Roel de repente se lembrou de algo — Alicia, em sua juventude, tinha medo de facas.
Para ser mais exato, ela estava com medo de qualquer coisa afiada que pudesse ser usada para machucá-la.
Como diz um ditado na Terra, ‘uma vez mordido, duas vezes tímido’¹. Esse ditado descrevia um medo irracional em relação a certos objetos, muitas vezes decorrentes de certas experiências traumáticas, talvez mais conhecidas como fobia.
As fobias induzem sentimentos de tensão e medo em certas circunstâncias específicas.
Mesmo se alguém soubesse que tais emoções são irracionais, seu corpo ainda se encolheria instintivamente diante de circunstâncias semelhantes, dificultando sua vida diária.
As fobias podiam se manifestar de várias maneiras, a fobia de Alicia era direcionada a objetos pontiagudos.
Quanto à razão por trás disso… Roel só podia dizer que aqueles que possuíam talentos excepcionais muitas vezes também sofriam muito.
Suspirando profundamente em seu coração, começou a se lembrar de como a infância de Alicia foi retratada no enredo.
Todo o infortúnio de Alicia se originou de sua linhagem.
Sim, a mesma linhagem de prata que Roel inveja.
As linhagens não eram tão simples quanto pareciam neste mundo.
Elas foram denominadas como presentes de Sia.
Sia foi a criadora deste mundo, o continente recebeu seu nome e ela também era a fé central da Teocracia Santa Mesit.
De tal perspectiva, os possuidores de linhagens eram considerados Filhos de Deus.
O termo, linhagem, era na verdade bastante enganoso.
Os poderes concedidos através de linhagens nem sempre eram hereditários.
Era comum para um casal que ambos possuíam linhagens dar à luz uma criança perfeitamente comum e também era igualmente possível que linhagens aparecessem entre as crianças de estatura comum.
No entanto, as linhagens eram inúteis até serem despertadas, os despertares estavam ligados ao conceito de ‘Rank’.
As linhagens podem ser classificadas em quatro níveis, sendo o mais alto ‘Ouro’ e o mais baixo ‘Ferro’.
Cada despertar aumentaria o nível de sua linhagem uma vez, então um possuidor de linhagem poderia ter que passar por vários despertares para alcançar todo o potencial de sua linhagem.
Em outras palavras, os possuidores da Linhagem Prata teriam que despertar duas vezes, os possuidores de Linhagem de Ouro teriam que despertar três vezes.
O número de possuidores de linhagem em cada nível reduziu exponencialmente e as Linhagens Douradas eram tão raras que houve momentos em que não apareciam em um país por décadas.
Alicia já havia despertado uma vez, então seu nível de linhagem era atualmente Bronze.
No entanto, os poderes para os quais havia despertado não eram altamente considerados e ela foi intimidada por causa disso.
Sua habilidade era a regeneração de alta velocidade.
Pode parecer nada demais, mas a visão de sua pele se contorcendo enquanto se recuperava de seus ferimentos era algo que poderia induzir desconforto aos outros, então não era muito difícil imaginar como os patifes imaturos reagiriam a isso.
Esse traço peculiar dela, bem como o fato de seu pai raramente estar em casa e sua introversão inata, levaram à sua infância trágica.
Outra razão crucial também foi porque ninguém pensou que essa garotinha, que parecia não ser nada além de sua aparência, seria capaz de despertar sua linhagem mais uma vez para o nível Prata, resultando em suas habilidades florescerem completamente.
Enquanto Roel ponderava sobre esses assuntos, a garota de cabelos grisalhos sentada em sua frente tremia de medo.
Olhando para as silhuetas humanas refletidas na faca e o brilho metálico das pontas afiadas do garfo, a pequena Alicia começou a se lembrar do que havia sofrido.
Foi na festa de aniversário da princesa há um ano.
Seu pai amante de vinho tinha se embriagado, então alguns filhos de casas de condes e viscondes a encurralaram com facas e garfos nas mãos.
Tratando-a como se ela fosse uma ferramenta destinada ao entretenimento, eles ignoraram seus gritos e mergulharam suas facas e garfos em seu corpo.
Um deles até tentou enfiar o garfo nos olhos dela para ver se era capaz de regenerar os olhos também.
Foi sorte que um dos adultos tropeçou na crueldade dessas crianças e as afugentou, ou então Alicia poderia ter perdido sua sanidade ali mesmo.
No entanto, o incidente a assombrou desde então e se tornou seu pior pesadelo.
