Se Roel estava ferido ou não era uma questão extremamente importante para as três. A resposta para isso poderia facilmente afetar a situação atual e também era a maior fraqueza de Charlotte.
A condição atual de Roel não poderia mais ser descrita como ‘ferida’. Um termo muito mais adequado seria “aleijado”, e isso funcionou em sua desvantagem.
Seu plano inicial era tratar Roel em Rosa e quando os Ascarts e os Xeclydes finalmente os alcançassem, ela seria capaz de enfrentá-los com um Roel saudável ao seu lado.
Bruce faria então o possível para mediar o impasse, destacando os laços amistosos entre os dois países e minimizando as consequências.
Entretanto, ela não esperava que a condição de Roel fosse mais problemática do que ela inicialmente imaginou. Mesmo alguém com a experiência e o discernimento de Andrew ficou totalmente desamparado diante disso.
Uma coisa digna de nota foi que desde que Andrew compartilhou sua análise com os dois, Roel, apesar de ser o paciente, de repente não parecia mais tão ansioso.
Ele vinha tomando chás da tarde e caminhando tranquilamente nos últimos dias e houve até diversas ocasiões em que a tranquilizou, dizendo que já havia encontrado uma maneira de resolver seu estado.
Charlotte ficou comovida com a preocupação de Roel com os sentimentos dela, apesar dele próprio estar em um estado desastroso, mas ela sabia que era impossível que o que ele havia dito fosse verdade.
Como Andrew havia dito, a Árvore da Vida já havia desaparecido do mundo desde a Segunda Época. Quanto a encontrar um possuidor de linhagem com força vital ilimitada, essa era uma possibilidade ainda mais improvável.
Roel estava com Charlotte todos os dias e nunca tomou a iniciativa de contatar ninguém.
A menos que ele estivesse esperando que esse possuidor de linhagem incrivelmente raro batesse coincidentemente em sua porta, era difícil imaginar que ele tivesse algum plano em relação a isso.
'Querido deve estar preocupado comigo, é por isso que ele disse essas palavras.'
Tocada pela preocupação de Roel, Charlotte o tratou muito melhor nos últimos dias.
Ao mesmo tempo, ela colocou uma solicitação prioritária na aquisição de itens relacionados ao Arvore da Vida na lista de solicitações dos Sorofyas, mas infelizmente não houve nenhum progresso nisso até agora.
***
“Roel já se recuperou dos ferimentos, mas os efeitos colaterais de seus feitiços ainda continuam a atormentá-lo.”
De volta ao salão de banquetes, Charlotte ponderou por um longo tempo antes de finalmente responder com um comentário enganoso. Nora franziu a testa ao ouvir essas palavras.
Instintivamente, ela atribuiu o assunto a Grandar.
Se for a reanimação de mortos-vivos de Grandar, não deveria ser um grande problema.
Alicia também estava caminhando quando ouviu esse comentário. Ela também chegou à mesma conclusão que Nora e exalou profundamente de alívio.
Com a confirmação da segurança do seu alvo, as três senhoras iniciaram a guerra mais uma vez.
“Senhorita Charlotte, fiquei bastante intrigada com a discussão anterior que vocês dois tiveram. Parece quase como se você acreditasse que tem um forte vínculo com Roel?”
“Não é minha crença pessoal, mas a verdade, Alteza.”
Pensar em todas as experiências pelas quais passaram no Estado das Testemunhas trouxe um sorriso satisfeito ao rosto de Charlotte.
“Roel e eu passamos por encontros de vida ou morte em um ambiente traiçoeiro. Foi apenas através do apoio mútuo que conseguimos ultrapassar a crise juntos. Depois de tudo que passamos, nosso relacionamento está mais forte do que nunca.”
"É assim mesmo? Devo dizer que é bastante desconcertante que você tenha recorrido ao sequestro para trazê-lo aqui. Roel não está disposto a acompanhá-lo de volta à sua terra natal, apesar de seu relacionamento mais forte do que nunca?”
“Naturalmente, temos a preocupação de que pessoas com segundas intenções tentem atrapalhar nosso relacionamento. Querido estava com medo de que outros me entendessem mal devido ao incidente, então ele escolheu me acompanhar até Rosa para me proteger.”
