Naquela noite, Roel massageou a testa enquanto saía da biblioteca e se dirigia ao distrito central.
O Ateneu Nacional da Sabedoria tinha muitos registros dos projetos da academia, mas o problema era que todos eram projetos profissionais elaborados para serem vistos por aqueles que trabalhavam no mesmo setor.
Foi incrivelmente cansativo para um leigo como Roel decifrar todos aqueles símbolos e abreviações.
O bom é que seus esforços valeram a pena. Ele conseguiu descobrir o layout da maioria dos edifícios da academia, para não precisar mais ficar zumbindo como uma mosca sem cabeça.
E agora, era hora dele conhecer aquele seu “professor” rigoroso.
Ele vestiu o moletom e o cachecol e viajou discretamente pela multidão.
Como sempre, teve que pronunciar aquela senha embaraçosa antes de poder entrar na sala de aula.
Quando seus olhos pousaram na mulher que estava no pódio, ele sentiu seu coração disparar.
‘Ela está usando um vestido roxo hoje.’
Ela usava um vestido longo roxo tradicional que balançava junto com seus movimentos, deixando Roel incapaz de desviar o olhar.
Semelhante ao que ela usou ontem, o vestido era solto, mas apertado na cintura, embora este tivesse uma gola mais larga que expunha um pouco de seus ombros.
Como que para esconder a pele exposta, havia uma graciosa gravata borboleta roxa em volta de seu belo pescoço.
Roel tinha que concordar que roxo era uma cor que combinava bem com Lilian.
Combinava perfeitamente com seus olhos ametistas e parecia acentuar sua disposição.
Uma beleza de gelo astuta, mas enigmática – essa era a impressão que Lilian geralmente dava. Mas de alguma forma, emitiu ainda mais frio hoje.
Roel foi capaz de descobrir a razão por trás disso imediatamente, mas optou por não tocar no assunto, obedientemente sentou-se e esperou a aula começar.
Por outro lado, Lilian também não falou nada sobre isso e começou a aula imediatamente.
Independente dos sentimentos negativos que pudesse ter em relação a ele, isso não afetou em nada a sua classe.
Sua lição ainda era tão nítida e detalhada como sempre. O que era assustador, porém, era que toda vez que Roel queria fazer uma pergunta, ela conseguia respondê-la com um segundo de antecedência.
Isso deixou Roel se perguntando se ela havia usado algum tipo de feitiço para ler a mente dele.
Porém, ele não tinha como provar isso, já que Lilian sempre fazia questão de repassar os conceitos minuciosamente, independente de já ter compreendido uma parte deles ou não.
As pequenas repetições que ocorreram aqui e ali foram um pouco frustrantes, mas ele não ousou expressar nenhuma reclamação ao seu sênior de rosto frio.
Mesmo que fosse um pedido de Chris, era verdade que Lilian estava lhe fazendo um grande favor ao poupar seu precioso tempo para ser seu tutor.
O mínimo que ele podia fazer era prestar total atenção a tudo o que ela dizia, mesmo que fosse redundante e foi o que fez.
Sua atitude sincera de aprendizado parecia ter satisfeito um pouco Lilian.
No meio da aula, eles prosseguiram para o treinamento prático de combate.
Embora Roel não tivesse jeito no controle de mana, a compressão de mana era uma história diferente.
Foi um conceito teorizado e pesquisado pela primeira vez pela Guilda de Energia, cuja ideia principal era melhorar a qualidade da mana para amplificar a destreza dos feitiços.
O treinamento de compressão de mana de Lilian poderia ser descrito como um duelo.
Claro, não era um duelo de verdade no sentido de que eles não estavam realmente lutando um contra o outro, eles manifestariam seus fios de mana – ou no caso de Roel, corda de mana – e os colocariam um contra o outro.
Quem quer que o fio de mana fosse cortado primeiro seria o perdedor.
Kak!
Com um leve estalo, a corda de mana de Roel foi cortada em duas sem quase nenhuma resistência.
