No momento em que Nora deu o beijo na bochecha de Roel, tudo no gramado parou de repente.
Foi um silêncio completo.
Roel sentiu sua mente ficar em branco com a sensação de calor em suas bochechas quando o sangue começou a subir para sua cabeça, fazendo seu rosto esquentar.
Ele nunca teria pensado que Nora realmente faria tal coisa diante de tantos olhos.
Embora Nora fosse muito aberta com Roel, sempre se comportou com equilíbrio em público.
Nos cinco anos desde que se conheceram, nunca havia feito nenhum movimento excessivamente íntimo em público que suscitasse especulações selvagens antes.
Era a sucessora de uma nação poderosa afinal, não seria sensato para alguém de sua posição revelar seu próprio interesse romântico, pois seus inimigos poderiam usá-lo como uma arma contra ela.
Porém, neste mesmo dia, talvez tenha sido devido à ameaça que sentia ao seu redor, seu nível de agressão estava em um nível muito mais alto do que antes.
Mal sabia Roel que este não era o fim da ‘recompensa’ de Nora.
Enquanto Roel ainda estava se sentindo muito constrangido pela multidão olhando para eles com a boca aberta, os olhos safira de Nora se estreitaram um pouco enquanto ela prosseguia com seu próximo movimento.
Roel imediatamente sentiu uma sensação úmida em sua bochecha, o que causou um arrepio por todo seu corpo. Nora imediatamente deu um passo para trás antes de se entregar à resposta de Roel.
“Nora, você…”
A essa altura, o rosto de Roel já estava vermelho como uma maçã.
A multidão também finalmente quebrou o silêncio quando discussões fervorosas irromperam imediatamente no meio da multidão.
Os estudantes do sexo masculino que passaram por um ciclo completo de se apaixonar e se desapaixonar em apenas um curto minuto bateram no peito de pura frustração enquanto as alunas encaravam Roel com os dentes cerrados.
Roel ficou tonto e confuso.
Ele subconscientemente enxugou a sensação de umidade com a mão enquanto instintivamente queria protestar contra a pegadinha de Nora, mas a percepção de que eles estavam em público silenciou suas palavras, acabou gaguejando impotente com os lábios trêmulos.
A adrenalina de compartilhar um momento na frente de uma multidão fez os corações de ambos baterem mais rápido.
Olhando para o avermelhado Roel, Nora sentiu como se todos os seus desejos tivessem acabado de ser incendiados.
“Essa expressão realmente é… Ahh, sinto que sou eu quem está sendo recompensado aqui.”
“Isso não é o suficiente de sua parte? Se outros descobrissem…”
A conversa silenciosa deles soava mais como sussurros de palavras doces para os espectadores, embora o conteúdo da conversa fosse muito mais explosivo do que eles imaginavam.
No entanto, seu tempo privado à vista do público logo foi interrompido por outra pessoa.
“O que vocês dois estão fazendo aqui?”
A multidão barulhenta se separou mais uma vez quando Charlotte finalmente veio correndo do outro lado do campo gramado.
Ela percebeu que o clima estava um pouco estranho assim que chegou ao local, mas quando ouviu murmúrios vindos da multidão sobre o que Nora acabara de fazer, seu rosto imediatamente escureceu.
"Sua Alteza Nora, o que diabos você está fazendo com meu noivo?"
“Já faz um tempo senhorita Charlotte. Desculpe, mas o que você mencionou antes? Seu noivo? Quem é?"
“Não preciso dizer que estou me referindo a Roel. Não sou fã de responder perguntas sem sentido.”
“A senhorita Charlotte está enganada sobre alguma coisa? Não me lembro de Roel ter nenhuma noiva... Ah, lembro agora. Por noivo, você poderia estar se referindo ao contrato de noivado de 100 anos entre os Sorofyas e os Ascarts que infelizmente não se aplica a você?”
Só assim, as duas jovens começaram a brigar em público.
Os cinco meses em que Roel foi roubado de seu lado deixaram Charlotte profundamente furiosa e Nora ficou descontente por ter seu momento com Roel rudemente interrompido também.
