O capitão Jeff tinha a forte sensação de que este seria o último dia de sua vida.
Ele já estava na casa dos cinquenta, como evidenciado pelos cabelos grisalhos brotando de sua cabeça, tinha uma estatura baixa e uma aparência desleixada e usava roupas típicas de um marinheiro.
Teria sido fácil confundi-lo com um senhor humilde, mas na verdade, ele era um poderoso transcendente de Nível 3 de Origem.
O navio em que ele estava trabalhando também não era um navio comum – pertencia à prestigiosa Frota Dourada do Reino de Sofya.
Era conhecido em toda parte por ter conquistado os mares da Sia Ocidental, antes que os outros migrantes da Antiga Austine ainda conseguissem agarrar um ponto de apoio adequado nesta nova terra.
A Frota Dourada poderia ser dividida em três níveis e Jeff era o capitão de nível 1, SS Sao Paul.
Sem dúvida, ele foi uma das figuras mais influentes da Frota Dourada. No entanto, a situação atual o deixou em desespero.
Os Scalemen eram os arqui-inimigos da Frota Dourada.
A frota realmente tinha experiência e habilidade para lidar com esses malditos peixes de água salgada, mas a luta interna que eles tiveram há pouco tempo fez com que perdessem um dos vice capitães da SS Sao Paul, resultando na perda de algumas de suas funções.
Na Frota Dourada, não era nada demais para o capitão ir para a linha de frente e se machucar.
Embora pudesse afetar o moral da tripulação se algo acontecesse com o capitão, não havia grandes danos, desde que o capitão não sofresse ferimentos graves ou morresse, os dois vice-capitães, em comparação, desempenharam um papel muito mais vital.
Os vice capitães da Frota Dourada eram todos possuidores da linhagem Altos Elfos.
Eles podem não ser poderosos individualmente, mas eles detinham as chaves das ferramentas mágicas.
A base da Frota Dourada estava nas tecnologias perdidas dos altos elfos.
As ferramentas mágicas criadas usando essas tecnologias só podiam ser ativadas por aqueles que carregavam a linhagem da Casa Sofya, o que significava que os vice capitães eram recursos estratégicos para a frota.
Sem eles, não seriam capazes de explorar a verdadeira proeza da Frota Dourada.
Os vice capitães geralmente ficavam escondidos em segurança na Sala de Controle, mas durante um conflito interno há algum tempo, um deles desertou para os rebeldes e feriu o outro vice-capitão, resultando no enfraquecimento severo da barreira ao redor da Sala de Controle.
Enquanto eles conseguiram sair vitoriosos nessa batalha, ninguém poderia imaginar que esse acidente traria uma catástrofe para eles agora.
“Caramba!”
Jeff esfaqueou ambas as mãos no peito de um dos maiores Generais da tribo escama de Nível 3 da Origem, com um rugido furioso, ele rasgou o corpo em dois.
Sangue espirrou ao redor, tingindo o homem de meia-idade de vermelho. Ele olhou para a expressão de espanto no moribundo Scaleman General enquanto balançava a cabeça.
‘Eu posso ser um otário na água, mas você é um otário na terra.’
Jeff exalou com cuidado enquanto segurava o buraco em seu abdômen.
Suportando a dor excruciante, ele se virou para os tripulantes ao seu redor e perguntou.
“Como está a Vice-Capitã Laure?”
“Capitão Jeff, Vice-Capitão Laure… já está em seu último suspiro.”
Quando o médico do navio coberto de sangue disse essas palavras, os rostos de todos os tripulantes desmoronaram.
Um silêncio sufocante de repente irrompeu em meio a este campo de batalha cacofônico.
A morte do vice capitão Laure significava que seu navio pararia de operar.
Todas as ferramentas mágicas instaladas que os protegiam até agora seriam desativadas e a rede elétrica externa ao redor do navio também se dissiparia.
Até então, seus inimigos não seriam apenas as elites da Tribo Escama, mas os incontáveis monstros à espreita no vasto mar.
“Por quanto tempo a rede elétrica pode aguentar?”
“Cerca de 10 minutos.”
“10 minutos, hein?”
Jeff murmurou para si mesmo enquanto observava os tripulantes mais jovens que estavam dando tudo de si para afastar os invasores.
Como alguém que se aventurava nos mares metade de sua vida, ele já havia feito as pazes com a morte. Era só que ele não podia deixar de achar uma pena que todos esses jovens o acompanhassem também…
Um peso sombrio pesava no coração do homem.
Ele se moveu rapidamente em direção ao jovem caído diante dele, abaixou-se e olhou-o nos olhos.
“Laure, espere mais 10 minutos. Vamos arrastar mais alguns deles conosco. Então, você pode ativar a Alma Dourada para trazer aquele bastardo enorme lá para baixo conosco. Vamos sair juntos com um estrondo.”