Foi a partir de então que Alicia começou a temer objetos pontiagudos como facas e garfos, não apenas os que estavam nas mãos dos outros, mas também nas suas próprias.
Seu pai uma vez tentou encorajá-la a superar essa fobia, mas foi inútil.
Desde então, o único talher que Alicia usava era a colher e isso continuou no ano passado.
Como ela havia chegado à Casa Ascart apenas algumas horas atrás, não havia ninguém aqui que soubesse que não podia usar garfos e facas e o prato principal de hoje era bife de cordeiro grelhado, o que exigia o uso da faca e do garfo.
Os pratos deliciosos já haviam sido servidos na mesa de jantar e os criados estavam de prontidão nas laterais da sala.
No momento em que o garoto de cabelos pretos pegou seus talheres, o brilho refletido em suas superfícies metálicas fez Alicia estremecer um pouco visivelmente.
“Alicia, nossa Casa Ascart é conhecida por nosso bife de cordeiro, tenha um gostinho disso.”
Roel olhou para a aterrorizada garota de cabelos grisalhos enquanto falava palavras que bloqueavam sua rota de fuga. Não era por algum tipo de interesse cruel infligir sofrimento a ela que estava fazendo isso.
Em vez disso, ele precisava primeiro ‘testemunhar’ o medo de Alicia, ou então não seria capaz de ajudá-la.
Esta era a segunda vez que se encontravam, então não deveria haver nenhuma maneira de Roel saber que ela era incapaz de usar talheres afiados.
Assim, precisava criar uma oportunidade para intervir na situação. Infelizmente para ele, suas palavras fizeram a imaginação vívida de Alicia correr solta.
Ela olhou humildemente para Roel com os olhos trêmulos quando uma possibilidade surgiu em sua mente.
‘Será que Roel já ouviu falar da minha fobia antes?’
Não havia como verificar essa dedução, mas o círculo da nobreza era tão grande, especialmente entre as crianças, então não era impensável para Roel ter ouvido falar da ‘forma de vida misteriosa’ chamada Alicia.
Se assim for, isso explicaria a razão por trás desse almoço formal abrupto.
Além disso, Roel até levantou o nome da Casa Ascart em sua declaração anterior, que estava praticamente coagindo Alicia a fazer o que ele disse.
Sempre que os nobres mencionavam o nome de sua casa, geralmente era com a intenção de forçar a pessoa com quem estavam conversando e fazer as coisas seguirem seu caminho.
A menos que se tenha a resolução de ofender a outra parte, a única opção que se poderia seguir era concordar com ela.
Teria sido profundamente desrespeitoso para Alicia rejeitar Roel agora, ele poderia usar isso como uma desculpa para dificultar as coisas no futuro se o fizesse.
A garota de cabelos grisalhos juntou as mãos com força sob a mesa de jantar.
‘Eu não devo deixá-lo saber da minha fraqueza, ou então… o que me espera será um novo inferno.’
Com esses pensamentos em mente, as mãos pequenas e trêmulas de Alicia avançaram lentamente em direção ao garfo e faca sobre a mesa.
Seu lindo rosto ficou horrivelmente pálido e lágrimas brilhavam em seus olhos.
Ela teve que morder os lábios para se impedir de choramingar.
Do outro lado da mesa de jantar, Roel arregalou os olhos ao ver Alicia pegando o garfo e a faca.
‘O que está acontecendo? Por que ela está pegando esses talheres? Isso quer dizer que a atual Alicia ainda não tem fobia de objetos pontiagudos?’
‘Não, isso não está certo! Ela ainda não os pegou, suas mãos estão tremendo!’
Vendo como Alicia estava desesperadamente se esforçando para superar o medo de pegar os talheres enquanto segurava a vontade de chorar, Roel de repente sentiu uma pontada no coração.
Incapaz de suportar mais a visão, imediatamente interveio.
“Segure por um momento. Alicia tem apenas 8 anos, então será inconveniente para ela usar uma faca e um garfo… Anna.”
“Jovem mestre, que ordens você tem?”
“Mova meu assento para o lado de Alicia.”
“Sim, jovem mestre.”
As empregadas rapidamente moveram a comida e os talheres de Roel. Só assim, Alicia assistiu em choque enquanto o garoto de cabelos pretos andava ao redor da mesa de jantar para se sentar ao lado dela.
Depois disso, ele puxou o prato de bife de cordeiro para o seu lado.
“S-senhor Irmão?”
“Já que você não é proficiente no uso de facas e garfos, permita-me cortar seu bife de cordeiro.”
