Em um terreno gramado e montanhoso, um espantado Roel olhou para seu ancestral em silêncio.
O vento soprava e a grama farfalhava.
Houve um leve jato de sangue no peito de Ro Ascart.
Roel olhou para seu ancestral superexcitado enquanto uma pergunta surgiu em sua mente.
‘Como diabos você está jorrando atrocidades tão pervertidas com um rosto tão inocente?’
“Perdoe-me, mas o que você acabou de dizer?”
“Eu disse que você deveria engravidar a prole feminina dos Ackermanns…”
"Ok, você pode parar agora."
Roel ergueu a mão para parar Ro Ascart enquanto massageava as têmporas para aliviar a dor de cabeça que começava a se instalar.
“Você não deixou uma mensagem no corpo de Kayde, nos dizendo para não confiar nos Ackermann?”
“Sim, e ainda sinto o mesmo, mas existe uma contradição entre engravidar uma filha dos Ackermann e confiar neles?”
“Claro que existe!” exclamou Roel.
Ele olhou para o incrivelmente composto Ro enquanto suas bochechas rapidamente ficaram vermelhas. Ele respirou fundo na tentativa de se acalmar antes de continuar.
“Engravidar alguém não implica casar com essa pessoa? Como você pôde se casar com alguém em quem você nem confia?!”
“Isso implica casamento? Esse é um pensamento estranhamente antiquado vindo de alguém da geração futura... Tosse, tosse! De qualquer forma, você pode decidir por si mesmo!”
Percebendo o 'Você é um canalha?’ Com o olhar vindo de seu descendente, Ro rapidamente mudou de tom.
Parece que seu descendente teve uma educação adequada, que alimentou dentro dele um forte senso de moral e responsabilidade.
Era improvável que alguém assim derrubasse alguém e se esquivasse da responsabilidade.
Por um lado, Ro ficou feliz com isso, já que ter um excelente caráter era a base mais importante para alguém que despertou para a Linhagem Ascart.
Uma pessoa que abrigasse sujeira em seu coração apenas proporcionaria oportunidades para seus inimigos derrubá-la.
Mas por outro lado, ter um caráter excelente não era benéfico para a missão que ele estava atribuindo a Roel.
Apenas olhar para o rosto avermelhado de Roel foi o suficiente para fazê-lo balançar a cabeça.
‘A julgar pelo quão envergonhado ele está, nunca deve ter segurado a mão de uma senhora antes.’
Ro não podia deixar de se preocupar que a linhagem da Casa Ascart pudesse acabar nas mãos de Roel.
Alheio a ele, embora não estivesse errado ao dizer que Roel nunca havia segurado a mão de uma dama antes, era apenas porque quase sempre eram as damas que seguravam sua mão.
De qualquer forma, a falta de habilidade ofensiva de Roel quando se tratava de cortejar garotas era um grande problema aqui.
Os Ackermann eram a família imperial do Império Austine, os principais propagadores da teoria da pureza da linhagem sanguínea.
Era impossível para uma filha dos Ackermann nutrir qualquer boa vontade para com os homens da Casa Ascart, na verdade, era mais provável que ela estivesse protegida contra eles.
Roel ainda poderia ter uma chance se fosse um jogador veterano, mas ele só era um novato na área.
‘Não há como ele conseguir conquistar o coração dela...’
Incapaz de descobrir uma boa solução para esse dilema, Ro cerrou os punhos ansiosamente.
No final, ele rangeu os dentes e instruiu bruscamente.
“Eu não me importo como você fará isso, mas você deve ter um filho que carregue a linhagem dos Ackermann. Se você não consegue seduzi-la, use a força!”
Ro nunca teria sugerido tal plano em quaisquer outras circunstâncias, mas este assunto era de vital importância, de tal forma que tinha que acontecer por bem ou por mal.
Em sua opinião, Roel certamente falharia tragicamente em circunstâncias normais, mas se ele colocasse sua incrível força em uso aqui, ainda poderia haver um pouco de esperança.
‘Esqueça! Se você não consegue seduzi-la, apenas sequestre-a ou algo assim. Você tem força para fazer isso de qualquer maneira!’
Contanto que Roel pudesse de alguma forma resolver o problema, os Ackermanns não teriam escolha a não ser aceitar essa mentira, a menos que desejassem travar uma guerra contra a Teocracia Santa Mesit.
Claro, isso significaria que a Casa Ascart também se esconderia dentro de seu feudo no futuro.
O bom disso é que não havia necessidade de esquemas intrincados.
A única dificuldade estava em saber se ele conseguiria ou não e Ro tinha muita fé em Roel em relação a isso.
‘Ela é apenas uma filha dos Ackermanns. Quão forte ela poderia ficar?’
Ro estava tão ocupado bufando com desdém pelas proezas de luta dos Ackermann que ele não percebeu as mudanças sutis nas expressões de Roel quando ele propôs sua ideia.
‘Você quer que eu sequestre Lilian Ackermann e a force? Uau… eu realmente não sei o que devo dizer.’
