“O que vocês estão olhando? estão todos dispensados!”
“Você! Do que você está rindo? Tire esse sorriso do seu rosto! Você está proibido de sorrir!”
Foi um almoço terrível para Roel.
O estresse vindo dos olhos julgadores ao seu redor o deixou quase com dor de estômago, apesar da boa comida servida a ele.
‘Caramba! Por que me sinto tão humilhado? Parece que vou cair morto de vergonha!’
Independente de ter sido quando o chef estava explicando a origem do filé de peixe com um sorriso brilhante ou quando os músicos famosos que ele convidou de Loren tocaram uma melodia melodiosa e edificante, de alguma forma pensaria naquele momento humilhante em que foi deixado sozinho no meio da sala, o centro das atenções de todos.
‘Aquela mulher desagradável! Como ela pode me abandonar depois de fazer tudo isso! Isso é demais!’
Roel adoraria selar aquela vergonha pública que Charlotte havia entregado a ele na lixeira em sua cabeça rotulada como ‘História Sombria’, mas era mais fácil falar do que fazer, sentiu que isso seria um trauma mental que faria seus dedos se curvarem até mesmo daqui a alguns anos.
‘Aquela cadeira vazia diante de mim com certeza parece irônica. Ahhhh! Não me faça lembrar dessa memória novamente!’
Roel rangeu os dentes ao rasgar o filé de peixe.
‘Como aquela mulher pode usar sua habilidade de linhagem três vezes seguidas para me humilhar?’
Foi uma sorte que a maioria dos presentes fosse seu povo, mas aqueles sorrisos conhecedores que continuaram direcionando para ele o deixaram se sentindo tão estranho e mentalmente estressado que parecia que ele desenvolveria um tumor no cérebro por causa disso.
‘Ou isso é algum tipo de estratagema para me assassinar por vergonha?’
Além disso, o incidente despertou uma ponta de dúvida na mente de Roel — o que diabos havia com aquela adivinhação?
Ele tomou um grande gole de hidromel gelado para esfriar suas emoções e exalou profundamente antes de começar a repassar o que havia acontecido antes.
A atual reviravolta dos acontecimentos não era muito desejável e havia a necessidade dele pensar em uma maneira de resolver a situação.
Embora não tenha sido explicitamente declarado no jogo, as pistas pareciam sugerir que o noivado não havia sido anulado naquele momento, provavelmente porque Roel se recusou a fazê-lo.
Então, se ele quisesse remover sua bandeira da morte com Charlotte, a melhor maneira de fazer isso era sentar com ela e conversar pacificamente sobre as coisas.
No entanto, as complicações que aconteceram ao longo do caminho tornaram isso mais difícil do que tinha que ser.
Por alguma razão, Charlotte abandonou todo o tempo de conhecimento para ir direto ao ponto, mas os resultados de sua adivinhação ironicamente pintaram um futuro maravilhoso para sua união.
Sinceramente, Roel ainda estava tendo dificuldades para entender o que havia acontecido até então. Ele nunca tinha visto um ato tão incrível de auto sabotagem antes.
“Ela definitivamente pretendia anular o noivado, mas esse resultado é realmente…”
Roel puxou o cabelo enquanto sentia que tinha sido colocado em uma posição muito difícil.
A questão é que ele havia preparado um conjunto de manobras para anular o noivado pacificamente e tudo o que Charlotte precisava fazer era ficar sentada lá e não fazer nada – ele nem esperava que ela cooperasse com ele!
Mas e agora?
Charlotte basicamente jogou bomba após bomba para arruinar todo o jogo, deixando os dois em uma posição estranha para fazer qualquer coisa.
“Nenhum de vocês deve vazar nada do que aconteceu hoje! O que ocorreu não passou de um acidente, entendeu?”
Depois que o almoço acabou, Roel convocou todos os presentes e enfatizou que foi apenas um acidente estranho e os resultados da adivinhação não eram confiáveis.