Com tais sentimentos pairando em seus corações, suas línguas estavam mais afiadas do que nunca, deixando a multidão perplexa, mas estranhamente excitada também.
Enquanto isso, em uma varanda a alguma distância, um velho segurando um cajado observava a cena e ria baixinho.
“Que crianças enérgicas.” O diretor Antonio coçou a barba enquanto comentava.
Atrás dele estava um grupo de funcionários uniformizados, mas em contraste com a expressão alegre dele, tinham olhares tensos em seus rostos.
Eles haviam testemunhado a comoção anterior, mas nenhum deles conseguiu se envolver, já que a Academia Santa Freya deveria ser uma academia autônoma dirigida pelos estudantes, não deveriam interferir nos assuntos dos estudantes, exceto em momentos de emergência, o que claramente não acontecia antes, especialmente porque Lilian também estava presente.
É preciso saber que não havia muitos transcendentes do Nível de Origem 3 entre os membros da equipe, e o ‘Nível de Origem 3’ de Lilian era diferente dos outros.
“Aquele sentimento anterior… Parece que a princesa já superou a noção convencional de ‘Nível de Origem 3’.”
“De fato, mas isso não é uma coisa boa para um Portador do Anel da academia?”
“Você pode dizer isso. Olhando de outra perspectiva, também significa que o aluno que ela reprimiu anteriormente também não é alguém comum, ele foi realmente capaz de suportar a pressão dela…”
Os membros da equipe por trás de Antonio começaram a discutir o incidente anterior.
Alguns professores olharam para o Cajado da Serpente de Nove Cabeças nas mãos de Roel e colocaram suas dúvidas ao diretor.
“Diretor Antonio, o cajado desse aluno não é muito perigoso? Se perdesse o controle…”
“Se não me engano, essa deveria ser uma ferramenta mágica da era antiga. Tais artefatos tendem a ser difíceis de controlar totalmente…”
Os professores começaram a discutir fervorosamente a origem do cajado de Roel, expressando sua preocupação de que pudesse ficar descontrolado.
No entanto, Antonio não se incomodou com as preocupações que eles representavam.
"Perder o controle? Não. A serpente de nove cabeças poderia parecer agressiva, mas tudo estava sob seu controle. O fato está em como nem um único espectador ficou ferido, apesar da confusão.”
O velho sorriu para o jovem de cabelos negros no campo gramado antes de se virar para encarar os funcionários atrás dele.
“E por falar em perigo, estou ciente de que existem muitos experimentos muito mais perigosos do que os realizados nesta cidade. Em vez de se preocupar com a ferramenta mágica de um aluno, por que você não concentra seus esforços em garantir que nada dê errado com esses experimentos? Caso contrário, se o nosso Portador do Anel Rosa Púrpura realizar uma reunião para votar um despejo, não haveria nada que eu pudesse fazer.”
O aviso brincalhão de Antonio trouxe um brilho sutil nos olhos dos membros da equipe, restringindo seus pensamentos de confiscar o Cajado da Serpente de Nove Cabeças para pesquisá-lo.
Enquanto isso, depois de expor seu ponto de vista, Antonio voltou seu olhar para o gramado.
“Tenho a sensação de que esta geração de estudantes será diferente. A princesa da Teocracia Santa Mesit, filha do administrador-chefe de Rosa e o sucessor da Casa Ascart. Que agitação será!”
“…”
A observação de Antonio trouxe um sorriso desamparado aos rostos dos professores. Quanto mais destacado era um aluno, maior era a pressão exercida sobre os professores.
Isso não era necessariamente uma coisa boa para eles.
“Hum? Você parece bastante preocupado. Não há necessidade disso, deixando de lado a princesa da Teocracia e a filha do administrador-chefe de Rosa, alguém já reservou o cargo de professor do sucessor dos Ascarts” disse o velho com uma risada.
Ele olhou para o jovem de cabelos negros com olhos profundos enquanto oferecia sua bênção sincera.
“Esperemos que ele consiga sobreviver.”
