Enquanto Roel ainda cumprimentava agradavelmente todos os nobres e oficiais que se aproximavam dele, não muito longe, um pavio silencioso foi aceso.
Duas jovens beldades estavam atualmente frente a frente. Nenhuma das duas falou uma palavra, mas apenas a atmosfera fria que flutuou entre elas foi suficiente para alguns dos espectadores mais atentos perceberem que algo estava errado.
As nobres presentes começaram a compartilhar sua inteligência umas com as outras.
Muitos deles tinham visto Alicia durante o banquete de aniversário de Nora, então não demorou muito para que a identidade da garota de cabelos grisalhos e olhos vermelhos fosse conhecida por todos.
“Essa criança é a irmã adotiva de Lorde Roel? Isso não significa que…”
“Sh! Não fale de coisas que ainda não foram verificadas.”
“O que mais há para verificar? Olha o clima aí! Está claro que os bons tempos de Sua Alteza acabaram de atingir um obstáculo.”
A paixão pelo drama queimava inatamente no coração de todos os humanos, independentemente do mundo em que se estivesse. Os espectadores esperavam com a respiração suspensa pelo confronto prometido entre os dois duelistas que agora se cruzaram.
Morriam de curiosidade para saber quem sairia vitorioso.
Carter também apenas notou o impasse das duas garotas.
Para não ser pego nessa confusão, ele rapidamente correu para onde a Santa Eminência John e alguns outros nobres e oficiais estavam se reunindo e começou a conversar com eles.
“Alicia, apresse-se e vá direto ao ponto. O tempo é precioso. Não seria bom se ele visse isso.”
Nora lançou um olhar para Roel, que ainda estava ocupado lidando com os nobres e oficiais que se aproximavam dele. Ela sempre se sentia um pouco sufocada sempre que tinha que lidar com Alicia.
A identidade de Alicia como irmã adotiva de Roel veio com desvantagens.
Tornou difícil para Roel discernir entre parentesco e amor romântico, tornando extremamente difícil para ela avançar ainda mais no relacionamento.
No entanto, sua importância significativa para Roel também tornou difícil para os rivais lidarem com ela.
Qualquer um que quisesse se aproximar de Roel não podia se dar ao luxo de brigar com ela.
Quanto Roel adorava Alicia?
Nora sentiu que já havia entendido bem nas últimas vezes que visitara Roel.
Em resumo, sua posição no coração de Roel era inabalável.
Isso, por sua vez, significava que Nora não podia se dar ao luxo de fazer nenhum movimento óbvio contra Alicia.
A ideia de que o casamento era apenas sobre dois parceiros não passava de ingenuidade.
A maioria das pessoas não gostaria de trazer um cônjuge que estivesse em desacordo com sua família, a menos que estivesse preparado para ir ao ponto de cortar os laços com sua família.
Nora não fazia ideia se Roel chegaria a tal ponto por ela, mas não tinha intenção de testá-lo.
Ela já estava prestes a pegar sua presa e não queria que nenhuma complicação desnecessária ocorresse neste momento. Ela olhou fixamente para os olhos vermelhos de Alicia, com um pouco de medo de que eles explodissem as coisas.
Não ficaria bem em nenhuma delas se Roel se envolvesse nesse assunto também, especialmente agora que estavam em público. No entanto, como se viu, sua preocupação era infundada.
“Saudações a Vossa Alteza. Tenha certeza de que não tenho nenhuma intenção específica aqui; Eu só quero cumprimentá-la, não seria motivo de preocupação, mesmo que Senhor Irmão nos visse juntas aqui.”
“Se sua intenção é me cumprimentar, eu ficaria mais do que feliz em tê-la por perto. Não é para nossa vantagem que nosso relacionamento fique muito estranho.”
“Por favor, não se preocupe. Aprecio as coisas que Vossa Alteza está fazendo para proteger o Lorde Irmão e não tenho intenção de dificultar as coisas para você. Afinal, a segurança dele tem precedência sobre todo o resto.”
“É assim mesmo?”
