Qual é o fundamento da ascensão de uma casa nobre à grandeza?
Havia muitas respostas para essa pergunta, mas se realmente tivéssemos que escolher uma resposta, sem dúvida seria uma governança sábia.
O desempenho de um feudo afetaria diretamente a base de poder de uma casa nobre.
Uma casa nobre poderia ser abençoada com descendentes talentosos, mas seria inútil se não tivesse dinheiro para contratar os melhores instrutores para nutrir seus talentos.
Construir conexões com outros nobres também exigia dinheiro, seja comprando vestidos ou mantendo as aparências, mesmo um exército poderoso tinha que ser mantido em cima de uma pilha de dinheiro.
Tudo isso era financiado pelos impostos auferidos pelo feudo, que por sua vez estava relacionado à força de trabalho.
Se a governança for inepta, o padrão de vida das pessoas cairá, reduzindo a produtividade, se a governança for tirânica, o povo migrará para outras terras.
Se a governança for excelente, o talento estrangeiro considerará se estabelecer no feudo.
Foi com tais considerações que as Sorofyas usaram o crescimento da população como um dos indicadores para medir a qualificação de um senhor.
Mas como os Sorofyas poderiam medir a população de um feudo? Afinal, não poderia fazer uma contagem de cada pessoa em um território, quão ineficiente seria esse método?
A abordagem deles em relação a esse assunto era fazer uma estimativa através do fluxo de mercadorias de uma das necessidades da vida cotidiana – o sal.
Os humanos não podem viver sem sal; isso era uma necessidade fisiológica. Isto foi especialmente assim nesta era de trabalho braçal.
Aqueles que consomem menos sal se sentiriam letárgicos e com falta de força.
“O Feudo Elric não produz sal, o que significa que têm que adquirir tudo através de comerciantes, estamos confiantes sobre a precisão dos números que temos, qualquer discrepância nos resultados deve ser mínima, em nossa análise, descobrimos que a quantidade de sal comprada pelo Feldo Elric tem aumentado lentamente nas últimas décadas, semelhante a alguns dos feudos mais estáveis ao redor.”
“Embora mostre que o Feudo Elric foi governado decentemente, também mostra que não há nada espetacularmente bom nisso. Para ser franco, é mediano, não está fazendo nem bem nem mal. A partir desse resultado, nossa inferência é que a Casa Elric também deveria estar se saindo normalmente, nem prosperando nem em declínio, mas a verdade é que…”
“A verdade é que a Casa Elric vem crescendo com grande impulso nas últimas décadas, tornando-se uma das casas de classificação mais alta nas Cinco Eminentes Casas Nobres, sua influência no círculo de nobreza da Teocracia cresceu tremendamente, talvez até superando a da Casa Ascart, as coisas estão indo muito diferente do que a Associação Mercante Sorofya previu.”
Roel terminou o pensamento para Arwen.
“Sim, é por isso que eu disse que há algo estranho nisso.”
Arwen revelou um olhar de incompreensão, enquanto Roel ficou em silêncio.
“Se uma casa nobre deseja subir na hierarquia, a única coisa que ela absolutamente precisa é de dinheiro, dado que o Feudo Elric não ganhou muito ao longo dos anos, de onde eles poderiam ter obtido seu dinheiro? Embora a Casa Elric tenha sido abençoada com transcendentes nas últimas gerações, eles não parecem ter descoberto nenhum comércio lucrativo para financiar suas atividades, apesar de terem mantido um perfil discreto durante todo esse tempo, é fato que a influência vem crescendo continuamente.”
“De qualquer forma, jovem mestre Roel, acho que você deve andar com cuidado.”
Arwen ofereceu um conselho a Roel com uma rara expressão séria no rosto e este concordou com a cabeça em resposta.
“Estou grato por seu lembrete senhor Arwen, vou prestar atenção nisso, há mais alguma coisa em que você possa pensar?”
“Ah. Só li os relatórios internos até agora, por que não faço isso? Vou voltar para folhear os registros que temos da Casa Elric, talvez eu possa encontrar algo novo.”
“Isso seria maravilhoso! Vou compensá-lo adequadamente pela informação.”
“Hahaha, não há necessidade disso, contanto que você apareça de vez em quando para descarregar algumas das coisas que estão obstruindo seu cofre, acho que serei capaz de rir mesmo dormindo.”
Essas palavras do homem de meia-idade trouxeram um sorriso amargo ao rosto de Roel.
Ele sentiu que realmente deveria comprar algumas coisas da Loja de Troca de Pontos de Afeição para vender a ele agora.
Os dois conversaram um pouco mais antes dele se despedir.