Ele olhou para a manifestação quebrada de mana em suas mãos e suspirou suavemente antes de manifestar rapidamente uma nova.
Enquanto isso, Lilian fez algumas críticas ao seu desempenho.
“Eu não te disse que a espessura não importa aqui? O que você precisa é se concentrar em suas habilidades desde o início. Não se trata de torná-lo enorme antes de tentar reduzi-lo. Você tem que fazer a mudança logo no início.”
“O que você está liberando agora não é diferente da água. Precisa ser muito mais condensado desde o início para ter sucesso.”
“…”
Talvez tenha sido devido ao erro de Roel ser muito óbvio, Lilian acabou falando mais do que normalmente.
Contudo, seus ensinamentos não provocaram uma epifania em Roel; em vez disso, o deixou com uma expressão estranha no rosto.
Os dois precisavam estar próximos um do outro para conduzir o ‘duelo’, então Lilian teve que descer do pódio para ficar diante da mesa de Roel.
Como resultado, Roel se viu diante da barriga magra dela.
As malditas palavras de Ro surgiram em sua mente neste momento ímpio, fazendo com que seu rosto ficasse vermelho rapidamente.
Parecia incrivelmente estranho para ele, mas ao mesmo tempo, não conseguia levantar ou baixar o olhar.
"O que você está esperando? Tente novamente."
A voz indiferente de Lilian esfriou um pouco a mente superaquecida de Roel.
Ele levantou a cabeça para olhar Lilian, apenas para vê-la olhando para ele com um fio brilhante entre os dedos.
‘Isto não serve. Eu preciso me acalmar. Em primeiro lugar, o que a barriga dela tem a ver comigo?!’
Roel assentiu com determinação enquanto direcionava seu foco de volta para sua prática de compressão de mana.
Sob a orientação de Lilian, ele finalmente apresentou alguma melhora.
Depois de levar um tiro mais de dez vezes, ele finalmente se manteve firme em um confronto pela primeira vez.
“!”
Roel ficou muito feliz ao ver sua pequena corda vermelha sobreviver à devastação de Lilian.
“Sênior, eu…”
Kak!
Mas antes que Roel pudesse expressar sua alegria, Lilian deslizou impiedosamente seu fio prateado mais uma vez e cortou sua corda carmesim em dois, fazendo com que seu sorriso se endurecesse.
Aquelas palavras excitadas que já estavam na ponta da língua desapareceram imediatamente.
Ele piscou os olhos por um momento antes de abaixar silenciosamente a cabeça para comprimir sua mana mais uma vez.
Talvez tenha sido devido a sua ação casual ter causado um golpe na motivação de Roel, Lilian contemplou por um momento antes de falar.
“Foi uma tentativa justa. Vamos continuar."
Essas palavras concisas dificilmente pareciam encorajadoras, mas Roel se viu levantando a cabeça para encarar Lilian com olhos totalmente surpresos.
“Sim, vou tentar o meu melhor.”
Roel revelou um sorriso brilhante que deixou Lilian atordoada por um momento.
Mais uma vez, ela sentiu uma sensação inexplicável de intimidade com Roel brotando em seu coração.
‘Isso de novo, o que há de errado comigo?’
Seus olhos ametistas se estreitaram um pouco. Seu rosto permaneceu plácido como sempre, mas seu coração já havia mergulhado em confusão.
A verdade é que ela não pretendia consolar Roel quando cortou sua corda de mana mais cedo.
Embora fosse louvável que ele tenha conseguido fazer progressos significativos em sua primeira sessão de treinamento, não achava que isso fosse da conta dela.
Na verdade, ela deveria estar torcendo pelo fracasso de Roel, já que tinha mais a ganhar com isso.
Ela poderia ter feito o mínimo como tutora e isso ainda estaria cumprindo as obrigações que devia a Chris.
