Uma luta livre ocorreu por um curto período de tempo na sala mal iluminada.
Roel, apesar de sua posição desvantajosa, tentou o seu melhor para se libertar, jogando seus braços e pernas com a intensidade de um peixe se debatendo em terra.
Infelizmente, ele foi dominado aqui.
A mana dourada de Nora cintilou várias vezes antes que dois pares de anéis dourados prendessem seus pulsos no lugar.
Enquanto isso, Nora estava prendendo sua cintura com seu corpo.
Bastava mexer um pouco o corpo para que o avermelhado Roel não ousasse mais se mexer.
“Por que você não continua lutando? Eu gosto quando você luta.”
“Você realmente é uma pervertida!”
“Já se passaram dois anos, mas sua boca ainda está tão afiada como sempre.”
Com sua tentativa de rebelião ter sido um fracasso, Roel ficou totalmente indefeso diante da Tirana Nora enquanto ela acariciava suas bochechas levemente.
Era difícil dizer se seus olhos de safira estavam brilhando devido ao brilho dourado de sua mana ou qualquer outra coisa e seu sorriso sádico estava ficando cada vez mais amplo.
Uma ideia parecia ter vindo à sua mente enquanto ela cutucava as bochechas de Roel maliciosamente.
“Por que não tentamos isso? Se você latir uma vez e me chamar de mestre, eu vou deixar você ir. O que você acha disso?”
Nora agarrou a gola do terno de Roel enquanto seus olhos se estreitavam de excitação.
Antecipação estava escrita em todo o seu rosto enquanto ela olhava para o garoto deitado abaixo dela.
“Embora eu queira colocar você debaixo do meu pé, isso sujaria suas roupas, você seria mais receptivo a isso se eu fizesse descalço?”
“Receptivo sua cabeça!”
Diante do duplo insulto ao seu corpo e à sua dignidade, as bochechas de Roel se contraíram enquanto ele xingava em voz alta.
A razão pela qual lutou tão desesperadamente antes era porque sabia que algo ruim estava prestes a acontecer se Nora conseguisse colocar as mãos nele.
De fato, sua intuição não falhou!
“Você não matou seu quinhão de desviantes na fronteira leste? Você deveria ter satisfeito seu sadismo ali, não?”
“Bem, os gritos daqueles monstros são realmente música para meus ouvidos, mas se eu tiver que ser honesta, não é estimulante o suficiente.”
Nora esfregou o queixo enquanto piscava os olhos contemplativamente, aparentemente relembrando como se sentia quando estava em cima de montes de cadáveres.
“Pensei que também ficaria empolgada, mas a experiência acabou sendo decepcionante. Só consegui desabafar minha vontade de lutar. Não importa quantos cães selvagens imundos eu vasculhe, como qualquer um deles pode se comparar ao meu animal de estimação mais amado?”
O olhar ardente de Nora quase queimava Roel.
Ela sentiu que seu apetite havia se acostumado demais a Roel que nada mais poderia saciá-la.
“Depois de ter provado uma verdadeira iguaria, essas forragens comuns não são mais do que um meio para aliviar meu apetite, você deveria ter pensado bastante nos últimos dois anos, não? Que tal isso?”
‘O que você quer dizer com ‘que tal’, sua aberração sádica!’
Roel retorquiu em sua mente enquanto formulava rapidamente um plano para sair de sua situação atual.
No entanto, antes que ele pudesse colocá-lo em ação, uma voz de repente soou atrás dos dois.
“Vossa Alteza Nora, posso pedir humildemente que pare de intimidar o Lorde Irmão?”
Essa voz fez Nora estalar a língua de aborrecimento, lentamente se levantou antes de se virar para encarar a dona daquela voz.
Uma garota de cabelos prateados estava olhando friamente para ela.
Nos últimos dois anos, Alicia também passou por uma grande transformação.
Seu corpo em miniatura tinha crescido um pouco, tornando-a mais elegante.
Suas bochechas ligeiramente gordinhas ficaram um pouco mais definidas e requintadas.
As únicas coisas que permaneceram as mesmas foram suas lindas íris de rubi, sua disposição parecia mais etérea e intocável do que antes.
A essa altura, a beleza de Alicia havia se tornado famosa em toda a Teocracia.
Sua beleza impressionante era a arma perfeita de amor à primeira vista, induzindo a paixão de muitos jovens herdeiros.
