‘Uma chuva de meteoros está caindo sobre Leinster.’
Tal pensamento surgiu na cabeça de todos no momento em que o céu noturno foi iluminado por uma luz ofuscante. Foi uma visão bastante mística, corpos celestes descendo sobre o mundo com um lindo brilho, mas as testemunhas deste evento não sentiram admiração, mas frio desespero.
"Senior!"
Tudo aconteceu tão rapidamente que os arredores de Roel já estavam tingidos de luz branca quando ele sentiu o perigo.
A uma longa distância, um ancião vestido de preto assistiu à chuva de meteoros com total indiferença no rosto.
Priestley Maxwell.
Este era um nome que as pessoas elogiavam nesta época.
A primeira imagem que veio à mente das pessoas ao mencioná-lo foi a de um velho sábio e gentil. Os cidadãos de Brolne o proclamaram um Sábio.
Os estudiosos o apelidaram de o orador mais sábio que seu país já teve.
Os transcendentes o reverenciavam como o Rei Mago.
Priestley acumulou méritos demais ao longo do tempo para que alguém possa se lembrar completamente e ele carregou sobre seus ombros o peso da humanidade.
No entanto, enquanto observava a destruição cair sobre a cidade que outrora amara e protegera, tudo o que podia ser visto no seu rosto era uma solenidade fria.
Já se passaram cem anos desde que ele desertou para o Salvador, depois que suas funções físicas começaram a falhar. Ele teceu um esquema elaborado nesses cem anos e a vitória parecia estar ao seu alcance quando uma figura inesperada chegou repentinamente a Leinster.
Os Ascarts.
Esta era uma família antiga com uma longa linhagem e nunca se deve baixar a guarda, especialmente quando se lida com aqueles que despertaram para sua linhagem. Apesar das pesadas responsabilidades que carregavam, também foram abençoados com poderes milagrosos.
Tudo era possível quando eles se envolviam.
Esta foi a avaliação que Priestley fez deles ao longo dos anos.
Era como se nada fosse absoluto diante dos Ascarts, seja a diferença de nível aparentemente inviolável ou as leis estabelecidas do mundo. Eles eram um tesouro de possibilidades, muitas vezes realizando coisas que ninguém pensava serem possíveis.
Tem sido assim desde a antiguidade e Priestley não achava que isso seria uma exceção.
Seus olhos turvos observaram Leinster tremer sob seu ataque, mas os dois filhos que ele almejava não foram vaporizados.
Quando a luz ofuscante finalmente se dispersou, um enorme esqueleto e uma enorme cobra negra apareceram ao redor dos dois. Metade do esqueleto derreteu sob a chuva de meteoros e a cobra negra parecia estar no último suspiro também.
Apesar da falta de almas, esses dois seres manifestados por mana ainda conseguiram proteger seu mestre.
À medida que as manifestações dos Deuses Antigos se dissipavam lentamente, o homem de cabelos negros vomitou um bocado de sangue. No entanto, a dor que sofreu não parece ter minado a sua vontade de lutar. Na verdade, isso o deixou ainda mais decidido.
"Geleira."
Com um murmúrio, ele lançou uma explosão de névoa branca que correu em direção a um velho segurando um cajado à distância.
Ao mesmo tempo, uma explosão de mana sem precedentes e poderosa explodiu de Lilian. Buzinas de guerra soaram pela cidade enquanto os gritos de guerra começavam a ecoar por Priestley.
Sem qualquer hesitação, os soldados atacaram o culpado que tentou tirar a vida do seu mestre.
Esses soldados vieram em diferentes variedades. Havia uma unidade de infantaria pesada carregando escudos de pipa inscritos com leões ferozes, lanceiros montados da Ordem dos Cavaleiros Azuis e uma divisão de arqueiros empunhando uma misteriosa ferramenta mágica projetada.
Sob a ordem de sua rainha, eles rapidamente se moveram para cercar seu alvo.
Em poucos instantes, flechas elementares devastadoras já começaram a chover sobre Priestley.
Ao lado de Lilian, mil magos vestidos de vermelho ergueram seus cajados brilhantes e murmuraram cânticos esotéricos.
Eles estavam tecendo um feitiço militar que ultrapassava em muito o que qualquer mágico individual poderia alcançar por conta própria.
Após o ataque inesperado do inimigo, tanto Roel quanto Lilian retaliaram imediatamente com todas as suas forças. Seus instintos lhes disseram que haviam encontrado um inimigo terrível que não poderia ser avaliado com bom senso e que seria imprudente darem qualquer soco.
