“Jovem senhorita, qual você acha que é seu relacionamento atual com o jovem mestre Roel?”
No início da manhã, no quarto de Charlotte, Grace estava penteando o cabelo de Charlotte enquanto fazia uma pergunta.
Ao ouvir a pergunta, Charlotte ficou em branco por um momento antes de oferecer a mesma resposta que deu vários dias atrás.
“Somos apenas um falso casal de noivos em uma parceria de negócios, você já não me fez essa pergunta há alguns dias?”
“Falso?”
Ao ouvir a resposta de Charlotte, a empregada de cabelos pretos murmurou pensativa para si mesma.
Ela foi incapaz de se livrar do sentimento peculiar que a estava cutucando desde alguns dias atrás.
Fazia mais de uma semana desde que chegaram à mansão dos Ascarts e durante esse período, Grace notou um problema extremamente grave.
Sempre que os dois conversavam, fosse de dia ou de noite, a frequência de um 'determinado nome' aparecendo aumentava.
E havia um exemplo perfeito agora.
“Eu não esperava que Roel fosse tão bem versado na Antiga Língua Austine. Por que alguém da Teocracia como ele iria aprender algo assim?”
“Suas roupas ontem não estavam tão ruins. Só que o design está um pouco fora de moda. Se pudéssemos apenas apertar o tecido ao redor dos ombros…”
“Não tenho muita certeza disso, mas parece que suas habilidades transcendentes não são tão fracas quanto eu pensava. Mas sempre que eu perguntava a ele sobre isso, ele simplesmente começava a gaguejar, recusando-se a me contar os detalhes.”
“…”
‘Jovem senhorita, por que você quer saber os detalhes sobre ele? Vocês dois não estão apenas em uma parceria de negócios? Você realmente precisa saber tanto sobre ele?’
Grace franziu a testa em confusão.
Desde que soubera que todas as informações que reunira sobre Roel eram uma tentativa deliberada de desorientá-la, ficara extremamente cautelosa com as criadas e serviçais que trabalhavam para os Ascarts.
Ao mesmo tempo, ela também começou a rever sua avaliação do engajamento.
Embora os mal-entendidos tivessem levado Charlotte e Roel a começarem com o pé esquerdo, não havia dúvida de que Roel, de alguma forma conseguiu crescer em cima de Charlotte.
Chegou ao ponto em que ele poderia realmente influenciar suas emoções até certo ponto. O amor e o ódio tinham algo em comum entre eles — interesse.
Como se fossem elementos na mesma moeda, era possível alternar entre os dois.
O que mais preocupava Grace com Charlotte era que ela permaneceria fria e indiferente.
Era o estado padrão para Charlotte se distanciar dos outros e tratá-los com frieza.
Este foi o resultado do trauma que ela enfrentou na infância, o que a levou à incapacidade de contar ou confiar em outra pessoa.
A menos que alguém fosse capaz de entrar em seu coração, qualquer relacionamento que se estabelecesse com ela permaneceria apenas superficial.
Naquela época, Grace achava que Roel levaria pelo menos vários meses para romper a camada de gelo ao redor do coração de Charlotte, mas as coisas progrediram muito mais rápido do que ela pensava.
O primeiro encontro não muito agradável havia quebrado a indiferença de Charlotte, estimulando sua aversão por ele.
No entanto, à medida que se conheceram melhor, seu relacionamento começou a melhorar rapidamente.
‘Isso poderia ser algum tipo de truque jogado pela Casa Ascart?’
Grace ficou traumatizada com os esquemas elaborados das empregadas da mansão que ela não podia deixar de duvidar de tudo que os da Casa Ascart faziam.
Preocupada, ela perguntou a Charlotte se ela gostava de Roel, mas inesperadamente, este começou a rir.
“Você está me perguntando se eu gosto daquele sujeito? Hahaha! Grace, o que você está pensando? Como isso poderia ser possível?” Charlotte respondeu com a maior confiança a sua preocupada criada pessoal
“Você deveria ter ouvido como ele fala. Esse sujeito é a própria antítese dos Sorofyas. Ele mal sabe nada sobre arte e música e seu gosto pela moda também não consegue nos acompanhar. Além disso, ele mal entende o que é romance. Se fosse qualquer outro nobre de Rosa, ele já teria me dedicado vários poemas de amor!”
“…”
Grace ficou em silêncio ao ouvir as palavras de Charlotte.
As diferenças nos hobbies não eram definitivamente uma coisa ruim; dependia de como se olhava.