Eles tentaram desesperadamente bajulá-la, esperando chamar sua atenção, alguns deles até exageraram um pouco.
Infelizmente para eles, Alicia não era mais a garota de vontade fraca que costumava ser.
Ela não se conteve contra aqueles que ousaram sair da linha, muitos dos que pensavam que poderiam tirar vantagem dela acabaram aprendendo uma dolorosa lição nas sombras que jamais esqueceriam.
No entanto, sempre que estava com Roel, a garota fria e inacessível de repente se tornava incrivelmente afetuosa e fofinha.
Ela pularia direto no abraço de Roel com uma risadinha e se aconchegaria nele.
O disfarce de criança obediente que Alicia mantinha perante Roel realmente deixou Nora exasperada, especialmente porque Roel continuou sendo enganado todas as vezes, ele consolava pacientemente a ‘assustada’ Alicia e usava a desculpa de que ela ainda era muito jovem para rejeitar todos os perseguidores que batiam nas portas da Casa Ascart.
Claro, alguns descendentes que não estavam dispostos a desistir tão facilmente tentaram enviar uma carta diretamente ao pai das duas crianças, Marquês Carter.
No entanto, a maioria dessas cartas caiu em ouvidos surdos.
Nora podia entender de onde vinha o Marquês Carter.
A menos que alguém batesse com força na cabeça do Marquês, não havia como ele largar facilmente um talento do calibre de Alicia.
“Senhorita Alicia, faz dois anos desde que encontrei Roel pela última vez. Você não acha inapropriado interromper nosso encontro?” Nora olhou para Alicia com um olhar horrível no rosto.
“Sua Alteza, eu entendo como você se sente, mas como a estrela do show hoje, você já causou uma grande comoção por aí com sua ausência prolongada. Fora isso, também tenho notícias importantes para informar ao Senhor Irmão o—o Senhor Pai voltou.”
“Nosso pai está aqui?” perguntou Roel em agitação.
A expressão de Nora também ficou um pouco sombria, ela rapidamente dissipou seu feitiço de ligação em Roel e este rapidamente se sentou, endireitando suas roupas enquanto o fazia.
Marques Carter estava gerenciando o Departamento de Logística da Fortaleza Tark há dois anos e durante esse período só voltou para casa uma vez.
A notícia de que estava na Santa Capital foi uma grata surpresa para Roel.
“O pai voltou da linha de frente? Ele não tinha uma missão em mãos e não pôde comparecer ao banquete de aniversário?”
“Ouvi dizer que ele conseguiu completá-lo antes do tempo.”
Nora ficou em silêncio depois de ouvir as palavras de Alicia. Ela não pôde deixar de sentir que havia algo estranho sobre este assunto.
Os desviantes estavam ficando cada vez mais ativos na fronteira leste nos últimos dois anos.
Foi por esse motivo que Nora teve que abrir mão de comemorar seu aniversário e partir para a fronteira leste com antecedência, apenas nos últimos dias que ela conseguiu encontrar algum tempo para retornar à Santa Capital.
Ela sabia um pouco sobre a situação na linha de frente e estava ciente de que a missão para a qual o Marquês Carter foi designado não era algo que pudesse ser concluído no curto prazo.
Era estranho que ele pudesse retornar à Capital Sagrada apesar de seus deveres.
‘O que é tão importante que ele precisa transmitir o assunto pessoalmente a seus filhos?’
Nora tinha suas dúvidas sobre esse assunto, mas sentiu que ainda deveria levar em conta o quadro geral e permitir que Roel partisse.
Afinal, este era um encontro raro para pai e filho, então seria inapropriado que ela continuasse ocupando seu tempo.
Roel saiu rapidamente pela porta e Nora o seguiu.
Naquele instante, quando Nora estava prestes a passar por Alicia, ela de repente parou seus passos e inclinou a cabeça ligeiramente para olhar para a garota de cabelos grisalhos com um olhar afiado.
“Você nem deveria esperar que possa continuar mantendo esse ato inocente diante dele. É apenas uma questão de tempo antes que ele abra os olhos e veja através de você.”
“Perdoe-me, mas não entendo o que você está dizendo. Estou apenas preservando meu verdadeiro eu para ele. Tudo é construído sobre o nosso amor.”
Após o rápido embate verbal, as duas garotas murmuraram friamente antes de se afastarem uma da outra.
