Um ano depois, no País dos Estudiosos…
Era primavera mais uma vez.
A capital de Brolne, Leinster, estava finalmente descongelando devido às fortes geadas do inverno.
À medida que o clima ficou mais hospitaleiro, um tom visível de verde começou a brotar nas ruas e a moda urbana geral tornou-se mais leve e casual.
Como se refletisse a mudança de estação, a cidade também se tornou gradualmente mais movimentada e vibrante... embora a verdadeira razão por detrás disso fosse o início de um novo semestre académico.
Toda primavera, Leinster se tornaria a cidade mais movimentada de toda a humanidade.
Jovens de todo o Continente Sia, tanto nobres como plebeus, reuniam-se neste local, procurando aprofundar os seus conhecimentos.
Sendo o país que abrigava mais de 80% das Guildas Acadêmicas, Brolne ostentava uma gama diversificada de academias.
Leinster foi até apelidada de Capital das Academias em homenagem à sua posição como centro educacional da humanidade.
Mais de 60% das terras de Leinster pertenciam a instituições de ensino e havia mais de vinte academias de ensino superior que aceitavam adultos com quatorze anos de idade ou mais.
Naturalmente, não havia razão para as academias se limitarem a receber apenas nobres.
Na verdade, os plebeus constituíam a maior parte da população estudantil na maioria das academias.
A Leinster Academia Terciária, a Cecilia Instituição Feminina e a Santa Academia Weiss eram academias bem conhecidas patrocinadas por algumas das maiores guildas acadêmicas e cada uma delas tinha seus próprios pontos fortes.
No entanto, se alguém classificasse as academias em termos de influência, havia uma academia que claramente estava no topo da lista – a Academia Santa Freya.
A Academia Santa Freya foi fundada há novecentos anos.
Foi a primeira academia de Leinster, fundada no mesmo ano que Brolne.
Na verdade, Leinster era uma cidade construída em torno da Academia Santa Freya, só que o número de estudantes que chegavam à cidade continuou aumentando ao longo do tempo até atingir a escala atual.
Então, quão grande foi a influência da Academia Santa Freya?
Esta era uma pergunta que não era fácil de responder, mas uma sugestão dela pôde ser vista durante o maior evento da Academia – o Dia da Fundação da Academia do Centenário.
Alguns dos ex-alunos renomados do Dia da Fundação da Academia do Centenário anterior incluíam o imperador do Império Austine, a Santa Eminência da Teocracia Santa Mesit, o orador de Brolne e o rei do Reino Unido Pendor.
Se não fosse o fato de Rosa ainda não ter sido fundada, provavelmente também estaria o chefe da Confederação Mercante Rosa na lista de convidados.
Esta foi, sem dúvida, uma poderosa rede de conexões para a Academia, possivelmente a mais aterrorizante do Continente Sia.
O que tornou isso ainda mais aterrorizante foi que o próprio ato de se formar na Academia Santa Freya poderia ser considerado um legado em si.
Quando gerações de imperadores e reis anteriores abandonaram esta academia, seus descendentes praticamente não tiveram escolha senão fazer o mesmo.
É preciso saber que cada fraqueza revelada na política iria assombrá-lo por toda a vida.
Se um sucessor de um grande país fosse burro o suficiente para não frequentar a Academia Santa Freya, era certo que o seu rival político a usaria como uma arma para lançar constantemente dúvidas sobre a sua qualificação e legitimidade, especialmente quando cometesse um grande erro.
E quando os sucessores dos respectivos países frequentavam uma determinada academia, nem era preciso dizer que os outros jovens nobres também teriam que segui-los, caso contrário correriam o risco de serem marginalizados.
Este ciclo de feedback começou há vários séculos e foi reforçado repetidamente ao longo dos anos, fortalecendo a sua vantagem competitiva.
Mas, além de seu legado, outra razão importante pela qual a Academia Santa Freya permaneceu definitivamente como a número um foi simplesmente devido ao fato de ser rica.
Com o passar dos anos, os formandos que passaram pela vil tortura da sociedade inevitavelmente recordariam o tempo que passaram na academia, relembrando os laços que estabeleceram ao longo do caminho.
As traições e intrigas que alguém enfrentaria na sociedade apenas contrastariam fortemente com os tempos relativamente pacíficos e divertidos na academia, tornando essas memórias ainda mais afetuosas.
A única diferença era que aqueles que lembravam a Academia Santa Freya eram as potências do Continente Sia, naturalmente as doações que ofereceram também foram muito mais substanciais.
De certo modo, pode-se dizer que a academia era um instituto educacional nutrido por todos os nobres do Continente Sia.
Embora a Academia fosse a potência número um indubitável em Leinster, os estudantes que se juntavam a ela todos os anos não eram muitos.
Talvez devido à raridade, os estudantes que usavam a insígnia do 'Livro da Verdade' da Academia Santa Freya naturalmente se destacavam na multidão, embora mais da metade da população de Leinster também fosse estudante.
