Priestley imediatamente ergueu seu cajado e tentou afastar a luz brilhante e iridescente que entrava pelas frestas, mas já era tarde demais.
O choque entre a luz branca e a luz iridescente provocou uma enorme onda de choque que varreu o chão.
Priestley já estava em seus últimos anos e a aceleração de seu declínio o enfraqueceu ainda mais. Foi apenas um único confronto contra Astrid, mas o sacudiu a tal ponto que o sangue começou a escorrer pelo canto dos lábios.
Mesmo assim, ainda se manteve firme.
Ele levantou a cabeça para olhar o horizonte destruído e o homem de cabelos negros flutuando no ar e finalmente entendeu por que sentiu uma aura bizarra desde o momento em que entrou na barreira.
Ele balançou a cabeça e disse.
“Seu plano o tempo todo era usar aquele vento de degeneração para me forçar a quebrar a barreira? É um plano bem pensado. Mesmo se eu soubesse de antemão, não teria escolha senão fazer o mesmo, mas acha que ganhou apenas com isso?”
Os olhos de Priestley brilharam com confiança renovada enquanto ele observava as rachaduras da barreira que se reparavam lentamente.
Com uma gargalhada que também estava tingida de raiva ardente, ele rugiu roucamente.
“Algo desta extensão não permitirá que ela escape completamente do Reino dos Sonhos! Na verdade, acho que o ataque anterior já foi o limite do que ela pode fazer. É inútil, ela não é capaz de me matar!”
O Rei Mago bateu a parte inferior de seu cajado no chão e a sombra que se estendia de seus pés se dividiu em três.
Seu corpo começou a brilhar mais uma vez enquanto ele dispersava com força o vento amarelo-escuro que tentava se concentrar em torno dele mais uma vez.
“Este é um feitiço antigo há muito esquecido do País das Sombras na era antiga. Além da habilidade de degeneração do Chamado da Tempestade, não há nenhum meio no mundo que possa me matar sem ativá-lo. Ainda tenho três chances enquanto você já está nas últimas. Um feitiço como o seu não pode ser gratuito e já deve ser hora de você pagar sua dívida.”
“… não vou negar isso.”
Os confrontos anteriores com Priestley quase esgotaram a mana de Roel, o que significava que ele não poderia sustentar o Devorador de Tempo por um longo periodo, sem mencionar que havia efeitos colaterais ao usá-lo também.
Roel admitiu francamente sua má condição, mas seus olhos não mostravam nenhum traço do desespero que Priestley esperava ver.
Em vez disso, seus lábios se curvaram em um sorriso enquanto ele repetia as palavras que havia dito antes.
“Eu já lhe disse que você perdeu Rei Mago. Você perdeu não para mim, mas para o nosso clã. Você esqueceu que ainda há mais um de nós por aí?”
Logo depois que essas palavras foram ditas, uma mulher de cabelos negros apareceu de repente ao lado de Roel.
Ela lançou um olhar frio para o velho esguio antes de oferecer as mãos para Roel.
Roel entrelaçou suas mãos com as dela, formando uma ponte que catalisou uma ressonância poderosa entre eles por um breve momento.
Ao mesmo tempo, uma gota de sangue fresco envolta em luz iridescente foi entregue diretamente a Lilian.
Ela abriu os lábios e engoliu a gota de sangue sem qualquer hesitação.
Astrid usou a passagem aberta à força por Priestley para atravessar do Reino dos Sonhos até a realidade, a fim de entregar seu sangue em suas mãos.
Esta era a linhagem que ostentava o maior grau de imunidade de status – a Linhagem Caminhante dos Sonhos.
Com isso, Lilian conseguiria realizar uma única noite de milagres.
Asas claras e brilhantes se estendiam das costas de Lilian enquanto suas orelhinhas ficavam um pouco mais afiadas. Sua mudança de temperamento conferia ao seu já lindo rosto um encanto sonhador que tornava difícil desviar os olhos dela.
Sob a luz iridescente, usando o sangue de seu ancestral como catalisador, Lilian foi capaz de realizar uma transformação temporária em uma Caminhante dos Sonhos.
Foi então que Roel ativou o feitiço concedido a ele pela Rainha Bruxa – Invocação de Artasia.
No momento em que este feitiço foi invocado em Lilian, caminhos de mana vermelho escuro começaram a crepitar como raios. O possuidor da Coroa atravessou o tempo e o espaço para oferecer um convite à corte real da Rainha Bruxa.
“Já é hora de você se juntar a nós no palco, Sua Majestade.”
Nuvens escuras e onduladas cobriram o céu em algum momento. Sob o suave convite de Roel, uma névoa negra de repente desceu e envolveu Lilian.
No momento em que se dispersou, a mulher de cabelos negros já havia se transformado na Rainha Bruxa de cabelos brancos.
Depois de incontáveis eras, Artasia finalmente ressurgiu neste mundo.
Ela olhou para o jovem segurando suas mãos e revelou um sorriso comovente.
“Que astuto você é meu herói. Seus dedos estão tão firmemente travados nos meus que eu não suportaria não aparecer na sua convocação” ela falou com uma risada divertida.
Um brilho cintilou nos olhos vermelhos da bruxa de cabelos brancos flutuando no ar e o mundo de repente congelou no lugar.
No momento seguinte, tudo começou a reverter.
O terreno devastado voltou à sua aparência original e os edifícios desmoronados ergueram-se mais uma vez.
A poeira e a areia que permaneciam no ar desapareceram completamente de vista.
