A primeira coisa que notou foi o sedutor aroma de chá flutuando no ar.
Havia uma sensação de conforto embaixo dele que era tão confortável que não suportava sair de seu aconchego.
Quando Roel finalmente abriu os olhos mais uma vez, se viu diante de uma mesa cheia de sobremesas deliciosas e uma bruxa de cabelos brancos estava sentada à sua frente com um bule de chá na mão.
O que foi diferente de antes foi a atitude surpreendente suave de Artasia.
Ela não o convocou para uma posição estranha nem o tentou a nada, simplesmente sentou-se graciosamente na frente dele e o recebeu com um sorriso.
“É um prazer ter você aqui nesta noite maravilhosa, meu herói.”
“Sim, obrigado por me receber aqui” respondeu Roel.
Ele deu uma olhada no céu noturno do lado de fora da janela enquanto tomava um gole de chá. Este era o terceiro encontro deles e Roel parecia mais calmo do que nunca.
Tendo passado por múltiplas crises, sabia que quanto mais difícil fosse a situação, mais composto ele teria que estar para superá-la.
Sua atitude composta intrigou a bruxa de cabelos brancos sentada à sua frente.
Artasia não pôde deixar de comentar com curiosidade.
"Que surpresa. Achei que você fosse me atacar.”
“Hum? O que te faz pensar isso?"
“O feitiço que eu concedi a você não fez efeito quando você precisou. Isso não te irrita?
"Bem…"
Roel parou contemplativamente por um momento antes de responder com um leve aceno de cabeça.
“Acho que sim, mas é direcionado a mim mesmo.”
“Dirigido para você mesmo? Por que?” perguntou Artásia.
Roel colocou a xícara de volta na mesa.
“Você é uma bruxa, uma personificação da inconstância e do enigma. Em primeiro lugar, tomar o feitiço que você me concedeu como último recurso foi nada menos que uma tolice, sem mencionar que aquele feitiço não era um buff, mas uma convocação, o que significava que era possível rejeitar a convocação também. É sua prerrogativa escolher se aceita ou não uma convocação.”
Roel levantou a cabeça e olhou para Artasia impassível.
“No final das contas, você nunca disse que estava do meu lado.”
Essas palavras fizeram Artasia franzir os lábios enquanto revelava uma expressão magoada.
“Meu herói, você está me vendo como seu inimigo agora?”
“Não, não guardo nenhuma inimizade por você. Eu simplesmente não confio em você. Percebi que tenho dado muitas coisas como garantidas até agora” disse Roel com um suspiro ao relembrar os comentários de Priestley.
Ele pensava que os perigos representados pelo Estado-Testemunha eram algo que tinha de ser levado a sério, ao mesmo tempo a sua experiência de superar dois deles tinha gerado complacência nas profundezas da sua mente, prejudicando subconscientemente o seu julgamento.
Essa também foi a arrogância de que Priestley falou.
Ele encontraria um deus antigo em cada Estado Testemunha, mas nunca houve garantia de que o deus antigo estaria do seu lado.
Isto foi especialmente verdade com a Rainha Bruxa Artasia.
Ele sabia de antemão que as bruxas eram inconstantes e que havia uma possibilidade real de que ela pudesse fazer alguma coisa em momentos cruciais.
“A partir do momento em que tive uma ressonância com Lilian e descobri que ela também possui a Linhagem Ascart, comecei a me tornar dependente dela. Perdi minha vigilância de vista e inconscientemente tentei compartilhar meu fardo com ela. No final, ela quase perdeu a vida para me salvar.”
“Seu fracasso em aparecer destruiu minhas esperanças, mas me permitiu plantar meus pés firmemente no chão mais uma vez. De certa forma, eu deveria estar agradecendo a você” disse Roel.
Seus olhos dourados que não traziam nenhum indício de engano surpreenderam Artasia.
