O bispo Philip era um homem totalmente honesto. Este era um fato comumente conhecido e acordado dentro da igreja.
Apesar de sua posição elevada, ele era humilde, educado e diligente. Ele muitas vezes passava dias a fio punindo cultistas malignos, tornando-o um modelo para todos os inquisidores. A lista de méritos que ele tinha na igreja continuava indefinidamente.
Durante a tentativa de assassinato, vários anos atrás, o Bispo Philip encontrou e protegeu com sucesso Sua Alteza Nora e o sucessor dos Ascarts, Roel.
Por esta razão fundamental, Nora o favoreceu muito.
Sem o conhecimento do próprio Philip, ele acumulou outro mérito maior do que esse, que foi transmitir a imagem dela e de Roel se beijando em estado inconsciente para os outros dois membros da família da Casa Ascart.
Esse incidente deu a Nora uma grande vantagem sobre Alicia, mas é claro que o honesto Philip estava alheio a tudo isso.
Você não sabe o quão ansiosa a senhorita Alicia ficou quando soube do assunto! Ela pode ser filha adotiva da Casa Ascart, mas isso não diminui seu vínculo com o irmão mais velho.
É certo que eu alivie suas preocupações!
Como um velho solteiro que ansiava por uma família calorosa, Philip foi capaz de simpatizar com os sentimentos de Alicia e agiu rapidamente para tranquilizá-la. Ele se sentiu aquecido e confuso por dentro ao ver o quão unida era a Casa Ascart.
E hoje, ele estava experimentando uma sensação semelhante de calor e confusão mais uma vez.
Observando Sua Alteza Nora abrir bem as asas e descer em direção à grande cidade não muito longe, o bispo Philip se acalmou.
Os outros guardas não sabiam o verdadeiro motivo pelo qual Sua Alteza Nora repentinamente fez uma visita a Rosa, apesar de sua agenda lotada.
Até o próprio Philip pensou que ela iria assinar algum tipo de acordo secreto com Rosa até vê-la olhando profundamente para a enorme cidade no horizonte, murmurando o nome de Charlotte.
Entendo… Na verdade, indivíduos notáveis tendem a se sentir atraídos uns pelos outros. Existem poucos colegas de Sua Alteza Nora que são capazes de realmente se conectar com ela e menos ainda são da mesma posição que ela.
Não é de admirar por que ela foi tão discreta nesta visita. Acontece que… ela está aqui para visitar a amiga! Ahhh, para fazer o possível para fazer uma visita.
Charlotte, apesar do inconveniente, parece que elas devem se dar muito bem!
Independente da época, nunca é fácil manter amizades além-fronteiras. Isto é especialmente verdade se alguém tiver uma posição notável, pois resulta na politização das suas relações privadas.
Infelizmente, é inevitável que cada interação de uma figura proeminente seja profundamente examinada e o mesmo acontece com Sua Alteza Nora e com a Srta. Charlotte.
No entanto, apesar das pedras enormes que se interpõem no seu caminho, Sua Alteza Nora ainda escolheu a sua amiga acima de tudo.
Se bem me lembro, hoje deveria ser o Dia da Libertação de Rosa.
Talvez Sua Alteza tenha escolhido especificamente este dia para passar por aqui e fazer uma surpresa para sua amiga.
Ahh, que pena que acabamos atrasando-a devido a alguns de nossos horários conflitantes!
Philip lembrou-se de como os punhos de Nora permaneceram cerrados nervosamente durante toda a viagem e ele não pôde deixar de suspirar profundamente de culpa.
Sem qualquer hesitação, ele avançou e lançou seu feitiço de linhagem em Nora, acelerando enormemente a velocidade de seu vôo.
Sabendo que ela seria capaz de se reunir com sua boa amiga antes do fim do dia, seu coração se encheu de contentamento.
'O Sia, como são lindos os laços entre seres humanos!'
Certamente a senhorita Charlotte ficaria encantada em ver Sua Alteza Nora chegar a tempo de comemorar com ela um dia tão importante para seu país.
A amizade deles também decidiria as relações entre os dois países. Aqui não se trata apenas do reencontro de dois amigos íntimos; numa perspectiva de longo prazo, também reforça a harmonia partilhada entre a nossa Teocracia e Rosa.
