Um mês se passou num piscar de olhos.
O tempo estava começando a esquentar à medida que as estações avançavam em direção ao verão.
No quarto principal da Mansão Azure, um despertador tocou de repente e um jovem de cabelos negros abriu os olhos.
Com um leve movimento de mão, ele silenciou o relógio barulhento com sua mana.
Diferente dos outros dias, Roel não se sentou imediatamente.
Ele continuou deitado na cama, olhando fixamente para o teto.
Hoje foi dia de descanso para a Academia Santa Freya.
Embora os despertadores tocassem normalmente, o campus ainda estava mais silencioso do que o normal.
Infelizmente, os dias de descanso não significam necessariamente uma pausa no trabalho. Roel foi um exemplo perfeito disso – caramba, estava até trabalhando em seus sonhos!
Roel suspirou suavemente enquanto levantava a mão e olhava para o anel cintilante em seu dedo.
Um sorriso animado se curvou em seus lábios.
‘Cresceu mais uma vez. Bom... mas é tão cansativo.’
Pensou na luta que acabara de enfrentar em seus sonhos e suspirou suavemente.
Ele esteve tão ocupado no último mês que só usou o Anel Rosa Negra para dormir oito vezes no total.
Priorizando sua segurança acima de todas as outras coisas, escolheu mirar apenas em soldados solitários com armadura preta.
Depois de cruzar golpes com os monstros em seu sonho várias vezes, percebeu que os únicos com poder de comando eram as figuras vestidas de preto.
Desde que notaram sua intrusão, as figuras vestidas de preto sempre estariam acompanhadas por pelo menos cinco soldados de armadura preta, embora fosse importante notar que os soldados de armadura preta se espalhariam gradualmente sempre que as figuras vestidas de preto não estivessem por perto.
Ele havia matado mais de cinquenta soldados de armadura preta até o momento, mas por alguma razão, o número de monstros no mundo dos sonhos parecia estar aumentando.
Ele ainda não tinha conseguido entender esse fenômeno bizarro, mas sua intuição lhe dizia que não era um bom presságio.
Era provável que as circunstâncias estivessem piorando de uma forma ou de outra.
Só de pensar nisso, Roel ficou com dor de cabeça, o que o levou a massagear as têmporas. A única coisa que poderia fazer agora era desbloquear a Segunda Autoridade o mais rápido possível, na esperança de obter algumas pistas de Margaret.
Além dos problemas no mundo dos sonhos, também estava ocupado com o recrutamento para a Facção e o estabelecimento do Clube de Requisição.
Felizmente, as coisas estavam indo bem para esses dois assuntos.
Graças aos esforços de Paul, a Facção Rosa Azul conseguiu recrutar mais de cinquenta pessoas no período de um mês.
Foi humilde em comparação com as facções de Nora e Charlotte, que tinham centenas de membros fortes e a maioria dos membros recrutados ainda estava em fase de teste, mas pelo menos foi um bom progresso para uma facção que começou do zero.
A maioria dos recrutas eram estudantes locais de Brolne e nobres de países menores. Com base na observação preliminar, eles pareciam ser indivíduos íntegros e com princípios.
Além disso, Paul também conseguiu garantir os membros originais do Clube do jogo.
Um deles foi Geralt Stephenson.
Ele era de menor estatura, mas sua aparência se destacava principalmente por seus cabelos grisalhos e olhos azuis, era filho de um marquês de Reino Guerreiro de Pendor e também colega de quarto de Paul.
Ele era irmão próximo de Paul em ‘Olhos do Cronista’ e o ajudou muito ao longo do caminho.
Os Stephensons eram uma casa nobre em Pendor, ostentando séculos de história. Muitos dos seus antecessores ascenderam a altos postos militares e lutaram corajosamente contra os desviantes.
Seria justo dizer que eram uma potência militar semelhante à Casa Ascart.
Dito isto, as proezas e influência militar geral da Teocracia ultrapassaram em muito as de Pendor.
Devido a isso, os Ascarts eram vistos acima dos Stephensons, razão pela qual a posição de Geralt estava muito abaixo da de Roel, apesar de também ser filho de um marquês.
Então surgiu uma pergunta: como o filho de um nobre, que normalmente residia em quartos individuais, acabou se tornando companheiro de quarto de Paul?
Acontece que os Stephensons não aprovavam que Geralt frequentasse a Academia Santa Freya, então ele escapou sem que soubessem.
Na verdade, ele contratou os serviços de um falsificador de identidade para criar uma pista de identidade falsa para ele. Seu perfil de estudante documentado na academia o listava como filho de um comerciante, completamente alheio a Pendor.
Paul ficou pasmo ao ouvir tudo isso, nunca teria imaginado que o colega de quarto com quem andava todos os dias seria na verdade filho de um marquês. Ao mesmo tempo, ele ficou perplexo com o motivo pelo qual os Stephensons proibiram Geralt de frequentar a Academia Santa Freya.
Afinal, era um sonho para a maioria das pessoas matricular-se na Academia.
Entretanto, Roel tinha uma ideia por trás da postura dos Stephensons.
A questão não era apenas dos Stephensons, mas de Pendor como um todo. Honestamente, eles eram um país bastante peculiar, com a maioria de seus nobres mais tradicionais adotando a seguinte linha de pensamento:
‘Feitiços? Por favor, é isso que as mulheres usam. Homens de verdade atacariam e matariam seus inimigos com suas espadas! Somente os fracos recorreriam a esse tipo de truque sem sentido!’
Sim, o Reino Guerreiro Pendor estava cheio de cabeças musculosas.
Essa também foi a razão pela qual havia poucos estudantes de Pendor na Academia Santa Freya, apesar de serem um dos principais países do Continente Sia. Eles acreditavam que a força máxima poderia derrubar qualquer obstáculo que estivesse em seu caminho.
