“Ahhhhh—!”
No Coliseu, a multidão explodiu em aplausos ao testemunhar a visão de Grandar destruindo um treant com um único soco.
Mais e mais pessoas começaram a prestar atenção na situação ao lado de Roel.
A Floresta Giantwood definitivamente traumatizou alguns estudantes da Academia, deixando-os com uma memória dolorosa que nunca esqueceriam.
Os estudantes mais velhos começariam a cerrar os dentes com ódio sempre que aquele lugar fosse mencionado.
Em vez do nome aparentemente inócuo de ‘Floresta Giantwood, eles acreditavam que deveria ter sido chamada de “Floresta do Pesadelo”, pois aquele lugar estava cheio de intenções malévolas para com todos que ousavam viajar em suas profundezas.
Tudo parecia calmo e pacífico quando os estudantes entraram em campo pela primeira vez, mas na verdade, a primeira onda de monstros já estava bem diante deles, não eram outros senão os vis treants que se disfarçaram de árvores normais.
O que foi ainda mais irritante foi que os treants escolheram esperar a hora de explorar os inimigos que representavam uma ameaça maior antes de finalmente agirem.
Enquanto os estudantes ainda estavam preocupados com os Lobos Demoníacos, eles se fixavam nos estudantes mais fortes e lançavam abruptamente uma saraivada de ataques poderosos.
Era exatamente como diz o ditado: “O louva-a-deus persegue a cigarra, sem perceber o papa-figo que está atrás”.
Nas outras provações, os alunos que lutassem com os mais valentes e mais duros receberiam a maior recompensa, mas o oposto acontecia na Floresta de Giantwood.
Aqueles que tivessem o melhor desempenho contra os Lobos Demoníacos seriam impiedosamente abatidos pelos treans.
E uma vez escolhidos os mais fortes, os estudantes restantes seriam impotentes para mudar as coisas, mesmo que escolhessem se amontoar e proteger uns aos outros neste momento.
Esta também foi a razão pela qual sempre foi uma eliminação de equipe para a Floresta Giantwood.
Mas, inesperadamente, desta vez alguém conseguiu enganar os treants e o que deixou a multidão ainda mais animada foi o terrível esqueleto gigante que ele havia manifestado para punir aqueles vis monstros.
No momento em que o gigante atravessou o tronco grosso de um treant, a multidão de repente sentiu uma onda de paixão percorrendo seus corpos.
“Puta merda! Ele pode realmente ser capaz de fazer isso!”
“Vaaaaaaaaaiiiii! Vingança exata para todos nós!”
Aplausos intermináveis rugiram da multidão.
Na plataforma VIP, o rosto de Glint ficou lívido ao ver o desenvolvimento dos acontecimentos.
O jovem Portador do Anel sentiu-se humilhado na presença de Lilian e seu único alívio foi que Lilian não estava prestando atenção nele naquele momento.
"Aquilo é…"
Uma rara sugestão de emoção surgiu no rosto geralmente impassível de Lilian.
Suas íris roxas se dilataram e ela até se levantou de pura agitação.
Ela não ficou apenas surpresa com a aparência de Grandar, pois já havia sentido uma existência poderosa escondida nele antes.
O que realmente a abalou foi a forma como ele manifestou sua mana.
“Isso é… magia do tipo criação?”
‘Assim como eu?’
Lilian mal conseguiu esconder seu choque e os movimentos seguintes de Grandar apenas confirmaram ainda mais suas suposições.
Uma série de dúvidas começou a surgir em sua mente.
‘Foi por essa razão que o Imperador Lukas me impediu de entrar em contato com Roel? Ou é apenas uma coincidência aqui?’
‘Não, isso não está certo. Embora não tenhamos inteligência sobre as habilidades transcendentes de Roel Ascart, temos uma ideia do que seu pai é capaz. Carter Ascart definitivamente não é um transcendente de criação e a ordem para eu não me aproximar dos Ascarts incluiria Carter também. Os dois assuntos poderiam não estar relacionados entre si?’
Enquanto Lilian rapidamente fazia conjecturas sobre a situação, Roel começou a ficar furioso.
Aqueles que vivem na era atual provavelmente não sabiam quase nada sobre treants, mas Roel era uma exceção aqui.
Afinal, ele tinha um plantado em casa.
Nos dias que ele passou contrabandeando Kayde de volta ao Feudo Ascart, os dois conversaram sobre muitos assuntos diferentes.
Na verdade, os treants poderiam ser divididos em duas categorias, semelhantes às bestas santas e às bestas demoníacas.
