‘Convocação dos Santos! Santo Enviado?’
Roel não conseguia acreditar no que acabara de ler.
Ele se virou e olhou para os cadáveres espalhados atrás dele.
‘Eles são todos da Convocação dos Santos? Não deveria haver dúvidas de que a Convocação dos Santos é um culto maligno, mas aqueles que fizeram isso com eles também são cultistas malignos... Isso é uma desavença?’
Roel piscou os olhos surpreso, não esperava que o primeiro grupo de vítimas que encontrou fossem na verdade cultistas do mal.
Estava profundamente familiarizado com o nome 'Convocação dos Santos'.
Quando estava na Frota Dourada, brigou com um dos altos escalões da Convocação dos Santos; Douglas, perseguiu o corpo principal deste último e matou o jovem Mestre de Marionetes de Nível 2 de Origem.
Roel ainda não conseguia se livrar de seu ódio mesmo depois de quebrar Douglas em milhares de fragmentos de gelo – como ele poderia fazer isso quando este último quase tirou a vida de Charlotte? – então perguntou a Nora sobre a Convocação dos Santos depois de retornar do Estado das Testemunhas.
Após alguma investigação, Nora disse-lhe que a Convocação dos Santos havia interrompido suas atividades na Teocracia há muitos anos.
Roel deu um suspiro de alívio ao ouvir a notícia, mas isso não diminuiu sua preocupação com o culto que adorava a Deusa Mãe.
As Seis Calamidades tinham o poder de aniquilar a humanidade, então ele não podia se dar ao luxo de baixar a guarda.
Nunca pensou que encontraria a Convocação dos Santos aqui.
Não querendo perder nenhuma informação da carta, ele a leu com atenção. Assim que terminou, abaixou a cabeça e começou a processar as informações.
Em primeiro lugar, a carta permitiu-lhe determinar a época em que se encontrava – o ano 612 da Terceira Época, que foi cerca de quatrocentos anos atrás.
O local era nos arredores da Capital das Academias, Leinster.
“Esta deveria ser a era em que a humanidade enfrentou a Segunda Guerra Desviante, me lembro que Leinster também enfrentou algum tipo de turbulência durante esse período…” murmurou Roel enquanto tentava ao máximo relembrar tudo o que sabia sobre essa época.
Infelizmente, não havia muita informação com a qual pudesse trabalhar.
A principal crise enfrentada pela humanidade durante esta época foi a Segunda Guerra Desviante. Os historiadores não pouparam esforços para elogiar o espírito inflexível da humanidade na defesa contra os ferozes desviantes em batalhas épicas.
Como alguém bem versado em história, Roel poderia passar um dia inteiro falando sobre os eventos que aconteceram na Segunda Guerra Desviante.
Em comparação, quase não houve registos sobre a turbulência em Leinster.
Até mesmo o Reino Sofya, que era uma potência em sua época, foi quase completamente esquecido em oitocentos anos. Considerando como a agitação em Leinster era vista como de menor importância em comparação com a Segunda Guerra Desviante, não foi surpreendente que a maioria dos detalhes que a rodeavam tenham sido esquecidos ao longo de quatrocentos anos.
Tudo o que foi mencionado nos livros foi que os cultistas do mal haviam organizado uma revolta no País dos Eruditos e isso foi corroborado pela carta que ele acabara de encontrar.
O autor da carta foi o líder do Ramo Leinster da Convocação de Santos, Bradley.
O conteúdo também era bastante direto: era uma carta SOS.
Parecia que Leinster havia despachado muitas elites para a linha de frente, o que criou uma abertura para os cultistas do mal explorarem e eles o fizeram.
Acontece que o autor da revolta não foi a Convocação dos Santos, mas a Irmandade da Salvação.
As relações entre os cultos malignos eram um ponto cego muitas vezes esquecido. Os estrangeiros tendiam a pensar que os cultos malignos estavam todos do mesmo lado, mas isso era simplesmente errado.
Diferentes cultos tinham objetivos diferentes.
Tomemos como exemplo a Convocação dos Santos, que pretendiam limpar o mundo através das Seis Calamidades e levar a humanidade de volta ao abraço da Deusa Mãe, para usar termos mais convencionais, queriam destruir a civilização humana.
