A Cidade Ascart estava pacífica como de costume, mas esta paz pertencia apenas aos civis comuns e ignorantes.
Aqueles que foram tocados a uma certa notícia confidencial estavam atualmente em modo de pânico.
Roel Ascart, o chefe provisório do feudo, o mestre por trás das reformas que melhoraram o padrão de vida das pessoas e lhes trouxe esperanças para um futuro maior, o único sucessor da prestigiada Casa Ascart e o portador de muitos outros títulos, tinha desaparecido!
Ele tinha sido raptado pela vizinha princesa Rosariana!
Mesmo os romancistas nesta época não se atreveriam a escrever algo tão severo quanto isso em suas histórias!
Já houve rumores que circulavam pelas fronteiras, mas a Casa Ascart se recusou a reconhecer ou responder, estavam tentando o seu melhor para esconder este assunto tanto quanto pudessem.
O quão embaraçoso era perder o senhor do feudo!
Uma vez que a notícia se espalhasse na Teocracia, os outros nobres iriam ver a Casa Ascart com um olhar de ridicularizá-los.
Ao mesmo tempo, a honra dos Xeclydes também seria suja, o mais importante de tudo, se este assunto se tornaria um problema diplomático internacional, tinham alguns poderes que felizmente entrariam para desgostá-los, como o Império Austine.
‘Vamos estabelecê-lo em privado.’
Este foi o consenso que a Casa Ascart, a Família Real Xeclyde e os sequestradores da Casa Sorofya chegaram. No entanto, o silêncio mortífero engolfou a mansão Ascart no momento.
Alicia e Nora estavam sentadas em uma sala de reuniões, cada uma em um lado da mesa longa.
A garota de cabelos dourados estava agarrada firmemente nas alças de sua cadeira com um olhar impassível em seu rosto, enquanto uma garota de cabelos prateados estava apontando um dedo tremendo em direção a ela.
Cinco dias atrás, quando Nora enviou as notícias sobre o sequestro de Roel à Santa Capital, Alicia foi aterrada, quando ela se acalmou e pensou mais sobre isso, notou que havia muitas dúvidas em torno deste assunto.
Por um lado, ela simplesmente não conseguia entender por que Charlotte estava fazendo isso.
Com a legitimidade do contrato de noivado, Charlotte estava na posição mais segura de todos.
Foi por isso que Alicia teve que convocar Nora para lidar com ela, mas a outra fugiu antes que pudessem fazer qualquer coisa!
Alicia não conseguia entender o que estava acontecendo, não ousou perder nem um momento e voltou para casa.
De acordo com o conteúdo da carta final que recebeu, Nora já havia mobilizado seus cavaleiros e os guardas Ascarts para tirar em busca rápida.
A julgar pelo tempo decorrido, Charlotte ainda deve estar nos limites do Feudo Ascart no momento e houve uma boa chance de Nora ser capaz de pegá-los.
No total, este incidente foi apenas um susto.
Tendo chegado a esta conclusão, Alicia estava realmente muito feliz em como as coisas resultaram.
Independente da razão por trás das ações de Charlotte, não havia dúvida de que ela tinha cometido um grave erro desta vez.
Mesmo sua identidade como a noiva de Roel não seria suficiente para absolvê-la da culpa. Em outras palavras, isso marcou o fim de seu destino como um casal engajado.
A Charlotte seria atirada para a lixeira, para nunca mais encontrar o Roel.
‘Acho que as coisas acabaram bem. Pelo menos conseguimos nos livrar de um concorrente aqui.’
Com tais pensamentos em mente, Alicia retornou ao Feudo Ascart, ao contrário de suas expectativas de ser recebida com o abraço de Roel, o que recebeu foi o rosto incrivelmente lívido de Nora.
Depois disso foram várias revelações chocantes que a empurraram para o baixo, sua mente esvaziou-se, mas ela não podia afastar seus olhos da realidade das coisas.
‘Perdemos o Senhor Irmão aqui...’
“Vo-você não disse que você será capaz de pegar eles? Onde estão?!”