Mesmo assim, a pele de Roel ainda parecia incrivelmente horrível. Lilian deu um passo à frente e o protegeu atrás dela, mas seus braços trêmulos revelaram sua falta de confiança.
Os dois perceberam que o inimigo não havia usado toda a sua força e o palpite deles não estava errado.
A chuva de meteoros que abalou toda Leinster nada mais foi do que uma saudação de Priestley. Mesmo que ele tivesse vindo aqui especialmente para matar esses dois, pensou que estava abaixo dele assassinar esses jovens.
Era seu orgulho como Rei Mago.
Milhares de soldados cercaram Priestley sob o luar.
Suas buzinas de guerra continuaram a soar ao seu redor. A terra tremeu sob os cascos dos corcéis de guerra.
O céu estava coberto de flechas e geada.
No entanto, o velho vestido de preto permaneceu imperturbável.
Ele olhou para a dupla com olhos perspicazes por um longo tempo antes de finalmente suspirar suavemente.
“Notável” disse ele.
Se Roel foi capaz de contar a origem desses soldados, como poderia um estudioso renomado como Priestley não saber?
A misteriosa aura gelada e o poderoso exército provavelmente teriam sido suficientes para destruir facilmente qualquer transcendente do Nível de Origem 2.
Se ele não tivesse caído na escuridão, certamente teria feito tudo o que pudesse para proteger essas duas crianças.
Mas isso nada mais era do que hipóteses.
Diante de ataques vindos de todas as direções, o corpo de Priestley de repente emanou um brilho que vaporizou todas as flechas elementares. Ao mesmo tempo, a aura gelada também foi espalhada com força.
O velho mago ergueu seu cajado bem alto e o ídolo banshee sentado na ponta de seu cajado de repente ganhou vida.
Abriu bem os braços e soltou um grito de morte.
"Isto é mau!"
Os olhos de Roel se arregalaram de horror ao ver o cajado do velho. Ele reflexivamente pensou em uma arma sagrada.
Cajado dos Espasmos da Morte.
Diz a lenda que uma alma amaldiçoada de banshee residia dentro deste cajado. Uma vez liberada, a banshee mataria indiscriminadamente todos em uma grande área.
Certa vez, foram ceifadas dez mil vidas em uma batalha contra os desviantes.
No momento em que a descrição da terrível arma sagrada lhe veio à mente, sua especulação foi verificada pela cruel realidade.
Tudo a cem metros do velho desabou no chão sob o grito agudo.
Seja homem ou cavalo, todos aqueles que enfrentaram o grito do banshee perderam a vida.
Lilian ficou chocada com o rumo dos acontecimentos, mas um mero instante de hesitação depois, ela reforçou sua determinação e ordenou que seus soldados continuassem com sua carga de morte.
Não havia outra escolha. Ela teve que ganhar tempo para os magos terminarem o feitiço do exército, independente do custo.
Os cadáveres inevitavelmente se acumularam enquanto os valentes soldados atacavam o inimigo, mas nenhum deles conseguiu alcançar o raio de dez metros ao redor de Priestley.
Foi uma visão absolutamente trágica.
O único imune aos gritos da banshee era Grandar, mas sem alma, o gigante esqueleto era incapaz de representar uma ameaça para Priestley.
A aura gelada e a chuva de flechas continuaram avançando em direção a Priestley, mas foram dispersas e vaporizadas antes que pudessem causar qualquer dano.
Cada segundo no campo de batalha pareceu anos para Roel e Lilian. Foi somente quando os cantos dos magos finalmente pararam e a pressão inexplicável do céu tornou-se tão grande que não podia mais ser desconsiderada que a esperança finalmente reacendeu nos olhos de Lilian.
O longo tempo de preparação para ‘habilidade de Guerra: Golpe Divino’ foi finalmente concluído.
No momento em que as buzinas de guerra silenciaram, os mil magos de capa vermelha ergueram seus cajados em uníssono e uma esfera branca ofuscante que lembrava um sol emergiu do céu escuro e iluminou a cidade.
Como se fosse uma retribuição divina, começou a gravitar em direção a Priestley.
Este feitiço foi canalizado por mais de mil magos e era impossível de se esquivar. A pulsação de mana vinda dele era tão forte que alterou a percepção de Roel sobre o que era possível para os transcendentes.
Assim como o nome sugeria, era como uma retribuição divina dos deuses.
Diante deste ataque que buscava expurgar o mundo, Priestley finalmente guardou o Cajado das Espasmos Mortais e recorreu à sua habilidade de linhagem.
Ele fez uma incisão na palma da mão e espremeu o sangue. No momento em que seu sangue pingou no chão, ondas intensas de mana varreram os arredores e a grama começou a brotar do solo árido.
