‘Vou morrer’
Conforme Priestley se aproximava, Roel entendeu reflexivamente o que iria acontecer com ele.
A gravidade de seus ferimentos fez com que sua visão escurecesse, mas logo antes de cair no chão, uma mão de repente se estendeu para apoiá-lo.
Era uma mulher com sangue escorrendo pelo canto dos lábios.
Eles se depararam com um inimigo assustadoramente formidável, mas Lilian não recuou, apesar de estar plenamente consciente dos perigos.
Em vez disso, ela ficou de pé e caminhou em direção à fonte da terrível mana.
“Roel pode não ter alcançado o Nível de Origem 3, mas eu alcancei” disse Lilian.
Ela dirigiu um sorriso tenso para o imóvel Roel antes de abrir abruptamente a mão para o céu. Fragmentos dourados vazaram de sua palma e se espalharam sobre os soldados e magos sobreviventes.
‘Isso é… fragmentos quebrados da Coroa?’ Roel pensou com sua consciência desaparecendo.
“Pare ele” ordenou Lilian.
A dispersão da luz dourada elevou a destreza dos cavaleiros de Lilian para o Nível de Origem 3 e a mana de seus magos também ficou consideravelmente mais forte.
No entanto, Priestley permaneceu imperturbável diante de seus inimigos fortalecidos. Já se passaram décadas desde que ele deu tudo de si, mas ele ainda era o dominador do campo de batalha.
Não importava quantos inimigos estavam diante dele.
“Lutando na futilidade, quão sem sentido.”
“Pode parecer sem sentido para você Rei Mago, mas sou a irmã mais velha desta criança.”
Apesar da imensa pressão que a fez sentir como se seu fluxo sanguíneo tivesse parado bruscamente, Lilian ergueu as mãos trêmulas e gentilmente tocou o rosto de Roel.
A poderosa pulsação de mana ondulando de Priestley puxou seu cabelo preto e seus olhos ametistas se estreitaram de dor.
Mas quando ela levantou a cabeça mais uma vez, tudo o que pôde ser visto foi determinação.
“O que importa é que vejo sentido nisso.”
“…Sentimentos inúteis. Você está apenas trazendo a morte para si mesmo” respondeu o Rei Mago caído, impassível.
Ele levantou o dedo e enviou uma torrente devastadora de mana em direção a Lilian.
Naquele instante, Lilian encontrou toda a sua visão coberta pela explosão destrutiva de mana vindo em sua direção.
Foi um feitiço que Priestley lançou casualmente, mas sua destreza superou em muito a de qualquer coisa que um transcendente de Nível de Origem 2 pudesse esperar liberar.
Diante desse ataque assustador, Lilian recuou imediatamente com Roel em seus braços, mas não parecia que ela conseguiria escapar do feitiço.
“Dez Fortalezas!” murmurou Lilian neste momento precário.
Seus olhos ametistas brilharam intensamente quando seu Atributo de Origem começou a tremer intensamente.
Três fortalezas diferentes ergueram-se do chão ao seu chamado, formando barreiras imponentes entre ela e Priestley.
Priestley arregalou os olhos surpreso.
Dez Fortalezas era um feitiço que só poderia ser lançado por aqueles que já governaram toda a humanidade, os Ackermanns.
Dizia-se que existiam dez fortalezas inexpugnáveis que protegiam os humanos de ameaças externas, servindo como símbolo de esperança durante eras caóticas.
Este foi o trunfo de Lilian e conseguiu bloquear a torrente de mana que a perseguia.
“… Nunca pensei que você seria capaz de invocar isso. Você é um meio-sangue dos Ackermanns” comentou Priestley, surpreso.
No entanto, ele logo balançou a cabeça.
“Mas mesmo que sejam as lendárias fortalezas inexpugnáveis, a convocação de um nível de origem 3 não pode me impedir.”
Priestley ergueu a mão pela segunda vez e lançou o mesmo feitiço, só que aproveitou uma destreza muito maior do que a anterior.
