“Futuro” era um termo muito vago.
Pode estar se referindo a um período de tempo além de agora ou ao conceito abstrato do que estava por vir. Quando este termo foi usado para designar toda a humanidade, a ideia que ele incorporava subitamente tornou-se extraordinariamente pesada.
‘A que se referia o futuro da humanidade?’
Tal questão flutuou na mente de Roel enquanto ele lentamente começava a recuperar a consciência.
Tudo o que aconteceu antes dele desmaiar passou por sua cabeça.
Quando finalmente abriu os olhos mais uma vez, encontrou-se deitado em um quarto limpo.
Ele piscou os olhos inexpressivamente antes de subir abruptamente.
"… Onde estou?"
Roel apertou seu corpo dolorido enquanto começava a examinar os arredores. Havia móveis no quarto, mas a falta de pertences pessoais indicava que o quarto estava desocupado antes de sua chegada.
‘É uma enfermaria temporária?’ Roel se perguntou.
Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, um espírito brilhante desceu repentinamente do céu.
Ele circulou acima dele por um tempo antes de seguir em direção à porta.
‘Está me dizendo para segui-lo?’
Captando a tendência do espírito, Roel desceu da cama e saiu do quarto. Ele se viu diante de um corredor escuro e vazio.
Depois de fazer algumas curvas, finalmente chegou ao salão principal localizado no centro do edifício.
O espírito de repente voou para cima neste momento e os olhos de Roel se moveram junto com ele. Lá, avistou uma figura flutuando no meio do corredor.
Era uma mulher de cabelos pretos usando um vestido longo.
Ela era a pessoa a quem Roel pediu ajuda ontem à noite, mas comparada a antes, Astrid parecia um pouco cansada.
Talvez sentindo o olhar de Roel, ela abriu os olhos e olhou para ele com surpresa.
“Você já consegue andar? Parece que você se curou bem.”
Astrid desceu do céu enquanto falava.
Roel ficou atordoado por um breve instante antes de perguntar ansiosamente sobre tudo o que aconteceu depois que perdeu a consciência. Astrid riu baixinho e contou-lhe as consequências da batalha que ocorreu ontem à noite.
Depois de se separar de Roel na noite passada, ela conseguiu chegar ao campo de batalha a tempo e salvou Lilian do ataque de Priestley.
Ela foi forçada a entrar em conflito com Priestley no meio disso e a batalha deles acabou reduzindo metade de Leinster a escombros.
Atualmente, tanto Astrid quanto Priestley estavam se recuperando do esforço.
“Se tivéssemos lutado na academia, eu teria sido capaz de usar minha Barreira do Reino dos Sonhos para proteger os edifícios nas proximidades. Isso teria limitado os danos a Leinster.”
“Barreira do Reino dos Sonhos?”
“Sim, isso me permite sobrepor o Reino dos Sonhos à realidade. Qualquer destruição causada dentro do alcance da barreira desapareceria assim que a barreira fosse removida” disse Astrid.
Roel arregalou os olhos quando finalmente entendeu porque esta batalha monumental não deixou nenhuma marca na Academia Santa Freya na linha do tempo atual.
Ele começou a perguntar onde Lilian estava e a resposta que recebeu foi que esta havia adormecida após o tratamento.
Seu coração finalmente se acalmou ao ouvir a notícia.
Astrid sorriu com o forte vínculo compartilhado pela dupla, mas para sua surpresa, Roel não foi embora imediatamente, mas fez uma pergunta crucial.
“Posso perguntar o que alguém tão poderoso quanto você está protegendo aqui?” perguntou Roel, intrigado.
O fato de Astrid ter sido capaz de lutar diretamente contra o Rei Mago e recuar sem sofrer ferimentos graves mostrou que era uma especialista do mesmo calibre que este último, uma transcendente de Nível de Origem 1.
Ele ficou perplexo ao saber que havia algo tão importante aqui que realmente exigia a proteção de um Nível de Origem 1.
Astrid caiu em um silêncio contemplativo ao ouvir a pergunta de Roel. No final, ela suspirou suavemente e começou a falar.
“Estou protegendo uma relíquia que afirma a Aliança Tripartite na era antiga – Sonho do Caos.”
“Aliança Tripartite? Sonho do Caos?”
