Houve uma comoção na entrada da Cidade Rosa na manhã seguinte.
Ao amanhecer, um esquadrão de investigação enviado pela Teocracia Santa Mesit chegou à cidade de Rosa, trouxeram consigo os servos dos Sorofyas, que anteriormente trabalhavam para o Diamond Rivière.
Grace e os outros foram levados sob custódia pelos cavaleiros de Nora há uma semana.
Eles ainda tinham permissão para fazer o que quisessem, apenas impedidos de se afastar muito do grupo.
O plano era mandá-los de volta para Rosa, mas eles não acompanharam o primeiro comboio da Casa Ascart porque eram muitos. Em vez disso, seguiram o comboio de Nora, que partiu um pouco depois, resultando na perda das celebrações do Dia da Libertação.
Não foi grande coisa perder o feriado, já que, de qualquer maneira, era uma celebração anual para os Rosaianos.
No entanto, a chegada tardia deles a Rosa ainda deixou Grace em pânico.
Durante seu tempo no Feudo Ascart, ela conseguiu reunir um pouco de inteligência e descobriu algo que, se fosse verdade, poderia colocar sua jovem senhorita em uma desvantagem extremamente grande.
“Quando você vai me libertar? Já entramos na Cidade Rosa, não é?”
Trancada dentro dos limites do Diamond Rivière, a empregada enfurecida gritou com raiva para os cavaleiros da Teocracia. No entanto, os cavaleiros foram estritamente instruídos a não permitir que nenhum dos servos dos Sorofyas saísse dos limites das carruagens sob o pretexto de ter que realizar uma entrega formal.
Grace olhou para o bispo Philip, que estava conversando vagarosamente com outra pessoa sobre as paisagens únicas de Rosa e ela não teve escolha a não ser abandonar a ideia de sair à força.
“Jovem senhorita…” murmurou Grace preocupada.
***
Enquanto isso, no Salão de Conferências Rosa, Charlotte, elegantemente vestida, deu um passo à frente para cumprimentar Nora e a força-tarefa jurídica da igreja que estava atrás dela.
Hoje cedo, depois de entrar na cidade, o esquadrão de investigação, encarregado da importante responsabilidade de investigar o caso de sequestro do senhor do Feudo Ascart, marchou até o Salão de Conferências Rosa sob a liderança de Nora e convocou a principal suspeita, Charlotte Sorofya.
Roel deveria estar aqui também, mas foi dispensado devido à sua saúde debilitada. Em vez disso, a igreja enviaria pessoal para a Galeria dos Cem Pássaros para obter seu testemunho.
Charlotte previu tal movimento de Nora e se preparou para isso. Isto foi evidenciado pelo imponente esquadrão de advogados rosaianos em posição de sentido atrás dela.
A situação ficou tensa desde o início.
“Com base na Cláusula 4 da ' Lei de Segurança Nacional da Teocracia Santa Mesit ', sempre que um senhor do feudo tem sua liberdade restringida como resultado de sequestro ilegal ou ações de natureza semelhante, o governo da Teocracia e a Família Real Xeclyde estão autorizados a intervir e usar todos os meios possíveis para deter, prender e punir os criminosos envolvidos. Os criminosos serão levados à Santa Capital Loren para serem julgados por seus pecados.”
“Temos motivos para suspeitar que a senhorita Charlotte Sorofya, da Confederação Mercante Rosa, violou esta cláusula e muitas outras. Com as evidências que reunimos até agora, estamos autorizados a realizar uma prisão forçada.”
Um velho juiz supremo de cabelos brancos da Teocracia iniciou as negociações com palavras poderosas e cheias de ameaça. Anos lidando com a lei construíram seu ar de autoridade, conferindo-lhe uma presença imponente. Embora todos os presentes soubessem que “autorizado a realizar uma detenção forçada” era uma besteira total nas atuais circunstâncias, ainda assim sentiram-se intimidados.
No entanto, a atitude enérgica da Teocracia enfrentaria uma resistência igualmente enérgica por parte de Rosa.
Sob o olhar imponente do juiz supremo, um ancião com uma barba branca levantou-se trêmulo. Ele era um alto funcionário aposentado do Departamento Jurídico de Rosa. Apesar de sua idade avançada, sua refutação composta não era nada para ser menosprezada.
“De acordo com a cláusula especial declarada no ' Livro Branco da Aliança Estratégica da Confederação Mercante Rosa e do Feudo Ascart ', durante a guerra, se um membro de qualquer uma das casas governantes estiver gravemente ferido ou em uma posição perigosa devido a circunstâncias excepcionais, o outro a parte é obrigada a fornecer um ambiente seguro e tratamento médico satisfatório para esse indivíduo.”
