Enquanto a multidão entrava em pânico na presença de uma enorme serpente de nove cabeças no campo gramado, Lilian Ackermann e Roel Ascart se encararam, seus olhares carregavam uma intenção fria.
‘Não confie nos Ackermanns.’
Roel de repente se lembrou da mensagem que ele tinha visto no corpo do Antigo Treant Kayde na Floresta Karon.
O aviso deixado por seu ancestral o tornou particularmente cauteloso com os Ackermanns, exceto com Paul Ackermann, de quem conhecia bem graças ao jogo.
Era do conhecimento geral que o Primeiro Príncipe Lucius Ackermann e o Segundo Príncipe Aubrey Ackermann eram incompetentes e dificilmente conseguiriam algo significativo, o que significava que Lilian Ackermann era a maior ameaça de todas.
Apesar de ser a primeira vez que se encontravam, Roel podia sentir claramente a hostilidade fria vindo de seus olhos roxos.
O fato dele estar sofrendo pressão dela era mais que suficiente para verificar se ele não estava apenas pensando demais.
Roel não ficou muito surpreso com a inimizade dela já que ela era a única mulher alvo de captura que ele não havia encontrado antes disso, o que provavelmente significaria que o relacionamento deles seria o estado padrão como era no jogo.
Dito isto, ele não tinha intenção de conquistar a boa vontade dela.
Depois de trazer Alicia, Nora e Charlotte para o seu lado, ele não achava que Lilian sozinha pudesse representar uma ameaça para ele.
Além disso, acreditava que seria inútil tentar conquistar a boa vontade de Lilian, pois não tinha as condições necessárias para realizá-lo.
Na verdade, apesar do exterior frio de Lilian Ackermann, ela era uma bro-con escondida, só que ninguém, incluindo ela, jamais sabia disso, já que nunca teve um irmão mais novo antes... até agora, isso é.
No jogo, a primeira impressão de Lilian sobre Paul não foi particularmente boa, mas com o passar do tempo, sua natureza bro-con seria gradualmente despertada.
Ela começaria a mostrar mais cuidado e preocupação com Paul, permitindo que este subisse na hierarquia sem problemas.
Roel tentou analisar o assunto e sua conclusão foi que poderia ter sido um efeito rebote da extrema falta de parentesco que Lilian sofria desde tenra idade.
No fundo, ela nutria um desejo inacreditavelmente forte por laços familiares e Paul era seu irmão mais novo, independentemente de ser puro-sangue ou não.
Fora isso, todo o resto era de importância secundária.
Dado que Roel não era membro da família dela, seria quase impossível para ele ganhar a confiança dela.
Enquanto não conseguisse quebrar as barreiras que cercavam o coração dela, não havia nada que ele pudesse fazer para conquistar sua boa vontade.
A falta dessa chave vital deixou Roel sem escolha a não ser desistir da ideia de construir um relacionamento amigável com Lilian.
Por alguma razão estranha, esta última também teve os mesmos pensamentos em mente ao se lembrar da carta que recebera de seu pai.
‘Não chegue perto dos Ascarts.’
Esta foi uma ordem vinda do próprio imperador, então Lilian, como princesa do império, foi obrigada a obedecê-la. Porém, por ‘não se aproxime’, ela não achava que seu pai estava se referindo à proximidade física.
Obviamente, se houvesse alguém no mundo que pudesse causar problemas apenas por se aproximar de Lilian, o Império Austine não teria enviado apenas uma mera carta para avisá-la.
O significado do pai dela deveria se referir à intimidade emocional, ou em outras palavras, ela não deveria fazer amizade com ninguém da Casa Ascart.
Embora ela não conseguisse entender a lógica por trás desse comando inexplicável, ela pretendia fazer o que lhe foi dito e evitar qualquer contato com os membros da Casa Ascart.
Mesmo assim, ela nunca poderia imaginar que Roel realmente apareceria ao lado de Paul.
‘O que ele está planejando?’
