Astrid Arde.
Roel sentiu sua mente se apagar no momento em que viu aquele nome.
‘Arde? Eles são os Ardes que eu conheço?’
Os Ardes eram conhecidos como a Águia Sombria do Antigo Império Austine, os antecessores da Casa Ascart.
Roel ficou atordoado por um momento antes de seu coração começar a bater forte de excitação.
Ele nunca pensou que ainda haveria membros sobreviventes de uma antiga família que não poderiam mais ser encontrados nos registros.
Isso explica porque 'Acadêmico' era um membro central da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo.
Acontece que a outra parte era na verdade um deles!
Não havia dúvida de que Astrid Arde certamente teria muitas das respostas para os mistérios que ele vinha investigando até agora, visto que ela era da Casa Arde e um membro central da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo.
Se pudesse, ele criaria asas e voaria imediatamente.
‘Não, não, não, preciso me acalmar.’
Ele rapidamente saiu de sua excitação para reconsiderar sua situação.
Não houve problema com ele indo para a parede norte da Academia de Santa Freya para se encontrar com o ‘Guardião’ Antonio, mas estava um pouco relutante em sair assim depois do problema que passou para se passar por Santo Enviado.
Era provável que a Irmandade da Salvação tenha optado por não fazer qualquer movimento esta noite porque estavam no meio da convergência das suas forças para lançar um ataque devastador.
Isso significava que havia uma grande chance de atacarem na noite seguinte.
Se Roel partisse neste momento, a Convocação dos Santos certamente desmoronaria rapidamente depois de perder seu pilar de apoio.
A essa altura, a Irmandade da Salvação certamente voltaria toda a sua atenção para o cerco à Academia Santa Freya.
‘Seria bom se eu pudesse fazer um último movimento contra a Irmandade da Salvação antes de partir.’
Um sorriso lentamente se formou no rosto de Roel.
***
A primeira coisa que Lilian sentiu ao acordar na manhã seguinte foi um calor na mão direita.
‘Este é... Ah, é o Roel. Ele ainda está aqui.’
Ela se lembrou do que aconteceu na noite anterior e seu rosto imediatamente ficou vermelho de vergonha.
Dito isto, ela ainda estava feliz por Roel ter ficado ao seu lado durante toda a noite.
Não havia necessidade dele continuar segurando a mão dela depois que adormeceu, mas ainda assim fez isso, como se estivesse cumprindo uma promessa feita a ela.
Isso foi completamente inesperado para ela e mostrou o quão importante Lilian era para Roel.
Uma sensação calorosa e confusa brotando em seu coração a encheu de grande motivação e ela sentiu como se o mundo ao seu redor estivesse brilhando. Esta experiência sem precedentes a deixou perplexa, mas ao mesmo tempo a embriagou também.
"Você está acordada? Bom dia."
"Bom dia."
Lilian cumprimentou Roel de volta com um sorriso gentil, mas um ataque repentino de autoconsciência a atingiu e ela rapidamente cobriu o rosto.
"Senior?"
“Não olhe?”
“Ah?”
“Eu… preciso me arrumar primeiro” disse Lilian com o rosto avermelhado.
Demorou um pouco até que Roel percebesse e rapidamente se despediu.
Lilian normalmente tomava banho para se limpar todas as manhãs, mas como não havia empregados no castelo e muitas de suas instalações estavam estragadas, ela não teve escolha senão chegar a um acordo.
Ela arrumou sua aparência antes de aparecer na frente de Roel mais uma vez.
Roel deu uma olhada nela, mas não achou que houvesse algo diferente. No final, ele só poderia atribuir isso à sua beleza natural.
Após esse pequeno incidente, começou a contar a ela sobre o envelope que recebeu na noite passada.
O conteúdo do envelope dizia que Astrid e Antonio estavam atualmente sob as ordens da Assembleia para proteger uma ferramenta mágica.
Dado que a humanidade estava atualmente ameaçada pelos desviantes, a ferramenta mágica tinha que ser de importância significativa para que eles a confiassem nas mãos do ‘Acadêmico’.
Se o instinto de Roel estivesse certo, a ferramenta mágica foi a razão pela qual a Irmandade da Salvação organizou uma revolta neste momento. Além disso, este incidente poderia muito bem estar relacionado com a queda da Assembleia, a julgar pelo cronograma.
Lilian ouviu a explicação dele e balançou a cabeça contemplativamente, mas outra revelação de Roel a deixou atordoada.
“Lorde Astrid é meu ancestral?”
"Sim. Bem, para ser exato, ela é a ancestral da nossa Casa Ascart, mas como você também possui a Linhagem Ascart, é lógico que você também tenha algum tipo de laço de sangue com a Casa Arde.”
Linhagens familiares não apareceriam do nada.
A razão mais provável pela qual Lilian era diferente dos outros Ackermanns na era atual foi devido à ‘Restauração da Linhagem Primordial’, semelhante ao caso de Charlotte. No entanto, provavelmente levaria algum tempo para ela aceitar o fato de que sua linhagem não era tão ‘pura’ quanto a do resto da família imperial.
Depois de transmitir esta informação importante para Lilian, Roel decidiu dar-lhe algum tempo para pensar sobre o assunto sozinha.
Ele tomou seu café da manhã antes de convocar os discípulos da Convocação dos Santos para discutir planos de guerra, já havia pensado em como poderia fazer uso da Convocação dos Santos – queria lançar um ataque contra a Irmandade da Salvação.
Às vezes, em vez de esperar que uma oportunidade chegue, talvez seja melhor criá-la com suas próprias mãos, especialmente quando o tempo não está do seu lado.