Treants com Atributos de Origem tendem a ser inteligentes e amigáveis, enquanto aqueles sem atributos tendem a ser maus e astutos.
Os vis treants gostavam de atiçar a violência e o derramamento de sangue para que pudessem absorver a carne e o sangue da vítima.
Eles tinham o hábito de eliminar primeiro os adversários mais fortes em uma batalha, o que era de fato uma boa estratégia, já que provavelmente seriam capazes de realizar um ataque surpresa bem-sucedido.
Pouco depois de chegar à Floresta Giantwood, Roel notou a presença de um grande número de cadáveres e carcaças ao redor das árvores altas e as familiares pulsações de mana que ele sentiu nos arredores o convenceram de que havia treants nas proximidades.
Acontece que ele não conseguia discernir claramente quais eram os entes e quais eram as árvores reais, o que poderia colocá-lo em uma situação perigosa se ele fizesse um julgamento errado.
No entanto, agora que todos os inimigos escolheram saltar por conta própria, não havia mais razão para ele se conter.
Já fazia um ano desde que ele alcançou o Nível 4 de Origem, mas realmente não teve nenhuma chance de testar seus poderes.
Este foi provavelmente o momento ideal para ele revelar suas verdadeiras proezas, especialmente porque estava em apuros no momento, sendo completamente cercado por inimigos enquanto seus ‘aliados’ eram abatidos um após o outro.
O único lado bom da situação era que os treants pareciam ter sido descuidados, pensavam que a vitória estava ao seu alcance, por isso não se preocuparam em desenraizar-se para obter maior mobilidade.
Esse descuido seria fatal, pois os treants imóveis nada mais eram do que prática de tiro ao alvo estacionária para o gigante esqueleto.
Esse lapso de julgamento determinou praticamente o resultado da batalha.
Estrondo!
Mais uma explosão ecoou pela floresta quando o punho de Grandar disparou com mana ardente que estalava de forma intimidadora.
Para ele, os corpos maciços dos treants do Nível 4 de Origem não eram mais do que pedaços de papel um pouco mais grossos que exigiam um pouco mais de força para serem rasgados.
Seu punho atravessou os troncos das árvores como balas, criando uma explosão de fragmentos de madeira.
Os treants não desistiram apesar de estarem em uma posição desesperadora, começaram a concentrar suas enormes vinhas em Grandar, na esperança de amarrar o corpo do gigante temporariamente para ganhar algum tempo para se desenraizarem do chão.
Contanto que pudessem se desenraizar, eles poderiam recuperar lentamente o ímpeto e retornar aqui.
Então, uma grande batalha entre o gigante e os treants se desenrolou.
Isso lembrou Roel das batalhas de mechas gigantes que tinha visto muitas vezes em sua vida anterior, onde cada movimento dos gigantes fazia o chão tremer.
Os estudantes sobreviventes observaram a batalha épica acontecendo acima de suas cabeças com olhares assustados.
Isso excedeu em muito o que eles esperavam enfrentar no primeiro dia na academia.
Enquanto isso, no Coliseu onde os acontecimentos na masmorra estavam sendo transmitidos, a atmosfera atingiu o clímax.
Essa transmissão de luta de boxe em tempo real elevou as emoções de todos a um novo patamar e rugidos de comemoração ecoavam cada vez que Grandar derrubava um treant.
“Pessoal, encontramos o nome do calouro. Ele é Roel Ascart! Vamos oferecer nosso encorajamento ao herói que está punindo aqueles vis treants em nosso lugar!”
“Viva!”
“Roel! Roel! Ro-el!”
O anfitrião do evento subiu em um banquinho próximo e começou a trazer a multidão com ele.
As respostas que recebeu foram massivas quando os jovens de sangue quente começaram a levantar os braços, imitando os movimentos de Grandar.
Mais e mais estudantes participavam do canto 'Ro-el'.
“Rápido, ajuste a taxa de pagamento!”
Os negociantes de jogos de azar rapidamente deram ordens aos seus subordinados, fazendo com que a taxa de pagamento de 'Roel Ascart' começasse a despencar.
Mesmo assim, muitos continuaram a apoiá-lo.
Um feitiço comemorativo lançou fogos de artifício para o céu, produzindo uma explosão de luz brilhante que iluminou os rostos dos professores e dos alunos.
Na varanda do Coliseu, Chris soltou uma gargalhada enquanto apertava a mão segurando um cigarro com entusiasmo.
“Isso mesmo, acerte aquele bastardo aí! Bom trabalho! Hahaha…”
“S-Senhorita Chris, por favor, acalme-se um pouco!”
