De mãos dadas – este é um gesto com muitos significados diferentes.
Em sua forma mais básica, é o contato físico das mãos de dois indivíduos, mas a ação passou a significar muito mais.
Por exemplo, pode ser interpretado como a fruição de um namoro ou, entendido figurativamente, um acordo entre dois poderes para dar as mãos um ao outro.
Quando usado no contexto de um noivado, carregava alguns tons íntimos.
E então, havia Roel e Charlotte.
“…”
“…”
“Diga, você não pode se mexer um pouco?”
“Como você quer que eu me mova?”
“Apenas use mais força!”
Sob a insistência de Charlotte, Roel finalmente exerceu um pouquinho de força, transformando o que era apenas puro contato físico no que vagamente se assemelhava ao conceito tradicional de segurar as mãos.
“Não está funcionando. Como eu disse antes, as chances de dar certo são muito pequenas.”
“Enquanto houver uma chance, teremos que tentar é melhor do que procurar sem rumo em outro lugar.”
Apesar de agarrar as mãos ligeiramente frias, mas delicadas de Charlotte, a expressão de Roel permaneceu completamente indiferente. Ao contrário do que seu rosto estava mostrando, seu coração estava acelerado.
Deixando de lado sua personalidade, Charlotte poderia realmente ser descrita como uma obra de arte delicada.
Não era apenas sobre sua aparência, até mesmo seu toque e cheiro eram satisfatórios para os sentidos.
Sua pele lustrosa tinha uma qualidade tão suave quanto a seda, Roel podia sentir uma fragrância suave e tênue vindo dela.
Estar tão perto e ser tão íntimo de uma jovem tão pura e impecável como Charlotte era honestamente um pouco atraente.
Roel resmungou muitas queixas, mas seu corpo estava apreciando seriamente a sensação.
Por outro lado, Charlotte estava com a cabeça baixa, pensando em seu próximo plano.
‘Precisamos de mais intimidade do que isso?’
Charlotte lembrou-se dos feitiços de adivinhação e profecia que aprendera no passado e reconhecidamente, o nível de conexão através de mãos dadas era simplesmente muito baixo. Em alguns dos registros antigos, houve até casos de magos consumindo o sangue de outra pessoa para desencadear uma visão.
Claro, tal método era muito primitivo e Charlotte se opôs inflexivelmente a ele.
No entanto, se fosse apenas uma escalada de intimidade, isso ainda era tolerável para ela.
“Me abrace.”
“O que?”
“Me abrace. Deve aumentar as chances de nossas linhagens ressoarem uma com a outra. Eu vou te pagar 2.000 moedas de ouro, então se apresse!”
“Isso…”
‘Vender minha própria dignidade por 2.000 moedas de ouro, isso é simplesmente demais… Não, 2.000 moedas de ouro é muito mais importante!’
Roel considerou sua própria dignidade inferior a 2.000 moedas de ouro, então ele cerrou os dentes e fez o que lhe foi dito.
A fim de garantir a satisfação do cliente, ele fez questão de exercer um pouco mais de força do que antes, fazendo com que Charlotte gritasse quando foi puxada diretamente para seus braços.
“Roel, você não pode ser um pouco mais gentil?”
“Não foi você quem me disse para usar mais força?”
Com seus corpos apertados um contra o outro, Charlotte descobriu que sua bochecha agora estava encostada no ombro de Roel.
Pela primeira vez desde o início dos ‘experimentos’, sentiu o rosto esquentar, ela rapidamente respirou fundo duas vezes em silêncio enquanto tentava o seu melhor para controlar seu próprio batimento cardíaco acelerado.
“Isso é antes! Além disso, eu não disse para você me atacar de repente!”
“Tudo bem, tudo bem. Você é o cliente aqui, então vale tudo o que você disser.”
Não seria certo Roel reclamar depois de aceitar o dinheiro de Charlotte, então ele soltou as mãos e deixou Charlotte se encostar levemente nele, se sentiu mais atraído do que nunca, então rapidamente desviou a cabeça, procurando evitar aqueles olhos esmeralda.