Era quase como se o mundo fosse o playground de Artasia.
À sua chegada, tudo tinha que ser digno e elegante.
“I-isso é…”
Priestley arregalou os olhos, incrédulo com o milagre incompreensível que estava testemunhando diante de seus olhos. Desde o momento da chegada de Artasia, ele sentiu uma emoção que pensava já ter deixado para trás há séculos.
Medo!
Dizia-se que as bruxas eram uma raça nascida da sombra de Sia. Perigo e enigma eram palavras às quais estavam associados.
De todos os seres antigos, elas eram os mais difíceis de abordar e comunicar, se alguém fosse destemido o suficiente para tentar isso em primeiro lugar.
“Árvore dos Santos!”
O coração batendo furiosamente de Priestley lhe contou sobre o perigo sem paralelo diante dele.
A opressiva premonição de morte que sentiu o compeliu a tomar a iniciativa de conter Artasia, sabendo que era a única maneira de sobreviver a esta provação.
Mesmo enquanto gritava, ele já havia começado a sangrar pelos olhos, nariz, boca e orelhas.
O alto preço que teve que pagar se traduziu em maior poder quando invocou a defesa absoluta de sua habilidade de linhagem.
Uma enorme árvore sagrada surgiu do chão e cresceu a um ritmo assustador. Espíritos brilhantes cantavam harmoniosamente em torno dele.
Um altar erguia-se de onde Priestley estava.
A aparição dos deuses antigos descansando na Árvore dos Santos despertou lentamente e concedeu-lhe proteção.
Sob o santuário da luz divina, o velho Rei Mago apontou seu cajado para Artasia e lançou o ataque mais insano que já havia desencadeado sob a pressão do medo.
Com seu sangue como tempero, seus ossos como estrutura e um galho da Árvore dos Santos como lâmina, uma espada matadora de deuses passou a existir.
Olhando para a espada impecável brilhando sob a luz divina, o rosto de Priestley corou de excitação, apesar de seu corpo murcho e falta de braço.
Este foi um milagre que Priestley realizou ao fundir seu corpo como um Soberano Humano com a Árvore dos Santos. No momento da sua conclusão, foi abençoado pelas aparições dos doze deuses antigos que habitavam no altar, conferindo-lhe um poder absurdo.
‘Eu posso vencer essa luta.’
O nascimento da Espada dos Santos deixou Priestley convencido de sua vitória. Foi um produto inesperado manifestado pelo seu medo da morte, mas o grande poder que controlava era imparável.
“Não sei que tipo de existência você convocou, mas os resultados não mudarão. Desapareça!"
Priestley jogou de lado seu cajado e agarrou a brilhante Espada dos Santos com o braço restante. No momento em que entrou em contato com ele, seu corpo liberou um brilho ofuscante.
As bênçãos dos deuses antigos permitiram-lhe reverter temporariamente seu tempo, regredindo-o de um homem velho para um jovem arrojado.
Ele balançou a espada com grande força e uma onda de luz jorrou.
Parecia que até o tempo seria cortado diante disso.
No entanto, Artasia ficou parada diante da onda de luz, examinando os pedaços flutuantes de partículas de luz com um sorriso divertido, quase como se estivesse assistindo a uma performance extravagante.
“Que lindo meu herói.”
"De fato. Você não pretende se defender?”
"Não importa. Você esqueceu que tipo de bruxa eu sou?”
“!”
Vendo Roel arregalar os olhos em compreensão, os lábios de Artasia também se ergueram em um sorriso brincalhão.
Muitas aparições de repente passaram pelos dois. Palácios e torres, pilares de pedra e lápides brancas, multidões de aplausos ensurdecedores e guerreiros embatendo espadas uns com os outros num campo de batalha amargo…
Eventualmente, tudo se reduziu a um único guerreiro empunhando um escudo marchando na frente dos dois.
Ele ergueu o escudo e um enorme olho vermelho se manifestou na frente dele, desencadeou um mar de chamas que manteve a onda de luz firmemente afastada.
Estrondo!
Artasia olhou as cenas com calma, apesar das explosões ensurdecedoras ao seu redor, quase como se ela estivesse apenas assistindo a um show de fogos de artifício, alegremente apontou o dedo para o escudo segurado pelo guerreiro à sua frente e começou a explicar para Roel.
“Esse é o escudo amaldiçoado forjado a partir do olho da Deusa do Fogo da primeira geração. Ela caiu na depravação e queimou a Floresta da Vida, tornando aquele escudo uma existência antitética àquela espada, que foi forjada a partir do galho da Árvore do Santo”
“Isso cria uma contradição. Qualquer coisa que exista em contradição é incapaz de me prejudicar. Agora é hora de acabar com essa farsa.”
“!”
Artasia voltou seu olhar para o jovem parado sob a enorme árvore ao longe.
Ele estava rugindo a plenos pulmões, mas mesmo assim, ainda era incapaz de empurrar sua orgulhosa Espada dos Santos através das chamas.
“Um traidor de sua própria espécie? Que repugnante. Não há nada mais desagradável do que isso para mim. Sem mencionar que você se atreveu a machucar meu herói? Que cretino vil você é.”
Os olhos vermelhos de Artasia brilharam de gelo enquanto ela acenava com desdém, lembrando um ser divino limpando a sujeira do mundo.
“Você deve se arrepender de seus crimes no Inferno Primordial.”
Com essas palavras, as chamas ardentes inundaram o paraíso verdejante, devorando o santuário do pecador.