A devastadora inundação de mana destruiu todos os soldados que avançavam em sua direção e as lendárias fortalezas também começaram a desmoronar uma após a outra.
Lilian recuou ansiosamente o mais rápido que pôde enquanto segurava Roel quase inconsciente em seus braços, sua promessa ecoando alto em sua cabeça.
‘Eu protegerei você.’
Seus sentimentos se transformaram em determinação inabalável. Ela agarrou dois dedos com a outra mão e os estalou sem qualquer hesitação.
Kak!
Com um som alto vindo de seus ossos fraturados, as três fortalezas que acabaram de ser destruídas por Priestley de repente emanaram um brilho ofuscante.
A quarta fortaleza, Pardulo e a quinta fortaleza Corin ergueram-se do solo.
Ao mesmo tempo, sete magos de capa azul apareceram de repente ao lado de Lilian. Eles cantaram um coral em uníssono, liberando uma densa pulsação de mana para fora.
O rosto de Priestley escureceu.
"Eu vejo. Você não está tentando me impedir, mas sim ganhar tempo para um Feitiço de Transferência?”
Os olhos de Priestley brilhavam intensamente enquanto falava.
Ele pensou que Roel seria a única surpresa que encontraria aqui, mas o desempenho de Lilian foi igualmente surpreendente.
Dez Fortalezas foi um feitiço que anulou todos os danos externos do feitiço, garantindo defesa absoluta para aqueles que estavam atrás delas.
Foi um milagre que Lilian tenha conseguido invocar a quinta fortaleza no Nível de Origem 3.
Sua compostura e determinação diante do perigo, assim como seus talentos, eram todos louváveis.
Mesmo em meio ao desespero, ela conseguiu encontrar um pouco de esperança.
“Nunca pensei que haveria dois possuidores notáveis da Linhagem Ascart na mesma época” comentou Priestley profundamente.
Ele reuniu sua mana e lançou um raio cataclísmico em direção a Lilian com uma intenção assassina esmagadora.
“Por esse motivo, não posso permitir que nenhum de vocês escape aqui!”
Tanto o céu como a terra choraram diante do poder do relâmpago de Priestley.
Este foi um ataque que superou todo o bom senso e a mana concentrada nele parecia ser demais para Leinster suportar.
No entanto, a quarta e a quinta fortalezas ainda conseguiram se manter firmes diante do raio.
De um lado da fortaleza, o raio estalava ferozmente enquanto tentava derrubar o obstáculo que ousasse ficar em seu caminho. Por outro lado, Lilian se ajoelhou no chão e colocou Roel sobre suas pernas.
Ela escondeu os dedos fraturados da mão direita atrás das costas enquanto acariciava suavemente o cabelo dele, aparentemente tentando gravar o rosto dele em sua mente.
"Senior…"
O semiconsciente Roel murmurou antes de vomitar sangue abruptamente mais uma vez.
Em sua visão turva, ele pareceu ver desânimo no rosto de Lilian, mas mudou para um sorriso gentil no momento seguinte.
Crepitações estrondosas e flashes de luz ofuscantes persistiam ao redor deles. A situação miserável em que se encontravam causou um nó na garganta de Lilian, mas seu coração ficou estranhamente calmo quando ela proferiu mentiras para confortar seu irmão mais novo.
“Você tem que aguentar. Poderemos fugir muito em breve.”
"Cof cof. Sênior… eles são…?”
“Eles são magos espaciais do Antigo Império Austine. Levei muito esforço para contratá-los. Eu os mantive como último recurso, mas nunca pensei que me encontraria em uma posição tão desesperadora.”
“Entendo… mas a barreira da academia…?”
"Esqueceste-te? Sou a chefe da Divisão de Execução” disse Lilian com um sorriso.
Ela gentilmente acariciou o rosto de Roel.
“Então, você deveria ir primeiro. Espere por mim do outro lado.”
“Ah? Não, eu…”
“Só posso transferir uma pessoa de cada vez com este teletransporte de longa distância. Você não será capaz de me ajudar aqui com os ferimentos que sofreu.”
