Enquanto Roel ainda estava na universidade em sua vida anterior, o estresse de ser reprovado nos exames de fim de semestre geralmente o levava a se tornar um frequentador assíduo da biblioteca, onde ele se tornou mais uma vítima das viciosas ‘Encontros da biblioteca’.
Os três movimentos matadores dos encontros na biblioteca – segurar as mãos, inclinar-se para trás e sussurros secretos – já haviam deixado o solteiro Roel em total desespero, desmoronando fracamente no chão em derrota.
No entanto, quem poderia saber que ele um dia se tornaria uma dessas pessoas também?
Sentindo a sensação suave e terna em suas mãos, Roel não pôde deixar de lamentar que o mundo do trabalho com certeza fosse difícil.
A fim de garantir que eles não perdessem nenhuma informação que pudesse levar a uma visão, os dois estavam segurando suas mãos enquanto liam o tempo todo.
Infelizmente não houve muito progresso até agora.
Depois que várias tentativas de contato físico falharam, Roel e Charlotte voltaram sua atenção para outro lugar e decidiram investigar a carta e sua mensagem.
O conteúdo da carta era bastante curto.
Não importa como eles olhassem para isso, havia apenas duas pistas que eles poderiam usar para sua investigação. Em primeiro lugar foi o local mencionado na carta, Porto Twohorn.
Roel pessoalmente não estava muito familiarizado com o lugar.
Na verdade, a única coisa que ele sabia sobre isso era que não estava localizado dentro do Feudo Ascart.
Não era como se não tivesse tentado procurar nos registros para ver se conseguia encontrar alguma coisa sobre ‘Porto Twohorn’, mas não havia mapas na mansão que mencionassem algo sobre isso.
Inicialmente, Roel pensou que os mapas estavam simplesmente incompletos.
Ele não estava mais em um mundo onde os mapas eram precisos e comuns; neste mundo, os mapas eram inteligência estratégica que tinha um impacto consequente na guerra, tornando-os altamente valorizados.
Além disso, não havia tecnologias avançadas neste mundo para obter imagens aéreas do terreno e nenhuma ferramenta para ajudar a desenhar o mapa.
Tudo tinha que ser feito manualmente.
A cartografia era uma profissão altamente exigente em termos de habilidade.
Eles tiveram que ir até a região que estava sendo mapeada e fazer o levantamento da área, realizando medições e fazendo estimativas, antes de detalhar as informações em um pedaço de papel.
Além de cansativo e difícil o trabalho, também era altamente perigoso.
Explorar regiões traiçoeiras já era bastante difícil por si só, mas muitas vezes elas eram indesejadas. Não havia senhores de feudos que estivessem dispostos a ter seu próprio território exposto a outros.
Se alguém fosse pego criando secretamente um mapa de um feudo, essa pessoa seria presa e interrogada.
A linha de pensamento era que se alguém estava tentando desenhar um mapa de seu feudo, alguém provavelmente estava cobiçando sua terra.
Mesmo cartógrafos legítimos, autorizados pela família real, enfrentaram dificuldades ao tentar realizar seu trabalho em outros feudos.
Os senhores geralmente recorreriam a todos os tipos de táticas para sabotar seu trabalho.
Mesmo que não o fizessem, apenas o perigo da selva era uma luta para lidar.
Aqui em Sia, as velhas montanhas não estavam apenas cheias de feras, havia bestas mutantes que permaneciam nas profundezas das florestas e montanhas com as quais mesmo os mais elevados transcendentes lutavam para lidar.
Se um cartógrafo encontrasse um desses, isso significaria um destino certo.
É por isso que muitas vezes se dizia que a maior realização de um cartógrafo era completar um único mapa em sua vida.
De qualquer forma, todas essas razões tornaram muito difícil adquirir mapas em Sia e este foi apenas o primeiro passo do problema.
Havia um desafio maior esperando depois de adquirir um mapa – verificar sua autenticidade.
Se havia uma coisa que Roel aprendeu depois de ler tantos registros antigos, seria que os cartógrafos não eram exatamente as pessoas mais honestas.
Havia alguns cartógrafos que simplesmente seguiam sua imaginação, ocasionalmente fabricando lugares com o único propósito de fama.
Seria difícil para os outros refutar que as peças que eles fabricaram não existiam de qualquer maneira.
Tudo isso levou a um fenômeno interessante em Sia.
Muitos senhores de feudos investiram grandes recursos para mapear seus próprios territórios, apenas para descobrir que os mapas eram de diferentes formas e tamanhos.