***
Carter Ascart estava se sentindo muito nervoso no momento.
A sensação de nervosismo que sentia por dentro não diminuiria, não importa o que ele fizesse.
Há dois anos, antes de se dirigir para a fronteira leste, ele de repente se lembrou de um assunto importante que havia escapado de sua mente durante todo esse tempo. Há muito tempo, quando ele participou pela primeira vez de uma batalha na linha de frente, seu pai disse algumas palavras misteriosas para ele.
“Você deve retornar vivo. Caso contrário, a nora da Sorofyas que reservei para você teria sido em vão.”
Essas foram as palavras exatas que o pai de Carter disse a ele.
Era simples e direto, mas isso não tornava isso menos uma bomba.
Naquela época, Carter ainda era jovem e de sangue quente, então como ele poderia se fazer de surdo à repentina notícia de que estava realmente noivo de outra pessoa? Ele imediatamente exigiu os detalhes de seu pai.
E assim, uma cena clichê se desenrolou.
O avô de Roel, Blanc Ascart, esfregou as mãos enquanto instruía um criado a folhear as gavetas para recuperar um contrato de noivado.
Segundo Blanc, esse engajamento foi feito antes da fundação da Confederação Mercante Rosa.
Nos anos finais da libertação de Rosa, o Império Austine tentou fazer uma luta de última hora, despachando um reforço em grande escala para realizar um confronto final com os rosaianos.
Com os inimigos superando-os em três vezes, os Rosaianos não tiveram escolha a não ser procurar ajuda da Teocracia, mas a Teocracia não estava em condições de enviar suas tropas diretamente para ajudá-los.
Em termos simples, a Teocracia não poderia interferir diretamente no conflito entre Rosa e o Império Austine.
Como Rosa na época ainda fazia parte do império, a luta era considerada uma guerra civil e era tabu que nações externas se intrometessem nos assuntos internos de um país.
Assim, a Teocracia poderia escolher ficar do lado de um partido e fornecer ajuda sempre que necessário, mas se participasse diretamente da batalha, isso não apenas arruinaria sua reputação, mas também traria muitos problemas.
No entanto, a Teocracia não podia apenas assistir a rebelião de Rosa ser reprimida pelo Império Austine.
Se o fizessem, toda a ajuda anteriormente fornecida para a libertação de Rosa teria sido desperdiçada.
Foi neste momento crucial que a amigável vizinha Casa Ascart se adiantou para dar uma mão. Por mais importante que fosse a legitimidade, sempre havia truques sujos para contorná-la.
Em uma guerra, não era incomum que as tropas ultrapassassem ligeiramente seus limites, especialmente ao perseguir tropas inimigas e a Casa Ascart fez pleno uso desse fato para derrotar as tropas do Império Austine.
‘O que? Você entrou na minha casa com suas tropas e espera que eu dê de ombros só porque é um ‘acidente’? Ah! Isso se chama autodefesa, seus idiotas!’
O Império Austine acabou sendo submetido a muito sofrimento pelo Feudo Ascart.
Ao contrário de seu filho mais domesticado, Carter, Blanc Ascart era uma pessoa irracional e dissimulada.
Em vez de confrontar o Império Austine diretamente, ele escolheu explorar os tempos em que o Império Austine estava indo contra os Sorofyas para se esgueirar por trás e enfiar uma espada em seus traseiros.
Mais algumas iterações disso e até mesmo os soldados começaram a checar constantemente seus traseiros por causa do trauma.
Este ataque de pinça colocou o Império Austine em uma terrível desvantagem, então eles passaram a realizar uma negociação de três lados.
Na mesa de negociações, Blanc Ascart, apesar de conhecer o então patriarca da Casa Sorofya, Tindi Sorofya, pela primeira vez, afirmou sentir um vínculo profundo com este último, como se fossem amigos de longa data que se reencontraram.
Os dois quase fizeram um voto de fraternidade juramentada naquele momento, mas eles finalmente decidiram se estabelecer com um vínculo de casamento.
Para oficializar, eles até assinaram um contrato de noivado privado ali mesmo. Os dois eram tão íntimos que o negociador do Império Austine quase vomitou.
De qualquer forma, sua falta de vergonha deixou o Império sem como levar sua agenda adiante.