Olhando para o olhar ‘descontraído’ no rosto de seu ancestral, ele se sentiu tentado a perguntar-lhe: “Você pretende acabar com a linhagem de nossa Casa Ascart?”
É preciso saber que Lilian Ackermann foi um prodígio que atingiu o Nível de Origem 3 aos 16 anos, a mesma idade de Ro em sua época.
Mais importante ainda, ao contrário da versão ‘emburrecida’ do seu antepassado que ele tinha enfrentado anteriormente, Lilian Ackermann era um indivíduo perspicaz, capaz de formular estratégias de combate complexas.
Se Roel realmente fosse lutar com tudo contra ela, só poderia haver duas possibilidades. Ou Lilian iria reprimi-lo e matá-lo, ou ele cometeria um deslize e acidentalmente mataria Lilian.
Não havia terceira possibilidade.
Roel não podia se dar ao luxo de se conter contra um inimigo do calibre de Lilian, mas se ele fosse com tudo, cada ataque que ele desferisse seria um golpe mortal plausível.
Ele não seria capaz de retrair seu ataque no último momento e era improvável que Lilian conseguisse sobreviver mesmo que tivessem os melhores médicos esperando de prontidão.
Após grande hesitação, Roel decidiu não contar a Ro que a prole feminina dos Ackermann naquela época era na verdade um prodígio monstruoso.
Em vez disso, ele perguntou por que Ro estava tão obcecado com a ideia de uma união entre os Ascarts e os Ackermanns.
Inesperadamente, este último balançou a cabeça com a pergunta.
“Eu também não tenho muita certeza. É um ensinamento transmitido pelos ancestrais.”
“Um ensinamento dos ancestrais?”
“Sim, eu vi isso em um documento confidencial enquanto investigava a Assembleia dos Sábios do Crepúsculo. Veio do Imperador Carlos dos anos finais da Segunda Época.”
“Imperador Carlos? Você está se referindo ao ‘Imperador da Partida’?”
O coração de Roel saltou ao ouvir essa informação.
Charles Ackermann era simplesmente uma figura histórica significativa demais com a qual todos os historiadores estariam familiarizados.
Ro assentiu afirmativamente para confirmar a dúvida de Roel.
“Sim, estou me referindo ao último imperador do Antigo Império Austine. Nos anos finais da Segunda Época, Ardes desmoronou e os altos escalões do império foram atormentados pela corrupção. O imperador Carlos era um homem jovem e ambicioso que acabara de assumir a coroa. Para salvar a situação, ele tentou restabelecer relações com os descendentes diretos dos Ardes, que é a nossa Casa Ascart.”
“Encontrei uma carta manuscrita dele contendo a seguinte frase: 'Quando as linhagens das Águias Gêmeas convergirem, os portões se abrirão e a glória retornará ao mundo.”
Ro explicou solenemente.
Roel arregalou os olhos em espanto.
Este conteúdo pode ter soado abstrato para o leigo, mas aqueles que eram bem versados em história como Roel poderiam interpretar imediatamente o significado dessas palavras.
As Águias Gêmeas referiam-se à insígnia 'Águia de Duas Cabeças' do Império Austine, mas o que era interessante sobre essa insígnia era como ela evoluiu gradualmente ao longo do tempo.
Na Segunda Época, a insígnia 'Águia de Duas Cabeças' do Antigo Império Austine não tinha exatamente duas cabeças.
Em vez disso, a cabeça da águia esquerda tinha uma cor mais brilhante do que a cabeça da águia direita.
Esta era uma técnica de pintura usada naquela época para expressar ‘objetos sobrepostos’. Ou seja, a insígnia representava duas águias sobrepostas, só que a que estava abaixo só tinha a cabeça revelada.
Muitos historiadores acreditavam que havia um significado oculto sobre o motivo pelo qual uma águia estava nas sombras da outra, mas não conseguiram chegar a um consenso.
Nos primeiros anos da Terceira Época, os Ackermann igualaram as cores das duas águias, dando origem à atual insígnia 'Águia de Duas Cabeças', um ato que muitos historiadores consideraram uma tentativa de enterrar algum tipo de segredo.
Isso deixou Roel perplexo antes de sua viagem à Floresta Karon, mas aprender sobre a existência da Casa Arde através do ‘Cronista’ respondeu a muitas de suas dúvidas.
A águia abaixo referia-se à Casa Arde, que procurava proteger o Antigo Império Austine das sombras.
Olhando por este ângulo, a carta apoiava a noção de que Charles Ackermann estava pressionando pela união dos Ascarts e dos Ackermanns.
Ainda assim, havia muitas perguntas que permaneciam sem resposta.
A que se referiam os 'portões'? Foi um portão real ou apenas uma metáfora? E o que significa também ‘a glória retornará ao mundo’?
“De qualquer forma, os Ackermann são vitais para o ressurgimento da Casa Ascart, mas o problema é que o Império Austine está em desacordo com a Teocracia, tornando quase impossível a união das duas casas. Como alguém que despertou a Linhagem Ascart, é sua responsabilidade encontrar uma maneira de obter o sangue deles!”