‘Inepto na música? Isso não significa que vocês dois se complementam? Poemas de amor? Esse tipo de coisa só funciona se houver interesse mútuo um no outro!’
“De qualquer forma, a relação entre nós dois é apenas uma transação comercial. Nosso noivado nada mais é do que um disfarce para esconder nosso acordo.”
Charlotte cruzou os braços enquanto declarava seu veredicto sobre este assunto de forma decisiva.
Grace olhou para a garota de cabelos ruivos através do espelho e de repente se lembrou das três adivinhações quase esquecidas feitas há uma semana.
‘Os resultados são realmente precisos?’
Grace rapidamente balançou a cabeça, não tinha resposta para a pergunta em sua mente.
Tudo o que podia fazer aqui era esperar o melhor para a jovem senhorita.
***
“Hum? Por que ele de repente adormeceu hoje?”
Na sala de estudo, Charlotte olhou para o menino de cabelos pretos, que tinha adormecido bem ao lado dela e ela piscou os olhos em confusão.
Era o décimo dia desde que haviam embarcado nessa programação de estilo militar de folhear os registros antigos.
Durante esse período, Charlotte já havia se acostumado com sua vida na mansão Ascart e se familiarizou bastante com a personalidade de seu noivo temporário.
Foi justamente por isso que ela ficou um pouco confusa sobre como ele tinha adormecido aqui hoje.
Com base em suas impressões passadas, embora seria ir longe demais dizer que Roel era uma pessoa espirituosa, ele era pelo menos alguém que estava constantemente enérgico.
Sua atenção diminuía de tempos em tempos, mas nunca havia mostrado nenhum sinal de exaustão antes.
Para ser honesta, ela ficou bastante impressionada com isso.
Embora Charlotte também seguisse o mesmo horário – os dois começavam a trabalhar de manhã cedo e só se retiravam para o dia às nove da noite – ela realmente tinha um método secreto para recarregar suas energias.
A empregada pessoal de Charlotte, Grace, era uma transcendente de Nível 3 de Origem, além de sua formidável proeza de combate, ela também era bem versada em pequenos feitiços do dia-a-dia.
Um deles era ‘Sono Profundo’, que era conhecido por ser um truque para reabastecer a vitalidade.
Sob os efeitos do ‘Sono Profundo’, uma única noite de descanso deixaria a pessoa revigorada, como se tivesse descansado por vários dias a fio e não tivesse nenhum efeito colateral adverso.
Foi com esse truque que Charlotte foi capaz de acordar revigorada todas as manhãs com energia suficiente para levá-la ao longo do dia.
Caso contrário, não havia como ela administrar a enorme carga de trabalho que lhe foi confiada por tantos anos sem descanso!
No entanto, apesar de desfrutar dos efeitos milagrosos do feitiço, Charlotte ainda se sentia cansada à tarde de vez em quando, mas Roel conseguia permanecer completamente bem.
Todo esse tempo, ela atribuiu isso às suas diferenças físicas, mas parecia que não era o caso.
“Ahh. Agora que penso nisso, ele mencionou que havia esquecido de trazer algo que o revigorou…”
Lembrando como Roel revirou os bolsos quando estava preparando o chá mais cedo pela manhã, Charlotte acenou com a cabeça em compreensão.
Mas logo depois, sua testa franziu mais uma vez.
‘Espere um momento, isso não significa que ele tem contado com remédios para manter seu nível de energia até agora?’
‘Certamente isso não pode ser verdade… Ele é um idiota?!’
A expressão de Charlotte de repente ficou severa quando olhou para o garoto de cabelos pretos caído ao lado dela.
Os medicamentos atualmente disponíveis no Continente Sia dificilmente eram bons, não queria dizer que fossem ineficazes, mas a maioria dos medicamentos vinha com grandes efeitos colaterais e alguns deles até viciam.
Na verdade, a maioria dos médicos considerava a medicina o último recurso.
Se fosse possível recuperar naturalmente, eles nunca defenderiam a medicina.
Charlotte nunca imaginou que a fonte da energia de Roel seria na verdade drogar-se!
“Isso… não é mais uma questão de dinheiro.”
Charlotte olhou para o Roel adormecido com um olhar conflitante em seu rosto quando de repente encontrou suas emoções em turbulência.
Ela pensou que Roel estava cooperando com ela para livrar-se da aura de pobreza que o agarrava, mas essas suposições estavam começando a vacilar agora.