Infelizmente, não parecia que seu esclarecimento estava funcionando muito bem.
***
Por outro lado, Charlotte correu de volta para seu quarto dentro da carruagem e se escondeu.
“Jovem senhorita, por favor, saia. Nenhum de nós está rindo de você.”
Grace olhou para o pacote embrulhado em uma espessa camada de cobertor e suspirou profundamente.
Ela nunca pensou que o Árbitro do Destino de Charlotte acabaria com tais resultados.
Adivinhação com Árbitro do Destino consumiu muito a mana de Charlotte.
Se ela se recusasse a comer em cima disso, era provável que sofresse uma enxaqueca em breve ou até mesmo não conseguisse se levantar amanhã de manhã.
Sentindo que não seria bom deixar as coisas como estão, Grace vasculhou sua mente para pensar em uma maneira de consolar Charlotte, mas antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, sua patroa já havia falado primeiro.
“Grace… O que você acha dos resultados da minha adivinhação?”
A garota escondida no cobertor perguntou com uma voz trêmula de vergonha, Grace ponderou por um momento antes de responder do ponto de vista de um profissional.
“… Acho que vale a pena levá-los em consideração, mas você não deve aceitá-los cegamente e incondicionalmente. Você usou apenas uma adivinhação binária geral sem custo, que tem uma menor taxa de sucesso e credibilidade, além de muitas brechas.”
“Além disso, a adivinhação é altamente sensível ao clima e às linhagens e Atributos de Origem dos adivinhados, mesmo que os resultados da adivinhação sejam precisos, também existem muitas brechas nas perguntas que você fez.”
É certo que Charlotte estava muito agitada antes que muitas das perguntas que ela fez eram vagas e pouco claras.
Por um lado, ela adivinhou se os dois terminariam em êxtase ou não, mas a definição de ‘felicidade’ diferia de um indivíduo para outro.
Além disso, a bem-aventurança era um estado transitório; mesmo um casamento trágico poderia ser salpicado aqui e ali com momentos de felicidade.
Quanto à adivinhação se eles estavam ‘apaixonados’, o amor também poderia ser um estado transitório.
Havia muitos amantes que se casavam por paixão, apenas para que seu amor ardente fosse apagado em semanas.
Tais exemplos não eram incomuns entre os nobres, o que só serviu para mostrar que as adivinhações de Charlotte não eram verdadeiramente significativas.
“E-é isso mesmo?”
Ouvindo a interpretação de Grace da situação, a cabeça de Charlotte espiou um pouco para fora do cobertor enquanto a vermelhidão em seu rosto diminuía um pouco.
Lenta mas seguramente, ela estava recuperando a compostura.
“Sim, jovem senhorita. Então, o que você pretende fazer? Você vai cumprir o compromisso que tem com o jovem mestre Roel, ou pretende…”
Charlotte ficou em silêncio.
Ela ponderou a pergunta por um longo tempo, mas no final, seu rosto escureceu mais uma vez.
“… Eu não me atrevo a fazer uma aposta aqui.”
“…”
Um suspiro silencioso escapou dos lábios de Grace.
Considerando as experiências pelas quais Charlotte passou até agora, não foi tão difícil para ela entender o raciocínio por trás da decisão da garota.
Os riscos eram realmente muito altos.
Não importa como os Ascarts tentassem esconder ou quão otimistas fossem os resultados da adivinhação, não havia como negar que Roel estava envolvido com duas garotas encantadoras que eram tão bonitas quanto Charlotte.
Roel era um bom parceiro de casamento?
A resposta foi um sonoro sim.
Ele tinha muitas boas qualidades, seja sua aparência, seu passado, seus talentos e muito mais.
Havia muito poucas pessoas no mundo que eram tão elegíveis quanto ele.
No entanto, esses fatores passaram a ser uma preocupação secundária para Charlotte.
