Finalmente era noite e uma multidão se reuniu lentamente nas fronteiras da Floresta Nevoenta.
A reunião de estudantes trouxe agitação a este lugar sombrio, onde os estudantes dificilmente iriam.
Como o próprio nome sugeria, a Floresta Nebulosa estava constantemente envolta em uma camada de neblina cheia de mana.
Além de limitar a visibilidade, a neblina também confundia quaisquer ferramentas mágicas e feitiços normalmente usados para discernir direções.
Sob condições tão traiçoeiras, muitos daqueles que ousaram entrar na Floresta Nebulosa acabaram se perdendo e nunca mais foram vistos.
Devido a isso, a academia marcou a Floresta Nebulosa como área proibida.
A Floresta Nebulosa se estendia além da Academia Santa Freya até a parte sul de Leinster.
Na verdade, apenas 10% da Floresta Nebulosa estava localizada na Academia.
Devido à alta concentração de mana na floresta, havia muitos materiais mágicos preciosos que poderiam ser colhidos na floresta.
Essa também foi a razão pela qual muitos aventureiros tentaram desafiar as probabilidades e se aventurar na floresta na esperança de ficarem ricos, apenas para acabarem como outro nome na lista de indivíduos desaparecidos.
Havia algumas lendas em torno da enigmática floresta como a que escondia algum segredo chocante e todo tipo de bolha.
Isso também contribuiu para despertar a curiosidade sobre a floresta, embora Roel sentisse que a maioria desses rumores carecia de credibilidade.
De qualquer forma, a razão pela qual todos estavam reunidos diante da Floresta Nebulosa neste momento foi porque era a entrada da masmorra.
Apesar dos perigos da Floresta Nebulosa, aqueles que foram abençoados pelos guias espirituais ainda seriam capazes de permanecer seguros se apenas permanecessem nos perímetros externos da Floresta Nebulosa.
Quanto àqueles que não conseguiram se aproximar dos guias espirituais nas últimas horas…
“Eu posso fazer isso, realmente. Por favor, deixe-me entrar. Preparei-me há muito tempo para isso!”
“Sênior, por favor, me dê uma chance! Deixe-me tentar novamente…”
Havia dois grupos distintos no momento. Um consistia de professores e alunos com bolas esféricas brilhantes voando ao seu redor e o outro estava cheio de alunos com olhares desesperados ou desanimados em seus rostos.
A Divisão de Execução lançou um feitiço especial na entrada que afastaria qualquer guia espiritual que não tivesse se apegado a um aluno, fazendo com que abandonassem seu parceiro.
Os estudantes que perderam seus guias espirituais não teriam permissão para entrar na floresta.
Esta foi uma medida de segurança tomada para garantir a segurança dos alunos.
Havia alguns estudantes tenazes que não estavam dispostos a desistir e tentaram abrir caminho para a floresta, mas foram todos derrubados antes mesmo que pudessem chegar perto.
Roel olhou para o grupo de estudantes eliminados e suspirou profundamente antes de voltar sua atenção para as duas mocinhas motivadas que estavam ao seu lado.
“Não se preocupe querido. Com certeza irei adquirir um Anel de Rosa e transformarei este lugar em nosso ninho de amor.”
“Senhorita Charlotte, que bobagem você está dizendo? Roel é meu subordinado e eu sou sua protetora. É natural que ele fique ao meu lado como meu ajudante depois que eu me tornar um Portador do Anel.”
A garota de cabelos dourados olhou para a garota de cabelos ruivos com um sorriso provocativo nos lábios enquanto ela agarrava a gravata de Roel, como se declarasse seu domínio aqui.
Por outro lado, Charlotte também respondeu com um sorriso ‘amigável’.
“Não tenho dúvidas se Roel se juntará à sua facção se você conseguir obter um anel, mas isso atrapalharia nosso relacionamento? Certamente você não pode estar pensando em ditar a vida privada de seus subordinados não é? Você é realmente uma tirana?”
"Charlotte, você ..."
Os olhos de Nora se estreitaram ao ouvir essas palavras e Charlotte encontrou seu olhar sem medo.
Nenhum das duas estava disposta a recuar.
Roel só pôde suspirar baixinho para si mesmo e rezar para que a masmorra se abrisse o mais rápido possível.
Como se suas orações tivessem sido ouvidas, as sombras que envolviam a Floresta Nebulosa de repente escureceram quando os guias espirituais começaram a brilhar energeticamente.