Um sorriso sincero surgiu nos lábios do bispo de meia-idade.
Que Sia abençoe que sua amizade seja eterna!
***
Hoje não seria um dia pacífico para a Cidade Rosa. Sob a atmosfera festiva do Dia da Libertação, o humor da população atingiu novos patamares. Nas ruas, multidões bebiam álcool e cantavam com todo o coração.
No Salão de Conferências Rosa, a chegada inesperada de um convidado elevou o clima da celebração ainda mais.
“Tio Bruce, já se passaram vários anos desde a última vez que nos encontramos. Perdoe-me pela minha visita abrupta.”
“Hahaha, você é muito cortês, Alteza. É um prazer ter você aqui em Rosa.”
“Estou profundamente grata pela sua calorosa hospitalidade. Eu, Nora Xeclyde, vim aqui em nome da Teocracia para oferecer nossas bênçãos pela independência dos Rosaianos. Que a amizade entre nossas nações permaneça eterna.”
No observatório mais à frente do salão de banquetes, Nora estava conversando com Bruce.
Quando ela chegou de repente, há alguns minutos, causou uma grande agitação entre a multidão. Até Charlotte e Alicia, que estavam imersas em sua amigável guerra de palavras, pararam imediatamente para olhar para ela, chocadas com sua chegada.
No entanto, tendo em conta a ocasião, optaram por não se confrontar de frente, mas observar primeiro a sequência adequada dos acontecimentos.
Logo ao chegar ao local, a primeira coisa que Nora fez foi informar e prestar homenagem ao organizador do evento, Bruce Sorofya.
Este foi um procedimento necessário, pois também simbolizava uma demonstração de respeito para com Rosa.
Depois disso, ela fez uma reverência graciosa diante dos convidados no salão de banquetes para cumprimentá-los, o que, por sua vez, trouxe uma onda de excitação a todos os Rosaianos presentes.
Afinal, esta era a altamente estimada princesa da Teocracia Santa Mesit! Era raro o suficiente vê-la na Capital Sagrada Loren, muito menos fora da Teocracia.
A sua chegada provocou um ‘efeito ídolo’ criando uma explosão de entusiasmo entre os participantes.
Em meio a essa comoção, a princesa de cabelos dourados finalmente encontrou algum tempo disponível para enfrentar sua rival predestinada.
Parado em lados opostos de uma mesa de pé, a graciosa anjo encontrou os olhos da nobre elfa.
A colisão de seus olhares provocou uma pulsação de mana imperceptível nos arredores.
As duas eram transcendentes do Nível de Origem 4 e também representavam o maior talento de suas respectivas linhagens.
Após uma rápida avaliação do adversário, perceberam que estavam em igualdade em termos de disposição.
Percebendo que não poderia sobrecarregar a outra parte com sua presença, Nora decidiu mudar sua estratégia.
Seus lábios subiram lentamente enquanto ela começava a caminhar em direção a outra das figuras notáveis no salão de banquetes.
“Tio Carter, você chegou antes de mim. Como foi sua jornada?"
“Estou lisonjeado com a preocupação de Vossa Alteza. Consegui me sair perfeitamente bem mesmo na linha de frente, então não há como algo acontecer comigo agora que estamos em um local tão seguro.”
"Isso é um alívio. É meu dever cuidar de você enquanto Roel não estiver por perto, ou então meu pai vai me repreender por negligência.”
“Hahaha. O Príncipe Kane está realmente se preocupando com nada…”
A conversa cordial que Carter e Nora tiveram entre a música agradável fez o rosto de Charlotte empalidecer. A taça de vinho em sua mão tremeu um pouco quando ela sentiu algo despencar em seu coração.
Ela ainda conseguia se consolar pensando que o bom relacionamento entre Carter e Alicia se devia ao relacionamento entre pai e filha, mas o fato de Carter estar cumprimentando Nora de maneira afável também deixava sua posição perfeitamente clara.
Ele não tem escrúpulos com Alicia e Nora. O único a quem ele se opõe sou eu.
Essa constatação aumentou ainda mais a pressão sobre Charlotte, fazendo com que sua respiração ficasse um pouco mais pesada.