Como uma tradicional casa de cavaleiros, os Stephensons também compartilhavam as mesmas crenças.
Mesmo quando os talentos de Geralt mostravam uma clara inclinação para o lançamento de feitiços em comparação com a destreza física e a esgrima, os Stephensons ainda insistiam inflexivelmente para que ele se matriculasse na Academia Santa Fran de Pendor.
A situação de Geralt não era única.
Havia muitos jovens nobres em Pendor que se deparavam com o mesmo dilema que Geralt, mas a maioria deles optou por seguir as ordens da família.
Apenas um pequeno grupo deles, que não queria que seus talentos fossem desperdiçados, tentou esconder suas identidades e se matricular na Academia Santa Freya.
No caso de Geralt, ele simplesmente não conseguiu trazer dinheiro suficiente ao fugir de casa. Quando finalmente chegou a Brolne, ele percebeu que não lhe restaria muito depois de pagar as mensalidades, então não teve escolha a não ser optar pela acomodação mais barata para duas pessoas.
“Então foi assim que o filho de um marquês como você acabou tendo que se contentar com uma acomodação para duas pessoas. Haha, que circunstância peculiar você se encontra”
Comentou Paul com uma risada.
As sobrancelhas de Roel e Geralt se contraíram ao ouvir isso.
‘Paul, você esqueceu que é um príncipe imperial?’
Roel afastou esses pensamentos e ponderou cuidadosamente sobre as circunstâncias que cercavam seu mais novo membro.
Na verdade, com base em seu conhecimento do jogo, ele sabia que Geralt havia revelado apenas a verdade parcial por trás do motivo de sua vinda para a Academia.
A verdadeira razão pela qual Geralt se recusou veementemente a frequentar a Academia Saint Fran foi porque queria evitar sua noiva, uma filha de uma casa ducal chamada Brittany.
‘Bem, ele terá um choque rude. Brittany também é uma das aliadas de Paul no jogo. Se não estou errado, ela deveria estar vindo para cá neste momento.’
No jogo, Brittany causou grande comoção ao chegar na Academia, mas acabou permanecendo como estudante e se juntou ao Clube. Em outras palavras, Roel estava prestes a conseguir dois aliados poderosos de uma só vez e ambos eram descendentes de altos nobres de Pendor.
Depois de confirmar que a Facção Rosa Azul forneceria hospedagem gratuita na Mansão Azure e diárias para seus membros, Geralt imediatamente redigiu um pedido oficial de adesão e o enviou diretamente a Roel, que o aprovou imediatamente.
Porém, sabendo que Geralt não era uma pessoa que abaixava a cabeça diante dos outros com facilidade, Roel decidiu desafiá-lo para um duelo.
Como um dos aliados de Paul no jogo, Geralt tinha habilidades que se destacavam do resto da população estudantil.
Sua mana era particularmente instável e propensa a mudanças, o que poderia parecer um grande problema para um conjurador. No entanto, tal natureza de mana era na verdade altamente vantajosa para feitiços do tipo conversão.
Foi uma pena que seu oponente fosse Roel.
O projétil de mana que Geralt disparou contra Roel explodiu abruptamente em um inferno ardente no meio de sua trajetória, ele pensou que seria capaz de garantir a vitória pegando Roel desprevenido com este ataque, mas sua ingenuidade só durou até que um enorme esqueleto gigante de repente se manifestou diante dele no meio do campo de treinamento.
Essa luta foi sem dúvida uma experiência traumática para Geralt e o forçou a reconhecer Roel do fundo do coração.
Roel escolheu atribuir a ele e a Paul o papel de líder de equipe na Facção.
Este foi definitivamente um desenvolvimento emocionante para Roel, mas essa excitação já havia se acalmado nos último mês.
A essa altura, eles estavam começando a se acostumar um com o outro.
***
Roel finalmente se levantou da cama, tomou banho e vestiu um conjunto de roupas formais que certamente deixariam uma boa impressão nos outros. Então, ele pegou seu Cajado da Serpente de Nove Cabeças e saiu de seu quarto em direção à sala de jantar de design extravagante.
Quando ele chegou, o café da manhã já estava bem servido na mesa. Já havia alguém sentado à mesa — seu segundo em comando, Paul.
“Bom dia irmão mais velho Roel.”
"Bom dia."
Roel cumprimentou Paul enquanto ele se sentava à mesa e começava a comer.
Enquanto comiam, eles começaram a conversavam sobre os assuntos recentes no Clube de Requisição, que estava sob a gestão de Paul e Geralt.
Apesar de ser um departamento recém-criado sem um âmbito claro de funções, o Clube ainda recebeu um grande número de pedidos ao longo do último meio mês desde a sua criação.
Acontece que a maioria dos pedidos consistia em procurar animais de estimação desaparecidos e assuntos triviais.
Tudo isso estava dentro das expectativas de Roel.
Se não fosse pelo seu conhecimento do jogo, ele realmente teria pensado que a existência do Clube era de menor importância.
Inesperadamente, antes que os dois pudessem terminar o café da manhã, uma batida repentina soou na porta e um jovem de cabelos grisalhos entrou na sala de jantar.
“Geralt? O que te traz aqui?"
“Bom dia, chefe. O Clube recebeu uma nova solicitação, mas seu conteúdo é um pouco peculiar, então trouxe para você dar uma olhada.”
“Um novo pedido?”
Geralt entrou e entregou um envelope vermelho-sangue nas mãos de Roel.
Os olhos de Paul se estreitaram com a aparência ameaçadora do envelope, sentindo uma vibração ruim vindo dele.
Ao mesmo tempo, os olhos de Roel também se estreitaram.
‘O que tem que vim, eventualmente virá.’