“... Nós os apanhamos, duas vezes! Mas ambos eram iscas”
"Iscas? Deves estar a brincar comigo! Mesmo que fosse isca, não há como os Sorofyas pudessem viajar mais rápido do que você na temporada de inverno, o que aconteceu no mundo?”
Sob o interrogatório enfurecido de Alicia, a tez de Nora tornou-se cada vez mais horrível.
Houve um longo momento de silêncio, ela pensou sobre os guardas Ascarts que havia mobilizado para a operação antes de decidir revelar a verdade.
Nora conseguiu acompanhar Charlotte e Roel, então quem ganhou esta perseguição apertada foi na verdade ela. No entanto, o que nenhum deles esperava era que Charlotte não estava jogando o jogo de perseguição com eles.
Ela estava a jogar o jogo da máfia, disfarçando-se de civil.
Quando Nora invadiu as profundezas da montanha com seu exército e se encontrou confrontada não pelas carruagens requintadas dos Sorofyas, mais os caçadores locais, ela imediatamente percebeu que tinha caído na armadilha de Charlotte.
Naquele mesmo momento, seu cérebro repentinamente ficou entorpecido quando percebeu tardiamente que havia um enorme problema com a velha mulher que conheceu na aldeia.
A velha não mostrou pulsações de mana, então Nora instintivamente pensou nela como uma pessoa comum.
No entanto, ela esqueceu que esta não era a capital com suas boas condições de vida, mas uma aldeia montanhosa remota.
Nesta época, a inconveniência de viajar significava que recursos importantes, como a medicina, estavam constantemente em curto prazo.
Este foi especialmente o caso em aldeias remotas onde os comerciantes quase nunca passaram.
Como resultado, a vida média nas áreas rurais tende a ser muito menor do que as das cidades.
Já era muito bom se uma aldeia tivesse até uma única pessoa idosa, se houvesse, seria alguém em seus anos dourados, era altamente provável que já teriam se tornado um transcendente de assimilar passivamente a mana em torno deles.
Esta foi também a razão pela qual a maioria daqueles que participaram de reuniões da aldeia tendem a ser pessoas idosas.
Não foi só porque eles tiveram uma experiência de vida, mas que essas pessoas velhas aparentemente fracas eram realmente as mais fortes da aldeia.
E para enfatizar, não foi que eles se tornaram transcendentes porque eram velhos, mas que eles eram capazes de viver até a velhice, porque se tornaram transcendentes.
Tudo isso significava que era decididamente falsa a velha não emanar nenhuma pulsação de mana.
A menos que ela tivesse tanta sorte em conhecer a estrela da fortuna e conseguisse viver para uma velhice madura por pura sorte, só poderia significar que a velha tinha intencionalmente apagado sua mana por necessidade, talvez para afastar seus perseguidores.
A velha deve ter sido Charlotte disfarçada.
Tendo pensado nisso, Nora sentiu o seu coração ficar frio.
Ela imediatamente se virou de volta, mas apenas se encontrou muito cansada para continuar a perseguição.
Além disso, já tinha sido meio dia desde que embarcou na estrada da montanha, então como poderia Charlotte dar-lhe uma chance de fazer um retorno? Quando ela chegou, Charlotte e Roel provavelmente já atravessaram a fronteira.
“Esta vez eu estava muito ansiosa e não conseguia pensar corretamente, a deixei me ultrapassar.”
A Nora apertou bem os dentes, seus olhos eram compostos, mas sob a compostura ficavam furiosas chamas cintilantes que surpreenderam até Alicia.
“No entanto, se Charlotte acha que acabou assim, ela seria muito ingênua, não deve me subestimar, sou a protetora de Roel e suas ações desafiaram minha autoridade como uma Xeclyde. Ela tem de suportar as consequências para as suas ações”
"... O que planeja fazer?”
Percebendo que Nora estava incrivelmente zangada desta vez, Alicia rapidamente se acalmou quando perguntou sobre sua estratégia.
Não valeu a pena explodir agora.