Roel não sabia quais eram os objetivos da Irmandade da Salvação, mas a lealdade deles definitivamente não era com a Deusa Mãe. Deveria ser seguro presumir que eles provavelmente também não gostavam muito das Seis Calamidades.
Dando um passo para trás, mesmo que a Irmandade da Salvação fosse outro bando de imbecis que almejavam a destruição do mundo, era impensável para eles se aliarem à Convocação dos Santos.
Por que?
Isso acontecia porque os deuses que adoravam eram diferentes. Não era apenas o objetivo final que lhes importava; os meios para alcançá-lo também eram igualmente importantes.
A menos que estivessem em uma posição desesperadora, era improvável que conspirassem entre si.
As atuais circunstâncias em Leinster reforçaram esse ponto.
De acordo com a carta, a Irmandade da Salvação conseguiu obter o controle de Leinster usando o poder de um artefato sagrado que obtiveram.
As tropas da guarnição e os cidadãos da cidade recuaram para a Academia Santa Freya e ativaram seu mecanismo defensivo, mantendo o forte firmemente.
Sabendo que levaria algum tempo para sitiar a Academia, voltaram sua atenção para os outros cultistas malignos que se recusaram a se curvar à sua liderança. Um de seus principais alvos foi a Convocação dos Santos.
É claro que um culto maligno estabelecido como a Convocação dos Santos também tinha seus próprios trunfos.
Acontece que a maior parte dos seus meios só podiam ser invocados pelo Santo Enviado, razão pela qual enviaram uma carta urgente de SOS.
Uma pena que a Convocação dos Santos nunca recebesse a ajuda do seu Santo Enviado, pois o Santo Enviado era na verdade o jovem morto.
‘Acho que acabou para eles então.’
A carta deu a Roel uma boa compreensão da situação atual em Leinster, ficou feliz em ver que os cultistas do mal estavam lutando entre si, mas uma escolha estava diante dele agora.
‘Devo entrar na cidade ou não?’
Leinster estava em um estado de caos agora, então entrar na cidade significava expor-se a um grande perigo. Não era implausível que ele acampasse na floresta até que a contagem regressiva finalmente terminasse; na verdade, era a opção mais segura aqui.
Roel também estava relutante em se envolver nesse caos já que ele não estava em bom estado no momento.
O momento em que foi transportado para cá foi horrível.
Ele fez de tudo para garantir que poderia esmagar Marceus sem sombra de dúvida, recorrendo ao uso do Toque Glacial e minando sua força vital.
Sua condição não era tão ruim quanto a de estar acamado, mas não havia dúvida de que os efeitos colaterais prejudicaram gravemente sua habilidade de luta.
Se ele escolhesse entrar na cidade, independente de encontrar a Convocação dos Santos ou a Irmandade da Salvação, uma luta certamente aconteceria.
O único lado que ele poderia apoiar com segurança era a Academia Santa Freya, a mais fraca.
O problema era que teve que atravessar enormes extensões de território inimigo para chegar à Academia. Mesmo que conseguisse, poderia realmente convencer as tropas da guarnição e os membros do estado-maior de que ele era um aliado?
Sempre foi melhor agir com cautela em tempos de crise.
Mesmo que aqueles que estavam acampados na Academia precisassem de reforço, era mais provável que escolhessem bloquear a entrada de Roel do que arriscar permitir que um espião se infiltrasse entre eles.
Ficar longe da cidade foi obviamente a decisão mais sábia aqui em termos de segurança.
Acontece que ele não ganharia muito se decidisse fazê-lo.
Embora o Estado das Testemunhas estivesse repleto de perigos, sempre seria capaz de obter grande poder e aprender a verdade da história cada vez que superasse as provações. Estaria abandonando uma oportunidade preciosa de se fortalecer e obter informações valiosas se abstivesse de entrar na cidade.
No ano 612 da Terceira Época, a Assembleia dos Sábios do Crepúsculo ainda não havia sido dissolvida.
Era provável que ‘Acadêmico’ ainda estivesse na Academia. Ele poderia potencialmente resolver muitos mistérios se pudesse conhecer o 'Acadêmico' pessoalmente.