Eles poderiam muito bem ter começado um novo programa de variedades nele, ‘Adivinhe qual mapa é o verdadeiro’.
Esse tipo de situação ridícula acontecia em praticamente todos os novos feudos.
Felizmente, o Feudo Ascart tinha mil anos de história por trás dele, então ainda tinham um mapa bastante preciso em seu próprio território.
No entanto, o mesmo não poderia ser dito sobre os mapas que eles tinham em outras regiões.
Independentemente de ter sido o ‘Centenário do Estabelecimento da Teocracia: Mapa Completo’ ou ‘O Terceiro Mapa Estratégico da Guerra Interna Desviante’, não havia um único lugar chamado Porto de Twohorn.
Inesperadamente, Charlotte deu uma resposta a essa pergunta.
“Ah, Porto Twohorn na verdade se refere à Baía Amaldiçoada. Você não sabe disso?”
“Como diabos eu saberia disso! Eles nem parecem semelhantes em termos de nome!”
Percebendo que havia pesquisado em vão todo esse tempo, Roel olhou para a garota de cabelos ruivos diante dele sem palavras.
Depois de investigar um pouco mais a fundo, ele descobriu que Porto Twohorn era simplesmente um nome que os locais usavam para se referir à Baía Amaldiçoada.
O nome, Baía Amaldiçoada, era muito mais famoso do que o maldito termo Porto Twohorn.
No mínimo, havia algumas pessoas no Feudo Ascart que tinham ouvido falar sobre isso.
A razão era muito simples também – estava perto. Era simplesmente uma área subdesenvolvida a leste da Cordilheira Worun.
Claro, a razão pela qual não foi desenvolvido não foi porque os Ascarts ou Rosa eram preguiçosos.
Foi porque a Baía Amaldiçoada, como o nome sugeria, foi amaldiçoada.
Geada eterna.
Ninguém conseguiu encontrar uma explicação para isso, mas a área ao redor da Baía Amaldiçoada era extremamente fria.
Era um pouco semelhante à Antártida na vida anterior de Roel, ironicamente, sua localização seria na verdade um porto marítimo decente, infelizmente esse porto marítimo estava sempre congelado.
O clima da Baía Amaldiçoada não era natural, como podia ser visto pelo clima temperado de suas regiões vizinhas, isso despertou o interesse dos aventureiros.
Muitos deles tentaram conquistar o mundo de gelo, apenas para nunca mais serem vistos, aqueles que finalmente conseguiram voltar eram poucos e o termo Baía Amaldiçoada veio da boca desses sobreviventes.
Os aventureiros também não eram um bando totalmente tolo.
Em primeiro lugar, a Baía Amaldiçoada não era o remanescente de uma civilização antiga, então era improvável que abrigasse algo significativo, na medida que as baixas aumentavam, as pessoas logo perderam o interesse na região.
Isso era basicamente o que Roel sabia sobre aquela área remota.
Quanto a Charlotte, aquele lugar era conhecido como um dos projetos mais difíceis em que a Sorofyas havia embarcado nas últimas décadas.
“Rosa está alicerçada em seu poder comercial e os portos são extremamente importantes para o comércio, o Porto Twohorn é um porto natural e os ancestrais dos Sorofyas já pensaram em desenvolvê-lo para se tornar o centro comercial central do continente Sia. No entanto, eles não foram capazes de resolver o problema das temperaturas extremamente baixas, que se tornam incrivelmente duras quando o inverno chega. Até os cavalos achariam difícil sobreviver nesse clima…”
Charlotte rapidamente explicou o interesse e as queixas das Sorofyas sobre a Baía Amaldiçoada.
Juntando o que sabiam sobre o lugar, começaram a reanalisar a carta mais uma vez e logo encontraram uma pista.
Com base nas informações transmitidas na carta, bem como no que viram durante a visão, a ‘Rainha’ estava liderando a Frota Dourada em direção ao Porto e estimava-se que chegaria por volta de abril.
Se a Frota Dourada pudesse atracar lá, significaria que ainda era um porto funcional na época, o que estava em desacordo com a situação atual do porto.
Ao mesmo tempo, considerando que o destinatário era a Casa Ascart, que não ficava muito longe do porto, Roel e Charlotte estipularam três possibilidades.
1: O receptor, ‘Senhor do Feudo‘, saiu para receber a ‘Rainha’ no Porto Twohorn e os dois se encontraram.
2: O receptor, ‘Senhor do Feudo’, esperou no Feudo Ascart até por volta de abril ou maio pela chegada da ‘Rainha’.