Quando Roel pegou seus talheres e estava prestes a começar a trabalhar no bife de cordeiro, Anna de repente deu um passo à frente e curvou-se ligeiramente.
“Jovem mestre, por favor, deixe esses assuntos para nós.”
“Não há necessidade disso, Alicia é minha irmã mais nova, eu mesmo cuido dela.”
“… Eu entendo, jovem mestre.”
Anna ficou um pouco surpresa com essas palavras, ela olhou para o menino diante dela contemplativamente por um momento antes de voltar silenciosamente para o lado da sala mais uma vez.
As palavras anteriores de Roel poderiam ser tomadas como uma declaração a todos os criados na sala, ou talvez chamá-la de advertência fosse mais adequado.
De jeito nenhum eles teriam notado que Alicia não conseguiu pegar seus talheres mais cedo, mas nenhum deles saiu para dizer palavras como ‘Senhorita, permita-me fazer isso em seu nome’, optando por virar um olho cego em vez disso.
Se fosse Roel em sua posição, alguém já teria se adiantado para oferecer seu serviço há muito tempo.
Isso não era apenas por consideração a Roel. Mais do que isso, também refletia a pouca consideração que esses servos tinham por Alicia como filha adotiva da Casa Ascart.
A posição de um servo era determinada pela casa a que ele pertencia e os servos da Casa Ascart tinham visto muitos altos nobres nos anos em que trabalharam aqui.
Na opinião deles, a filha de uma casa de barão simplesmente não era uma prioridade.
Ao declarar Alicia como sua irmã mais nova, os servos teriam que vê-la como um verdadeiro membro da Família Ascart, um de seus mestres.
Qualquer um que ousasse esnobar Alicia depois disso seria visto como minando a autoridade de Roel também.
Embora Roel tenha conseguido transmitir bem seu significado, logo se arrependeu um pouco de sua decisão – seus braços estavam começando a doer.
‘Tsk! Por que esta faca e garfo são tão pesados? Essa é toda a força que uma criança de 10 anos tem? Como posso perder para um mero bife de cordeiro? Depois de tudo o que eu disse, seria embaraçoso se descobrisse que não posso fazer isso sozinho!’
“Senhor Irmão, devemos arranjar outra pessoa…”
“Não, eu posso fazer isso.”
Recusando-se a admitir o fato de que era um fraco, uma veia tenaz faiscou dentro de Roel quando começou a ver o bife de cordeiro agressivamente, como se estivesse lidando com seu inimigo mortal.
Observando o garoto de cabelos pretos de lado, a expressão de Alicia lentamente começou a mudar.
Vários minutos depois, Roel finalmente conseguiu cortar o bife de cordeiro em pedaços pequenos.
Ele jogou a faca e o garfo de lado e pegou um pedaço de carne com a colher.
Sim, Roel estava indo além de apenas cortar a carne pessoalmente.
Iria alimentá-la pessoalmente também!
“Alicia, abra a boca.”
“Ah? M-mas…”
“Ouça-me e abra a boca.”
“A-tudo bem.”
Um par de olhos vermelhos encontrou um par de olhos dourados na mesa de jantar.
A garotinha de cabelos prateados hesitou por um momento antes de afastar o cabelo do lado do rosto e se inclinar para comer na colher de Roel.
Neste exato instante, ela podia sentir a mudança de atitude que todos nesta sala de jantar tinham para ela.
Os servos que inicialmente olharam para ela com traços de desdém, estavam agora encarando chocados com sua intimidade ou ponderando com suas cabeças abaixadas.
Com um movimento tão simples de Roel, o preconceito em relação a ele foi quebrado.
Os sucos perfumados do bife de cordeiro explodiram dentro de sua boca, trazendo um leve toque de baunilha.
Enquanto Alicia mastigava a carne do tamanho de uma mordida que Roel cortou com grande dificuldade para ela, de repente sentiu vontade de chorar.
‘Então, realmente existe uma pessoa no mundo além de seu pai que está disposto a me tratar tão bem?’
“Como é? Tem bom gosto?”
“… É delicioso.”
Alicia continuou mordendo a carne enquanto secretamente enxugava os olhos com as mãos. Ela olhou para o menino sentado diante dela e podia ver calor em seus olhos.
Ela sentiu que deveria dizer algo nessa situação, mas nenhuma palavra veio quando abriu a boca.
Muito tempo depois, depois de inúmeras vezes abrindo e fechando a boca em futilidade, ela finalmente espremeu uma frase com grande dificuldade.
“Obrigado, Senhor Irmão.”
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Extra: Eu com 10 anos só comia de colher… cof cof