Charlotte olhou atentamente para Nora enquanto ela contava mentiras com a maior compostura. Então, seus lábios se curvaram em um sorriso.
“Hoje em dia tenho pensado que foi um grande alívio que alguém tenha tentado provocar um mal-entendido entre nós dois logo no nosso primeiro encontro, obrigando-me a fazer aquelas três adivinhações. Esse acontecimento marcou o início do nosso relacionamento, a base dos nossos sentimentos. Agora que olho para trás, parece que nosso relacionamento foi abençoado pelo destino. É quase como se tudo estivesse destinado a acontecer.”
“Senhorita Charlotte, você parece estar... como devo dizer... delirando. O destino de que você fala envolve manipulação por meio de dinheiro?”
Alicia sem hesitação destruiu as palavras ridículas de Charlotte.
Quanto a Nora, ela olhou para a beleza ruiva com um brilho frio nos olhos. Em vez de discutir sobre isso, ela optou por fazer uma declaração suave, mas poderosa.
“Senhorita Charlotte, isso é o suficiente da sua parte. Entendo o que você está tentando fazer, mas não serei enganada por suas palavras. Vou trazer Roel de volta comigo.”
“Você mencionou que vocês dois foram feitos um para o outro? Ah. Conheço Roel desde que tínhamos nove anos e, há alguns anos, nossa história já vem se espalhando pela Capital Sagrada. Acredito que você nem ouviu o nome dele, enquanto nós dois já enfrentávamos perigos juntos.”
"Ele é meu. Foi assim no passado e continuará assim no futuro.”
A aura de Nora ficou mais poderosa a cada palavra que ela falava.
As palavras de Charlotte a desencadearam, fazendo com que a raiva que ela vinha suprimindo em seu coração durante todo esse tempo subisse à superfície.
Foi quase como se fossem os últimos momentos de calma antes da tempestade.
“E se eu recusar?”
Charlotte recusou-se a desistir mesmo diante da declaração do anjo. Seu corpo arqueou-se orgulhosamente enquanto ela dava um passo à frente para confrontar Nora. Em resposta às suas emoções, sua mana começou a correr em suas veias.
Ela pode não ter sido páreo para Nora no passado, mas a curta viagem ao passado trouxe recompensas muito maiores do que Roel ganhou.
Ela conseguiu superar seu gargalo e avançar para o Nível de Origem 4.
Além de acompanhar Roel, ela também trabalhou duro durante todo esse tempo. Ela não podia se permitir se encolher diante de seus rivais amorosos só por causa de sua falta de força.
A compreensão da força inesperadamente grande de Charlotte trouxe um brilho intenso aos olhos de Nora.
“Sua Alteza Nora, ninguém nunca lhe disse que você é uma pessoa peculiar?”
"Perdoe-me?"
“As palavras que você fala parecem sugerir que Roel é uma posse sua. Posso entender a necessidade dos governantes manterem seus subordinados sob seu controle, mas certamente você não pretende fazer o mesmo quando se trata de amor?”
Charlotte estreitou os olhos esmeralda enquanto retribuía o favor calmamente.
“… Eu não entendo o que você quer dizer.”
“Eu só acho que você é um indivíduo extremamente perigoso.”
"Perigoso? Eu nunca forcei Roel a fazer nada por mim. É irônico ouvir tais palavras de um sequestrador.”
“Não fiz nada além de trazer meu querido em uma excursão à minha terra natal. Respeitei suas opiniões e pontos de vista durante todo o processo. No entanto, Alteza Nora, esse não parece ser o seu caso. Você não está forçando Roel a aceitar tudo de você?”
“!”
Era apenas uma especulação que Charlotte estava fazendo com base nos personagens de Nora e Roel, mas atingiu com precisão um espinho no coração de Nora.
A escuridão nublou seu rosto requintado e o desconforto que brotava em seu coração começou a aumentar sob as acusações de Charlotte.
Como alguém que nasceu com um interesse anormal, Nora tinha consciência de como era diferente dos outros. O vínculo entre ela e Roel foi construído na habilidade dele de entender as necessidades e tendências dela, uma coisa era entender algo, outra era aceitá-lo. Ao longo dos anos, Roel dificilmente demonstrou qualquer disposição em seguir os interesses dela.