O que Charlotte — ou melhor, todas as crianças que tiveram uma infância infeliz — realmente queria era alguém que a amasse de verdade, alguém que estava disposto a construir uma família feliz com ela.
Infelizmente, não parecia que Roel se encaixasse nos critérios.
“Eu fui muito precipitado antes. Devo negociar novamente com ele mais tarde à noite.”
Tendo finalmente se acalmado, Charlotte lentamente se arrastou para fora de seu cobertor enquanto se decidia a seguir seu plano inicial.
“Sinto desculpas por ele, mas vou oferecer-lhe uma ampla compensação.”
***
‘Sua mulher desagradável! Você ainda se atreve a ficar diante de mim hein?’
Na mesa de jantar, mais uma vez, Roel olhou furiosamente para a garota de rosto rígido sentada à sua frente.
Toda a indignação que havia acumulado desde a hora do almoço explodiu em raiva fervente.
Desde aquele incidente, ele não pôde deixar de sentir que todos estavam rindo dele, sua mente estava realmente no limite agora.
‘Ela é demais mesmo! Como ela poderia me fazer suportar o impacto sozinho!’
“Senhor Roel, você ainda se lembra da proposta de colaboração que nos enviou há algum tempo?”
“Sim, eu me lembro” respondeu Roel, rispidamente.
Sob a iluminação da vela, Charlotte deu um sorriso levemente culpado, enquanto Roel a olhava com desgosto.
‘Ei, colaboração? Você só lembra disso numa hora dessas, né? Você está apenas procurando outra oportunidade para me abandonar mais uma vez?’
“Dei uma olhada na proposta e concordo plenamente com ela.”
“… Senhorita Charlotte, você concorda plenamente com isso?”
“Isso mesmo, dei uma olhada cuidadosa na proposta antes de vir para cá e acredito que a proposta é mutuamente benéfica para ambas as nossas casas. Eu tenho o direito de dar a decisão final sobre este assunto.”
“Entendo… Permita-me agradecer em nome do Feudo Ascart então. Estou ansioso para trabalhar com os Sorofyas, você pode enviar seus negociadores sempre que conveniente para discutir os detalhes do contrato com nosso Departamento Jurídico.”
A tez de Roel aliviou um pouco depois de ouvir Charlotte concordar com a proposta de colaboração.
Vendo isso, Charlotte também deu um suspiro de alívio, com o negócio acertado, a atmosfera entre eles se acalmou um pouco.
“Senhor Roel, peço desculpas pelos eventos que ocorreram no início desta tarde. No entanto, após cuidadosa contemplação, ainda gostaria de anular nosso noivado. Posso saber sua opinião sobre este assunto?”
“Isso… Perdoe-me, mas acho que ainda é muito abrupto…”
Roel olhou para a cabeça de Charlotte, que nunca ficou verde nem uma vez durante todo o dia desde que se conheceram, sentiu-se um pouco relutante em deixá-la ir assim.
No entanto, sua atitude hesitante foi interpretada de maneira muito diferente por Charlotte.
“300.000 moedas de ouro.”
“O que?”
“Estou disposta a compensar a Casa Ascart 300.000 moedas de ouro pela anulação deste noivado.”
“…”
No exato momento em que Roel ouviu a generosa oferta vinda da jovem e rica senhorita da Casa Sorofya, seu corpo imediatamente enrijeceu, estreitou os olhos um pouco ao sentir o cheiro de uma oportunidade aqui.
Pode ser quase impossível para ele conseguir mais Pontos de Afeição de Charlotte, mas pelo menos poderia extrair um pouco de ouro da Sorofyas, que estava praticamente carregada de dinheiro.
Este era um acordo para ela recuperar sua liberdade.
O que o mero dinheiro conta?
Além disso, ela devia a ele por danos emocionais do trauma mental que afligiu a ele!
