A promessa de lealdade de Cynthia veio tão abruptamente que Roel demorou um pouco para digerir o fato.
‘A influência que as existências superiores têm sobre as existências inferiores através do Atributo Origem é maior do que eu imaginava’ pensou Roel.
Alheia a ele, Cynthia não tomou esta decisão apenas sob a influência de Peytra.
Os pontos fortes de Roel também estavam em sua lista de considerações.
Era perfeitamente normal que os hereges seguissem seu Filho Sagrado, já que este era capaz de se comunicar com seu deus e conceder bênçãos, mas o fato de Roel ser um poderoso e influente senhor feudal por procuração definitivamente também teve um grande fator.
Isso significava que valia a pena apostar seu peso nele.
Embora os Sorofyas tratassem os hereges razoavelmente bem, sua fé ainda estava nos Três Atributos Principais da Origem.
Se ocorresse algum acidente, eles não teriam problemas em cortar o contato com os Mercenários. Por outro lado, Roel já era um deles como o Filho Sagrado da Seita Inflexível, então eles podiam ter certeza de que ele não os abandonaria.
A decisão repentina de Cynthia foi ousada, mas não foi tomada por imprudência.
Roel graciosamente aceitou sua promessa de lealdade antes de discutir os detalhes.
A bênção de Peytra foi um grande incentivo, mas os humanos eram criaturas com necessidades.
As recompensas materiais também foram igualmente importantes para estimular a motivação, assistiu a muitos programas em que humanos matavam uns aos outros por dinheiro para não estar ciente disso.
Ele tinha legitimidade aqui agora como o Filho Sagrado da Seita Inflexível, mas precisava de uma oferta tangível para reforçar e sustentar a lealdade deles. Seria tolice da parte dele presumir que a Seita Inflexível o serviria incondicionalmente, especialmente se eles não vissem um futuro melhor com ele.
Os Mercenários já operavam em Rosa há mais de uma década, investiram muito em sua rede de inteligência e iniciaram alguns negócios aqui, então seria uma pena dizer-lhes para abandonarem todos esses ativos.
No mínimo, Roel não pretendia dizer-lhes para fazerem algo que os faria sofrer uma perda tão grande.
Além disso, os Mercenários já serviam como guardas de Charlotte há algum tempo, então pode ser imprudente agitar as coisas desnecessariamente.
Guardas que eram fortes e leais não eram fáceis de encontrar, então ele esperava que eles continuassem cumprindo esse dever, ou então ele se arrependeria profundamente se algo acontecesse com Charlotte.
De certa forma, foi bom que tivesse colocado os Mercenários sob sua proteção, pois isso os tornava ainda mais confiáveis, o que significa que podiam confiar na segurança de Charlotte.
Então, após discussões cuidadosas com Cynthia, Roel decidiu implementar uma medida provisória e dividir os Mercenários em ‘Sede do Feudo Ascart’ e ‘Ramo Rosa’.
O Ramo Rosa funcionaria normalmente, enquanto a Sede do Feudo Ascart forneceria aos mercenários apoio espiritual especial, alojamento, instalações de treinamento e necessidades diárias.
Era necessário que ajudasse os familiares dos mercenários a se estabelecerem no feudo e a encontrar trabalho.
Em termos de importância, Roel considerava os Mercenários ainda mais importantes que os militares Ascarts, já que este seria seu exército particular.
Em outras palavras, mesmo que ele não herdasse a posição de Carter como senhor feudal, Cynthia e seu bando mercenário ainda o seguiriam devido à sua identidade como seu Filho Sagrado.
Eles seriam seus aliados mais fortes e seu maior trunfo.
Por outro lado, Cynthia ficou comovida com os recursos que Roel estava disposto a dedicar a eles e isso também confirmou sua conjectura – Roel realmente os via como um dos seus.
Os dois acabaram discutindo os detalhes por várias horas antes de finalmente chegarem a um acordo.
Roel a convidou para almoçar, mas Cynthia rejeitou por causa de seu traje inadequado.
As roupas que ela usava sob a armadura eram informais e também não parecia educado ter uma dama tirando a armadura.
***
O tempo passou rapidamente e logo chegou a hora de Nora e Carter partirem para a fronteira leste.
“Parece que é hora de nos separarmos mais uma vez. Você sentirá minha falta?"