“…”
O argumento lógico de Lilian não deixou espaço para a refutação de Roel, mas ele não pôde deixar de sentir que algo estava errado aqui.
Ao mesmo tempo, a fortaleza que os protegia começou a dar sinais de colapso.
Kak!
Sem qualquer hesitação, Lilian estalou outro dedo. A dor excruciante e o rápido esgotamento de mana deixaram seu corpo tremendo debilmente, mas seu sacrifício ergueu com sucesso a sexta fortaleza, Kruyer, diante deles.
O coral dos magos espaciais estava prestes a chegar ao fim.
Foi também então que Roel de repente percebeu um ponto cego no plano.
“Espere um momento sênior. As fortalezas vão desaparecer no momento em que você começar a se teletransportar, certo? As coisas não funcionarão se for esse o caso!”
Foi graças às Dez Fortalezas que eles conseguiram canalizar a magia espacial sem serem interrompidos. Porém, assim que Lilian começasse a se teletransportar, as Dez Fortalezas desmoronariam e tudo seria exposto diante de Priestley.
Por menor que fosse o atraso, não havia como o Rei Mago permitir que o teletransporte ocorresse no momento em que mostrassem uma abertura.
Roel olhou atentamente para Lilian enquanto expressava suas dúvidas, mas inesperadamente foi recebido em silêncio.
A compreensão o atingiu com força enquanto seus olhos se arregalavam lentamente. Demorou um pouco até que Lilian finalmente suspirasse de má vontade.
“Eu realmente gostaria que você fosse um pouco mais burro em momentos como este.”
Sua voz estava rouca e trêmula. Incapaz de conter mais a sensação sufocante de uma despedida iminente, as lágrimas finalmente começaram a escorrer por seus olhos ametistas.
Ela nunca teve a intenção de partir desde o início, estava plenamente consciente de que o inimigo diante dela era o Rei Mago.
Não havia como ele deixar passar qualquer chance, sabia que morreria no momento em que as Dez Fortalezas desabassem.
“S-sênior?”
“Sinto muito, calculei mal. Este é o nosso único resort.”
“E-espere um momento, o que você está dizendo?!”
Sentindo a determinação de Lilian em morrer, o rosto de Roel ficou terrivelmente pálido.
As palavras dela atingiram sua mente com força como uma marreta, forçando-o a abrir os olhos para o fato de que não havia alternativa para o dilema atual se ele quisesse que os dois sobrevivessem.
Artasia ganhou a aposta.
Com mãos trêmulas, ele começou a invocar ‘Descida de Artasia’.
Comparado à morte de Lilian, ele preferia que ela dividisse o corpo com Artasia. No mínimo, ela ainda estaria viva.
Mas o inesperado aconteceu.
O feitiço falhou.
‘Por que?’
A completa falta de resposta após lançar o feitiço fez com que sua mente ficasse em branco. Ao mesmo tempo, a luz começou a convergir ao redor de seu corpo à medida que o processo de transferência espacial começava.
“Não, apenas me dê mais algum tempo! Tem que haver uma saída para isso! Ainda tenho o ovo das Seis Calamidades. Contanto que eu absorva isso, eu deveria pelo menos conseguir ganhar algum tempo…”
"Não."
"… O que?"
"Seu idiota. Como eu poderia permitir que meu irmão mais novo se sacrificasse por mim?” respondeu Lilian naturalmente.
Ela olhou para Roel com olhos cheios de ternura.
“Você é o alvo de Priestley. Ele está desesperado para matar você. Ele teme você. Você aproveita um potencial muito maior do que eu e há muitas pessoas no mundo que amam você. Seu futuro está destinado a ser mais brilhante que as estrelas. É meu dever como ser humano e sua irmã mais velha mandá-la embora daqui em segurança.”
“Nós, habitantes de Austin, tivemos que desistir de muitas coisas ao longo dos anos, mas essa também é a única razão pela qual somos capazes de manter vivas as centelhas de esperança em tempos difíceis. Você é minha esperança."