“No entanto, você deve tomar cuidado para não permitir que os Ackermann descubram esse assunto. Os Ackermanns desta época não são os mesmos da era anterior. Muito pode ser visto pela forma como eles mudaram suas insígnias. Deve haver algo errado com eles, então de forma alguma você deve confiar neles.”
“…”
Roel ficou em silêncio ouvindo essas palavras.
‘Você quer que eu de alguma forma conquiste Lilian e a leve embora silenciosamente, sem alarmar o Império Austine? Isso não é praticamente uma fuga?!’
‘O que diabos fez você pensar que eu seria capaz de convencer uma estimada princesa do Império Austine a abandonar sua glória para fugir comigo?!’
Roel estava se sentindo completamente exasperado pelas expectativas absurdamente altas que estavam sendo depositadas sobre ele aqui.
Em primeiro lugar, ele já estava em grande desvantagem nesta corrida vinda da Teocracia, então como ele poderia competir com os inúmeros outros pretendentes que Lilian tinha no Império Austine? Isso era praticamente pedir o impossível!
“Mantenha esse assunto em mente e certifique-se de realizá-lo, não importa o que aconteça, certo? Fora isso, preciso falar com você sobre ‘Acadêmico’ também.”
“!”
Os pensamentos errantes de Roel foram imediatamente trazidos de volta aos trilhos com a menção de 'Acadêmico'. Ro levou algum tempo para organizar seus pensamentos antes de começar a falar.
“Minha consciência remonta apenas ao meu terceiro ano na Academia Santa Freya, quando eu tinha dezesseis anos. Naquela época, ainda não tinha conseguido encontrar a trilha do ‘Acadêmico’, mas tenho certeza de que ele é um sobrevivente da Segunda Época que conhece muitos segredos. Essa é a única pista que tenho agora.”
Ro ergueu a mão e tirou o anel do dedo.
Era um anel familiar para Roel, só que sua cor estava um pouco diferente.
‘Anel Rosa Negra?’
Roel olhou para a pedra preta no anel e franziu a testa, confuso.
Com base no que ele sabia, os Nove Anéis de Rosa não consistiam na cor preta.
“Este é o primeiro Anel Rosa e costumava estar em posse do 'Acadêmico'. Sua natureza única permitiu a retenção da minha consciência e é por isso que posso falar com você agora mesmo. Há rumores de que o Anel Rosa Negra tem a capacidade de guiar, mas nunca reagiu enquanto estava em minha posse. Nosso encontro é um sinal de que o Anel Rosa Negra escolheu você e sua vitória contra mim prova que você é digno disso.”
Ro assistiu com inveja quando o Anel Rosa Negra voou automaticamente para a mão de Roel.
No momento que os dois entraram em contato, o anel emanou um brilho que diminuiu os ferimentos de Roel e as aflições que ele estava sofrendo.
"Isso é…"
“Parece que você não terá que voltar como um homem aleijado” comentou Ro com um sorriso.
Ao mesmo tempo, Ro começou a emanar uma luz fraca enquanto seu corpo começava a se dissipar.
“Ro, você...” exclamou Roel horrorizado.
“Eu já lhe disse que minha consciência está meramente retida dentro do Anel Rosa Negra. É hora de nos despedirmos.”
“…”
As palavras de Ro carregaram uma pitada de arrependimento.
Ele olhou para os olhos tristes de seu descendente e descobriu que suas emoções surgiam de repente.
‘Ele é ainda mais jovem que eu, mas sua vida está destinada a ser repleta de problemas e perigos. Ainda assim, há sempre um tom de esperança diante do desespero. Todos os herdeiros da Linhagem Ascart crescem em meio a dificuldades. Esse é o destino do nosso povo.’
‘É o mesmo para mim, Winstor e até mesmo para nossos ancestrais da Segunda Época. Mesmo quando está ficando cada vez mais difícil para nós despertar nossa linhagem, a Casa Ascart ainda continua a seguir em frente e isso é o suficiente.’
Ele estava pessimista em relação ao futuro porque tinha uma ideia dos horrores que Roel poderia enfrentar em sua vida, mas mesmo assim, não conseguia evitar de sentir expectativa.
‘…Enquanto pessoas como ele continuarem a aparecer, é apenas uma questão de tempo até recuperarmos nossa glória anterior.’
Com tais pensamentos em mente, Ro puxou a espada curta em seu peito e arrumou suas roupas e cabelos.
Ele queria ter sua aparência mais digna diante de seu descendente.
“Acho que isso conclui meu testamento então. Não há necessidade de lamentar. É um milagre que alguém do passado como eu consiga entrar em contato com alguém no futuro. Você já está aqui há muito tempo e é hora de voltar para onde pertence.”
Em meio a fragmentos de luz espalhados, Ro dirigiu seu sorriso mais brilhante para seu descendente.
“Foi um encontro agradável. Adeus, Roel Ascart.”