O jovem Laure, teve uma grande parte do peito arrancada e sua consciência já estava começando a desaparecer. Mesmo assim, a ordem de Jeff ainda o fez arregalar um pouco os olhos.
Apesar de já estar diante da porta da morte, um leve brilho retornou aos seus olhos.
Um sorriso ligeiramente orgulhoso surgiu em seus lábios.
“… Deixe comigo capitão” Laure prometeu fracamente.
Vendo como os jovens estavam cumprindo seu dever apesar de já estarem em seus momentos finais, Jeff não pôde deixar de rir com vontade, deu uma olhada ao seu redor, mas tudo o que viu foram rostos calmos.
Sua tripulação já havia enterrado seus medos no fundo de seus corações, resolvendo a morte.
“Desculpe rapazes.”
“Capitão, é tudo culpa daquele traidor e desses peixes horríveis. Não tem nada a ver com você!”
“É nossa batalha final. Eu vou cobrir tudo isso uma última vez!”
Os tripulantes riram entre si enquanto seguiam Jeff até a linha de frente.
O velho capitão respirou fundo e enterrou sua tristeza nas profundezas de seu coração, a única coisa que podia fazer agora era matar tantos inimigos quanto pudesse para reduzir a pressão sobre seus aliados.
Os tripulantes também desembainharam suas espadas e ergueram seus machados enquanto se decidiam lutar até o último suspiro.
No entanto, antes que eles pudessem fazer qualquer coisa, uma explosão alta de repente soou à frente deles.
“Capitão! Aquilo é…”
Um dos tripulantes apontou para a frente e exclamou em voz alta.
Jeff também levantou a cabeça para olhar mais de perto, apenas para arregalar os olhos no momento seguinte.
Um enorme gigante carmesim apareceu de repente atrás da formação dos Scalemen, desencadeando o caos sobre eles.
***
“Ahhh!”
Na parte de trás da formação dos Scalemen, Roel, junto com o gigantesco esqueleto carmesim atrás dele, soltou um rugido feroz.
Canalizando sua mana carmesim em seus punhos, os dois ergueram os punhos com perfeita sincronicidade e os esmagaram sobre as hordas de Scalemen que os cercavam.
Puchi!
O ataque do esqueleto era imparável.
Até mesmo um Oficial de Nível 4 de Origem foi reduzido a carne picada antes que pudesse reagir imediatamente! Enquanto os punhos gigantescos continuavam a chover, o som de corpos explodindo e sangue espirrando ecoou alto no convés, capturando a atenção de todos.
“O que é isso? É incrível!”
“O esqueleto está lutando contra aqueles bastardos peixes? Não, espere um momento, tem alguém aí!”
“Ele é um aliado?”
“Como diabos teríamos aliados neste lugar esquecido por Deus!”
Jeff assistiu extasiado com os lábios trêmulos, seus olhos cheios de espanto indisfarçável.
Nem mesmo ele se atreveu a afirmar que seria capaz de se defender da pura força daquele gigantesco esqueleto carmesim! Ele focou seu olhar no centro do esqueleto e notou que havia um garoto humano de cabelos pretos dentro.
“Uma criança? Como poderia haver uma criança no meu navio? Espere um momento, essas roupas… Ele é um nobre? Ele parece um garoto rico que fugiu de casa.”
Olhando para a pequena silhueta lutando bravamente contra os inimigos, Jeff não pôde deixar de suspirar em seu coração.
Foi realmente chocante que o menino realmente exercia tal proeza de luta assustadora, apesar de sua pouca idade.
Se fosse possível, ele certamente teria feito o possível para garantir a segurança do menino, no entanto, não havia mais como mudar as coisas.
A queda da SS Sao Paul já era inevitável.
No entanto, o que ele testemunhou logo depois fez Jeff e os outros tripulantes arregalarem os olhos de espanto.
Com um único golpe poderoso, o garoto eliminou todos os inimigos à sua frente!
No entanto, isso não foi suficiente para reverter a maré.
Nem um segundo depois que o garoto deu aquele soco, outros dez Scalemen já estavam se aproximando dele por trás.
Para piorar as coisas, o garoto parecia não perceber, o que deixou os tripulantes ainda mais nervosos.
Eles gritaram desesperadamente para avisar o menino.
Neste momento crítico, uma linda garota vestida com um vestido vermelho apareceu de repente atrás dele.
Segurando uma arma ornamentada na mão, ela disparou uma explosão de luz azul.
No meio de sua trajetória, um som agudo de rachadura, reminiscente da quebra de uma pedra preciosa, ecoou do brilho azul e a neve de repente se espalhou para fora, lançando-se para frente como um vendaval congelante.