Com esses pensamentos em mente, o olhar que Roel dirigiu para Charlotte ficou cada vez mais gentil.
Mesmo que a cabeça de Charlotte nunca tivesse ficado verde todo esse tempo, ele sentiu como se todo o seu corpo estivesse brilhando tão verde quanto um campo de repolhos neste exato instante.
“Senhorita Charlotte, como você pode dizer essas palavras?!”
O agricultor veterano, Roel, imediatamente entrou em ação para maximizar sua colheita.
Com os punhos cerrados, ele olhou para Charlotte com os olhos cheios de incredulidade, como se um homem honesto fosse insensivelmente traído por seu amante.
“Eu tenho tratado você com minha maior sinceridade para cumprir a promessa sagrada de nossos ancestrais. No entanto, você deseja anular o noivado dessa maneira? 300.000 moedas de ouro? Como isso pode corresponder à promessa centenária entre nossas casas?!”
“…”
A declaração indignada de Roel deixou Charlotte completamente pasma. Como alguém que fazia negócios para as Sorofyas há anos, não havia como ela não entender o que ele estava fazendo.
‘Uau. Eu nunca vi alguém que pode pedir mais dinheiro de uma maneira tão descarada.’
Charlotte respirou fundo algumas vezes para se recompor.
Ela finalmente entendeu por que Roel foi capaz de estimular um desenvolvimento tão rápido no Feudo Ascart em apenas alguns anos – ele podia ser um nobre, mas não era menos astuto do que qualquer empresário!
‘Você ainda se atreve a falar sobre mim? Você é, obviamente, quem mais deseja lucrar com esse noivado!’
Roel sentiu que Charlotte estava começando a perder a paciência, mas não se intimidou nem um pouco.
É preciso saber que, apesar de seu exterior rico, a verdade é que ele estava muito endividado.
Três anos já haviam se passado até então e ele ainda devia 350.000 moedas de ouro ao Sistema.
Esta definitivamente não era uma quantia pequena, então era inevitável que ele se sentisse ansioso com isso.
“350.000 moedas de ouro. Isso deve ser suficiente para expressar minha sinceridade.”
“Nós, os filhos da Casa Ascart, temos muito orgulho do nosso legado. Vemos a vontade de nossos ancestrais em alta consideração. Os espíritos de meus ancestrais costumam aparecer em meus sonhos para…”
“400.000 moedas de ouro!”
“Até mesmo os diários de meu ancestral, Ponte, foram guardados em segurança em nossa Vila Labirinto na Capital Sagrada. Esta promessa de noivado de um século tem a honra do vovô Blanc em jogo e representa nossos cem anos de amizade com as Sorofyas…”
“450.000 moedas de ouro! Senhor Roel, você deve saber quando ficar satisfeito!”
“…”
Charlotte avisou bruscamente com raiva fervendo em sua voz, fazendo com que Roel parasse de falar, olhou para a garota de cabelos ruivos diante dele e piscou silenciosamente por um momento antes de abaixar a cabeça com um suspiro profundo.
Houve um longo silêncio pairando no ar antes que Roel finalmente falasse mais uma vez.
“… Então, não importa o que eu diga, você está determinada a terminar esse noivado com seu dinheiro.”
Essas palavras chocaram a irritada Charlotte.
Ela levantou a cabeça para olhar para o garoto um pouco desamparado sentado diante dela e sentiu uma leve dor em seu coração.
A culpa começou a picar em sua consciência.
“Eu só acho que… nós não somos adequados um para o outro.”
“Não somos adequados um para o outro hein… Eu sei que você tem algumas reservas sobre mim, mas se você apenas me disser o que está errado, estou disposto a tentar o meu melhor para mudar por você. O propósito desta reunião não é darmos uma chance um ao outro?”
“… Eu sinto muito.”
Diante do questionamento de Roel, o rosto de Charlotte ficou obscurecido por seu dilema por um momento antes de ela abaixar a cabeça e rejeitá-lo mais uma vez.