"Sim. A Aliança Tripartite consiste nos anjos, nos dragões e nos elfos superiores. Foi formado para se defender dos Grandes que caíram na loucura. O Sonho do Caos foi criado com os esforços das três raças e também tem outro nome: Sonho do Salvador.”
"Salvador?!"
O súbito surgimento de um nome familiar surpreendeu Roel.
Astrid assentiu em resposta antes de revelar a verdade sobre o que ela vinha guardando nos últimos séculos.
O Salvador foi um dos Grandes da era antiga, uma existência que superou os deuses.
Certa vez, ele inaugurou uma era próspera, mas assim como a luz e a sombra eram dois lados da mesma moeda, sua queda na depravação também provocou inúmeras calamidades.
Isso resultou no declínio e eventual extinção de muitas das raças antigas.
O Salvador havia hibernado desde então, mesmo assim sua própria existência continuava sendo um enorme problema.
Por um lado, o Salvador não estava dormindo profundamente e seu mero subconsciente tinha o poder de atrair indivíduos à depravação e expandir sua fé.
Uma vez a cada poucos séculos, ele mostrava sinais de despertar.
O grau e a duração do despertar diferiam a cada vez, mas sempre resultava em um trágico banho de sangue.
“Enquanto Seus murmúrios perturbados ressoavam nos recônditos das mentes, os dragões cravavam seus dentes na carne de seus irmãos, os anjos desembainhavam suas espadas uns contra os outros e até mesmo os elfos superiores menos afetados exibiam sinais de loucura. Para se libertarem deste ciclo interminável de pesadelo, as três raças mais fortes uniram suas forças para forjar o Sonho do Caos e o confiaram aos cuidados dos Caminhantes dos Sonhos.”
Caminhantes dos Sonhos eram uma raça incomum no continente Sia.
Eles tinham uma constituição única onde seus corpos seriam incorpóreos durante o dia e se materializariam à noite, reiniciando assim quaisquer aflições não naturais a cada meio dia.
Esta constituição fez deles a única raça além do antigo Clã Criador de Reis que poderia resistir à tentação do Salvador para a depravação.
Caminhantes dos sonhos mais fortes eram pelo menos suficientemente resilientes para resistir à insanidade do Salvador por meio dia e sua depravação seria reiniciada ao amanhecer.
Além disso, sua natureza lhes permitiu controlar livremente o Sonho do Caos.
A Aliança Tripartite funcionou com a ajuda dos Caminhantes dos Sonhos. O Salvador caiu em um sono profundo e prolongado sob o controle do Sonho do Caos.
Mas assim como até mesmo as altas montanhas acabariam sendo reduzidas a areia, à medida que as eras mudavam, as raças antigas gradualmente desapareceram e a herança do Sonho do Caos desapareceu.
Quando chegou a era próspera da humanidade, o Salvador já havia encerrado sua hibernação.
Calamidades que haviam desaparecido desde a antiguidade ressurgiram no mundo, ameaçando a sobrevivência de todas as raças.
Foi somente quando a Assembleia dos Sábios do Crepúsculo apareceu na Segunda Época que as coisas finalmente mudaram.
“No momento crucial, os Ardes, que eram os únicos que ainda possuíam uma lasca da herança, lideraram os refugiados das outras raças em uma expedição e recuperaram com sucesso o Sonho do Caos, mas acabaram pagando um alto preço por isso, o primeiro líder da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo, Lucent Arde, perdeu a vida no meio da jornada e quase todos os membros fundadores encontraram o seu fim. No entanto, embora os Ardes estivessem no seu ponto mais fraco, eles acabaram sendo perseguidos pelos adoradores do Salvador devido ao Sonho do Caos.”
“Os adoradores do Salvador já haviam se expandido silenciosamente nas sombras por mais de mil anos até então e sua influência era tão grande que permeou todos os cantos do Antigo Império Austine. Os indecisos Ackermanns os agradaram para preservar o império. No final, os encurralados Ardes não tiveram escolha senão se dividir em sete casas separadas, encerrando assim seus dias de glória.”
A voz de Astrid parecia um pouco embargada falando até esse ponto. Roel também ficou sem palavras.
Ele nunca pensou que tal destino recairia sobre aqueles que colocaram suas vidas em risco para preservar a civilização humana.
