Roel olhou para o nome vermelho-sangue que apareceu de repente junto com a mudança no ambiente.
Ele não conseguia ver a pessoa com clareza devido à ocultação da neblina, mas apenas o nome em si foi suficiente para abalá-lo.
Rô Ascart.
Este foi um nome inesquecível para a Casa Ascart, pois representava o auge da prosperidade.
É claro que a Casa Ascart também floresceu na era de Winstor, mas sua época era tão antiga que quase ninguém conseguia se lembrar dela.
Então, os membros da Casa Ascart tendiam a associar a era dourada de sua casa com Ro Ascart.
Na verdade, Roel cresceu ouvindo histórias das aventuras de Ro e foi assim que ele soube que seu ancestral estudava na Academia Santa Freya.
Só que os detalhes sobre seus encontros na academia estavam ausentes nos registros, então não havia muito com o que Roel pudesse trabalhar.
Ele sabia que havia uma chance de encontrar Ro Ascart em ‘Noite dos Demônios’, mas realmente não contava com isso porque a possibilidade de acontecer era simplesmente muito baixa.
Já se passaram mais de novecentos anos desde a fundação da Academia Santa Freya e o número total de Portadores do Anel ao longo de sua história provavelmente chegou a mais de mil.
As chances de encontrar um indivíduo específico eram quase nulas e ele não tinha certeza se Ro Ascart era Portador do Anel ou não.
A linha de pensamentos de Roel não estava errada no sentido de que realmente não teria encontrado Ro em circunstâncias normais, como mostrado pela forma como ele encontrou Rodrick anteriormente.
Mas claramente, a situação em que ele se encontrava não era nada normal.
Ele deveria ter se teletransportado de volta à realidade depois de derrotar o Guardião do Anel, mas em vez disso, foi trazido para este terreno gramado e montanhoso.
‘Roel, tem havido algumas pulsações estranhas vindo da masmorra recentemente.’
As palavras de Chris de repente ecoaram na mente de Roel, soando sinos de alerta e lembrando-o de permanecer cauteloso.
A maior rede de segurança da ‘Noite dos Demônios’ estava em sua capacidade de compensar ferimentos e baixas, mas ainda era confiável agora que a masmorra havia sido interrompida por pulsações de mana?
Roel não tinha uma resposta para essa pergunta, mas não tinha intenção de arriscar a própria vida para verificar isso.
Ele olhou para o nome vermelho-sangue que significava intenção de matar dirigida a ele quando começou a canalizar sua mana reflexivamente.
Ao mesmo tempo, Grandar e Peytra também começaram a agir ao perceberem um perigo no ambiente.
“Esse sentimento… Ele também possui o Atributo de Origem da Coroa!”
“Roel, apresse-se e fique atrás de mim!”
Uma voz rouca e autoritária soou primeiro, seguida por uma voz feminina agitada.
O enorme corpo de Grandar imediatamente se manifestou na frente dele enquanto uma enorme serpente feita de pedra rapidamente enrolou seu corpo em torno de Roel.
Os dois deuses antigos olharam com cautela para a ameaça diante deles enquanto a névoa que escondia Ro Ascart finalmente começou a se dissipar.
Um jovem com um corpo esguio apareceu.
Ele usava roupas formais de nobreza e um par de botas feitas há alguns séculos.
Havia vários distintivos representando honra e glória presos a frente de seu peito e uma longa capa preta flutuava junto com seus longos cabelos negros.
Seus olhos dourados brilhavam como estrelas, trazendo-lhe uma presença imponente que contrastava com sua aparência débil.
‘Que bonito.’
Este foi o pensamento mais direto que surgiu na mente de Roel quando ele avistou pela primeira vez o jovem à sua frente.
O cheiro avassalador de perigo vindo de Ro Ascart contrastava fortemente com sua aparência delicada, criando uma disposição poderosa e única que não perderia para Nora e os outros.
Parece que este era um clone de Ro Ascart desde o momento em que ele desafiou a 'Noite dos Demônios', evidenciado pela insígnia do 'Livro da Verdade' que ele usava no peito e pela falta de uma arma nas mãos.