Sob os olhares atentos vindos dos outros membros da equipe, os alunos de Chris tentaram ao máximo acalmar o professor, mas sem sucesso.
Glint levantou-se e deixou o coliseu no momento em que os aplausos começaram.
Lilian também se recostou na cadeira para saborear sua xícara de chá.
Ela não se incomodou em observar como Grandar deu um soco e chutou aqueles treants.
Ao contrário da multidão febril, ela já tinha visto o que pretendia ver.
‘Os Portadores do Anel deste ano já podem ser confirmados.’
***
Outro poderoso gancho ascendente que carregava a força de um vulcão em erupção foi lançado, explodindo o tronco da árvore do treant final em fragmentos de madeira enquanto enviava as outras partes de seu corpo voando por todo o lugar.
Sabendo que seu trabalho finalmente estava concluído, Roel deu um suspiro de alívio.
Depois que os restos mortais do último treant caíram no chão, os poucos sobreviventes restantes foram transportados com segurança para fora do julgamento, como se tivessem terminado seu trabalho como espectadores ao testemunhar este momento histórico em formação.
Ao mesmo tempo, Roel e Grandar finalmente conseguiram fazer uma pausa.
A mana que envolvia Roel se extinguiu lentamente, fazendo com que o enorme corpo de Grandar se dissipasse.
Seu guia espiritual já havia crescido até o tamanho de uma bola, mas mesmo assim ainda estava ocupado correndo para absorver a mana dos inimigos que Roel havia derrubado.
Roel deu uma olhada nos restos esfarrapados ao seu redor e suspirou profundamente.
Dado o grande número de treants que ele matou e os Lobos Demoníacos que inadvertidamente esmagou ao longo da batalha, provavelmente eliminou mais da metade dos inimigos na Floresta de Giantwood sozinho.
Dada a eficiência inexpressiva do guia espiritual, provavelmente demoraria muito para ele terminar de coletar toda aquela mana.
Então, ele procurou um lugar ideal para sentar e descansar um pouco.
O cenário do céu noturno havia clareado um pouco agora que os enormes treants haviam desaparecido, permitindo-lhe desfrutar da bela lua prateada enquanto recuperava o fôlego.
De acordo com o procedimento usual em ‘Noite dos Demônios’, as bestas demoníacas atacariam em ondas, cada uma mais forte do que antes.
Somente depois de limpar a onda final de bestas demoníacas de nível 4 de origem alguém ganharia o direito de desafiar o Guardião do Anel.
É claro que nem toda besta demoníaca de nível de origem 4 era tão astuta e massiva quanto os vis treants.
Na verdade, os treants furiosos eram muito mais difíceis de lidar em comparação com os seus homólogos nos outros testes.
No entanto, aconteceu que este julgamento foi adequado para Roel, já que permitiu que ele e Grandar ficassem frenéticos.
Foi realmente emocionante, mas ele ainda acabou tendo que se conter um pouco.
O avanço de Roel levou a um aumento considerável em sua capacidade de mana, mas Grandar também estava ficando cada vez mais forte, resultando em um aumento em seu consumo de mana.
Devido a isso, eles tiveram que mirar em um tiro e uma morte para encerrar a batalha rapidamente.
Observando enquanto o guia espiritual se ocupava, Roel rapidamente começou a tentar recuperar sua mana.
Na verdade, ele poderia ter eliminado os inimigos com muito mais facilidade, mas sabia que as seleções preliminares seriam transmitidas para o resto da academia, imaginou que a maioria dos alunos provavelmente concentraria sua atenção em Nora e Charlotte, mas ele causou uma grande comoção ao ajudar Paul no início do dia, então provavelmente haveria alguma atenção nele também.
Por isso, optou por trabalhar com Grandar, que conhecia há mais tempo.
A força bruta era simples e não tinha muito o que mostrar, mas era enganosamente difícil de lidar em uma batalha devido à sua assustadora capacidade destrutiva.
Foi uma sorte que não houvesse vigilância na batalha contra o Guardião do Anel, então ele realmente seria capaz de dar tudo de si sem se preocupar muito.
Depois de algum tempo, o guia espiritual finalmente terminou de reunir toda a mana da área e voltou para o lado de Roel.
Até então, Roel já havia conseguido se recuperar um pouco e sua respiração também havia se acalmado.
Ele se levantou e a neblina começou a se instalar na floresta mais uma vez.
O guia espiritual lançou um raio de luz antes de mostrar o caminho a seguir.
A neblina se instalou muito mais rápido em comparação com a primeira vez.
Demorou apenas alguns segundos para sua silhueta desaparecer completamente sob a ocultação da neblina.
A luta final havia começado.