O plano de Roel era fazer com que a Convocação dos Santos realizasse um grande retorno esta noite, mas o que era diferente era que Roel não estaria mais fortalecendo todos na linha de frente.
Em vez disso, ele estaria se movendo junto com Lilian para atrair a Legião da Salvação.
Por mais poderosos que fossem os soldados de armadura preta e as figuras vestidas de preto, eles eram seres pouco inteligentes. Não deveria ser muito difícil tirá-los da linha de frente antes de correr direto para a Academia Santa Freya em busca de refúgio.
Enquanto isso, os membros restantes da Convocação dos Santos estariam livres para lançar um ataque total contra os membros da Irmandade da Salvação e acertar as contas.
Embora a Convocação dos Santos fosse composta por cultistas malignos, Roel teve que admitir que eles o ajudaram muito durante esse período. De certo modo, estava de fato ajudando-os, atraindo os monstros para que pudessem retornar.
Caso contrário, eles estariam condenados de qualquer maneira.
A Convocação dos Santos teria a chance de virar o jogo contra a Irmandade da Salvação e Roel seria capaz de escapar para a Academia Santa Freya.
Foi uma troca justa.
Tendo decidido seu plano, Roel fez uma última palestra para os discípulos da Deusa Mãe antes deles se dividirem em três equipes e seguirem para vários lugares em Leinster para esperar o anoitecer.
***
Seria uma noite agitada para Leinster.
No momento em que o sol da tarde se pôs, Antonio saltou para o topo das muralhas norte da Academia Santa Freya.
No sudoeste da cidade, a Legião da Salvação negra começou a marchar para fora dos edifícios em hordas.
No nordeste da cidade, majestosas buzinas de guerra começaram a soar.
Sob o véu da noite, uma ordem de cavaleiros vestindo uma armadura azul clara apareceu de repente na linha de frente em questão de segundos. O surgimento de uma lendária ordem de cavaleiros nos anais da história foi impressionante, mas pouco fez para despertar o ânimo de Roel.
Apenas algumas horas atrás, ele recebeu informações sobre os movimentos da Irmandade da Salvação – surpreendentemente, optaram por assumir uma postura defensiva.
Isso era algo incompreensível para Roel. Dada a personalidade dominadora de Sartoni, era difícil imaginar que ele conseguiria se controlar por dois dias seguidos.
As linhas de frente inesperadamente silenciosas o deixaram inquieto e não pôde deixar de se perguntar sobre o sorriso enigmático de Artasia antes de se separarem.
Os dois deveriam estar seguros quando entrassem na Academia Santa Freya, o que significava que quaisquer planos que Artasia tivesse guardado seriam desfeitos... mas será que as coisas realmente prosseguiriam tão bem?
Roel começou a repensar os planos que havia colocado em prática, mas seus pensamentos foram subitamente interrompidos por um corpo quente inclinando-se em sua direção.
“Um centavo pelos seus pensamentos?”
“Sênior… e-não é nada. Eu simplesmente sinto que algo está errado aqui” disse Roel com uma expressão tensa.
Lilian suspirou suavemente também. Com sua inteligência, como ela poderia ignorar a estranheza do desenvolvimento atual? Não havia dúvida de que lhes faltava uma informação crucial e o erro de cálculo resultante disso poderia desvendar todos os seus planos.
Mas eles não tiveram escolha senão agir agora.
“Nossa posição só vai piorar se a prolongarmos. Só podemos tentar o nosso melhor para avançar.”
"Sim, você está certa."
Ao ouvir as palavras de Lilian, Roel respirou fundo duas vezes para se acalmar antes que os dois começassem a caminhar em direção ao seu destino.
Com o soar das buzinas de guerra, o Exército Lionheart do Antigo Império Austine lançou um ataque feroz nos principais cruzamentos de Leinster. O trabalho deles era abrir caminho para Roel e Lilian enquanto atraía a atenção da Legião da Salvação.
Como resultado, uma procissão estranha que lembra um desfile de carros alegóricos apareceu na linha de frente do campo de batalha. Sob a cobertura dos cavaleiros azuis, Roel e Lilian caminharam pelas ruas movimentadas quase como se fosse um casamento.
Acontece que eles foram recebidos não com os aplausos da multidão, mas com os rosnados dos soldados de armadura preta.
Após uma hora de patrulhamento, o Exército Lionheart começou a convergir para onde Roel e Lilian estavam, atraindo a maioria dos monstros na linha de frente junto com eles.
Sob a cobertura do exército, os dois começaram a caminhar em direção às muralhas norte da Academia Santa Freya. Quando começaram a se aproximar de seu destino, Roel finalmente soltou um suspiro de alívio. No entanto, Lilian começou a franzir a testa.
“Hum? O que há de errado, sênior?”
“… não ouço nenhuma buzina de guerra no lado leste.”
“O lado leste?”
Roel piscou os olhos enquanto se virava para o lado leste escuro da cidade, desnorteado.
‘O Exército Lionheart enviado para aquela área foi exterminado?’
‘Não, isso não pode ser.’
Roel balançou a cabeça e negou a possibilidade. Ele era bastante versado em estratégias militares e não acreditava que um dos renomados exércitos de elite do Antigo Império Austine seria exterminado por um bando de monstros sem cérebro.
Mas antes que pudesse descobrir o motivo, de repente viu um lampejo de luz brilhando à distância.
‘Que…?’
Roel ficou inicialmente atordoado pela súbita explosão de luz que rapidamente iluminou o céu noturno antes de seu rosto lentamente se deformar em horror.
Foi uma explosão destrutiva de mana e estava indo na direção deles.