Esse foi o primeiro pensamento que surgiu na mente de Lilian quando viu os dois juntos pela primeira vez.
Um era o filho ilegítimo do imperador de Austine, trazido de volta há apenas meio ano, enquanto o outro era o precioso sucessor de uma casa de marquês da Teocracia de Santa Mesit.
Eles pertenciam a dois mundos diferentes, seja a origem ou o ambiente em que cresceram. Lilian não achava que eles tivessem uma linguagem comum entre eles, muito menos se tornaram amigos em menos de uma hora desde que chegaram à academia.
O próprio fato de alguém da Teocracia estar se aproximando de um filho ilegítimo do imperador de Austine era um grande motivo de preocupação. Independentemente de Roel estar mirando em Paul ou pretendendo se aproximar dela através de Paul, seria seguro dizer que ele não tinha boas intenções em mente.
Tendo pensado nas coisas até este ponto, os olhos de Lilian ficaram ainda mais gelados.
Após uma momentânea troca de olhares, Roel voltou sua atenção para a serpente de nove cabeças que ele havia invocado e emitiu sua ordem.
“Cuspa-os.”
As cabeças da serpente de nove cabeças começaram a balançar um pouco antes de cuspir dois humanos cobertos por um fluido viscoso, não eram outros senão Cron e Lyte.
Suas roupas estavam esfarrapadas e eles jaziam inconscientes no gramado. Seu estado atual parecia um pouco nojento com um fluido pegajoso cobrindo seus corpos.
Apesar do estado desleixado, não havia ferimentos visíveis em seus corpos.
Depois que a serpente de nove cabeças cuspiu os dois, ela começou a retrair-se de volta para o antigo bastão sob seu controle.
Foi então que os membros da Divisão de Execução chegaram ao local, alguns deles cercaram Roel cautelosamente enquanto os outros rapidamente correram para verificar as condições de Cron e Lyte.
“… Eles apenas desmaiaram. Não parece haver nada de errado com eles.”
"É assim mesmo? Leve-os embora.”
Os executores deram um suspiro de alívio após confirmarem que os dois estudantes estavam seguros e a forte tensão na atmosfera aliviou um pouco.
Enquanto isso, depois de retrair a serpente de nove cabeças, Roel voltou seu olhar para a torre mais uma vez e, desta vez, a inimizade dos olhos roxos parecia ter diminuído bastante.
Roel não tomou a iniciativa de libertar Cron e Lyte por bondade de seu coração.
Este foi um gesto de sua parte para informar Lilian que ele não suportava hostilidade aqui, já que os executores que mantinham a ordem na área pertenciam à Facção purpura de Lilian, evidenciada pela insígnia 'Purpura' bordada na área do peito de suas roupas.
O elevado nível de autonomia de que gozavam os alunos significava que também tinham de ser responsáveis por algumas das funções-chave da academia.
Tradicionalmente, quem assumia a importante responsabilidade de manter a segurança interna era o Portador do Anel de mais alto escalão, que no momento não era outro senão Lilian.
Em outras palavras, toda a academia era seu território e qualquer um que ousasse mexer em seu território estaria olhando para ela.
A menos que Roel pretendesse confrontá-la, ele teria que dar um passo atrás e acalmar o conflito.
Depois que os executores determinaram que Cron e Lyte estavam sãos e salvos, a pressão exercida por Lilian sobre Roel diminuiu significativamente e ela desviou os olhos dele para o bastão antigo que ele segurava.
‘Isso é uma ferramenta mágica da era antiga?’
Relembrando a leve ameaça que ela sentiu do antigo cajado antes, seus olhos roxos se estreitaram um pouco.
Não foi fácil para uma mera ferramenta mágica ser capaz de incorrer em sua cautela.
‘Parece que a Casa Ascart acumulou vários artefatos formidáveis ao longo de seus mil anos de linhagem, mas o que há de tão especial nela que levou o Imperador Lukas a emitir tal ordem…’
“Senhorita Lilian, como devemos lidar com aquele calouro?” Um executor subordinado perguntou respeitosamente.