***
No final, a discussão de Nora e Charlotte foi interrompida pela abertura das portas do salão de reuniões.
Roel finalmente deu um suspiro de alívio.
Era para ser uma simples operação de retirada de bandeira, mas acabou chamando a atenção de Lilian, Nora e Charlotte.
Ele sentiu que teria sido muito menos cansativo entrar em uma briga do que lidar com tudo isso.
Não é de admirar que algumas pessoas prefiram resolver problemas com violência.
Juntos com a multidão, Roel e os outros começaram a entrar no salão de reuniões sob o olhar atento dos membros da Divisão de Execução.
Semelhante ao seu campo gramado, o salão de reuniões da Academia Santa Freya também era impressionantemente enorme.
Afinal, ele foi projetado para acomodar mais de dez mil alunos ao mesmo tempo.
Geralmente permanecia fechado durante todo o ano, exceto para a cerimônia de entrada dos calouros e a cerimônia de formatura, já que a maioria dos eventos não precisaria de um local tão grande.
Até as celebrações do Dia da Fundação da Academia também foram realizadas em outros salões menores.
É claro que também ocorreram alguns eventos especiais que justificariam a abertura do salão de assembleias, como o Dia da Fundação da Academia do Centenário ou grandes cerimônias de premiação para homenagear os alunos que realizaram coisas significativas.
Um exemplo disso seria o ‘Incidente da Matança do Dragão’ há vários séculos, onde a academia abriu especialmente o salão de reuniões para tornar a ocasião o mais grandiosa possível.
Seria um grande erro pensar que o salão de reuniões pareceria grosseiro apenas por causa do seu enorme tamanho.
Pelo contrário, foi construído com os melhores materiais e primorosamente concebido até aos mínimos detalhes.
De qualquer forma, a Academia Santa Freya não tinha falta de dinheiro, por isso estava muito disposta a gastar em publicidade.
Esta sala de reuniões palaciana foi um dos seus principais investimentos e parecia ser bastante eficaz, dados os suspiros de admiração vindos dos estudantes.
Apenas o corredor que levava ao salão de reuniões já era um espetáculo para ser visto.
Os mil calouros foram recebidos com um tapete vermelho e lindas luzes penduradas no teto.
Nas laterais do corredor havia esculturas flutuantes e retratos de pessoas ilustres que haviam sido premiadas no salão de assembleias.
Roel também ficou impressionado com a grandiosidade, mas estava começando a se acostumar com a extravagância.
O tempo que passou com Charlotte em Rosa já havia aberto completamente seus olhos, para que não fosse muito afetado por algo dessa escala.
Além do corredor branco ficava o salão de reuniões com tema vermelho e dourado.
Tinha um teto tão alto que a iluminação fornecida pelas luzes penduradas acima parecia um pouco iridescente.
Por conta disso, a academia colocou alguns dispositivos de iluminação flutuantes pelo local, mas o que foi interessante notar foi que esses dispositivos de iluminação não eram uniformes.
Eles tinham diferentes formas e tamanhos e a luz que produziam também diferia uma da outra.
Curiosamente, havia até anúncios neles.
Um exemplo foi uma mão esquelética formando um mini coração com seus dedos ossudos, emanando uma misteriosa fluorescência verde.
De vez em quando, a luz piscava e formava uma série de palavras:
【A Guilda Acadêmica de Necromancia dá as boas-vindas à chegada dos calouros.】
Devia haver pelo menos uma centena de variedades diferentes desses dispositivos de iluminação flutuantes, cada um presumivelmente vindo de uma Guilda Acadêmica diferente, exibidos à vista dos calouros.
Uma visão tão bizarra naturalmente despertou a curiosidade dos estudantes.
Enquanto isso, Roel ficou completamente sem palavras.
Ele entrou vagarosamente no salão de reuniões com a multidão, mal sabia que em um canto remoto acima do salão de reuniões, uma mulher de cabelos ruivos mordendo um cigarro já havia posto os olhos nele.
Havia um sorriso ressentido em seus lábios.
“Você finalmente está aqui, pirralho da Casa Ascart.”