Os Scalemen que estavam dentro do raio da explosão foram instantaneamente congelados em estátuas.
A tripulação do navio estremeceu com a visão.
“Espere um momento, não é isso…”
“Sim, são Pedras Magicas. Essa jovem é um membro da família real!”
“Um membro da família real? Isso não significa que ela pode dirigir a Frota Dourada?”
As discussões dos companheiros de tripulação rapidamente tiraram Jeff de seu torpor. Uma faísca de esperança acendeu em seu peito e seu desejo de sobreviver o alimentou em um enorme inferno, levando-o à ação.
Ele imediatamente deu um passo à frente, ergueu a espada bem alto e reuniu a tripulação.
“Rapazes, é hora de mostrarmos nosso valor! Vamos arrancar as guelras desses peixes nojentos e salvar essas duas crianças!”
“Carregar!”
O súbito surgimento de um raio de esperança reacendeu o moral da multidão.
Com espada e machado na mão, os tripulantes evitaram a enxurrada de flechas de água de alta pressão e arpões dos Scalemen enquanto se moviam rapidamente para resgatar Roel e Charlotte.
Ao mesmo tempo, vendo que os tripulantes estavam começando a se mexer, Roel foi até os inimigos de forma ainda mais agressiva, tentando se agrupar com seus aliados.
Ele sabia que não seriam capazes de durar muito por conta própria.
“Charlotte, a verde!”
“Ok!”
Apesar de ser a primeira batalha entre eles, a coordenação de Roel e Charlotte foi bastante decente. Mensagens concisas foram transmitidas sem problemas.
Um leve clique soou da arma magica e uma explosão de luz verde disparou e entorpeceu as dezenas de Scalemen ao redor deles.
Fazendo pleno uso de sua incapacitação momentânea, Roel rapidamente se moveu para destruir todos eles.
Os dois foram capazes de eliminar os inimigos em um ritmo rápido, mas para seu espanto, o número de inimigos estava aumentando ainda mais rápido do que isso.
Os Scalemen estavam constantemente subindo no convés de ambos os lados do navio.
Roel rapidamente reavaliou a situação mais uma vez e notou que havia um deles de costas pretas, que emanava uma aura aterrorizante, liderando um grupo de seus irmãos para bloquear seu caminho.
Um homem de meia-idade, de cabelos grisalhos, que parecia ser o capitão do navio, deu um passo à frente e começou a se chocar com o Scaleman vestido de preto.
“Isso não vai funcionar. Estamos condenados a esse ritmo.”
Roel franziu a testa ao perceber que a situação estava ficando cada vez mais pessimista para eles.
A estratégia atual dos invasores era basicamente sobrecarregá-los com números, uma tática de onda dos Scalemen.
Era uma estratégia simples que resultaria em enormes baixas, mas reconhecidamente era eficaz.
A menos que pudessem lançar um ataque suficientemente poderoso para abrir o caminho em um único tiro e agrupar-se com o resto dos tripulantes, era apenas uma questão de tempo antes que eles fossem desgastados e encalhados aqui.
A Arma de Charlotte ainda era bastante sustentável, mas a convocação de Roel estava simplesmente drenando sua mana muito rapidamente.
Para piorar as coisas, ele havia perdido sua conexão com Grandar desde que entrou neste espaço, então o enorme esqueleto carmesim que convocou não era mais do que uma imitação sem alma.
Ainda era uma força incrível de se ver, mas Roel estava consumindo muito mais mana e esforço do que o normal para controlar.
Sentindo sua mana rapidamente drenada, Roel cerrou os dentes enquanto finalmente se decidia.
‘Já que todos vocês são tão apaixonados, seria rude da minha parte não lhes oferecer um presente, certo?’
“Charlotte, desça!”
“Ah?”
Roel gritou alto antes de se virar abruptamente para puxar Charlotte, que estava no meio de derrubar inimigos em seus braços.
Antes que Charlotte pudesse processar o que estava acontecendo, Roel já a havia carregado com força para o convés com ela, fazendo com que os dois caíssem para frente ao longo do convés.
Estrondo!
Depois disso, o enorme esqueleto carmesim que Roel se manifestou usando sua mana explodiu de repente, produzindo um bombardeio aterrorizante de fragmentos de ossos.
Esses fragmentos de ossos rasgaram tudo nas proximidades, massacrando os Scalemen impiedosamente.
Este feitiço em grande escala imediatamente chamou a atenção de todos.
Os tentáculos do enorme monstro marinho pararam momentaneamente e as tripulações dos navios vizinhos também viraram a cabeça em perplexidade.
Na enorme nau capitânia na vanguarda da Frota Dourada, uma mulher de cabelos ruivos em pé no topo do mastro principal virou a cabeça com espanto refletido em seus olhos.
“Aquilo foi…”