Por outro lado, Roel também se calou, seus olhos dourados refletiam sua profunda decepção, como se não pudesse entender por que Charlotte o rejeitaria tão cruelmente.
Essa atmosfera pesada fazia cada segundo parecer uma eternidade.
Incapaz de suportar sua culpa, Charlotte acabou cedendo e quebrou o silêncio.
“Esse é meu problema pessoal. Sinto muito senhor Roel… vou compensá-lo com 500.000 moedas de ouro e espero que você possa perdoar…”
“Combinado.”
“???”
Assim que Roel ouviu a oferta suplicante de Charlotte, ele de repente voltou à vida enquanto selava o acordo de forma decisiva. Essa reviravolta deixou a Charlotte ainda cheia de culpa totalmente estupefata.
“Cof cof. Bem, aceitarei a boa vontade da senhorita Charlotte. Na verdade, nossa Casa Ascart, desde a geração do meu pai, tem apoiado muito a liberdade de amar, então simpatizamos com o que você sente sobre esse assunto. Por favor, tenha certeza de que faremos o nosso melhor para remover essa pedra de cem anos que está no caminho de sua felicidade!”
Roel rapidamente mudou de tom, sem hesitar deixando de lado todas as bobagens que falou sobre o legado da Casa Ascart.
Ele até mesmo convenientemente levantou o apoio de Carter à liberdade de amar, expressando-o de uma maneira que fazia parecer que a promessa de noivado de cem anos não era nada mais do que uma pedra bloqueando o caminho de ambos para a felicidade.
“Senhor Roel, ninguém nunca lhe disse que você é uma pessoa sem vergonha?”
“Hahaha. Bem, há pessoas que me dizem isso de vez em quando, mas eu gostaria de acreditar que eles simplesmente não me conhecem bem o suficiente.”
Tendo extorquido uma enorme soma de 500.000 moedas de ouro de Charlotte, Roel acenou com a mão com indiferença, ignorando completamente as críticas afiadas de Charlotte.
‘Os clientes tendem a ficar um pouco nervosos sempre que precisam gastar seu dinheiro. É compreensível.’
Roel, como veterano neste campo, tinha a pele grossa como as muralhas da cidade.
Não havia como Charlotte, que nunca aprendera a insultar outra pessoa, ter chance contra ele.
Dito isto, ele ainda achava que não era uma coisa boa mantê-la fumegando.
O objetivo de anular o noivado foi alcançado, então sua bandeira da morte foi removida com sucesso, mas ainda havia benefícios em manter um bom relacionamento com Charlotte.
“Falando nisso, Srta. Charlotte, eu tenho uma carta antiga aqui que parece ter algo a ver com a Casa Sorofya. Posso convidá-lo a dar uma olhada?”
Roel queria desviar a atenção de Charlotte para outro lugar, então enfiou a mão no bolso do peito e tirou o envelope, ele o colocou sobre a mesa e o empurrou para Charlotte, Charlotte não pretendia mais brincar com ele.
“Que tipo de manobras sinistras você está fazendo desta vez?”
“Não é uma manobra, eu prometo a você. Encontrei este envelope por coincidência há alguns dias e notei a insígnia da rosa dourada da Sorofyas em seu selo de cera. Por isso pensei em mostrá-lo a você.”
“Rosa dourada?”
As palavras despertaram o interesse de Charlotte. Ela franziu a testa por um breve momento enquanto dirigia seu olhar para o envelope na mão de Roel.
Depois de um momento de contemplação, estendeu a mão para ele.
“Deixe-me dar uma olhada nisso então.”
Logo depois que essas palavras foram ditas, a mão de Charlotte caiu sobre o envelope.
Para surpresa de todos, no momento em que ambas as mãos estavam conectadas ao envelope, uma poderosa pulsação de mana de repente explodiu, sacudindo a mansão.