicada, ela de repente sentiu um arrepio de alegria percorrendo seu corpo.
Era difícil descrever com precisão a sensação, mas a fez sentir-se mais animada e vigorosa.
Foi uma sensação tão inebriante que se viu subconscientemente desejando mais.
Era isso que a atraía para Roel.
Franziu a testa profundamente em perplexidade, tentando descobrir o que estava acontecendo.
Um pensamento de repente surgiu em sua mente e ela arregalou os olhos, incrédula.
“Espere um momento, isso significa que… ele está perdendo tempo?”
Tendo finalmente descoberto o cerne das anomalias, os olhos ametistas de Lilian se estreitaram de horror.
Seu rosto ficou horrivelmente pálido em segundos e seus lábios começaram a tremer de medo.
‘Isso é pior do que eu pensava.’
Só de pensar em algumas das implicações que poderiam surgir disso, teve uma premonição terrível.
Em termos mais simples, o fenômeno do vazamento de tempo significava que ele estava compartilhando seu tempo com outras pessoas. Lilian não tinha como saber se esse efeito era temporário ou permanente, mas independentemente de qual fosse, isso definitivamente significava um desastre.
Se houvesse uma habilidade no mundo que praticamente todos os transcendentes ficariam com os olhos vermelhos, era a capacidade de restaurar a juventude.
Mesmo no místico Continente Sia, onde o impossível se tornou possível, ainda havia uma coisa da qual nenhum transcendente foi capaz de escapar: a senescência. Sejam guerreiros, santos, traidores ou imperadores, todos eram iguais ao passar do tempo.
Mesmo seres lendários conhecidos por sua longevidade, como os dragões majestosos e os gigantes poderosos, só conseguiam abaixar a cabeça impotentes, diante da progressão implacável do tempo.
O desejo de se agarrar à vida era ainda mais forte nos humanos de vida curta.
Se tivessem oportunidade, muitos escolheriam pecar em troca de uma expectativa de vida mais longa.
E a chance deles acabara de aparecer.
Qualquer um que entrasse em contato com esse menino lindo, mas impotente, seria capaz de recuperar lentamente a juventude.
Não havia atração maior do que esta no mundo.
Lilian já podia imaginar as nobres de Austine entrando em frenesi caso soubessem disso.
Antes da oportunidade de recuperar a juventude, até os amigos mais próximos se enfrentariam.
Por mais poderosa que fosse a linhagem Ascart, Roel ainda não havia alcançado seu potencial máximo.
Era duvidoso que ele conseguisse afastar as potências que viriam atrás dele, mesmo que estivesse em suas melhores condições, sem mencionar que estava impotente agora.
Se alguém com intenção malévola o capturasse e tentasse controlá-lo com drogas e feitiços, as consequências poderiam ser terríveis.
“… Isso não vai servir! Eu definitivamente não posso permitir que ninguém saiba disso!”
Pensar nisso deixou as mãos de Lilian tremendo de pânico e ela rapidamente respirou fundo para se forçar a se acalmar.
Em primeiro lugar, eles definitivamente não poderiam mais permanecer na academia já que havia muitas pessoas que reconheciam Roel aqui.
Além disso, ela se lembrava claramente de Roel dizendo a ela que o Culto Tributo de Sangue era apenas um dos vários cultos malignos que se infiltraram na academia.
‘Mas para onde mais podemos ir?’
Lilian tinha muitos palácios em seu nome, mas esses também estavam fora de questão. Havia muitos olhos sobre ela e um deles era o próprio imperador Lukas.
‘Essa é a única pessoa no mundo que absolutamente não deveria saber da condição de Roel.’
Ela teria procurado a ajuda do Diretor Antonio em qualquer outra circunstância, mas o conhecimento da condição de Roel a obrigou a dissipar imediatamente esse pensamento.
Quatrocentos anos era muito tempo e os humanos mudavam constantemente de acordo com o ambiente. Lilian não tinha certeza se o 'Guardião' Antonio ainda era confiável ou não, sem mencionar que sua idade avançada significava que uma oportunidade de recuperar a juventude seria atraente para ele também.
O Rei Mágico Priestley deixou uma forte impressão em Lilian sobre como os humanos podem ser falíveis diante das tentações. Claro, seria tolice assumir de forma pessimista que todos os humanos eram como Priestley, mas ela não estava disposta a fazer uma aposta com a vida de Roel.
Pelas mesmas razões, Lilian também eliminou rapidamente Nora e Charlotte.
Embora fosse improvável que aquelas duas senhoras machucassem Roel, o mesmo não poderia ser dito sobre suas famílias. O avô de Nora, a atual Santa Eminência da Teocracia de Santa Mesit, já estava em idade de declínio e os Sorofyas também tinham muitos anciãos em sua casa.
Com base nas informações que ela havia reunido anteriormente, aquelas duas senhoras mantinham boas relações com suas famílias.
Se chegasse o dia em que os mais velhos estivessem em seus últimos suspiros e implorassem desesperadamente para que 'emprestassem' Roel para prolongar sua expectativa de vida, elas realmente seriam capazes de endurecer seus corações e rejeitá-los?
‘Não, elas não serão capazes de fazer isso.’
Os Ackermann eram um bando de sangue frio que não hesitaria em matar-se uns aos outros para consolidar o seu poder. O parentesco era inexistente entre eles. Lilian não hesitaria em se rebelar contra o Imperador Lukas se este exigisse que ela entregasse Roel.
Mas o mesmo não poderia ser dito de Nora e Charlotte.
As mesmas razões poderiam ser facilmente aplicadas a todos os amigos de Roel.
Depois de muita contemplação, os únicos que Lilian considerou confiáveis eram a Casa Ascart, mas no momento estavam muito longe.
Além disso, o Estado Testemunha lhe ensinou sobre uma das características únicas da Casa Ascart – constantemente sob vigilância.
Se seu palpite estivesse certo, deveria haver todos os tipos de poderes mantendo o controle sobre eles, mesmo neste exato instante.
‘O que devo fazer…’
Lilian olhou para o menino inconsciente em seus braços com uma expressão preocupada.
Era um mundo tão grande em que viviam, mas ela sentia que não havia lugar para eles.
O silêncio caiu sobre a adega.
Calmamente olhou para Roel enquanto ouvia os sons de suas respirações. Lentamente, suas emoções começaram a se acalmar.
A situação atual era desesperadora?
Definitivamente teria parecido assim para outros.
Mas não faz muito tempo que ela enfrentou uma situação ainda mais desesperadora do que esta.
Se ela conseguisse reunir coragem para ficar destemidamente diante do Rei Mago Priestley, o que haveria para se assustar com a situação atual?
“Se eu não conseguir decidir um destino, continuarei viajando até que o lugar certo chegue até mim” disse Lilian determinada enquanto se levantava com Roel nos braços.
Ela primeiro escreveu uma mensagem nas paredes para informar aos membros da Equipe de Operações Especiais ainda havia inimigos que precisavam ser perseguidos.
Depois disso, ela convocou dez magos de capa vermelha. Ela apontou para o teto acima deles e ordenou.
“Abra um caminho!”