“Até onde eu sei, o atual senhor feudo do Feudo Ascart, Marquês Carter, está atualmente lutando na linha de frente da fronteira leste para repelir os desviantes. Isto poderia ser considerado uma circunstância excepcional para o Feudo Ascart. A Senhorita Charlotte Sorofya notou que o Senhor Roel Ascart sofreu ferimentos significativos e seu julgamento a levou a acreditar que o Feudo Ascart é incapaz de fornecer um tratamento satisfatório para ele na ausência do Marquês Carter. Foi por isso que ela decidiu trazê-lo para Rosa para tratamento e é uma ação legítima e lógica.”
“Quanto à acusação de que ela sequestrou o senhor Roel Ascart, isso nada mais é do que um mal-entendido decorrente de uma falha de comunicação entre as duas casas. Terei que pedir ao esquadrão de investigação que interprete suas palavras com cuidado para evitar mais mal-entendidos.”
Aqueles dois velhos tinham uma idade combinada de mais de duzentos anos, ainda assim, olhavam um para o outro através da longa mesa, atirando faíscas um no outro.
Sob sua liderança, seus assessores rapidamente avançaram para promover ainda mais seus casos.
“O 'Livro Branco da Aliança Estratégica da Confederação Mercante Rosa e do Feudo Ascart ' que você citou nada mais é do que um acordo privado assinado entre o Feudo Ascart e a Confederação Mercante Rosa. Não tem poder legal na Teocracia Santa Mesit e a sua prioridade está muito abaixo da nossa ' Lei de Segurança Nacional '!”
“Com base nas cláusulas do ' Terceiro Acordo de Aliança Internacional da Humanidade ', as leis locais devem ser priorizadas quando se trata de disputas privadas entre dois feudos. Os acordos estratégicos privados que os feudos fizeram entre si, a seu critério, detêm poder vinculativo sob tais circunstâncias.”
“O súbito desaparecimento do Senhor Roel Ascart é um assunto internacional que afetou a estabilidade da Teocracia Santa Mesit e minou a autoridade de Sua Alteza Nora Xeclyde. Dado o seu impacto de longo alcance, não deve ser banalizado como um assunto privado entre dois feudos. Eu teria que pedir aos advogados do Departamento Jurídico de Rosa que não deturpassem a natureza do incidente!”
Foi um intenso choque de legalidades entre os dois lados.
Os membros participantes nesta batalha acirrada eram os maiores talentos jurídicos de ambos os países e não tiveram problemas em citar todos os tipos de cláusulas e casos pouco conhecidos.
Grossos livros jurídicos foram folheados a um ritmo surpreendente, enquanto ambos os lados procuravam rapidamente referências para reforçar os seus argumentos. O escopo do seu debate incluía as leis da Teocracia de Santa Mesit, do Feudo Ascart, da Confederação Mercante Rosa e até mesmo dos acordos internacionais de coordenação estratégica assinados por todos os países humanos.
Não havia nada que eles não usassem como arma aqui.
O Juiz Supremo da Teocracia, Karsted, lutou cara a cara com o ex-funcionário sênior Caloo do Departamento Jurídico de Rosa, eliminando sem hesitação os argumentos um do outro. À medida que o confronto se acirrou, eles logo ficaram emocionalmente carregados no debate. Olhares penetrantes foram lançados sobre a mesa enquanto eles bufavam furiosamente.
Nesse ponto, não se tratava mais de ser o ala de suas jovens senhoritas. Esta batalha foi lentamente se tornando um confronto entre as forças legais da Teocracia e Rosa. Uma derrota aqui não decepcionaria apenas Nora ou Charlotte; eles também seriam incapazes de levantar a cabeça diante da outra parte no futuro.
Durante três horas inteiras, eles debateram com um fervor que não perderia nem mesmo para a mais feroz das donas de casa.
O esquadrão de investigação de Nora estava no crime aqui, mas sob a forte proteção dos advogados de Rosa, eles não foram capazes de atribuir a Charlotte um crime que durasse.
Charlotte tomou um gole de chá, sem se surpreender com o resultado. Ela havia feito todos os preparativos para esse dia, sem falar que os advogados de Rosa, devido aos frequentes processos judiciais decorrentes de disputas comerciais, eram extremamente habilidosos nos debates.
Bruce até contratou pessoalmente a ajuda do aposentado Caloo, que havia conquistado muitos méritos notáveis para o Departamento Jurídico de Rosa. Com a escalação que tinham aqui, era quase implausível que perdessem hoje.