No momento que Roel viu a expressão nos olhos dela, sabia que não havia mais como convencê-la. Ele ficou atordoado por um breve instante antes que lágrimas começassem a escorrer por seu rosto.
“Eu sei que você se tornará meu orgulho.”
Quando o verso final do coral foi cantado, a chorosa Lilian gentilmente deixou um beijo caloroso na testa de Roel.
Em meio à fortaleza trêmula e às fortes explosões, o corpo de Roel começou a desaparecer.
Observando a luz envolver seu corpo, ela não pôde deixar de se lembrar da promessa que haviam feito um ao outro na noite anterior.
‘Nunca mais nos separaremos.’
Ela nunca pensou que seria ela quem quebraria essa promessa.
"Desculpe. Quebrei minha promessa a você” disse ela com um sorriso melancólico.
Finalmente, quando o corpo de seu amado desapareceu, suas lágrimas finalmente caíram no chão.
Ao mesmo tempo, a sexta fortaleza, Kruyer, caiu em ruínas.
Em meio à fortaleza que desaparecia, um velho segurando um cajado lentamente se aproximou.
Olhando para os magos espaciais e para a jovem que lutava para ficar de pé com as pernas trêmulas, ele imediatamente soube o que havia acontecido.
‘Um deles escapou e é o problemático.’
Priestley ficou em silêncio com este resultado. Esta foi a primeira vez que ele permitiu que um inimigo escapasse e suspirou suavemente.
“Eu não pensei que você seria capaz de teletransportá-lo para longe. Quem poderia saber que haveria dois despertadores da Linhagem Ascart nesta era e ambos realmente possuem constituições únicas? Isso está além das minhas expectativas.”
“… Constituições únicas?” perguntou Lílian.
Priestley olhou para ela com um olhar intrigado antes de finalmente concordar.
"Eu vejo. Parece que você não tem uma boa compreensão de si mesmo. Muito bem, considere isso meu último presente para você por sua coragem.”
Olhando para a novata que indubitavelmente cresceria e se tornaria um espinho ao seu lado com o tempo, os lábios do Rei Mago se curvaram enquanto ele magnanimamente decidia esclarecê-la sobre sua razão de ser.
“Mesmo no seu Clã Criador de Reis, não são todos que têm o poder de absorver as Pedras da Coroa. Essas são as autoridades dos deuses. Somente aqueles com linhagens e Atributos de Origem que vão até a raiz podem esperar cobiçá-lo. Esse jovem é um prodígio raro que está lentamente subindo em direção aos deuses, embora você também seja bastante interessante.”
“Não tenho ideia de por que eles permitiram que você assumisse um Atributo de Origem errado, mas sua jurisdição absoluta sobre seus subordinados é impressionante. Aqueles que são mais fracos do que você nunca poderão sonhar em triunfar sobre você” comentou Priestley enquanto pensava no exército que o havia cercado anteriormente.
Tanto Lilian quanto Roel eram os inimigos com os níveis de origem mais baixos, contra os quais ele precisava levar a sério. Se os dois estivessem um nível acima, a batalha poderia muito bem ter tomado uma direção muito diferente.
“… Você tem alguma palavra final?” perguntou Priestley com indiferença.
Lilian respondeu com silêncio.
Priestley olhou para seus olhos ametistas frios e inflexíveis, de repente caiu na gargalhada.
"Eu vejo. Parece que fiz algo desnecessário. Uma última coisa. O lugar onde você colocou sua vida em risco para teletransportar aquele jovem, será meu próximo alvo. Entendeu agora?”
“Tudo o que você fez não tem sentido. Com isso, me despeço de você.”
Com essas palavras, o velho ergueu seu cajado e lançou um pilar de luz destrutivo sobre Lilian.
"Você está errado. O que ela fez não é sem sentido. Afinal, só posso levar uma única pessoa comigo”
Uma voz feminina nítida, porém etérea, de repente soou no ar, um brilho iridescente apareceu de repente do nada e envolveu Lilian.