O jovem de cabelos negros sentado em uma cadeira ao longo das ruas que levavam à área da academia neste exato momento era um bom exemplo.
A sua presença já atraiu o olhar de muitos jovens.
“É um estudante do sexo masculino da Academia Santa Freya!”
“Shhh! Você fala muito alto!”
“… Ele parece ser um nobre, de alto escalão.”
Do outro lado da rua, várias senhoras da Instituição Feminina Cecília estavam reunidas em torno de uma mesa, conversando intensamente enquanto espiavam o jovem de cabelos negros.
Elas não eram as únicas na área que fazia isso.
Assim como havia estudantes que trabalhavam duro na esperança de melhorar, também havia aqueles que desejavam compartilhar um romance com outra pessoa enquanto eram jovens.
Muitos dos que chegaram a Leinster tinham as suas próprias esperanças e sonhos, embora a reunião de tantos jovens significasse naturalmente que a secreção de hormonas aqui era maior do que em qualquer outro lugar.
Não havia como evitar, já que os humanos eram até certo ponto movidos por instintos.
Era natural que se sentissem atraídos pelo outro sexo, especialmente se a outra parte exibisse características marcantes.
A própria Leinster era um berço para os futuros talentos do Continente Sia e os estudantes da Academia Santa Freya estavam envoltos em uma auréola divina que fazia com que os outros naturalmente os vissem sob uma luz melhor.
Para as alunas da Instituição Feminina Cecilia, que quase não tinham contato com os homens, elas eram naturalmente atraídas pelos alunos do sexo masculino da Academia Santa Freya… e a presença do jovem de cabelos negros apenas acentuou ainda mais os efeitos de seus óculos cor de rosa.
Em termos de aparência, ele tinha um corpo esguio e um rosto bem definido, usava um sobretudo de cor escura que emitia uma vibração misteriosa quando combinado com seus olhos dourados.
Em termos de disposição, ele tinha uma aura calmante que naturalmente conquistava a boa vontade dos outros.
Havia um ar de nobreza ao seu redor, mas era suavizado por sua disposição gentil, fazendo-o parecer um cavalheiro refinado.
Ele estava atualmente imerso em um livro que segurava nas mãos.
A julgar pelo exterior antigo e pelas páginas amareladas, deve ser um registro antigo com bastante história.
Ao seu lado estava um bastão antigo.
Apesar da agitação gerada pelas multidões que viajavam de um lado para outro nesta temporada de início de semestre, havia um sentimento místico de serenidade ao seu redor.
“Eu pareceria muito atrevida se me aproximasse dele e perguntasse seu nome?”
“Ele é calouro ou veterano?”
"Isso importa? Apresse-se e decida-se, ou então as mulheres da Academia Santa Weiss estarão à nossa frente!”
As mulheres pareciam incrivelmente nervosas, preocupadas com a possibilidade de alguém chegar antes delas, mas a cultura na maior parte do continente Sia ainda era bastante conservadora, especialmente para aqueles que eram novos em Brolne.
Seria necessária muita coragem para uma mulher se aproximar de um homem.
Enquanto elas ainda estavam incentivando uma a outro a fazer um movimento, o homem de cabelos negros na cadeira moveu-se de repente.
Roel Ascart fechou o livro e levantou a cabeça, se sentiu entusiasmado depois de canalizar sua mana por um tempo.
Ele deu uma olhada ao seu redor e as mulheres que ainda estavam olhando para ele há pouco imediatamente desviaram o olhar.
Ele estava completamente alheio à timidez delas, embora tivesse plena consciência de que havia muitas pessoas olhando, novamente ele esteve frequentemente no centro das atenções como o sucessor da Casa Ascart.
Mesmo na mansão dos Ascarts, os olhos das criadas e dos servos frequentemente estavam focados nele.
Já havia se acostumado com isso e poderia ignorar a atenção dos outros.
No entanto, ele não pôde deixar de pensar que a insígnia do ‘Livro da Verdade’ simplesmente chamava muito a atenção.
‘Realmente atrai olhares onde quer que eu vá’ Roel pensou com um suspiro profundo.
Ele levantou a cabeça para olhar o céu antes de voltar sua atenção para o relógio em suas mãos.
Após um longo momento de contemplação, ele acenou com a cabeça.
‘Já deveria estar na hora.’
Com tais pensamentos em mente, guardou o livro antes de pegar seu cajado, não veio aqui de manhã cedo para aproveitar o brilho quente da luz do sol, em vez disso, estava esperando por uma pessoa e uma carruagem.
Logo, a pessoa que ele esperava finalmente chegou.
No final da rua, um jovem de cabelos pretos e olhos azuis se aproximava com a cabeça baixa.
Ele estava segurando um pedaço de papel enquanto caminhava pensativo pela rua.
Não muito longe dali uma carruagem elaboradamente adornada, com o brasão platinado da insígnia dos Sorofyas, brilhava sob o sol.
“Todo mundo está aqui. É hora de começar a trabalhar” murmurou Roel baixinho enquanto finalmente se levantava.