Vendo que eles não tinham mais vantagem, só podiam tentar espremer o máximo de compensação possível de Rosa antes de finalmente assinar um acordo de paz, onde o Império Austine concordou em reconhecer Rosa como um país independente.
E assim se formou a Confederação Comerciante Rosa!
Embora o contrato de noivado tenha sido lançado para enojar o Império Austine e arruinar seus planos na mesa de negociação, isso não significava que não fosse vinculativo.
Tanto os Sorofyas quanto os Ascarts reconheceram sua legitimidade e de fato pretendiam invocá-la.
Enquanto os patriarcas da Casa Ascart tendiam a se esquivar de seus deveres como senhor do feudo, eles não ignoravam sua incompetência no governo.
Da mesma forma, as Sorofyas também estavam dolorosamente cientes de suas fracas proezas militares, do ponto de vista de naturezas complementares, as duas casas se encaixavam perfeitamente.
No entanto, devido a conflitos de gênero, esse noivado nunca foi cumprido na geração de Carter, pois as Sorofyas e Ascarts tiveram apenas filhos do sexo masculino naquela geração.
Depois que Blanc faleceu, ninguém mais mencionou o noivado, então Carter esqueceu tudo.
Mas não muito tempo atrás, Carter recebeu uma carta de Rosa que foi tão chocante que ele imediatamente pediu licença e correu até a Capital Sagrada com medo.
Os Sorofyas haviam se lembrado do noivado e queriam invocá-lo também!
De acordo com a carta, parecia que o Feudo Ascart havia enviado uma proposta para o Sorofyas para um desenvolvimento colaborativo. Os Sorofyas pareciam pensar que Roel tinha talento nos negócios e tinham uma opinião muito elevada dele.
Como tal, eles queriam cumprir o contrato de noivado que haviam assinado há cem anos e formar um vínculo de casamento entre as duas casas.
Olhando para a linha do tempo, os Sorofyas já deveriam ter partido agora, Carter chegou tarde demais para detê-los e não tinha motivos para detê-los também. Independente de ser para o noivado ou a negociação sobre a proposta, era apropriado que eles se encontrassem pessoalmente para conversar.
Deve-se saber que um noivado entre nobres não era brincadeira.
Não era tão simples que alguém pudesse cancelá-lo apenas dando 7 dias de antecedência ou algo assim, não havia maior humilhação para uma nobre do que ser recusada em um noivado.
Se nenhuma razão legítima fosse apresentada, ela se tornaria motivo de chacota no círculo da nobreza.
Em outras palavras, se eles não conseguissem resolver isso bem, os Sorofyas poderiam muito bem se voltar contra os Ascarts.
Isso significava que Roel não tinha escolha a não ser realizar o noivado então?
Bem, isso também não estava exatamente certo. Desde os tempos antigos, também havia muitos ‘casamentos políticos inadequados’.
Os nobres também não eram totalmente inflexíveis. Para deixar algum espaço para recuarem sempre que necessário, havia algo conhecido como período de ajuste.
O período de adaptação geralmente durava vários meses e durante esse período os noivos tinham que se visitar uma vez e tentar despertar sentimentos um pelo outro.
Se eles sentissem que ainda eram inadequados um para o outro após vários meses de esforço, poderiam cancelar o noivado.
Embora geralmente houvesse tal cláusula, raramente era invocada na vida real. Afinal, a maioria das casas nobres valorizava os interesses de suas casas acima de seus próprios sentimentos e era por isso que ainda havia tantos casamentos infelizes, mas novamente a situação entre os Ascarts e os Sorofyas era um pouco peculiar, pois era um contrato de noivado de um século.
De qualquer forma, um encontro entre Roel e sua noiva dos Sorofyas já era inevitável neste momento.
Olhando para as duas garotas quase monstruosas correndo em sua direção junto com o exultante Roel, Carter sentiu suas entranhas esvaziando um pouco.
No entanto, ele sabia que não havia como adiá-lo por mais tempo, então decidiu apenas acender o fusível e rapidamente acabar com isso.
Primeiro deu um passo à frente e deu um abraço apertado em Roel antes de reconhecer a presença das duas garotas com um aceno de cabeça.
Então, antes que Roel pudesse dizer qualquer coisa, ele tomou a iniciativa de falar sua parte.
“Roel, voltei com pressa porque tenho algo importante que preciso lhe informar, você tem uma noiva e o nome dela é Charlotte Sorofya.