Palavras não poderiam descrever como Roel se sentiu quando Nora abriu suas asas de luz e o protegeu atrás dela.
Ele havia considerado muitas possibilidades.
Talvez Nora o atacasse; talvez ela tentasse se comunicar com ele pacificamente; talvez ela pudesse tentar colocar alguma distância entre eles para se proteger dele; talvez ela se sentisse desesperada, sem escolha a não ser matá-lo.
No entanto, ele nunca imaginou que Nora realmente o protegeria.
Embora Roel não possuísse um Atributo de Origem, ele não era completamente impotente.
Pelo contrário, definitivamente tinha um meio que poderia ferir gravemente Nora – a Espada Curta Ascendwing.
Esta era uma arma que Nora havia ativado para ele e permitiu que violasse facilmente as defesas de um transcendente de Nível 5 de Origem.
Se Roel tivesse decidido traí-la agora, ela estaria totalmente indefesa dada a proximidade. Ao se atrever a lhe devolver as costas, ela estava demonstrando sua total confiança.
Era verdade que Nora tinha sido boa com ele durante todo esse tempo, mas nunca pensou que iria a tal ponto, ela estava confiante em derrotar o inimigo que estava diante deles?
Não, não era isso.
Roel não tinha ideia de quais trunfos Nora tinha nas mangas, mas foi capaz de sentir algumas de suas emoções.
Era quase indiscernível, mas a mão que segurava a dele tremia. Ela definitivamente não estava tão calma quanto se mostrava no momento.
No entanto, dado que eles foram subitamente empurrados para este escuro e sinistro estúdio de arte, cercados por pinturas aterrorizantes que realmente deixaram qualquer um enjoado, sua performance atual já havia superado as expectativas de Roel.
Houve outra pessoa que ficou igualmente surpresa, Peter Kater.
Ele nunca pensou que os jogos mentais em que era habilidoso iriam, na verdade, afirmar ainda mais a vontade da jovem de ficar contra ele.
“Princesa dos Xeclydes, você parece trazer alguns mal-entendidos para nós, nos considera como cultos malignos que deveriam ser mortos, mas isso não significa que somos açougueiros irracionais que andam por aí causando mortes sem sentido.”
“Eu tenho uma boa ideia de seus dois pontos fortes Sua Alteza, estou confiante em derrotá-lo com uma vantagem esmagadora se você me desafiar para uma batalha, se você está preocupado que eu vá descumprir minha promessa e tirar sua vida depois de matar aquele garoto ali, você não precisa se preocupar, se eu quisesse, já poderia ter tirado a vida de ambos, não há necessidade de eu propor uma maneira tão indireta de fazer as coisas.”
Depois de ouvir o longo discurso vindo do assassino, Nora olhou para ele com calma e respondeu com algumas palavras mal-humoradas.
“Você terminou de falar?”
“O que?”
“Eu, Nora Xeclyde, como sucessora da família real, nasci com grandes responsabilidades nos ombros, quando se trata de trabalho, Roel é meu subordinado, como seu suserano, tenho o dever de protegê-lo, quando se trata de relacionamentos privados, Roel é meu amigo íntimo, sou obrigada a respeitá-lo e defendê-lo.”
“Eu sou seu guardião e vou protegê-lo de danos irracionais que outros procuram infligir a ele. Esta é a responsabilidade que eu, como Xeclyde carrego, você está me pedindo para deixar de lado minhas responsabilidades e meu orgulho para conspirar com gente como você? Não me insulte.”
As palavras fortes de Nora surpreenderam Roel.
Parecia que ele estava finalmente vislumbrando o carisma que ela tinha diante de seu leal grupo de seguidores, ele abriu a boca, mas não tinha ideia do que deveria dizer, tudo o que podia sentir era a secura de sua garganta.
O ditado ‘Subordinados vão colocar suas vidas em risco por aqueles que reconhecem seu valor’… não era exatamente apropriado para esta situação.
Dito isso, a atitude de Nora realmente comoveu Roel.
Os raios de luz entrelaçados atrás de suas costas pareciam gloriosos, mas não eram nada comparados à luz que ela carregava em seu coração.