Claro, parte do motivo era porque os dois mal tinham tempo um para o outro, mas não havia como negar que ela era a pessoa dominante no relacionamento deles e isso não era algo que ela pudesse mudar.
Como alguém que vinha empurrando todo esse tempo, ela não podia deixar de ter dúvidas sobre como Roel a via.
Ela estava dolorosamente consciente de que sua personalidade não se encaixava no estereótipo que os nobres tendiam a imaginar, então ela via que sua maior vantagem era sua identidade e posição.
No entanto, diante de Charlotte, que compartilhava a mesma posição elevada que ela, estava começando a perceber que suas vantagens nesta corrida não eram mais únicas.
“Charlotte, guarde suas especulações vazias para você. Você não entende a relação entre mim e Roel. Nossas ações são baseadas na aceitação mútua.”
“Aceitação mútua? Sua Alteza, mesmo que você não diga ou faça nada, a disparidade em ambas as posições irá pressioná-lo. Você tem certeza de que Roel está realmente feliz com você? Você honestamente acredita que ele não ficará sobrecarregado com sua posição?”
"O que você disse?"
A investigação de Charlotte acendeu a raiva de Nora. A atmosfera entre as duas imediatamente ficou tensa.
Alicia, por outro lado, tomou um gole de bebida ao lado com um sorriso descontraído, contente em assistir a briga.
Independentemente de ser Nora ou Charlotte, todas eram inimigas de Alicia. Ela ficaria mais do que encantada em ver um conflito surgindo entre elas e seria ainda melhor se eles começassem a brigar ali mesmo.
Se elas pudessem deixar um ao outro em estado amnésico e esquecer Roel, isso seria realmente ideal.
Alicia esperou com expectativa que ocorresse uma briga, mas a multidão ao redor começou a se agitar ao perceber a atmosfera antinatural ali.
Olhando para as três mulheres próximas umas das outras, suas imaginações vívidas criaram uma história completamente diferente, mas igualmente intensa.
Sob os olhares da multidão, Charlotte e Nora finalmente recuperaram a compostura.
“… Parece que é impossível mantermos termos amigáveis.”
"De fato. Sua Alteza, se você estiver disposta a desistir de Roel, nós podemos...”
“Não tenho interesse em entreter sua conversa sobre sono. Você deveria voltar para o seu quarto se estiver exausta.”
“…”
“Vou levá-lo comigo em breve.”
“Experimente então.”
Depois de trocarem afrontas, as duas mulheres finalmente concluíram a batalha e se separaram. Charlotte dirigiu-se aos escalões superiores dos Sorofyas para garantir seu apoio, enquanto Nora foi até uma varanda para contemplar a cidade espalhada abaixo.
Apesar de já estar no meio da noite, a Cidade Rosa ainda permanecia vibrante como sempre.
Sob a influência das festividades, os Rosaianos não tinham intenção de se retirar para dormir.
As ruas permaneciam bem iluminadas e havia fogueiras em todas as praças principais.
Risos incessantes e música misturavam-se ao fundo, ecoando alto mesmo além das altas muralhas da cidade.
Hoje foi um dia alegre de celebração para Rosa, marcando não apenas o dia de sua libertação, mas o primeiro encontro oficial entre os Ascarts e os Sorofyas em muitos anos.
Foi por isso que Carter, Alicia e até mesmo Nora optaram por não mencionar Roel em público. No entanto, isso foi até onde a tolerância deles iria.
Em breve, Nora levaria seu esquadrão até Rosa para iniciar formalmente a investigação do desaparecimento de Roel. Ela não seria mais a princesa visitante do país vizinho, mas sim a protetora de Roel.
Quanto a Carter, ele também não tinha viajado tão longe apenas para animar as comemorações de Rosa.
Amanhã... tudo começará amanhã.
“Esta será sua última noite. Aproveite enquanto durar."
Nora olhou para o perfil de Charlotte enquanto murmurava baixinho. Então, ela bebeu o vinho de uma só vez.