“Meu pai, Boris Arde, foi um dos membros fundadores da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo, enquanto minha mãe, Ester, era descendente dos Caminhantes dos Sonhos. Ambos morreram no meio desse caos. Mesmo assim, ainda nos mantivemos firmes e nos recusamos a entregar o Sonho do Caos e foi graças a isso que a humanidade conseguiu sobreviver até hoje” disse Astrid com orgulho.
Acontece que ela também tinha evidências por trás disso, para grande surpresa de Roel. Simplificando, o Sonho do Caos tinha a capacidade de suprimir as atividades dos desviantes.
“Para ser mais exato, o nível de atividade dos desviantes está intimamente relacionado ao grau de despertar do Salvador. Especulamos que os desviados possam ser uma raça antiga decaída ou uma congregação de adoradores do Salvador. Fora isso, o Sonho do Caos também tem o poder de interceptar os poderes do Salvador e impedir que mais pessoas caiam na depravação e na loucura. A razão pela qual não consigo me mover é devido à eclosão da guerra com os desviantes.”
“Eclosão de guerra com os desviantes?” perguntou Roel.
Astrid assentiu em resposta.
"Isso mesmo. O Sonho do Caos não é algo tangível; existe apenas no Reino dos Sonhos. Tive que entrar nas profundezas do Reino dos Sonhos para guiar o Salvador a um sono mais profundo, o que acabou restringindo meus movimentos também. O que você está vendo agora não é mais do que minha projeção.”
“Eu vejo. Isso é realmente…”
O súbito fluxo de respostas para mistérios não resolvidos oprimiu Roel. Se o que Astrid disse fosse verdade, ela era praticamente um exército de um homem só na linha de frente da humanidade.
Ele finalmente entendeu o que Antonio quis dizer quando disse que Astrid estava protegendo o futuro da humanidade, bem como a expressão triste em seu rosto quando disse essas palavras.
O feito de Astrid foi nobre.
Apesar de não receber honra ou glória por seu sacrifício, ela continuou a mergulhar no Reino dos Sonhos para proteger a humanidade através do Sonho do Caos.
Para garantir que não seria encontrada pelos inimigos, enterrou sua identidade e restringiu-se à Academia Santa Freya durante séculos, quase como se fosse uma prisioneira.
Não havia outra escolha.
O Sonho do Caos teve que ser sustentado pelos sonhos de muitos transcendentes e o único lugar no mundo que cumpriu tal requisito foi Leinster.
Roel podia sentir que mesmo que Astrid fosse da Casa Arde, ela não era possuidora da Linhagem Ascart, o que significava que ela estava guardando silenciosamente as brasas finais da glória de Ardes, apesar de ser apenas um membro comum da família.
Seu coração ficou pesado com esse pensamento e ele olhou para Astrid com os olhos avermelhados.
“Como… você conseguiu aguentar tanto tempo?” ele perguntou.
"… Não sei. Provavelmente fui alimentada pela minha indignação. Eu não suportaria ver nossa casa cair daquele jeito. Eu não suportava a ideia de que o sangue dos meus antepassados tivesse sido derramado em vão. Eu não suportava a ideia de que ninguém jamais saberia da nossa história.”
Astrid fechou os olhos com uma expressão amarga no rosto.
“Eu fico com medo às vezes. Aos poucos estou perdendo contato com o mundo. Tive que cortar todas as minhas conexões para esconder minha identidade. Eu nem sei como está a atual geração de Ascarts... ou se existe um descendente tão notável como você por aí no mundo.”
Astrid gentilmente colocou a mão na cabeça de Roel e sorriu.
Os olhos de Roel ficaram vermelhos.
Ele sentiu uma forte necessidade de informar Astrid sobre sua origem, mas no momento em que tentou falar, foi silenciado pelas regras do Estado-Testemunha.
“Tudo bem, não vamos mais falar sobre meus assuntos. Há algo muito mais importante que você precisa fazer agora.”
Alheia ao estado atual de Roel, Astrid enxugou os olhos úmidos com um lenço antes de apontar para o quarto em que Lilian estava.
Então, ela falou com uma voz gentil.
“Não nos resta muito tempo. Você deveria deixar descendentes para trás.”