Depois disso, Roel procurou Carter para reunir mais informações sobre a Casa Elric, inesperadamente, Carter simplesmente lhe deu um relatório de investigação detalhado para navegar.
Mais uma vez, seu conhecimento sobre sua própria casa foi revigorado.
Como ele passou a vida vivendo em uma mansão elegante cheia de servos, não conseguiu vislumbrar as proezas militares da Casa Ascart até agora, mas parece que era realmente um grande negócio na Teocracia.
Além de possuir um exército de reserva, ele também tinha o poder de reunir rapidamente 3.000 soldados de Nível 6 de Origem através das forças da milícia.
Além disso, a rede de inteligência que administrava era a principal entre as Cinco Eminentes Casas Nobres.
As Cinco Eminentes Casas Nobres eram como reinos independentes, operando de forma semelhante a uma estrutura de governança descentralizada padrão na Idade Média.
Os Xeclydes exerciam influência absoluta, devido às suas rédeas apertadas sobre a fé da população e qualquer um que tentasse desafiar sua autoridade seria rapidamente colocado de volta no lugar.
Como tal, era o líder da matilha.
Na verdade, o dever dos Xeclydes como família real era, para simplificar, servir de mediador nos conflitos entre nobres.
Enquanto isso, a Casa Elric era o pequeno tirano logo abaixo da família real, erguendo-se e poderoso diante dos outros.
Foi só que tomou o lado errado no conflito de cem anos atrás.
Falando em brigas entre nobres, havia uma regra implícita que a governava: ‘não familicídio’.
Os nobres eram graciosos, mesmo em batalhas.
Se eles não pudessem vencer uma batalha, poderiam se render e se redimir com dinheiro, o vencedor era obrigado a deixar intacta a linhagem da casa perdedora, a menos que em condições extremas, erradicar uma família inteira era um curso de ação proibido.
Poderia ser considerado como um acordo contratual que os nobres assinam no nascimento.
O objetivo por trás dessa regra implícita era preservar a linhagem dos nobres, qualquer um que tentasse minar essa regra seria sancionado por outros nobres.
Isso pode ser visto na batalha entre os dois gêmeos reais naquela época.
Os Elrics e o poderoso exército de 10.000 que eles comandavam realmente escolheram ficar com o príncipe Wade, mas essa ação não foi considerada uma revolta, o limite do que a família real podia fazer era expulsá-los para a fronteira.
Outra regra implícita entre os nobres era respeitar a cadeia de comando.
A família real, como o mais alto líder, tinha autoridade para comandar as Cinco Eminentes Casas Nobres e os nobres diretamente sob seu comando, não havia dúvida sobre sua legitimidade para fazê-lo.
No entanto, se ultrapassasse seus limites e tentasse tocar os viscondes subordinados à Casas Elric, seria visto como um ato de minar a dignidade deles.
Tal ação traria a condenação dos outros nobres.
As Cinco Eminentes Casas Nobres precisavam de um ‘irmão mais velho’ para ajudar a resolver conflitos e manter a harmonia entre eles, mas se o ‘irmão mais velho’ ameaçasse sua autoridade e poder, eles seriam incentivados a virar suas lanças contra o ‘irmão mais velho’ e buscar um novo suserano.
Por esta razão, os nobres sabiam muito pouco sobre o poder militar um do outro.
De acordo com o relatório da Casa Ascart, os Elric vinham expandindo seu exército lentamente ao longo dos anos.
Isso não era um grande problema, pois sua população também estava crescendo, então era natural que precisassem de mais pessoas para manter a segurança.
No entanto, o interessante era que o número de mercenários que empregava havia aumentado significativamente ao longo dos anos.
O Feldo Elric estava localizado na interseção de três países principais com vários outros países menores da região, tornando-o um local ideal para os mercenários ganharem dinheiro rápido. Não havia nada de errado para um feudo contratar mercenários para reforçar suas forças, mas muitas vezes era visto como um último recurso devido a um grande risco associado a ele: ‘você pode realmente diferenciar quais são os verdadeiros mercenários?’
O relatório continha apenas uma estimativa preliminar sobre o número de mercenários que os Elrics empregaram; não havia como obter um número concreto sobre isso.
Mas de qualquer forma, o relatório levantou a guarda de Roel em direção à Casa Elric.
Os sentimentos que teve quando olhou mais uma vez para os descontos do Sistema eram completamente diferentes de antes, as circunstâncias bizarras em torno da ascensão da Casa Elric o deixaram com uma vibração sinistra.
Seu objetivo não era mais apenas aumentar suas proezas de luta, mais do que isso, era uma forma de autoproteção.