O mais importante era que encontrassem uma maneira de recuperar Roel. Por mais ridícula que este incidente possa parecer, isto não foi mais apenas uma discussão entre crianças.
Rosa era um país rico que tinha relações diplomáticas amistosas com a Teocracia e o Feudo Ascart em particular.
Todos os países e feudos envolvidos teriam sua própria postura em relação a este assunto, então como Nora estava planejando entrar no meio de tudo isso?
Para essa pergunta, a resposta de Nora foi formar o Esquadrão de Investigação do Senhor Provisório do Feudo Ascart, definiram um local, essa foi a melhor maneira para ela maximizar suas próprias vantagens nesta situação e acumular mais influência.
A maior força da Teocracia reside na sua enorme influência sobre a população, especialmente quando chegou a ações controversas.
Os Xeclydes poderiam assumir a posição de um juiz e fazer uma decisão sobre assuntos em nome da humanidade, mesmo que estivesse além das fronteiras de seu território.
E como protetor de Roel, Nora foi ainda mais qualificado para intervir.
Ela usaria a sua identidade como chefe do esquadrão de investigação para solicitar uma reunião com Charlotte, para chegar ao fundo deste assunto... e trazer Roel de volta.
“Nós julgamos mal, se eu não estiver enganada, a relação entre Roel e Charlotte não é mais a mesma, este assunto provavelmente será muito problemático”
Nora estava se referindo ao Atributo de Origem Leal dos Sorofyas, sabendo isso, o rosto de Alicia também ficou sombrio.
Depois de um longo momento de contemplação, Alicia balançou sua cabeça em resposta.
“Poderíamos ter cometido um erro aqui, mas Charlotte tem um problema que ela não é capaz de resolver lá.”
"O que é?”
"Tempo"
Alicia olhou para o relógio pendurado na parede e pensou sobre o tempo que tinha passado com Roel ao longo dos anos.
Com suas credenciais como aquela que conhecia Roel melhor, ela afirmou sua análise profissional.
“Enquanto ele não a torna aparente, o Senhor Irmão é uma pessoa que lembra muito sobre o passado. Ele gosta de experimentar coisas novas, mas há sempre um espaço em seu coração que se reserva para memórias afeiçoadas do passado.”
“Seja você ou eu, ambas conhecemos o Senhor Irmão há vários anos, não importa quão capaz Charlotte é, ou quanto recursos e riqueza ela tem à sua disposição, é incapaz de sacudir nossa fundação”
Nora se acalmou um pouco depois de ouvir as palavras de Alicia.
Ela entendeu que tinham acabado de alcançar outra conjuntura crítica em seu relacionamento.
Foi uma batalha se Charlotte terminou sua conquista de Roel primeiro ou com com o poder do Feudo Ascart e da Teocracia recuperar Roel.
Da aparência atual, a bola parecia estar nas mãos de Charlotte.
Foi difícil imaginar os Sorofyas conservadores como mestres em flertar, mas a aparência bonita de Charlotte e sua disposição nobre eram forças poderosas.
No mínimo, era improvável que Roel a saqueasse, se ela fosse recorrer a alguns meios desprezíveis...
Se tivesse passado, Nora teria evitado essas preocupações.
Foi difícil imaginar a sucessora orgulhosa da Casa Sorofya abaixando-se para corte agressivo de um homem.
Mas agora... um sequestrador não teria se tornado um sequestrador se ainda tivesse um senso de vergonha!
Nora levantou a cabeça para olhar o sul com preocupação.
Alicia ficou em silêncio por um momento antes de falar devagar.
“Não se preocupe, não há necessidade de entrar em pânico. Ainda temos um trunfo”
"Trunfo? Você está se referindo a...?”
“Mesmo que Charlotte tenha usado algum tipo de meio para encantar Lorde Irmão durante este período de tempo, seu relacionamento não dará frutos, isso porque a decisão final não está nas mãos do Senhor Irmão”
Os olhos de rubi de Alicia estreitaram-se um pouco quando ela revelou calmamente.
“Senhor Pai está voltando”