Por outro lado, Peter Kater ficou furioso ao ouvir sua declaração, de sua perspectiva, ele sentiu que havia algo muito errado com a cabeça de Nora.
“A competição é o caminho natural do mundo, são aqueles que se adaptam que sobrevivem. O que há de errado com o forte matando o fraco?”
“É devido à sua mentalidade primitiva e animalesca que vocês são considerados cultistas do mal, você não pensa nada das vidas humanas e desafia a ordem da sociedade, mina o progresso que fizemos ao longo dos anos e procura destruir a civilização.”
“Haa. Muito bem, talvez esses sejam os pensamentos honestos que você defende, mas e ele?”
Peter olhou para o garoto de cabelos pretos, tentando semear discórdia interna com um sorriso sinistro no rosto.
“Ele quase desembainhou sua espada em você mais cedo, a relação entre vocês dois parece bastante unilateral para mim.”
“Seu medo só mostra sua falta de compreensão em relação a mim, teremos muito tempo depois para nos conhecermos melhor.”
Quando Nora disse essas palavras, ela olhou para trás para lançar um olhar penetrante em direção a Roel, fazendo com que este coçasse a cabeça desajeitadamente.
No entanto, ela não continuou culpando-o por isso, em vez disso, ela se virou para enfrentar seu inimigo.
“Obrigado por seu aviso, estaremos mais próximos do que nunca no futuro, não precisamos que você questione nosso relacionamento.”
As palavras de Nora fizeram Peter Kater arregalar os olhos.
A incompreensão estava escrita em todo o seu rosto.
‘O que havia com aquele pirralho Roel? Como ele conseguiu conquistar o sucessor dos Xeclydes? Por que ela é tão protetora com ele?!’
Ele estava começando a se sentir um pouco frenético com a situação, exalou profundamente enquanto pensava consigo mesmo que havia a necessidade de mergulhar esses dois pirralhos mais fundo no desespero.
“É assim mesmo? Certo, não vamos falar sobre isso por enquanto, por que não apresento minhas pinturas a você primeiro?”
“O que?”
“Posso ser transcendente, mas sou antes de tudo um artista, este estúdio contém todo o meu trabalho até hoje, não são muitas as pessoas que têm o privilégio de apreciar minhas obras-primas. Bem, vamos começar com este então!”
Com um estalar de dedos, um retrato pintado com cores horríveis que emanavam um fedor horrível flutuou até ele por trás, se virou e olhou amorosamente para o retrato enquanto começava a explicar animadamente o conceito por trás de sua pintura, como se fosse um curador em um museu.
“Dê uma boa olhada nisso, é minha obra prima! Os pintores hoje em dia só querem criar uma sensação de fama, suas chamadas obras-primas são todas forma e sem alma, decepcionante! Olhe para os olhos vazios dos personagens que eles criam! Olhe para suas peças vazias e sem alma! Eles são uma profanação da verdadeira arte!”
“Então, parti em uma longa jornada para buscar o caminho para criar a pintura mais vívida e voilá! Eu finalmente encontrei! No meio da minha jornada, me deparei com uma mãe grávida amamentando seu filho, havia um sorriso tão amoroso em seu rosto quando ela olhava para seu filho enquanto acariciava sua barriga saliente, ela devia estar se perguntando como seria seu segundo filho, foi uma visão tão comovente que me peguei tremendo de vontade de eternizar essa cena… então, eu a matei.”
Peter Kater revelou um sorriso terno ao relembrar seu passado com nostalgia, mas as palavras que ele falou deixaram Nora e Roel atordoados.
“O que você disse?”
“Eu matei ela e seu filho, usei sua carne e sangue para criar este retrato, ‘Mãe Sorridente’. Olhe para sua bela figura e sua alma, isso é o que eu chamo de verdadeira arte! Ela é minha musa!”
Peter abriu os braços graciosamente, como se estivesse curtindo os aplausos de uma multidão de seus admiradores.
No entanto, tudo o que Roel e Nora conseguiam ouvir eram gritos de agonia dentro do estúdio.
Inúmeros pobres espíritos vagavam em meio à escuridão, gritando com as ações desumanas de Peter, o culpado apenas respirou relaxadamente, como se estivesse gostando de tudo isso.