O objetivo para o qual os olhos de Roel estavam fixos durante todo esse tempo era muito claro: a autopreservação. Afinal, ele só tinha uma vida para viver.
Com esse objetivo em mente, Roel deu outra olhada nos itens com desconto na loja do evento, e havia uma coisa que imediatamente se destacou para ele.
【Calamidade do Derramamento de Sangue:】 【Um feitiço fracassado da nobre pesquisa da Sociedade Doujutsu. Há uma chance de que uma pessoa que carrega intenção de matar em sua direção tenha seu nome revelado em meio à luz carmesim para você. Lembre-se, não perca seu tempo gritando por efeitos teatrais. Apenas corra! Preço: 4200 moedas de ouro】
4200 moedas de ouro.
Em outras palavras, o item custava 10.000 moedas de ouro antes do desconto, era muito caro para um feitiço, mas como eles dizem, você recebe o que você paga.
Seus efeitos foram bastante úteis, especialmente porque parecia que não havia pré-requisitos incômodos para ativar a habilidade.
A única queixa que Roel tinha com isso era a ideia de que dependia do acaso, não tinha ideia de quão alta era essa chance, o que significava que não podia confiar totalmente nela.
Além disso, parecia que só funcionaria se ele visse o alvo pessoalmente, em outras palavras, não podia contar com isso para evitar flechas secretas apontadas para ele ou tentativas repentinas de assassinato.
Mas mesmo com essas restrições, ainda era um feitiço útil, poderia muito bem salvar sua vida várias vezes no futuro.
Roel ficou realmente tentado a comprar a Calamidade do Derramamento de Sangue, pois tinha certeza de que seria útil.
Ser capaz de confirmar quem era um inimigo definitivamente provaria ser um recurso valioso para se proteger. O único problema era que…
… 4200 moedas de ouro ainda eram muito caras!
Ele teria que encontrar uma maneira de pedir um pouco de dinheiro emprestado e quanto a quem ele deveria pedir emprestado…
***
“Alícia, se você ainda não tem utilidade para a compensação que recebeu, posso pegar emprestado por um tempo?”
Dentro de uma sala, Roel tentou suprimir seu constrangimento enquanto pedia dinheiro à garota de cabelos grisalhos.
Alicia piscou os olhos para Roel por um momento antes de balançar a cabeça levemente.
“Claro Senhor Irmão. Se você precisar, pode levar tudo”
“Não, só estou pegando emprestado por enquanto, vou devolvê-lo assim que voltarmos para casa”
Esclareceu Roel com um rápido aceno de mão.
Roel tinha um pouco de dinheiro sobrando das vendas da Lâmpada Calmante, mas ele o havia deixado na velha mansão na Cidade Ascart, não poderia alcançá-lo antes que os descontos terminassem, pois ainda havia algumas coisas que eles precisavam atender na Capital Sagrada.
Mas, surpreendentemente, Alicia não parecia muito incomodada com a garantia de Roel.
Ela simplesmente respondeu com um aceno casual, claramente não pensando em nada disso.
“…”
Roel sentiu que Alicia parecia não ter noção da importância do dinheiro e, como irmão mais velho, sentiu-se obrigado a dizer algo sobre isso.
“Alciia, eu sei que não temos muita utilidade para o dinheiro, já que a maior parte de nossas necessidades são pagas pela Casa Ascart, no entanto, você ainda deve tentar acumular suas próprias economias, você tem coisas que você quer, certo?”
“Coisas que eu quero…”
A garota de cabelos prateados repetiu contemplativamente enquanto olhava para Roel em transe.
Isso deixou Roel um pouco perplexo.
“Alícia?”
“AH!”
“Hum? O que há de errado?”
“N-nada! Senhor Irmão, não tenho nada que eu queira no momento, então sinta-se à vontade para receber minha parte da compensação para o seu uso”
Disse Alicia com o rosto avermelhado.
Ela rapidamente se levantou e fez uma leve reverência para Roel.
“Senhor Irmão, estarei indo estudar, irei encontrá-lo um pouco mais tarde.”
“Ah, entendo… Alicia, você não precisa se esforçar muito em seus estudos, sempre pode acompanhar suas aulas depois que retornarmos à cidade Ascart.”
Para ser honesto, Roel não conseguia entender por que Alicia era tão determinada em seus estudos.
Crianças da idade dela deveriam tentar pular aulas sempre que possível! Persistir em seus estudos apesar de ter viajado até a Capital Sagrada Loren, isso já estava além do escopo normal de diligência!
Alicia não se preocupou em esclarecer o mal-entendido de Roel. Em vez disso, ela sorriu silenciosamente para si mesma por um momento antes de finalmente responder com ternura.
“São estudos para noivas.”