‘O mais importante de tudo é que se Lilian estiver na cidade…’
Sob a noite enluarada, Roel apertou ainda mais a carta em sua mão enquanto lutava para tomar uma decisão. O vendaval noturno uivava como os gritos dos mortos e o persistente fedor de sangue parecia pressagiar uma calamidade maior.
Os olhos dourados de Roel brilharam enquanto comparava os prós e os contras entre si, mas os cálculos que fez desapareceram quando algo muito mais importante dominou sua mente.
Eventualmente, tudo o que conseguiu ver foi uma mulher estendendo a mão para seu rosto com mãos trêmulas.
No momento em que pensou em Lilian, uma onda de calor jorrou no peito de Roel quando ele sentiu um aperto no coração.
Para ele, ela simbolizava algo que faltava aos Ascarts, mas era o que mais valorizava: o parentesco.
Lilian foi privada de parentesco desde tenra idade, o que ironicamente a tornou quase fanaticamente obcecada por isso. Mas ela não foi a única que se sentiu assim.
Os Despertadores da Linhagem Ascart sempre estiveram sozinhos em suas respectivas gerações, tiveram que assumir pesadas responsabilidades sozinhos e o estresse que pesava sobre eles não era algo que pessoas de fora pudessem imaginar.
O que Lilian desejava era o mesmo que Roel sonhava.
Desde o início, havia apenas uma resposta para a pergunta.
“Tenho que entrar na cidade, devo...” murmurou Roel resolutamente.
‘Porque é onde está meu parente de linhagem.’
Mas logo depois que tomou uma decisão, uma carranca profunda se formou em seu rosto.
“Estou em uma condição horrível agora, tenho que evitar o combate, não importa o que aconteça, mas como posso fazer isso…”
Roel apertou a testa enquanto lutava para descobrir um plano viável.
Nuvens escuras pairavam sobre a lua, mergulhando os arredores da floresta na escuridão. Roel ficou imóvel como uma estátua no meio das sombras. Lentamente, um plano ousado começou a tomar forma em sua mente.
Ele rapidamente levantou a carta na mão e analisou-a cuidadosamente, palavra por palavra. Assim que terminou, jogou a carta no fogo e a viu queimar até virar cinzas.
Depois disso, caminhou até a carruagem caída para deduzir a direção em que estavam viajando antes de serem emboscados e de seguir em frente.
***
Duas horas depois, nos portões da cidade de Leinster.
Nuvens escuras haviam se instalado mais uma vez, roubando a lua do céu. Havia tochas fixadas ao longo das muralhas da cidade que forneciam alguma iluminação, mas não ajudaram em nada a iluminar os olhares desanimados nos rostos dos discípulos da Convocação dos Santos.
Já se passaram dias desde que a Irmandade da Salvação assumiu o controle da cidade e começou a massacrar aqueles que se recusavam a se submeter a eles.
A Convocação dos Santos sofreu derrotas consecutivas em suas mãos, fazendo com que sua moral estivesse no nível mais baixo de todos os tempos.
Aqueles monstros que pareciam ter saído dos portões do inferno eram simplesmente aterrorizantes demais. Ninguém poderia se aproximar deles. A esmagadora proeza demonstrada pela Irmandade da Salvação deixou todos se perguntando se o País dos Eruditos, que a Convocação dos Santos dominava há vários séculos, iria mudar de mãos.
Os discípulos esperaram com profunda desesperança até ouvirem um barulho repentino na segunda metade da noite.
As sentinelas rapidamente olharam mais de perto e viram um jovem caminhando sozinho em sua direção.
Seu andar destemido, mas gracioso, sugeria que ele era alguém de formação significativa, o que levou a uma discussão fervorosa entre os discípulos. Demorou algum tempo até que um deles finalmente gritasse.
"Quem é você? Se identifique!"
Houve um momento de silêncio antes de receberem uma resposta.
“Traga Bradley aqui para falar comigo.”
O jovem levantou a cabeça, revelando seus majestosos olhos dourados.
“Eu sou o Santo Enviado da Convocação dos Santos, Roel.”