Sob o céu noturno, do lado de fora de uma adega subterrânea localizada nas montanhas, Paul Ackermann estava andando pela sala, refletindo sobre uma questão extremamente importante:
‘Quando um homem e uma mulher se escondem num espaço isolado durante duas horas no meio da noite, o que poderiam estar fazendo?’
Esta era uma questão profunda que teria suscitado uma variedade de respostas no mundo anterior de Roel.
Havia muitos pontos de vista diferentes que poderiam ser adotados sobre essa questão.
Alguns podem dizer que estavam a lutar arduamente pela continuação da humanidade, enquanto outros podem pensar que estavam apenas a jogar póquer.
Foi uma sorte que não existissem cartas de pôquer no continente Sia e os nobres normalmente precisavam de um ambiente refinado para se envolver em atividades de entretenimento, então Paul foi capaz de eliminar a maioria das possibilidades.
Acontece que a resposta restante parecia ser…
‘Heh, como isso poderia ser possível?’
Paul balançou a cabeça, rindo da conclusão ridícula a que chegou.
‘O irmão mais velho Roel pode ser um homem perfeito, mas é da irmã imperial Lilian que estamos falando aqui! Ela é uma beleza de gelo renomada no Império Austine, sem mencionar que suas origens são pólos opostos. Como poderia um alto nobre da Teocracia se reunir com uma princesa imperial do Império Austine?’
‘Isso é totalmente impossível!’
Por mais que Paul tentasse desviar os olhos daquilo, ele não conseguia mudar o fato de que os dois estavam sozinhos na adega subterrânea há mais de duas horas.
Lentamente, a atmosfera começou a ficar um pouco estranha e as discussões especulativas foram ficando mais barulhentas.
Para piorar as coisas, não houve nenhuma atividade suspeita que pudessem ouvir na adega subterrânea até agora. Não houve explosões, nem barulho de espadas, nem pulsações de mana.
Com isso, poderiam eliminar a possibilidade de os dois lutarem ou se encontrarem em perigo.
Em primeiro lugar, já havia alguma tensão entre a Facção Rosa Purpura e a Facção Rosa Azul, especialmente depois que Paul escolheu se juntar à Facção Rosa Azul.
O relacionamento deles só começou a mostrar sinais de reconciliação devido a esta colaboração para derrubar os cultistas do mal.
É claro que só porque mostravam sinais de reconciliação não significava necessariamente que se dariam bem no futuro.
As diferenças fundamentais entre as duas facções eram simplesmente grandes demais.
‘Talvez… eles estejam discutindo como deveriam promover sua colaboração?’
Paul acariciou o maxilar inferior contemplativamente.
Surpreendentemente, ele acertou parcialmente.
A parte da discussão ainda não tinha acontecido, mas estava praticamente definido que eles iriam continuar a sua colaboração, só que não era a nível faccional, mas a nível pessoal…
… como uma colaboração em seus genes.
Enquanto Paul tentava ao máximo pensar o contrário, Geralt tinha uma opinião completamente diferente sobre o assunto.
O jovem de cabelos grisalhos olhou para a entrada da adega subterrânea, apesar do fedor repugnante, não pôde deixar de pensar que havia o cheiro de um caso ilícito flutuando no ar.
Geralt não tinha ideia do que Lilian viu na adega subterrânea, mas certamente não seria nada de bom.
Ela provavelmente ordenou que não a perturbassem para que pudesse se recompor.
O fato de Roel ousar ir sozinho em um momento como este já estava revelando algo.
Em circunstâncias normais, se dois indivíduos não se mantivessem próximos, eles tentariam evitar um ao outro se soubessem que a outra parte estava de mau humor.
Veja por exemplo Paul, apesar de ser meio-irmão de Lilian, hesitou por um momento antes de optar por ficar parado e não incomodá-la.
Contudo, Roel foi direto para a adega subterrânea sem qualquer hesitação.
Mesmo que ele estivesse indo até lá para discutir assuntos oficiais com ela, que assunto oficial poderia ser tão urgente que precisasse encontrá-la imediatamente? Além disso, não seria mais apropriado e produtivo esperar que ela se acalmasse antes de falar sobre assuntos oficiais?