"Está começando."
"Sim."
As duas jovens lançaram um olhar na direção de Roel antes de trocarem um aceno de cabeça e se separarem. Eles seguiram seus próprios guias espirituais pela floresta.
Roel esperou que suas silhuetas ficassem totalmente escondidas na neblina antes de partir.
“Contarei com você.”
Roel cuidadosamente abriu a ferramenta mágica e o guia espiritual dentro dela voou para o céu antes de descer de volta para o seu lado, circulou algumas voltas ao redor dele antes de entrar na floresta e rapidamente o seguiu.
À medida que se aprofundava cada vez mais na floresta, descobriu que a concentração de neblina ao seu redor se tornava cada vez mais espessa.
Em determinado momento, parecia que ele estava caminhando em meio a uma paisagem totalmente branca, mas a neblina se dissipou abruptamente alguns passos depois.
Seu campo de visão se abriu de repente e descobriu que era capaz de ver além de várias centenas de metros.
Então, a primeira coisa que Roel fez foi examinar os arredores e se viu cercado por árvores enormes.
Elas eram de espécies e tamanhos diferentes das árvores sinistras e deformadas, parecendo muito mais luxuriantes em comparação.
Na verdade, isso o fez se perguntar se teria sido transportado para a era antiga.
Enquanto avaliava o novo ambiente, mais estudantes chegaram à área sob a liderança dos guias espirituais.
Como as pontuações foram determinadas individualmente e a maioria dos alunos que foram teletransportados coincidentemente para a mesma área não se conheciam, eles também não se preocuparam em formar equipes, optaram por manter alguma distância um do outro enquanto se preparavam para a próxima batalha.
A floresta permaneceu quieta por um bom tempo quando o uivo de um lobo de repente quebrou a serenidade da noite.
Sob o luar, pares de olhos brilhantes apareceram de repente das profundezas da floresta, tornando-se cada vez mais numerosos à medida que se aproximavam dos estudantes.
Era um bando de Lobos Demoníacos mutantes, uma espécie comumente encontrada em várias partes do Continente Sia.
Eles tiveram uma média em torno do Nível 6 de Origem, tornando-os uma das bestas demoníacas mais fracas individualmente.
À primeira vista, pareceria que não havia nada de assustador neles além do número.
Muitos suspiros de alívio puderam ser ouvidos da multidão ao ver seus oponentes.
Os calouros, que tiveram média de nível 5 de origem , ficaram muito felizes ao saber que seus inimigos eram mais fracos que eles e sentiram que a vitória já estava ao seu alcance.
Afinal, o Nível de Origem 5 era uma linha divisória para um transcendente, marcando uma lacuna significativa em força.
A maioria dos estudantes acreditava que poderiam lidar com feras demoníacas de nível de origem 6 com facilidade.
Contudo, Roel não pôde deixar de franzir a testa ao sentir a atmosfera relaxada que os envolvia.
Ele examinou os arredores e notou que alguns dos estudantes vestindo armaduras também tinham olhares sombrios em seus rostos.
‘Parece que a maioria dos alunos será eliminada mais rápido do que eu pensava.’
Roel balançou a cabeça enquanto caminhava em direção a uma pedra enorme para proteger suas costas antes de começar a canalizar sua mana.
***
Foi uma noite movimentada para a Academia Santa Freya, não apenas para os calouros, mas também para os alunos do último ano.
O Coliseu da Academia estava lotado até a borda, de modo que não havia um único assento vazio à vista, todos eram estudantes seniores.
Eles olharam para as ferramentas mágicas de projeção colocadas no ringue central com olhares entusiasmados em seus rostos, aplaudindo e vaiando de vez em quando.
O que estavam assistindo no momento não era uma briga entre estudantes entre os vinte primeiros do ranking, mas entre os calouros da ‘Noite dos Demônios’.
Os eventos na masmorra foram transmitidos para todos os alunos e foi um dos programas mais populares da academia todos os anos.
Além de mergulhar o aluno em um cenário perigoso onde eles foram forçados a lutar por suas vidas, este julgamento também serviu como uma seleção, não apenas para os Portadores do Anel, mas também para as Guildas Acadêmicas e organizações estudantis.
Através da transmissão, essas organizações puderam identificar calouros específicos aos quais desejavam convidar.