Ela rapidamente tomou um gole de vinho para acalmar seu coração palpitante.
Talvez tenha sido por ele ter percebido as reações irregulares de sua filha, Bruce também se aproximou e usando a desculpa de querer organizar um encontro entre os veteranos da guerra de ambos os lados, puxou Carter com ele.
Isso encerrou a interação entre Nora e Carter.
Bruce lançou um olhar discreto para a filha e suspirou profundamente em seu coração.
Ele também foi capaz de discernir a atitude educada, mas distante, que Carter estava tomando em relação a ela, mas não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso.
Pelo bem de sua filha, ele não poderia culpar Carter por isso; pelo contrário, ele teve que fazer o possível para construir boas relações com ele.
Os dois patriarcas partiram juntos do salão de banquetes enquanto trocavam gentilezas um com o outro.
Nora casualmente voltou para o lado de Charlotte.
Tendo conseguido superar Charlotte através de Carter e conter as ambições deste último, seus passos foram muito mais leves do que antes.
“Eu nunca esperei que nos encontrássemos novamente sob tais circunstâncias, senhorita Charlotte. Devo dizer que você parece muito mais jovem hoje.”
“…”
Nora nem se preocupou em tentar esconder sua hostilidade desde o início. Suas palavras deixaram Charlotte em silêncio, sem saber como responder.
Não havia como evitar, já que Charlotte realmente se disfarçou de velha para enganar Nora durante a fuga.
Para a estimada princesa da Teocracia, ser considerada tola era de fato uma grande humilhação, esperava tal resultado desde o início e também estava preparada.
Ela fechou os olhos ligeiramente e respirou fundo, permitiu que o perfil de Roel permanecesse em sua mente por alguns momentos antes de abrir os olhos mais uma vez e voltar ao seu estado gracioso de sempre.
“É um prazer que você possa se juntar a nós aqui esta noite, Sua Alteza Nora. Você também está deslumbrante em seu vestido.”
“Fingindo ignorância, não é? Na verdade, foi minha ingenuidade que permitiu que você escapasse sob minha supervisão naquela época. Muito bem, vou deixar escapar.”
Nora pegou casualmente uma taça de vinho do prato de um garçom antes de olhar para a multidão no salão de banquetes, aparentemente procurando por uma pessoa. Muito tempo depois, ela finalmente perguntou.
"Onde ele está?"
“… Em nossa casa.”
"Nossa casa? Você quer dizer o covil do sequestrador?
“Sua Alteza Nora, você parece estar abrigando alguns mal-entendidos aqui. Roel e eu somos um casal de noivos. Todas as nossas propriedades serão colocadas sob nossa propriedade compartilhada. Naturalmente, minha casa também é a casa dele.”
“Hah, um contrato de noivado, você disse? Charlotte, parece que realmente superestimei você. Até agora, você ainda pensa em confiar em um pedaço de papel frágil?”
“Esse é o nosso começo, uma promessa que nossos ancestrais fizeram há cem anos. É o artigo de evidência que uniu nossos destinos. Que razão tenho para não confiar nisso?”
Charlotte tinha um lindo sorriso no rosto enquanto falava sobre o contrato de noivado, sem deixar vestígios da decepção que revelou há pouco.
Apesar do que Nora e Alicia haviam dito, o contrato de noivado centenário ainda era sua maior vantagem.
A menos que Roel testemunhasse abertamente contra os erros de Charlotte e anulasse o noivado, nem a Casa Ascart nem a Casa Xeclyde seriam capazes de agir facilmente contra ela.
Contanto que Roel reconhecesse que ele havia seguido Charlotte de boa vontade de volta até Rosa – talvez até alegando que foi ele quem levantou a ideia – suas ações só poderiam ser criticadas como imprudentes.
Essa também foi a razão pela qual tudo ainda estava em paz antes de Roel aparecer.
Uma camada de gelo cobriu os olhos cor de safira de Nora. Ela ficou em silêncio por um momento antes de de repente fazer uma pergunta em voz baixa.
“Charlotte, vocês dois entraram juntos em um trecho da história, certo? Nesse caso, há uma pergunta que preciso fazer a você. Responda-me... Roel está ferido?”