“…”
No quarto de hóspedes da Torre Seyer, Nora tomou um gole de chá enquanto olhava para o garoto de cabelos negros à sua frente com olhos cheios de carinho.
Roel desviou os olhos ao ouvir as palavras dela e foi só um tempo depois que ele finalmente suspirou suavemente e deu sua resposta.
"… Um pouco."
“Heh, entendo… Você parece ter se tornado mais honesto nos últimos anos.”
“Eu só quero usar melhor o tempo limitado que temos um com o outro. Você tende a ficar bastante ocupada.”
“Haa. Houve muito trabalho nos últimos dois anos.”
Nora parecia um pouco arrependida ao responder.
Ela olhou para Roel atentamente com a cabeça apoiada casualmente nas mãos quando, de repente, ela se levantou.
“Nora?”
“Não se mova.”
Conforme ela se aproximava, Roel se sentiu um pouco impressionado com a presença dela e sua fragrância, deixando sua cabeça um pouco tonta.
Ela colocou um joelho na cadeira em que Roel estava sentado antes de olhar para ele.
Sua mão estendeu-se para tocar suavemente o peito de Roel.
“Sabe… o olhar de frustração que você revela durante nossas separações é adorável, mas me dói ter que sair do seu lado. É realmente um dilema.”
“…Você sabe qual é o meu maior arrependimento recentemente?”
"O que seria?"
“Eu não deveria ter encorajado você naquele dia.”
Roel apertou a cabeça em frustração ao dizer essas palavras, mas sua resposta apenas trouxe um sorriso ao rosto de Nora.
“Sua expressão perturbada também parece atraente. Eu não lhe disse para não me seduzir dessa maneira?"
“Eu não fiz! Diga-me como estou seduzindo você, eu mudarei!”
Sentindo que o corpo de Nora começou a tremer e sua respiração estava ficando um pouco pesada, Roel usou 'Protesto', mas não foi muito ineficaz.
Olhando para o jovem que lutava embaixo dela, seu rosto começou a ficar vermelho.
"Ei, você não vai me permitir algemar você com correntes?"
“… A resposta não é óbvia?”
“Por favor, só uma vez.”
"Sem chance!"
Sob a objeção veemente do garoto de cabelos negros, Nora só conseguiu fazer beicinho de insatisfação. A rara demonstração de infantilidade dela pegou Roel desprevenido, deixando-o atordoado por um momento.
“Esqueça, vou deixar você sair com um abraço por enquanto.”
Incapaz de realizar a sua ambição mais louca, Nora só poderia mudar para algo mais viável. Ela se inclinou e colocou as mãos em volta do pescoço de Roel, pressionando seus corpos quentes um contra o outro.
A suavidade de seu peito e os batimentos cardíacos claros fizeram Roel congelar um pouco.
Já fazia um tempo que Roel não desfrutava do conforto do abraço de Nora.
Os dois continuaram se abraçando por algum tempo antes que a respiração do último finalmente se acalmasse.
“Isso também não parece tão ruim para uma despedida.”
“É a forma normal de se despedir. Você é quem é estranha.”
“Falando mal de mim de novo, hein? Que sujeito traiçoeiro você é.”
Nora mordiscou gentilmente o ombro de Roel, deixando o rosto do último corado por essa inesperada punição íntima.
Houve um momento de silêncio amoroso entre eles antes que Nora começasse a sussurrar suas palavras de despedida em seus ouvidos.
“Você pretende ir para a Floresta Karon, certo?”
“Sim, estou indo para lá em busca de um token.”
“Prometa-me que você recuará diante do perigo. Nada é mais importante do que a sua segurança, você entende isso?”
"… Tudo bem."
As palavras de Nora encheram o coração de Roel de calor.
Os dois continuaram sussurrando um com o outro por mais algum tempo antes de finalmente se separarem.
Tendo recebido sua doce sobremesa, Nora subiu na carruagem com um olhar satisfeito e saiu com os guardas da Teocracia.
Até certo ponto, ela havia cumprido seu objetivo aqui, tendo efetivamente anulado o noivado entre Roel e Charlotte.
Depois de garantir que Roel estava saudável agora, não havia mais motivos para ela adiar seus planos.