Ele olhou para as duas crianças de rosto pálido e quase quis rir para si mesmo.
‘Eles são pirralhos, afinal. Basta algumas palavras para assustá-los.’
O assassino presunçoso acenou com a mão e a mãe retratada na pintura rastejou para fora da moldura e se enrolou em torno de seu corpo.
“Vossa Alteza, você deve saber no fundo que vocês dois não são páreo para mim, se você insiste em me tornar seu inimigo, não me importo de adicionar o retrato de um anjo à minha coleção.”
O homem pálido de cabelos negros olhou nos olhos cor de safira de Nora.
“Você faria uma pintura perfeita, seu sangue pintará belos traços de vermelho e preto e seus ossos serão moídos para formar amarelo e branco, vou usar um anjo real para criar uma pintura de um anjo. Ah… isso daria uma pintura maravilhosa, não é? Eu posso até ser capaz de subir para o nível 3 de origem.”
“Mas, se você mudar de ideia e parar de proteger aquele pirralho, eu vou deixar você ir, não preciso de muitos cadáveres no meu estúdio, só preciso de uma pessoa para minhas cores, você poderá retornar com segurança de volta ao seu mundo.”
Peter disse enquanto olhava para a menina de 10 anos com os lábios curvados.
Ele esperou pacientemente por sua resposta, sabia que Nora não era tola.
Ela estava agudamente ciente das diferenças em sua força, nesse caso, o que ele tinha que fazer era criar um cenário onde ela pudesse justificar sua traição e a melhor maneira de fazer isso era deixá-la indefesa.
Contanto que sentisse que não tinha escolha a não ser fazer o que ele mandava, ela seria capaz de deixar de lado aquela sua auto justiça e agir como pretendia que ela agisse.
Peter tinha usado esse método muitas vezes antes, então sabia que os humanos não eram tão mentalmente resilientes quanto a maioria pensava que eram.
Bastava apertar os botões certos para fazer com que uma pessoa seguisse suas ordens.
Ele atacou Nora lógica e emocionalmente, mas foi uma pena que não conseguiu o que queria.
O que ele recebeu não foi um compromisso, mas a zombaria da princesa.
“Compaixão, bondade e imparcialidade, estes são os valores que nós Xeclydes abraçamos, é a bússola moral que mantemos em nossos corações, você nem sabe tanto e ainda deseja fazer uma pintura de mim usando minha carne e sangue?”
“Você achou que eu teria medo de você? Eu poderia morrer, mas nossa linhagem nunca terminaria, um dia chegará a espada de um Xeclyde perfurará sua garganta, o falecido finalmente poderá descansar em paz e os vivos poderão viver sem medo. A justiça pode estar atrasada, mas nunca ausente, o único destino que espera por você é a destruição!”
Nora olhou inflexivelmente para o inimigo diante dela enquanto falava palavras que afirmavam seu coração.
Roel também se comoveu com seu discurso.
Ele sentiu que, embora ela ainda não tivesse aberto completamente suas asas, já havia se mostrado um verdadeiro anjo que permaneceu firme em suas crenças.
***
Enquanto Nora e Roel estavam contra Peter, a Santa Eminência John também estava no meio de negociações com o vice-líder do Priorado de Mythril.
“Como você exigiu, vamos deixar a Teocracia e garantir que nenhum de nossos membros apareça mais nas proximidades, além disso, forneceremos a você a inteligência de onze alvos em sua lista.”
O homem refinado listou respeitosamente as concessões que estava disposto a fazer para um tratado de paz entre a Teocracia e o Priorado de Mythril, desde oferecer informações valiosas sobre outros cultos malignos até lidar com as ameaças subjacentes que estavam colocando em risco a Teocracia.
Era quase como se estivesse se vendo como um forte aliado da Teocracia.
O velho de cabelos brancos ficou em silêncio enquanto ouvia as palavras da outra parte.
Muito tempo depois, finalmente fez a pergunta mais importante.
“Então, o que você espera obter?”
“Não é nada demais. Só esperamos que você feche os olhos para este incidente” disse Karas calmamente.