Isto era claramente ilógico.
Havia outra possibilidade que parecia mais provável: Roel tinha ido para a adega subterrânea com a intenção de consolar Lilian.
Foi um pouco estranho, já que os dois não pareciam ser tão próximos normalmente.
‘Agora que penso nisso, não há muitas pessoas na sala de aula de Chris. É possível que eles sejam o tipo de casal que parece frio, mas se dá bem a portas fechadas?’
Geralt também conseguiu adivinhar uma verdade parcial, só que sua dedução ainda parou um pouco.
Tanto Paul quanto Geralt não estavam muito preocupados, pois tinham uma ideia aproximada do que poderia estar acontecendo na adega subterrânea, mas os membros da Facção Rosa Purpura estavam começando a perder a paciência.
Duas horas não era um longo período de tempo, mas era impensável para os membros da Equipe de Operações Especiais, que estavam com Lilian há anos. Não importava que tipo de contratempos Lilian tivesse sofrido, ela nunca precisava de mais do que uma hora para se recompor.
O mais importante era que Lilian não estava sozinha naquele momento.
Roel estava com ela.
Esta situação sem precedentes deixou os assessores de Lilian muito nervosos, mas nenhum deles se atreveu a ir contra as ordens de Lilian. Depois de andarem ansiosamente por um tempo, lentamente começaram a voltar os olhos para Paul.
Por mais que não quisessem admitir, o único entre eles que estava qualificado para entrar na adega subterrânea para dar uma olhada era Paul, seja por sua identidade como membro da Família Imperial Ackermann ou por sua posição como o vice-líder do Clube de Requisição.
O mais importante de tudo é que a ordem de Lilian não se aplicava a Paul.
Com essas razões em jogo, Paul Ackermann acabou sendo despachado para a adega subterrânea pela multidão ansiosa.
***
Enquanto isso, nas profundezas da adega subterrânea, muito depois da luz do teletransporte ter desaparecido, Lilian finalmente começou a recuperar a consciência.
A mente de Lilian ainda estava um pouco confusa.
A primeira coisa que notou foi o chão frio como pedra e o cheiro nocivo de sangue ao seu redor.
Ela piscou os olhos duas vezes antes que suas faculdades mentais finalmente fossem ativadas.
Rapidamente se levantou do chão e deu uma olhada ao redor, foi só quando viu uma figura familiar deitada não muito longe que ela deu um tapinha no peito aliviada. As emoções começaram a fluir em seu coração e sentiu que poderia chorar de alegria.
‘Estamos de volta. Conseguimos voltar juntos sãos e salvos!’
Todos aqueles encontros de quase morte que enfrentaram fizeram com que até o simples desejo de retornar juntos em segurança ao mundo real parecesse um luxo.
Ela não conseguia se lembrar quantas vezes havia orado fervorosamente por isso. Foi difícil não se sentir oprimido quando tudo finalmente aconteceu.
Lutou para ficar de pé e disparou em direção ao homem de cabelos negros deitado ao lado dela.
Ao mesmo tempo, Roel sentiu os movimentos ao seu redor e lentamente abriu os olhos também.
“Sênior, estamos…”
“Sim, voltamos.”
"Realmente? Isso é maravilhoso” disse o exausto Roel com um leve sorriso.
Lilian avançou e o abraçou com tanta força que parecia que o estava amassando em seu corpo. Demorou um pouco até que seus sentimentos furiosos finalmente se acalmassem.
Roel também recuperou os sentidos durante esse período e começou a examinar os arredores.
‘Ainda estamos na maldita adega? Haa, é pelo menos um alívio ver que a Sênior Lilian superou seu trauma.’
Roel ficou feliz por Lilian não estar mais assombrada pela morte de seu senior e isso aliviou um pouco seu coração.
Ele voltou sua atenção para analisar a situação atual.
A julgar pela sua experiência com os dois Estados Testemunhas anteriores, era improvável que tivessem estado ausentes por muito tempo.
No entanto, as pessoas que esperavam por eles do lado de fora provavelmente já estariam à beira de perder a paciência.
‘Precisamos sair rapidamente.’