Era bom saber que Ro Ascart estava desarmado, mas era improvável que isso afetasse muito sua habilidade de luta, dada a natureza da Linhagem Ascart.
Roel olhou para a silhueta à sua frente com muitos pensamentos passando por sua mente.
Aparentemente percebendo seu olhar, Ro também levantou a cabeça para retribuir o olhar.
No momento que os dois olhos dourados se encontraram, as pupilas de Roel subitamente se contraíram um pouco quando uma sensação misteriosa começou a envolvê-lo.
Ao mesmo tempo, Peytra gritou ansiosamente.
“Não, não olhe nos olhos dele!”
A Deusa Primordial da Terra reagiu rapidamente, mas ainda era tarde demais.
A partir do momento que Roel encontrou os olhos de Ro, sua consciência começou a sair de seu corpo, colocando-o em um estado de transe.
Seus movimentos e expressão pareciam ter congelado naquele exato momento.
A mana que ele estava canalizando desacelerou, fazendo com que a luz que o envolvia desaparecesse.
Ele não conseguia mais ouvir os gritos de Grandar ou Peytra.
Junto com a retração de mana, os dois Deuses Antigos não conseguiram mais sustentar seus corpos manifestados e começaram a desmoronar.
Quando o vento soprou, não havia mais ninguém ao seu lado.
Ro Ascart começou a caminhar em direção a Roel com passos compostos.
***
Feitiços de ilusão existiam na era antiga, mas à medida que os antigos seres fantasmagóricos marchavam em direção à extinção, essa classe de feitiços aterrorizantes gradualmente desapareceu no esquecimento.
O terror dos feitiços de ilusão reside na sua natureza sub-reptícia e na dificuldade em dissipá-los.
Não era diferente de uma maldição de morte quando usada contra inimigos solitários, pois os incapacitaria, deixando-os completamente abertos para o golpe mortal.
Níveis de origem e linhagens não significavam nada diante desta antiga maldição, pois os feitiços de ilusão eram uma introspecção do coração.
Era imparcial tanto com deuses elevados quanto com mortais impotentes.
E agora, Roel caiu em um sono profundo sob os efeitos de um feitiço de ilusão.
***
Roel se viu descansando em uma cadeira em uma sala de cinema, olhando atordoado para uma tela em constante mudança.
A cadeira macia era incrivelmente confortável para descansar e havia uma leve doçura no ar que o deixou em um estado profundamente relaxado.
Sua mente estava completamente em branco, lembrando um pen drive esperando para receber novas informações, que neste caso não eram outras senão o filme passando na sua frente.
Contava a longa mas transitória história de um jovem, desde o momento em que percebeu seu próprio destino, até a perseguição dos cultistas do mal, os cadáveres que enchiam as ruas da Capital Sagrada, o sangue fresco que tingiu de vermelho o convés de um navio, uma calamidade devastadora e inimigos desconhecidos escondidos nas sombras e as provações intermináveis que pareciam estar alinhadas diante dele.
Roel observou o jovem avançar sem descanso enquanto os pensamentos começavam a surgir instintivamente em sua mente.
‘Isso já não é suficiente? Quanto tempo mais terei que trabalhar? Eu deveria ter feito o suficiente para merecer um descanso.’
Junto com esses pensamentos nasceu um profundo sentimento de exaustão em seu coração que deixou seu corpo tão pesado que parecia quase como se alguém tivesse jogado uma montanha em seus ombros.
Desde que tomou conhecimento de seu destino, sua vida tem sido uma confusão de nervosismo e ocupação.
Apesar de sua aparência serena, ele lutava desesperadamente com tudo o que conseguia para sua própria sobrevivência.
Enquanto seus colegas aproveitavam a infância, ele tentava freneticamente aprimorar suas habilidades transcendentes, desenvolver o Feudo Ascart e construir seus próprios seguidores.
Seus esforços valeram a pena, conseguiu superar muitas crises ao longo do caminho e evitou muitas bandeiras de morte que tinha como antagonista.
No entanto, ele logo percebeu que o fim de uma crise apenas marcava o início de outra.
Antes que percebesse, o cansaço já estava começando a crescer em sua mente, tentou ignorá-lo, mas estava ficando cada vez mais difícil fazê-lo.