Uma árvore mística imbuída de uma luz ofuscante começou a surgir do chão, atraindo inúmeros espíritos que começaram a brincar ao seu redor.
Só assim, um paraíso etéreo nasceu no centro de um campo de batalha tingido de escuridão e sangue. A retribuição divina finalmente caiu no chão e devastou tudo que estava em seu caminho, mas o paraíso permaneceu imperturbável como se fosse um santuário para pecadores.
Uma tempestade de terra varreu os arredores enquanto explosões e ondas de choque destruíam tudo num raio de mil metros, mas Priestley permaneceu completamente ileso.
“Que feitiço raro do exército.”
Sob a grande árvore deslumbrante, Priestley observou o sol branco se dissipar lentamente acima dele enquanto ele fazia um raro elogio.
“É um nível incrível de conclusão para um feitiço com um canto complicado. Acho que apenas um gigante como o Antigo Império Austine teria os recursos para construir um exército de magos tão disciplinado. É uma pena que os feitiços sejam ineficazes contra mim.”
O Rei Mago murmurou para si mesmo vagarosamente, quase como se tudo fosse um passeio no parque para ele. Inesperadamente, recebeu uma resposta ao seu comentário.
“Se os feitiços não funcionarem, o que acontece com isso?”
Um par de olhos dourados brilhava intensamente em meio à poeira e à escuridão.
Uma concentração de aura gelada tão densa que parecia corpórea jorrou através da parede de poeira e atingiu diretamente o corpo esguio de Priestley.
Este último claramente não esperava que um ataque fosse realmente capaz de violar este santuário sagrado. Antes que pudesse fazer qualquer movimento, ele já havia sido reduzido a uma escultura de gelo.
A grande árvore deslumbrante que se erguia no centro do santuário rapidamente percebeu a condição antinatural de seu mestre e começou a emanar sua luz mais uma vez.
No entanto, sob o feitiço do exército de Lilian e o ataque total de Roel com o Toque Glacial, até mesmo esta árvore mística que parecia transcender a compreensão humana começou a falhar.
Após vários segundos de impasse, foi finalmente congelado junto com seu mestre.
Os espíritos se dispersaram e o campo gramado se transformou em uma geleira. Foi só quando tudo congelou que Roel finalmente abaixou as mãos, ofegando rapidamente.
Tudo caiu em silêncio.
Lilian rapidamente correu para o lado dele e os dois olharam silenciosamente para as esculturas de gelo diante deles.
Apesar da batalha tensa, tudo correu de acordo com as contra medidas que haviam desenvolvido anteriormente.
Não havia como não terem feito planos com antecedência, quando já haviam antecipado um possível encontro com Priestley.
A estratégia deles era fazer Lilian fingir um ataque enquanto Roel usava os poderes da Pedra da Coroa para buscar uma vitória rápida.
A aura de gelo do Criador de Geleiras poderia ser facilmente dispersada com mana, mas seus efeitos eram absolutos desde que ele conseguisse acertar um golpe direto no alvo. Esta era a única maneira segura que eles conheciam de derrubar um transcendente do Nível de Origem 1.
Em primeiro lugar, era impensável para eles triunfarem sobre um homem conhecido como o Rei Mago em uma batalha de feitiços e a realidade provou que eles estavam certos.
Mesmo depois que o plano deles se concretizou, Roel ainda não baixou a guarda. Ele começou a canalizar sua mana mais uma vez para destruir a escultura de gelo e acabar com Priestley de uma vez por todas, mas uma premonição de repente atingiu seu coração.
Ele abaixou a cabeça para dar uma olhada, apenas para arregalar os olhos em choque no momento seguinte.
Em algum momento, a sombra de Priestley se dividiu em cinco.
"Merda!"
Roel percebeu instintivamente que Priestley tinha uma contramedida e as coisas iriam dar errado... e ele estava certo.
Quatro das sombras abandonaram decididamente o velho congelado e começaram a convergir para outro lugar.
Sem qualquer hesitação, Roel reuniu até o último pedaço de aura de gelo para destruir as quatro sombras, mas foi em vão.
Era impossível para o gelo prender sombras, mesmo para o Criador de Geleiras.
Lilian imediatamente ordenou que seu mago atacasse as quatro sombras, mas também foi inútil.
Mesmo em meio ao intenso bombardeio de feitiços, Priestley ainda conseguiu reconstruir seu corpo para ficar diante do mundo mais uma vez.
No momento em que seu corpo foi reformado, ele liberou o mesmo brilho de antes para afastar a aura gelada e os feitiços.
"Que surpresa. Nunca pensei que seria morto uma vez aqui. Jovem, essa sua habilidade se origina da Pedra da Coroa, certo?”