Por outro lado, Charlotte também fez o possível para controlar sua respiração e batimentos cardíacos, enquanto fazia tudo o que podia para evitar olhar para o rosto de Roel nas proximidades.
No final, ela decidiu focar sua linha de visão no pescoço dele.
Inesperadamente, essa ação que fez por timidez acabou chamando sua atenção para algo suspeito.
“Hum?”
Charlotte olhou confusa para o pescoço de Roel ao notar a ausência da marca de amor que viu no início da tarde.
Por que não estava mais lá?
As marcas de amor eram causadas pela sucção excessiva de uma parte da pele, resultando no rompimento de pequenos vasos sanguíneos.
Os mortais comuns levariam cerca de uma semana para se recuperar, mas os transcendentes, que possuíam maior capacidade de recuperação, levariam apenas cerca de dois dias.
A duração poderia ser reduzida para apenas um único dia para aqueles que tinham habilidades do tipo físico.
Esse claramente não era o caso da Casa Ascart, que era conhecida por ser uma casa de magos.
Passaram-se apenas algumas horas desde a tarde, por isso foi bastante intrigante que a marca tenha desaparecido em tão pouco tempo.
“Você curou seu pescoço?”
“Hum? O que você quer dizer? Havia algo no meu pescoço?”
Roel virou a cabeça ao ouvir as palavras de Charlotte.
A sugestão de confusão em seus olhos quando ele piscou para ela o fez parecer verdadeiramente inocente, o que tornou a situação ainda mais intrigante para ela.
‘O que está acontecendo aqui? Ele não parece estar ciente disso… espere um momento! Por que há uma pulsação de mana aqui?’
Charlotte levantou a mão e tocou a pele onde a marca de amor estava anteriormente e ela pôde sentir uma leve pulsação de mana que estava em desacordo com a mana de Roel.
Este era o vestígio persistente de um feitiço, sugerindo que a marca do amor não era nada mais do que uma congregação de mana.
Parecia que o feitiço deveria durar um bom tempo, mas a explosão anterior de mana quando a visão ocorreu explodiu o feitiço, revelando a verdade.
‘Eu… fui enganada?’
Charlotte arregalou os olhos quando finalmente tropeçou na verdade.
Embora Roel tivesse relacionamentos interpessoais bastante confusos com outras mulheres, ele não parecia ser do tipo que seria tão indelicado a ponto de ficar íntimo de outra mulher antes de seu primeiro encontro e até mesmo deixar uma evidência para trás.
A percepção de que ela havia ofendido Roel a deixou com um pouco de autocensura, mas ela também não tinha ideia de como começar a se desculpar sobre o assunto.
Antes que ela pudesse fazer qualquer coisa, uma leve comoção soou nas portas.
“Jovem senhorita, você acabou de voltar, então pode não estar muito familiarizada com a situação atual. A senhorita Charlotte ainda está presente…”
“Sim, eu entendo. Não se preocupe, vou consolar o Lorde Irmão.”
“Não, jovem senhorita, não é isso que eu…”
Bam!
Sem se incomodar em ouvir toda a situação, Alicia, de acordo com o plano, dirigiu-se ao refeitório, onde provavelmente estaria Roel para consolá-lo.
Se tudo tivesse saído de acordo com o roteiro de Carter, Roel já deveria ter sido rejeitado e atualmente estava sendo criticado por Charlotte.
O trabalho de Alicia aqui não era outro senão entrar e esclarecer que a marca de amor era apenas uma brincadeira antes de se desculpar com Roel por isso.
Com isso, o noivado seria cancelado com sucesso e a reputação de Roel também seria salva.
Reconhecidamente, Alicia assumiria a culpa pelo assunto, ela poderia até incorrer na ira de Roel, mas sentiu que tudo valeria a pena se ela pudesse se livrar daquele maldito noivado.
Alicia correu tão ansiosamente que Anna não teve tempo de detê-la.
No final, a porta se abriu e uma cena que ela nunca esperava ver se desdobrou diante de seus olhos.