Não importa o quão alto subiu e quão poderoso se tornou, isso não mudou o fato de que ele era um mortal falível que acabaria por se cansar.
Além disso, seu esforço foi realmente significativo? Ele poderia realmente evitar sua morte prematura se continuasse no caminho atual em que estava?
Ele não tinha resposta para essas duas perguntas, mas sabia de um fato cruel.
Nos últimos mil anos, não houve um único membro desperto da linhagem sanguínea da Casa Ascart que tivesse vivido mais de trinta anos.
Independente de ter sido o cauteloso e meticuloso Winstor ou o incrivelmente talentoso Ro, nenhum dos dois foi capaz de viver até uma idade avançada.
Era quase como se alguém tivesse amaldiçoado os descendentes da Casa Ascart ao destino de morte prematura, agarrando-se firmemente ao pescoço para sufocar a respiração.
‘E se toda a minha luta apenas me levou a um desvio em direção ao meu destino inevitável da morte?’
Ele tinha um pressentimento.
Assim que o filme que estava passando diante dele chegasse ao fim, ele finalmente seria libertado de todos os seus fardos.
Foi um pensamento inexplicável que surgiu do nada, mas ele não ficou surpreso nem se opôs a isso, simplesmente continuou assistindo em silêncio enquanto o filme cortava seu rosto cansado, revelando seus olhos vazios.
Parecia que tudo iria acabar assim quando uma voz ecoou de repente em seus ouvidos.
“…Eles esqueceram-se da sua família, do seu país e de toda a humanidade. Quando eles desviam os olhos de suas responsabilidades e se rendem aos seus desejos, o único caminho que trilharão será o caminho da destruição.”
Era a voz de um homem velho, mas parecia controlar algum tipo de poder misterioso que finalmente quebrou a indiferença no rosto do jovem pela primeira vez.
‘Família, responsabilidades…’
À medida que essas palavras ecoavam neste espaço escuro, ondulações começaram a se formar na mente plácida de Roel.
De repente, ele sentiu que algo estava faltando no filme e isso o fez olhar fixamente para a tela para descobrir.
‘O que poderia ser…’
Ele pensou muito, muito sobre isso e finalmente percebeu.
Um pai que era rígido na disciplina, mas excessivamente tolerante com os filhos, uma irmãzinha pegajosa, mas adorável, um anjo gracioso e magnânimo, mas problemático, uma noiva gentil e fofa, mas assustadoramente ousada...
Mais e mais pessoas preenchiam sua mente em um ritmo surpreendente, fazendo com que o filme oscilasse na incerteza.
As coisas eram diferentes agora.
Ele não era mais o solitário da mansão dos Ascarts.
Enquanto tremia fortemente nas cordas do destino, eles o enredaram com mais e mais pessoas, tornando quase impossível desvendar esses laços agora.
“Uau, na verdade eu precisaria da permissão de tantas pessoas se eu quisesse fazer uma pausa…”
O Espírito finalmente começou a retornar aos olhos do jovem de cabelos negros.
***
Ao mesmo tempo, na academia, um velho de cabelos brancos parado no parapeito de uma janela com um cajado na mão revelou um leve sorriso.
Antonio olhou para a floresta velada pela neblina enquanto comentava profundamente com os companheiros que estavam atrás dele.
“Esta noite é a noite em que a rosa desabrocha.”
***
No terreno gramado e montanhoso, Ro Ascart finalmente chegou diante de Roel.
Ele ergueu sua mão delicada para cortar o pescoço de Roel como uma adaga, mas sem perceber, uma geada já havia começado a cobrir o corpo de Roel disfarçadamente.
No momento que o dedo de Ro Ascart entrou em contato com a pele de Roel, a aura de gelo eterno de repente jorrou para fora como um tsunami furioso, penetrando rapidamente em sua mão e subindo ainda mais.
“Hum?”
Ro Ascart soltou um murmúrio confuso enquanto levantava o olhar, apenas para perceber que aqueles olhos dourados e opacos de um momento atrás haviam recuperado o brilho e estavam olhando de volta para ele.
Uma intenção fria e assassina pairava no ar entre os dois jovens.