“!”
A expressão de Priestley já não parecia tão relaxada como antes. Ele olhou fixamente para o rosto de Roel por um longo tempo antes de pronunciar palavras com uma intenção assassina transbordante.
“Na verdade, você é muito perigoso... É realmente um alívio que você ainda seja muito jovem” comentou Priestley.
No momento seguinte, o velho deu um passo à frente pela primeira vez na batalha…
… e o mundo mudou.
Uma explosão de mana indescritivelmente poderosa saiu de seu corpo, parecendo quase uma explosão nuclear. Os olhos turvos de Priestley brilharam intensamente. Seu corpo esguio de repente parecia incomparavelmente alto, quase como um gigante imponente.
Incontáveis pedaços espalhados em um raio de mil metros foram lançados no céu e até mesmo as nuvens acima se dividiram em dois súditos prestando homenagem ao seu rei.
Tremer.
Esta foi a primeira vez que Roel sentiu tal emoção depois de despertar para sua linhagem.
Não importa que tipo de inimigo ele tenha enfrentado no passado, mesmo antes da manifestação da calamidade, Senhor das Trevas, ele nunca sentiu um medo inato tão profundo.
Uma pressão inimaginável caiu sobre ele de todas as direções, privando-o de sua capacidade de se mover. Seu entorno se transformou em um vazio branco.
Priestley estava diante dele, poderoso, como um deus com tudo ao seu alcance. Apenas olhar para ele foi o suficiente para causar uma profunda dor na cabeça de Roel.
“Foi a sua presunção que levou à sua queda, jovem. Você deve ter triunfado sobre as probabilidades e alcançado o impossível com sua habilidade de linhagem em diversas ocasiões. Talvez você possa até ter derrotado inimigos muito mais fortes do que você.”
“Ironicamente, isso corroeu sua sensação de medo. Você não conhece seus limites. Nível de Origem 4. Você nunca deveria ter aparecido diante de mim até ter alcançado pelo menos o Nível de Origem 3.”
As palavras de Priestley foram profundas e poderosas. Suas palavras simples ecoaram como um raio na cabeça de Roel, fazendo-o consciente do erro fatal que havia cometido.
Em algum momento, depois de derrubar com sucesso até mesmo um transcendente de Nível de Origem 2 com a ajuda dos Deuses Antigos e o poder da Pedra da Coroa, Roel começou a subestimar seus inimigos.
Ele pensou que, como poderia derrubar um transcendente de nível de origem 2 enquanto estava no nível de origem 5, certamente havia esperança de derrotar um transcendente de nível de origem 1 no nível de origem 4.
Mas foi realmente esse o caso?
A resposta estava clara como o dia agora.
A força de um transcendente não aumentava linearmente a cada avanço; ele aumentou exponencialmente. A lacuna entre um Nível de Origem 2 e um Nível de Origem 5 não poderia nem começar a ser comparada com a lacuna entre um Nível de Origem 1 e um Nível de Origem 4.
O Nível de Origem 1 era o maior poder de luta da humanidade, a dignidade dos humanos. Foi a razão pela qual os humanos puderam lutar com as outras raças pela sobrevivência.
Foi o pico alcançado apenas pelos mais talentosos entre bilhões de humanos.
Eles eram deuses encapsulados em forma humana!
Independentemente de serem bons ou maus, eram indubitavelmente os reis sem coroa do mundo. O que representavam não era um país ou uma raça; eles representavam toda a humanidade.
Eles eram os Soberanos da Humanidade.
Mesmo os verdadeiros deuses teriam que se afastar quando um Soberano da Humanidade rugisse. Roel teria que pagar o preço por subestimar tal existência.
“Seja enterrado com sua arrogância” murmurou Priestley.
Com um levantamento de seu cajado, uma força invisível começou a ondular para fora dele. Parecia gentil como uma pedra caindo em um lago, mas o que Roel experimentou foi completamente diferente do que parecia.
“Roel!”
Lilian gritou seu nome, mas Roel não conseguia se mover ou falar. Ele só conseguia liberar desesperadamente sua aura gelada e se proteger, mas mesmo isso não fazia sentido.
As ondulações perfuraram sua barreira de aura gelada e uma dor aguda percorreu seu corpo. Seus órgãos internos se romperam quando sangue e carne se espalharam por toda parte.
Nunca tendo sofrido ferimentos tão graves antes, Roel jorrou uma enorme quantidade de sangue.
Atrás dele, Lilian também gemia de dor.
Enquanto isso, Priestley continuou olhando para a dupla com olhos frios e impassíveis.
A situação mudou em apenas alguns segundos.