Em uma sala sem ninguém por perto, um menino e uma menina tinham seus corpos encostados um no outro.
A menina acariciava com ternura o pescoço do menino e o rosto do menino estava virado de lado por timidez.
‘O-o que está acontecendo?’
‘De acordo com o plano deles, os dois não deveriam ter brigado um com o outro agora? Por que eles…’
A garota de cabelos prateados, que acabou de entrar, ficou parada na porta, perplexa.
Charlotte, no entanto, sentiu a aura que Alicia estava emitindo.
Ela comparou a aura aos vestígios remanescentes de mana deixados no pescoço de Roel e seus olhos esmeralda imediatamente se estreitaram.
‘É ela.’
***
Roel se viu em uma posição desconfortável com Alicia de repente em cena.
Em sua opinião, Alicia tinha saído mais cedo como um mini ato de protesto contra seu noivado, assim que ela voltou para casa, se deparou com a visão dele e Charlotte se abraçando.
Se ele estivesse na posição de Alicia, tal cena definitivamente teria sido um grande golpe.
Roel imediatamente tentou explicar as coisas para a atordoada Alicia, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, uma voz duvidosa soou bem a frente dele.
“Querido, quem é ela?”
‘???’
As palavras vindas da garota de cabelos ruivos em seus braços deixaram Roel completamente apagado.
Ele dirigiu os olhos arregalados para ela, apenas para descobrir que seu rosto indiferente havia desbotado para revelar um sorriso tímido, parecia tão adorável que por uma fração de segundo, ele pensou que estava abraçando sua amante.
“Querido? Você está ouvindo?”
Aparentemente percebendo que Roel estava um pouco fora de si, a garota em seus braços o beliscou levemente, fazendo com que ele rapidamente saísse de seu torpor.
Ele imediatamente olhou para ela, apenas para ouvir um sussurro suave em seu ouvido.
“3000.”
“Hahaha… Senhorita Charlotte, por favor acalme-se. Ela é minha irmã mais nova, Alicia…”
Assim que Roel ouviu o dinheiro oferecido, endireitou as costas e com uma risada suave, começou a apresentar Alicia a sua cliente, Charlotte.
As duas garotas se cumprimentaram com o que poderia ser descrito como uma etiqueta quase perfeita, só que as expressões em seus rostos eram muito diferentes.
Charlotte tinha um sorriso amigável que lembrava uma irmã mais velha conhecendo a irmã mais nova de seu amor pela primeira vez, mas o rosto de Alicia estava terrivelmente pálido.
Seus olhos de rubi estavam cheios de confusão e a atmosfera que ela estava emitindo era como se tivesse acabado de se apaixonar.
“Senhor Irmão, o-o que vocês dois estavam fazendo?”
“Ah! Alicia, nós estávamos na verdade…”
“Minhas desculpas Alicia. Esta é a primeira vez que Roel e eu nos encontramos, então acabamos permitindo que nossa empolgação nos superasse. Na verdade, é inapropriado sermos tão apressados.”
Charlotte sem hesitar interveio nas palavras de Roel, interrompendo sua explicação.
Ela deu um passo em direção a Alicia, convenientemente posicionando Roel atrás de suas costas enquanto oferecia um sincero pedido de desculpas.
“Como um casal de noivos profundamente apaixonado um pelo outro, considero minha responsabilidade atender às necessidades do meu querido, você pode ter certeza de que prestarei muita atenção ao decoro no futuro. Há de fato algumas coisas… que só seriam apropriadas para depois do casamento.”
Charlotte lançou um sorriso tímido para o garoto atrás dela antes de abaixar o rosto corado, quase como uma noiva esperando que seu noivo a trouxesse de volta para casa.
Os lábios de Roel se contraíram com aquela visão, ele sentiu como se tivesse acabado de descobrir novos horizontes diante dele.
‘Como alguém pode ser tão bom em atuar? Além disso, o que você quer dizer com ‘atender às minhas necessidades’?’