“A condição para estabelecer se houve uma restrição à liberdade pessoal neste caso depende de a pessoa em questão, o senhor Roel Ascart, ter escolhido voluntariamente acompanhar a senhorita Charlotte Sorofya. Antes de partir para Rosa, a senhorita Charlotte Sorofya solicitou a permissão do senhor Roel Ascart e eles até se envolveram em atividades de entretenimento, incluindo observar as estrelas. As evidências neste ponto estão em desacordo com a definição legal de sequestro.”
Após uma série de debates, o esquadrão da inquisição ainda não conseguiu fazer nenhum progresso.
Então, o Juiz Supremo Karsted se virou para olhar para Nora, que estava sentada atrás, vagarosamente e esta assentiu levemente.
"Eu vejo. Nesse caso, deixaremos temporariamente de lado as acusações que temos sobre a violação da lei pela senhorita Charlotte Sorofya e passaremos a discutir o contrato de noivado entre a senhorita Charlotte Sorofya e o senhor Roel Ascart.”
Essas palavras mergulharam a sala do tribunal num estado de silêncio momentâneo. Os advogados do lado de Rosa se entreolharam por um momento antes de suspirarem de alívio.
Na opinião deles, não havia muito o que discutir sobre o noivado. É verdade que existiam algumas leis relativas a compromissos, mas eram muito vagas, especialmente porque se tratava de uma questão mais civil. Se a outra parte não conseguisse indiciar Charlotte pelo crime de sequestro, eles teriam muito poucos motivos para anular o noivado à força. Basicamente, o que eles tinham que fazer aqui era apenas insistir no cumprimento do contrato de noivado.
O pior finalmente passou e parecia que a outra parte também queria descansar.
Com tais pensamentos em mente, os advogados finalmente aliviaram um pouco a tensão. Depois de horas de debate, já era quase meio-dia. Estavam todos exaustos e alguns já pensavam no que deveriam almoçar.
Foi no meio desta atmosfera pacífica que o Juiz Supremo Karsted fez uma pergunta.
“Posso saber quais são as leis sob as quais se enquadra o contrato de noivado entre a senhorita Charlotte Sorofya e o senhor Roel Ascart?”
“É a ' Lei de Engajamento da Teocracia Santa Mesit ' e a ' Lei de Engajamento da Confederação Mercante Rosa '. Tem um contrato legítimo criado sob o testemunho das leis de ambos os nossos países.”
"Eu vejo. Isso é ótimo."
Essas palavras trouxeram um sorriso satisfeito aos lábios do juiz de cabelos brancos.
***
“Senhor Irmão, o que há de errado?!”
Na Galeria dos Cem Pássaros, Alicia olhou espantada para o menino em cadeira de rodas.
Por um momento, ela sentiu que o mundo girava ao seu redor, ela imediatamente correu para o lado de Roel e lágrimas já começaram a escorrer por seu rosto claro.
Ela nem se atreveu a tocar em Roel com medo de piorar seus ferimentos.
“Ah? E-espere um momento, não chore! Estou bem."
Observando enquanto as lágrimas de sua amada irmã adotiva continuavam a fluir, Roel sentiu como se seu coração fosse quebrar.
Ele agarrou a mão dela e colocou-a perto de seu rosto antes de explicar gentilmente tudo o que havia passado durante esse período.
Quando Alicia soube que Roel estava sendo atormentado por três efeitos colaterais, tornando até mesmo caminhar cansativo para ele, seu corpo tremeu de fúria.
Só de pensar em como Charlotte se atreveu a menosprezar a condição de Roel a deixou completamente furiosa.
‘Charlote! Este assunto ainda não acabou!’
Alicia anotou essa pontuação em seu livro de dívidas enquanto Roel começou a perguntar como ela estava.
“Alicia, como está indo seu treinamento? Você deveria ter alcançado o Nível de Origem 5, certo?”
“Ah? Eu, bem, acabei de chegar ao nível de origem 5. O que há de errado, senhor irmão?”
Roel soltou um suspiro de alívio depois de ouvir a mentira de Alicia.
Ele levou algum tempo para escolher as palavras antes de juntá-las cuidadosamente.
“Bem, por acaso, um dos efeitos colaterais que estou sofrendo é a falta de força vital...”
“Força vital doente… Tudo bem, eu entendo.”
Um brilho intenso passou pelos olhos de Alicia, ela se inclinou em direção às orelhas do garoto de cabelos pretos e sussurrou ternamente.
"Senhor irmão, deixe tudo comigo."