Alguns momentos depois, o corpo da Rainha Bruxa começou a tremer antes dela explodir abruptamente em gargalhadas frenéticas.
“Haha! Hahaha! Parece que somos realmente compatíveis um com o outro meu herói. O desejo de confiar nos outros é um dilema comum enfrentado pelos membros do seu clã, mas devo esclarecer que não era minha intenção deixá-los em apuros.”
“Você deve confiar em mim quando digo que não sou uma bruxa má. Minha aparência não teria resolvido seus problemas se você tivesse me convocado com suas condições físicas naquela momento. Na verdade, eu apenas teria acelerado suas mortes.”
Artasia colocou a mão em suas bochechas e olhou para Roel com olhos embriagados.
“Gosto muito de você, meu herói. No mínimo, por favor, não duvide dos meus sentimentos por você.”
“Gosta de mim? É por isso que você sente prazer em me ver lutar desesperadamente em meio a um dilema?”
“Ah, é rude da sua parte fazer tal pergunta a uma senhora. Isso não é o mesmo que tentar me fazer confessar o motivo pelo qual gosto de você? Que astuto você é meu herói” disse Artasia timidamente.
Mas apenas um segundo depois, um sorriso extático surgiu em seus lábios.
“Não nego que gosto disso também, mas ainda tenho esperança sincera de que você será capaz de superá-los. O que posso dizer? Seu clã está condenado a ficar atolado em dilemas. Seja responsabilidade e perigo, ou determinação e hesitação, esses dilemas atormentaram e continuarão a atormentar você e seu clã como uma maldição. Você é um exemplo perfeito disso, meu herói.”
“Quando digo que nos damos bem, quero dizer isso do fundo do meu coração. Nossas personalidades se complementam. Isso é raro entre nós bruxas” disse Artasia com um sorriso feliz.
As sobrancelhas de Roel se ergueram.
“Parece que as bruxas são realmente um bando vil.”
“Sério, você tem que dizer essas palavras? Eu já te disse que não sou uma bruxa má” respondeu Artasia com um beicinho.
“Você já deveria saber o motivo pelo qual estou aqui certo?” perguntou Roel solenemente.
Artasia parou por um momento antes de seus lábios subirem.
“Bem, acho que é realmente impossível para você enfrentar seu inimigo sem atingir o Nível de Origem 3. Já que esse é o caso…”
Artasia mordeu os lábios com força e espalhou o sangue escorrendo com a língua.
Ela pressionou levemente os lábios contra a xícara de chá, deixando uma impressão labial cor de sangue.
Depois disso, ela entregou a xícara para Roel.
“Você só precisa combinar a impressão dos lábios e beber. Não há como dizer o que o sangue de uma bruxa fará com você se você absorver demais.”
“…”
Olhando para o sorridente Artasia, Roel bebeu calmamente a meia xícara de chá que lhe restava. Ele não pôde deixar de notar que o rosto da bruxa estava ficando vermelho lentamente.
"Como é?"
"O que?"
“O gosto do meu sangue e beijo.”
“…”
Roel escolheu silenciosamente colocar sua xícara na mesa e não responder a pergunta sensual. Artasia fez beicinho infeliz ao perceber que a estava ignorando.
“Esta é a primeira vez que sangro por outra pessoa e tenho o que seu povo chama de beijo indireto. Você não acha que deveria pelo menos dizer algo sobre isso?"
“Só acho que o sangue e o beijo de uma senhora não são algo que deva ser comentado.”
“!”
A resposta inesperada fez Artasia arregalar os olhos por um momento antes de baixar a cabeça e enrolar o cabelo timidamente.
“Ah, o ritual ainda não está completo. Você precisará de um gatilho para ativá-lo.”
“Um gatilho?”
“Isso mesmo. Você precisará pegar um pouco de sangue da criança que veio com você – apenas algumas gotas bastarão – e beber quando for ativar o feitiço. Apenas um lembrete, será muito doloroso.”