Dinheiro era uma coisa boa — Charlotte podia testemunhar isso —, mas realmente valia a pena Roel se drogar e arruinar sua própria saúde?
Vale lembrar que Roel era filho único da Casa Ascart.
Mesmo que ele tivesse uma aura que parecia dever meio milhão a alguém, a aura de fortuna que permanecia ao redor da Casa Ascart ainda não havia se dissipado.
Pelo contrário, parecia estar ficando mais denso.
Ao longo dos últimos anos, o Feudo Ascart conseguiu estabelecer as bases necessárias para um rápido crescimento econômico e isso atraiu muitos comerciantes para a região.
Essa onda de atividade comercial estava acumulando riqueza para o povo do feudo.
Charlotte havia testemunhado seus efeitos enquanto viajava pelo feudo.
O negócio de carruagens na cidade Ascart estava crescendo, tanto que eles estavam construindo uma nova filial.
Havia muitas outras histórias como essa e todas testemunhavam o aumento da população e da atividade em todo o Feudo.
Embora ela não tivesse ideia a quem Roel devia dinheiro, ele definitivamente tinha os meios para pagar sua dívida.
O mais importante de tudo, Charlotte estava pagando Roel por dia e mesmo que Roel afrouxasse, ela ainda teria que pagar a ele a mesma quantia.
Apesar disso, Roel estava dando tudo de si para ajudá-la, chegando ao ponto de tomar remédios sem lhe dizer nada sobre isso, sem dúvida, suas intenções eram sinceras.
Não se tratava mais apenas de dinheiro.
Isso era um favor e o valor dos favores era sempre imensurável.
Sabendo que a pessoa que lhe fazia um favor silenciosamente era seu noivo, Charlotte se sentiu ainda mais em conflito.
‘Por que ele está indo tão longe para me ajudar? Era para ser uma relação de benefício mútuo…’
Os pensamentos de Charlotte de repente pararam quando várias perguntas surgiram em sua mente.
Talvez fosse dever de Roel ajudá-la a navegar pelos registros, mas e as outras coisas que ele fez por ela então? Ele acordava cedo para preparar uma xícara de chá para ela, levava-a para o café da manhã na hora, conversava com ela para aliviar seu tédio sempre que se cansava e na noite passada, ele até massageava seus ombros.
Ela percebeu que havia esquecido algo durante todo esse tempo.
O tempo todo, pensou que era uma boa transação para ela comprar o tempo de Roel com seu dinheiro.
Apesar de suas brigas frequentes, o tempo que ela passava com ele ainda era bastante relaxante, mas agora que ela estava olhando para trás, era realmente algo que ela poderia comprar só porque tinha dinheiro?
Supondo que ela comprou tudo isso com dinheiro, ela estava pagando um preço equivalente por isso?
Muitas emoções passaram pelo rosto de Charlotte enquanto ela contemplava essa importante questão, olhou para o jovem esparramado em cima do livro que ele estava lendo e de repente sentiu um leve indício de culpa por ele.
Já estava chegando o inverno e a neve se acumulava no mundo do lado de fora das janelas do escritório onde trabalhavam.
O vento frio que batia contra o vidro havia causado a formação de uma camada de gelo do lado de fora.
Mesmo que a mansão Ascart tivesse um feitiço constantemente ativo que mantinha a temperatura da mansão, os dois chegaram a um consenso para manter a temperatura baixa para que permanecessem acordados.
No entanto, se um deles adormecesse em condições tão frias…
Charlotte começou a se preocupar com Roel.
Mesmo que os transcendentes tendessem a ser mais resistentes fisicamente, eles não eram totalmente imunes a doenças, especialmente para os tipos mais acadêmicos de transcendentes como Roel.
Com esses pensamentos em mente, ela tentou se levantar, apenas para notar suas mãos unidas, hesitou, ponderou por um momento antes de pegar uma pedra preciosa para entrar em contato com Grace, que estava de guarda do lado de fora.
“Jovem senhorita, há alguma coisa que você precisa de mim?”
“Traga-me um cobertor. Além disso, aumente a temperatura da sala de estudo.”
“Eu entendo, eu vou fazer isso imediatamente…”
“Espere um momento. Ainda há mais um assunto em que preciso de sua ajuda.”
Charlotte parou a empregada de cabelos pretos, que estava prestes a sair do quarto.
Ela olhou para o perfil lateral do exausto Roel e após um momento de contemplação, acrescentou.
“Eu preciso que você prepare um feitiço de Sono Profundo também.”