Só de pensar nos aliados que tinha lá fora trouxe conforto ao coração de Roel. Depois de passar por aquele caótico golpe de estado há quatrocentos anos, a atual Academia Santa Freya parecia um refúgio para ele.
Chamar aquilo de paraíso pode ser um pouco rebuscado, mas pelo menos era um lugar onde poderia descansar tranquilamente sem se preocupar com sua vida.
Com o apoio de Lilian, Roel conseguiu se levantar.
Seus longos cabelos negros caíam sobre seu manto, produzindo um leve som sibilante.
Isso lembrou Roel de sua condição física e uma expressão preocupada se formou em seu rosto.
Ele ainda se lembrava do período em que não conseguiu se mover devido aos efeitos colaterais do Criador de Geleiras quando retornou de seu Estado de Segunda Testemunha, não havia experimentado nenhum efeito colateral negativo do Devorador de Tempo até agora, mas isso não significava que ele estava seguro ainda.
Além disso, a descrição do Sistema do feitiço o enervou muito também.
【Devorador de Tempo】 【O antigo Chamador da Tempestade suga o tempo com cada uma de suas respirações. 】 【Efeitos: Rouba tempo e acelera o envelhecimento. A taxa de envelhecimento depende da constituição física do indivíduo, da força e concentração do vento e de vários outros fatores.】 【Efeitos colaterais: -】
Na verdade, não havia nada escrito sobre os efeitos colaterais no Sistema, mas como alguém que vinha colocando sua inteligência contra o maldito Sistema há anos, ele foi capaz de adivinhar o que significava a seção vazia.
‘Sistema: Claro que há um efeito colateral, só que ainda não o encontrei.’
Ele tinha 99% de certeza de que era isso que o Sistema queria dizer. Era estranho ver o Sistema aparentemente onisciente falhar aqui, mas seu palpite era que o Sistema não estava desenvolvido o suficiente para decifrar os mistérios dos feitiços temporais.
‘Tsk. Uma coisa é o Sistema cobrar taxas de juros exorbitantes, mas agora também está me dando um trabalho desleixado?’
Era exasperante como o seu Sistema parecia estar regredindo, apesar de muitas vezes lhe dizer que deveria trabalhar duro para melhorar a si mesmo.
Deixando isso de lado por enquanto, tinha uma forte sensação de que os efeitos colaterais do Devorador de Tempo estavam prestes a aparecer muito em breve.
“Sênior, precisarei que você me cubra se os efeitos colaterais do meu feitiço surgirem repentinamente mais tarde.”
“Deixe comigo” respondeu Lilian com um sorriso.
Ela respirou fundo antes de sair da adega primeiro.
Por mais complicado que pensasse que era, sabia que era extremamente importante para eles não parecerem muito próximos um do outro, especialmente quando tinham acabado de passar horas a sós um com o outro.
‘Terei que lidar com esse problema o mais rápido possível.’
A taciturna Lilian começou a sair da adega e Roel rapidamente seguiu seus passos, apenas para sentir uma sensação estranha tomando conta dele de repente.
‘O que está acontecendo? Por que meu corpo de repente parece tão leve?’
Ele imediatamente percebeu que os efeitos colaterais estavam começando a aparecer.
Alarmado, tentou chamar Lilian, apenas para desmaiar antes que pudesse pronunciar uma palavra.
‘Droga!’
Um barulho vindo de trás tirou Lilian de seus pensamentos. Ela rapidamente se virou e viu Roel cair no chão, correu horrorizada para o lado dele.
“Roel!”
Aturdida, ela rapidamente se ajoelhou e tentou puxar Roel em seus braços para verificar sua condição, mas no momento em que entrou em contato com o corpo dele, percebeu que algo estava errado.
‘Espere um momento, por que suas roupas parecem tão vazias?’
Lilian teve que tatear um pouco antes de conseguir agarrá-lo pelos ombros.
Quando o puxou em sua direção, finalmente percebeu o que havia de errado com Roel.
Ela olhou para a figura em seus braços com olhos incrédulos.
Em meio a uma pilha de roupas que segurava estava um garotinho adormecido com feições tão delicadas quanto as de um elfo.
“!”