Lilian contemplou por um breve momento antes de balançar levemente a cabeça.
Mesmo que este incidente tenha causado uma grande comoção, a causa disso foi Cron e Lyte desrespeitando as regras da academia ao entrar no campo gramado para oprimir um calouro.
Além disso, foram eles que deram o primeiro passo.
Eles provavelmente estavam confiantes em sua força como transcendentes do Nível de Origem 4 e não esperavam encontrar um oponente tão difícil.
Ao longo da luta, Roel não havia lançado nenhum feitiço e a invocação da serpente de nove cabeças poderia ser justificada como um mecanismo de proteção da ferramenta mágica.
Ele poderia facilmente se tornar uma vítima da opressão dos estudantes mais velhos e tudo o que aconteceu depois foi apenas legítima defesa.
Também não havia nada que o culpasse em relação à resolução do problema.
Ele libertou voluntariamente os agressores e depois cooperou com os executores, era impossível atribuir qualquer coisa a ele.
Ficou claro que Roel já havia pensado nas coisas desde o momento em que decidiu agir. Em termos de força e inteligência, ele estava muito à frente de qualquer um dos seus pares.
Até Lilian avaliou muito bem como ele lidou com tudo.
“Que astuto ele é… mas isso não importa.”
Em primeiro lugar, foi por falha da Divisão de Execução que Cron e Lyte conseguiram entrar furtivamente no campo gramado.
Além disso, o Imperador Lukas também emitiu uma ordem para ela cuidar de Paul Ackermann.
Lilian olhou para o espantado Paul enquanto decidia usar esse assunto para enviar um aviso severo aos lacaios de seus dois irmãos mais velhos na academia.
“Roel Ascart… Parece que haverá algumas surpresas na cerimônia de entrada deste ano.”
Lilian estreitou os olhos enquanto dava uma última olhada em Roel antes de finalmente partir.
***
Demorou um pouco depois da partida de Lilian antes que o coração acelerado de Roel finalmente se acalmasse.
Ele ergueu o braço para enxugar o suor frio que escorria pelas laterais de suas bochechas.
‘Essa mulher é realmente assustadora.’
Ele foi capaz de acalmar rapidamente a respiração, mas seu rosto ainda permanecia sombrio.
Na verdade, havia planejado ficar parado e cooperar com a Divisão de Execução, mas descobriu que não havia necessidade de tomar essa decisão consciente – ele não poderia se mover, mesmo que quisesse.
A pressão exercida sobre ele por Lilian Ackermann foi simplesmente pesada demais.
O que Cron fez parecia não ser mais do que uma brincadeira de criança em comparação.
Por um momento, Roel contemplou seriamente se deveria convocar Grandar ou não.
Um prodígio no nível de Lilian passaria por uma mudança qualitativa ao atingir o Nível de Origem 3, crescendo a uma taxa que superava em muito a de seus pares.
Na verdade, Roel calculou que mesmo o mestre de marionetes de nível 2 de origem que ele havia derrotado no Estado Testemunha não seria páreo para ela.
“Roel, não, irmão mais velho Roel! Obrigado!"
Uma voz vindo ao seu lado trouxe a atenção de Roel de volta à realidade.
Ele virou a cabeça, apenas para ver Paul curvando-se para ele com um rosto cheio de sincera gratidão.
Roel respondeu com um sorriso animado, uma resposta natural considerando a brilhante luz verde brilhando na cabeça do outro grupo.
(Pontos de Afeto +2.000!)
(Pontos de Afeto +50!)
(Pontos de Afeto +30!)
(Pontos de Afeto +100!)
(Pontos de Afeto +80!) …
'Na verdade, há muito mais benefícios em ser uma boa pessoa do que um vilão.'
Roel sorriu para si mesmo enquanto olhava para o fluxo de números no Sistema.