3: Devido a certas circunstâncias, a ‘Rainha’ não conseguiu chegar ao Porto Twohorn, então os dois cancelaram seu compromisso e perderam contato um com o outro.
A terceira possibilidade pouco contribuiu para a investigação, então Roel e Charlotte decidiram se concentrar nas duas primeiras.
Teoricamente falando, deve haver alguns vestígios de seu encontro que ainda podem ser encontrados em algum lugar.
Se o patriarca da Casa Ascart partiu ou a rainha do Reino de Sofya fez uma visita ao feudo Ascart, ambos foram eventos monumentais que provavelmente foram registrados.
Nesse caso, a próxima coisa que tinham que fazer se tornava clara.
Eles deveriam investigar quando o clima do Porto Twohorn mostrasse sinais de irregularidades e usando isso como limite superior, eles investigariam todos os registros dos patriarcas anteriores da Casa Ascart antes disso.
A partir daí, primeiro restringiriam a identidade do ‘Senhor do Feudo’ e procurariam outra pista através dele.
O Reino de Sofya já havia desaparecido várias centenas de anos atrás e a Frota Dourada provavelmente havia desaparecido em alguma fenda no meio do mar.
Se quisessem desencadear outra visão, teriam que trabalhar nela do lado da Casa Ascart.
E era exatamente nisso que Roel e Charlotte vinham trabalhando nos últimos dias.
Para seu desgosto eles nem conseguiram encontrar a data em que o clima da região mostrou sinais de irregularidades.
Eles continuaram folheando os registros por mais uma hora e o estresse de ter que ler continuamente estava começando a formar uma carranca no rosto de Roel.
Ele lançou um olhar para a garota sentada ao lado dele e descobriu que Charlotte ainda estava concentrada nos documentos.
‘Uau… Ela teria sido uma aluna A no meu velho mundo.’
Roel olhou para Charlotte com inveja por um momento antes de esticar o pescoço e as costas para aliviar a tensão neles.
Então, ele começou a refletir sobre como deveria fazer Charlotte pausar seu trabalho para pegar um café da manhã.
Já era hora de comerem e geralmente os criados batiam na porta para informá-los.
No entanto, como os dois não queriam ser interrompidos no meio do trabalho, acabaram cancelando o serviço.
Mas, o que Roel não esperava era que tentar arrastar Charlotte para longe de seu trabalho era quase como falar com uma pedra.
“Ei, pare de ler. É hora de tomar café da manhã.”
“Mn.”
“Não apenas mova sua boca. Mova seu corpo também!”
“Mn.”
“…”
Não era a primeira vez que isso acontecia e Roel ficou completamente exasperado com ela. Felizmente, ele era uma pessoa flexível.
Se o método A não funcionasse, ele tentaria o método B.
Se o método B não funcionasse, ele tentaria o método C e assim por diante.
Eventualmente, ele conseguiu encontrar um truque eficaz para lidar com seu mau hábito.
Então, ele vagarosamente se virou para a garota com quem estava de mãos dadas e comentou calmamente.
“Falando nisso, eu disse ao chef ontem para polvilhar um pouco de sal nos ovos grelhados hoje.”
“Hm… Ah?”
Muito absorta em seus livros, Charlotte deu sua habitual resposta superficial antes que a realização a golpeasse e suas pupilas começaram a dilatar.
Ela se virou para olhar Roel com incredulidade refletida nas profundezas de seus olhos esmeralda.
“Você mencionou sal, não açúcar? Como vou comer isso?”
“Hm, imagino que deveríamos ter cinco minutos antes que o chef comece a colocar sal nos ovos. Ainda acho que ovos combinam muito melhor com sal, não acha?”
“Eu absolutamente não penso assim.”
A garota de cabelos ruivos rejeitou a opinião de Roel antes de soltar rapidamente sua mão e se levantar.
Olhando para suas bochechas inchadas como um esquilo em indignação, Roel não resistiu a cair na gargalhada.
“Me ameaçando com condimentos, você é uma criança?!”
“Diz aquela que só come comida doce, essa é uma preferência alimentar terrivelmente infantil, Srta. Charlotte.”
“Você… Hmph! Eu não vou discutir com gente como você!”
Tendo sua fraqueza trazida à tona, as bochechas de Charlotte adquiriram uma pitada de rubor enquanto ela marchava com seu rosto carrancudo para fora da porta.
Vendo isso, Roel também se levantou e a seguiu.
‘Esta moça pode ser adorável às vezes também’ pensou ele.