Roel só podia ficar ali de pé estupidamente e era ainda pior para Alicia.
A garota de cabelos prateados olhou para o casal diante dela, que parecia que iriam se casar no dia seguinte, com a boca aberta, completamente incapaz de compreender exatamente onde seus planos deram errado.
“S-Senhorita Charlotte, Lorde Irmão tem uma vida amorosa muito complicada. Eu acho que você deveria entendê-lo melhor antes de tomar uma decisão…”
“Oh? Você está se referindo àquelas mulheres que estão interessadas no meu noivo? Não importa para mim, não estou muito preocupada com elas.”
Charlotte olhou para Alicia cambaleante com seus brilhantes olhos esmeralda, um sorriso gentil em seus lábios.
“Eu entendo que meu querido é um homem excepcional, seja sua aparência, seu caráter ou seus talentos. É perfeitamente normal que muitas mulheres o cobicem. Deve haver outras mulheres em sua vida antes do nosso encontro e eu estou bem com isso…”
Ao dizer essas palavras, Charlotte se virou e se jogou no abraço de Roel. Então, ela virou a cabeça para trás e acrescentou com um sorriso feliz.
“… porque o futuro dele pertence a mim.”
As pupilas de Alicia dilataram em choque.
Ela olhou para como Roel permanecia completamente imóvel apesar do ato ousado de Charlotte, sem se incomodar em sacudir a garota.
De repente, ela se sentiu extremamente impotente, seu corpo balançou fracamente de um lado para o outro enquanto ela se despedia confusamente e saía correndo.
“Diga, você não pode intimidar minha irmãzinha assim? Ela ainda é uma criança.”
“Uma criança? Ah. Uma criança deixaria uma marca de amor em seu pescoço?”
Charlotte deu um passo para trás de Roel antes de se endireitar.
Então, ela divulgou tudo o que havia acontecido antes de sua perspectiva para ele, so ouvir a história completa, um olhar bizarro surgiu no rosto de Roel.
‘Alicia, Nora, Anna e as outras trabalharam umas com as outras para encenar diante de Charlotte? Tal coisa… não parece muito provável.’
Ele sabia que Alicia estava muito preocupada com sua reputação, sempre fazia questão de não dizer nada que pudesse manchar seu nome.
Nora era uma sádica, mas teve o cuidado de nunca revelar isso aos outros, muito menos envolvê-lo nisso, quanto a Anna, isso era ainda mais impossível.
Naquela época, quando Alicia ainda estava dando a ele o ombro frio, Anna fez questão de buscar sua permissão primeiro antes de fazer um movimento.
“Espere por um momento, você mencionou um exército de espiões profissionais…”
Roel piscou os olhos inexpressivamente por um momento antes de uma faísca brilhar em sua cabeça.
O conceito de espiões profissionais levou a linha de pensamento de Roel para os militares e a primeira pessoa que lhe veio à mente foi seu pai.
De repente, tudo parecia fazer sentido para ele.
‘Porra! Então, você foi realmente o cérebro por trás disso pai! Você já está ocupado lidando com rações na linha de frente, mas ainda está secretamente mexendo os pauzinhos aqui, hein?’
Tendo finalmente descoberto a verdade, Roel se sentiu totalmente sem palavras, sem saber se deveria rir ou chorar diante do ridículo da situação.
A manobra de Carter tinha realmente complicado as coisas entre ele e Charlotte.
‘Pai, eu posso entender que você está preocupado que eu não possa resolver este assunto sozinho, mas isso ainda é demais. No mínimo, eu deveria ter sido informado sobre isso! Parece que eu realmente vou ter que enviar uma carta para ele e conversar sobre isso.’
Enquanto Roel estava meditando sobre a cadeia de eventos, Charlotte caiu em pensamentos profundos também.
“Eu vejo, mas mesmo que ela não seja a mentora, ela ainda é uma cúmplice. Se eu deixá-la em paz, é provável que isso interfira em nosso trabalho…”
“O que você pretende fazer?”
“100.000 moedas de ouro. Mande-a embora por um mês.”