Sua posição como princesa da Teocracia trouxe-lhe prestígio e glória, mas também colocou grandes responsabilidades sobre seus ombros, não teve escolha senão dedicar a maior parte do seu tempo ao bem-estar da humanidade.
Roel também entendeu de onde ela vinha, pode parecer dominadora e enérgica às vezes, mas seu coração estava cheio de justiça, compaixão, responsabilidade... e, bem, sim, sadismo.
O próximo a sair depois de Nora foi Carter.
Ele não tinha nenhuma palavra especial de despedida para Roel, exceto dizer a ele para não se envolver com outras mulheres e concentrar seus esforços em aprimorar suas habilidades transcendentes, especialmente meios de sobrevivência.
Ele parecia quase preocupado com a possibilidade de seu filho cair morto de repente um dia!
Roel ficou perplexo com a preocupação inexplicável de Carter, mas respondeu acenando com a cabeça aos conselhos do último.
Carter deu-lhe um tapinha no ombro antes de pular em seu cavalo e sair correndo.
Com isso, a crise finalmente acabou.
Todas as três partes envolvidas neste incidente quase ridículo retornaram para o lugar de onde vieram.
Até certo ponto, Nora, Charlotte e Alicia também conseguiram obter alguns ganhos com isso.
Roel exalou profundamente quando o fardo finalmente foi tirado de seu coração. Ele sentiu como se tivesse acabado de passar pela provação mais difícil de sua vida.
Saiu com ganhos também, tendo alcançado com sucesso seus objetivos – dissipando os efeitos colaterais dos feitiços e colocando a Seita Inflexível sob sua proteção.
Seu próximo passo seria procurar o Treant Bêbado que Isabella mencionou.
Uma boa notícia era que os Mercenários tinham experiência em realizar missões no Império Austine, então Roel poderia contar muito com eles para a expedição.
Além disso, o grupo deles não se destacaria, já que era normal que bandos de mercenários viajassem pelo continente Sia para suas missões.
Acontece que Roel se deparou com um pequeno problema antes de partir: Alicia.
“Senhor Irmão, por que você não me permite acompanhá-lo? Você deveria saber que não serei mais um fardo para você!”
Roel sentiu uma enxaqueca se instalando quando Alicia bateu em sua porta e pediu para acompanhá-lo na expedição, não hesitando até mesmo em chorar.
Apesar dos apelos da garota de cabelos grisalhos, ele rejeitou veementemente o pedido dela.
Ele tinha que admitir que Alicia estava realmente muito forte agora, mas isso não impedia o desejo de Roel de que permanecesse segura.
Para sua surpresa, ao perceber que não mudaria de ideia sobre o assunto, Alicia mudou repentinamente de tom e aceitou a sugestão.
“Eu entendo, Senhor Irmão. Vou voltar para a mansão dos Ascarts primeiro e esperar você voltar.”
“Ah? S-sim, isso seria ótimo.”
Roel podia sentir instintivamente que algo estava suspeito devido à súbita mudança de atitude de Alicia, mas ele não se aprofundou no assunto.
Depois de lidar com os dois mais difíceis, ele soltou um suspiro de alívio.
A última, Charlotte, não precisou de muita despedida já que morava não muito longe.
Além disso, considerando os projetos de colaboração entre Rosa e Ascart que estavam em andamento, ela poderia vir sempre que quisesse, sob o pretexto de uma viagem de negócios.
“Querido, cuide-se. Tentarei terminar meu trabalho aqui e visitá-lo o mais rápido possível.”
Apesar de estar em público, Charlotte deu um leve beijo na bochecha de Roel enquanto fazia uma promessa a ele.
Ela ficou na muralha da cidade enquanto observava o comboio de Roel partir de Rosa.
Ao mesmo tempo, na carruagem, Roel também se virou para olhar a cidade vibrante da qual estava saindo.
Ele pensou em seu primeiro encontro com Charlotte e no acordo que haviam feito um com o outro e tudo parecia tão surreal.
“Talvez o destino exista neste mundo?”
O garoto de cabelos negros viajando em direção ao Império Austine sob o manto da noite murmurou para si mesmo.
Ao mesmo tempo, sob a lua prateada, uma figura semelhante a uma fada fundiu-se nas sombras da carruagem, desaparecendo num instante.