Quanto aos estudantes normais, esta transmissão foi simplesmente um dos raros programas interessantes em um mundo que carecia de uma indústria de entretenimento desenvolvida.
Foi um pouco semelhante às partidas de futebol da vida anterior de Roel, incluindo os aspectos de jogos de azar e de torcida.
“Vá, jovem senhorita, vá!”
“Uau, o terceiro time já sobreviveu à primeira onda de feras!”
“Aquela garota de cabelos dourados do sétimo time é muito forte. Quem é ela?"
“Viva Sua Alteza!”
Todos os tipos de discussões e aplausos podiam ser ouvidos no Coliseu.
Dependendo do que viam na transmissão, os espectadores ficavam de pé e rugiam de alegria em um momento, apenas para ficarem de cara no rosto no momento seguinte.
Mas quando a projeção mudou para uma floresta repleta de árvores enormes, a multidão no Coliseu de repente ficou em silêncio enquanto uma mistura de olhares sombrios e simpáticos aparecia em seus rostos.
A Floresta foi um dos testes em ‘Noite dos Demônios’ que os estudantes mais velhos tiveram uma forte impressão devido à sua dificuldade infernal.
Houve mais de cinquenta testes na ‘Noite dos Demônios’ no total, mas os calouros só seriam transportados para dez deles ou mais.
Cada um desses testes tinha diferentes níveis de dificuldade, mas deles, havia três que foram apelidados de ‘nível de eliminação de equipe’, embora as pontuações obtidas também fossem proporcionalmente marcadas. Um desses testes de 'nível de eliminação de equipe' foi a Floresta Giantwood.
As feras que espreitam na Floresta podem parecer comuns à primeira vista, mas a matilha de lobos era na verdade muito mais problemática de lidar do que os inimigos nos outros testes, porque eles eram capazes de cooperar uns com os outros.
A fim de comprar uma oportunidade para seus aliados desferirem um golpe fatal, eles chegariam ao ponto de se sacrificar para reprimir as armas dos inimigos.
Definitivamente, isso não era o que qualquer uma das outras feras nos outros testes faria.
Mesmo os lutadores mais veteranos entre os estudantes seniores prefeririam lidar com um exército misto de bestas demoníacas de nível de origem 5 do que enfrentar um bando de lobos demoníacos de nível de origem 6.
Pelo menos a primeira seria apenas uma batalha caótica normal, mas a última foi praticamente uma sessão de linchamento.
E para aqueles que conseguiram sobreviver à matilha de lobos, um desespero maior os aguardava.
“Esses calouros são realmente azarados.”
"Que pena."
A multidão de espectadores suspirou lamentavelmente.
Do lado dos membros da equipe, uma mulher de cabelos ruivos notou a presença de um jovem de cabelos pretos parado entre as enormes árvores da projeção e não pôde deixar de franzir a testa.
Ela inconscientemente pegou um cigarro e acendeu-o.
Lilian Ackermann também estava no Coliseu, sentada na plataforma VIP, já havia trocado o uniforme por uma saia longa mais confortável, observou atentamente o mesmo jovem de cabelos negros na projeção com seus olhos cor de ametista, sua expressão estranhamente indiferente, como se ela não fosse afetada pela atmosfera aquecida ao seu redor.
"Lady Lilian, você ainda está prestando atenção naquele calouro?" uma voz soou de repente.
Depois disso, um jovem elegante de cabelos laranja caminhou até o lado de Lilian, ele estava vestido com roupas típicas do Império Austine, usava um anel que brilhava com uma suave luz verde sob o luar.
Ele era Glint Doran, um aluno da segunda série. Foi ele quem conquistou o lugar de campeão na 'Noite dos Demônios' anterior, bem como o portador do Anel Rosa Verde.
Ele deu uma olhada no jovem de cabelos negros lutando na projeção, apenas para balançar a cabeça.
“Isso são feitiços do tipo morto-vivo? Ele definitivamente estaria no topo entre os calouros como um transcendente de nível de origem 4, mas ele não está matando muitas lá. Parece que ele não tem experiência de combate. Que pena ele ser transportado para a Floresta Giantwood, provavelmente ainda está alheio às ameaças que o rodeiam”
Comentou Glint com desdém enquanto olhava para as enormes árvores nos arredores.
Lilian não refutou suas palavras.
Ela pensou naquele par de olhos destemidos que encontraram seu olhar no início do dia e caiu em profunda contemplação.
‘Isso é realmente tudo que ele tem?’