No entanto, quando ela viu Roel comemorando seu pequeno sucesso com um sorriso no rosto, apenas para abaixar a cabeça desapontado com o desrespeito dela logo em seguida, ela sentiu algo batendo forte em seu coração, inconscientemente pensou que tinha feito algo errado.
Foi esse sentimento inexplicável que a levou a encorajá-lo.
‘Isso é feitiço? Ou há algo mais aqui?’
Lilian ponderou sobre isso enquanto continuava com a lição, mas não conseguiu descobrir uma resposta para isso.
Logo, a noite se aprofundou e a aula finalmente chegou ao fim.
“Vamos encerrar as coisas aqui hoje” disse Lilian.
Roel soltou um suspiro de alívio e deixou cair seu corpo exausto na cadeira.
A compressão de mana foi um processo muito mais delicado do que ele esperava.
Controlar e compactar mana eram tarefas difíceis que exigiam total atenção mesmo quando feitas separadamente, mas era esperado que Roel realizasse multitarefas e realizasse as duas tarefas simultaneamente.
Esse era definitivamente um grande desafio para quem ainda não estava acostumado com isso.
‘Droga, eu tenho que fazer isso em todas as aulas?’ resmungou Roel em sua mente.
Ele permaneceu sentado em sua cadeira e esperou pacientemente. Com base no acordo anterior, só sairia dez minutos depois de Lilian para evitar serem vistos juntos.
Para sua surpresa, este último não saiu imediatamente, mas permaneceu na sala de aula.
Se virou para olhar Lilian, apenas para vê-la imersa em pensamentos.
"Senior? Você não vai voltar?”
“Encontrei Paul hoje.”
“!”
Lilian finalmente levantou a cabeça para encontrar o olhar surpreso de Roel.
Seu rosto estava impassível como sempre, servindo como uma barreira impenetrável que impedia qualquer pessoa de ler seus pensamentos.
"Por que você o aceitou?" ela perguntou com indiferença.
“…”
Roel sentiu que sua resposta era de vital importância aqui. Após consideração cuidadosa, ele se levantou e respondeu lentamente.
“Há muitas razões por trás da minha decisão, mas há duas principais. Primeiro, não suporto a cultura de discriminação que existe na academia. Em segundo lugar, vejo nele um grande potencial.”
“Já expressei minha opinião sobre a identidade de Paul como filho ilegítimo da Família Imperial Ackermann, acredito que ele não deveria ser responsabilizado pelo seu próprio nascimento e que aqui não passa de uma vítima. Assim, não posso aceitar toda a opressão e discriminação dirigida a ele. Ao mesmo tempo, embora nenhum de vocês tenha qualquer expectativa em relação a Paul, vejo talento nele. Acredito que ele pode se tornar alguém grande no futuro.”
“Bem, acho que tudo se resume à minha preferência pessoal e ao meu olhar para o talento. Você está satisfeita com esta resposta?”
“…”
Roel olhou para Lilian com convicção nos olhos enquanto dava sua resposta sincera. A pessoa que estava diante dele não era mais sua superior, mas sim a princesa imperial do Império Austine.
No momento, ela estava avaliando a intenção por trás de sua decisão de acolher Paul.
Se considerasse a ação dele de natureza malévola, havia uma boa chance de que ela tentasse exercer sua influência para controlar Paul, a fim de evitar que poderes externos fizessem uso dele.
Na pior das hipóteses, poderia até mandar Paul de volta ao Império Austine.
Isso não era algo que Roel pudesse aceitar.
Alguns minutos se passaram, mas parecia que uma eternidade havia passado.
Lilian manteve o olhar em Roel, tentando espiar seus pensamentos íntimos. No entanto, quanto mais ela olhava para ele, mais convencida ficava de sua sinceridade.
Depois de um longo impasse, ela finalmente falou.
"Eu vejo."
Foi sua resposta concisa de sempre, mas soou como o toque de uma trombeta triunfante para Roel.
Ainda não havia quase nenhuma emoção em seu rosto, mas Roel sabia que ela havia aceitado o motivo dele.
‘Paul Ackermann, coletado!’