Parecia um lembrete gentil de Artasia, mas Roel não pôde deixar de suspeitar das intenções dela. Sentindo seus olhos duvidosos sobre ela, Artasia suspirou suavemente e começou a explicar melhor.
“Você deveria estar mais do que ciente de que sou uma bruxa. Meus feitiços não são destinados a suporte. Meu sangue nada mais é do que um meio para elevar seu Nível de Origem para estar no mesmo nível daquela criança através da ressonância de sua linhagem sanguínea, então nenhum outro sangue funcionará aqui. É inevitável que você enfrente dor no meio do ritual.”
Roel levou algum tempo para refletir sobre a explicação dela, mas não conseguiu encontrar nenhuma alternativa plausível aqui. No final, só conseguiu acenar com a cabeça e acompanhá-la.
A ferida nos lábios de Artasia sarou em um instante, mas ela continuou olhando para Roel com um olhar relutante.
“Você realmente não tem nenhuma simpatia, meu herói. Estou começando a me sentir como uma mulher solta constantemente à sua disposição, apenas para não receber nada em troca. “
“Eu vou compensar você.”
"Compensar?"
"Sim."
Diante da bruxa perplexa, Roel olhou diretamente nos olhos vermelhos de Artasia e pronunciou palavras tão solenes quanto um voto.
“Artasia, vou tirar você daqui.”
“!”
Olhando para os olhos dourados de Roel que brilhavam junto com a luz das velas, Artasia de repente se viu sem palavras.
Ela tentou abrir a boca para dizer alguma coisa, mas nenhuma palavra lhe veio à mente. No final, só conseguiu virar a cabeça para evitar o olhar abrasador de Roel.
“… Ainda não acabou. Está realmente tudo bem para você fazer tal promessa agora? E se eu virar as costas para você mais uma vez?”
“Então não terei escolha senão acompanhá-la neste mundo após a morte.”
“!”
As pupilas de Artasia dilataram ao ouvir essa resposta.
Ela virou a cabeça para olhar o homem à sua frente, mas não demorou muito para que desviasse o olhar mais uma vez com as bochechas furiosamente coradas.
“… Me persuadindo com tais palavras. Você é o vil aqui, meu herói. E se você realmente tocar meu coração?”
“Ainda não terminei minhas palavras. Deixando de lado todo o resto, não entregarei minha sernior para você, nem mesmo por cima do meu cadáver.”
“…Hmph. Eu deveria saber. Ela com certeza é querida para você” resmungou Artasia, descontente.
Ela ponderou por um momento antes de acrescentar.
“Ainda assim, devo lhe oferecer um último lembrete. Esse feitiço não funcionará com ninguém além dela. O que você está pensando e fazendo estão em desacordo.”
“…Sim, isso parece um dilema, mas é meu problema resolver. Isso não é outra coisa pela qual você deve esperar?”
Roel sorriu confiante em resposta ao lembrete de Artasia. A bruxa de cabelos brancos ficou surpresa por um instante antes de cair na gargalhada.
"Eu vejo! Parece que você já tem uma ideia em mente. Hehehe. Você está realmente evocando minha expectativa aqui.”
Artasia bateu palmas enquanto seus lábios se curvavam de excitação.
“Já que é esse o caso, permita-me fazer uma promessa também. Contanto que você use essa criança como um tributo, eu certamente aparecerei e o levarei à vitória.”
"Oh? Isso é uma promessa de bruxa?”
“Sim, é uma promessa de bruxa. É um contrato aterrorizante onde até eu teria que pagar um preço alto se fosse contra ele” disse Artasia.
A visão de Roel ficou turva lentamente enquanto o sonho começava a chegar ao fim. A última coisa que viu foram os olhos vermelhos e brilhantes de Artasia.
“Mostre-me como você planeja superar esse paradoxo, meu herói.”
Com palavras de expectativa ecoando em seus ouvidos, a consciência de Roel desapareceu.