A expressão de Nora suavizou um pouco depois de ouvir as palavras de Alicia. De repente, ela sentiu que não era sem razão que Roel a adorava.
Essa criança era capaz de distinguir entre o que era importante e o que não era, não permitia que suas próprias emoções pessoais atrapalhassem assuntos importantes.
Mesmo que Roel pudesse parecer estar em boas mãos no momento, na verdade, ainda havia muitas ameaças ao seu redor.
O incidente com o Priorado de Mythril foi um exemplo perfeito.
Além disso, John havia mencionado que os membros da Casa Ascart que despertaram sua linhagem hereditária tendiam a ter vida curta, morrendo prematuramente antes do tempo.
Era quase como se fossem amaldiçoados; Nora não pôde deixar de ficar profundamente preocupada.
“Parece que você o valoriza bastante.”
“É claro. Eu não posso suportar a ideia de qualquer dano vindo para ele.”
A garota de cabelos prateados colocou uma pequena mão sobre o coração e a geada em seu rosto derreteu para revelar um sorriso.
Foi um sorriso caloroso que desapareceu em instantes, mas sua beleza não passou despercebida aos espectadores, que sentiram seus corações pularem uma batida.
“Eu não acho que seja uma coisa ruim ter você protegendo ele em meu lugar antes que eu seja forte o suficiente para fazer isso sozinha.”
“Antes de você ser forte o suficiente para fazer isso sozinha? Você com certeza fala grandes palavras. Você acha que pode superar…”
'Espere um momento.'
No meio de suas palavras, as pupilas cor de safira de Nora de repente se alargaram um pouco.
Ela avaliou a garota de cabelos prateados parada diante dela por um breve momento e espanto cintilou em suas feições.
‘Essa sensação… Ela já está prestes a atingir o nível 5 de origem! Como isso pode ser possível?’
Nora conheceu Alicia durante seu banquete de aniversário e esta ainda era uma menininha impotente na época.
No entanto, no curto espaço de dois meses, a menininha impotente já estava prestes a adquirir seu próprio Atributo de Origem?
Essa percepção assustadora fez com que o corpo de Nora se arrepiasse enquanto sua cautela em relação a Alicia crescia a um nível sem precedentes. Ela reavaliou a garotinha que se atreveu a desafiá-la com os olhos apertados, mas desta vez, ela sentiu sinos de alerta tocando em sua cabeça.
“Quando se trata de proteger, a responsabilidade deve ir para quem é melhor nisso. Não concorda com o que eu disse, Alteza?”
“Parece que estou sendo subestimada aqui.”
Nora riu baixinho para si mesma antes de dar um passo à frente com um sorriso no rosto. Ela não estava usando nenhum de seus poderes transcendentes, mas sua disposição de repente se tornou incrivelmente dominadora.
“Você deseja me substituir? Experimente então. Vou deixar você saber a disparidade entre nós.”
As duas se entreolharam com chamas queimando silenciosamente em seus corações. Alicia tinha um alvo que queria superar e Nora se assustou com o competidor que ameaçava ultrapassá-la.
Assim, a rivalidade entre duas das garotas mais destacadas da Teocracia foi desencadeada por um garoto que estava alheio a tudo isso.
Como resultado, três multidões distintas se formaram no salão.
A primeira foi a de Roel, que ainda estava feliz desejando melhoras para a multidão enxameada que estava morrendo de vontade de apertar sua mão.
A próxima foi a de Nora e Alicia, que estavam de pé inflexíveis diante de uma plateia de hordas de mulheres nobres.
A última foi a de Carter, que estava conversando apaixonadamente com John sobre os dilemas enfrentados na criação de um filho, na esperança de ganhar tempo.
Felizmente, John parecia bastante satisfeito consigo mesmo por ter ajudado sua neta a marcar um gol e tendo em vista que eles poderiam se tornar sogros em alguns anos, ele também estava interessado em aprofundar seu relacionamento com Carter.
No geral, ainda era uma atmosfera bastante calorosa e animadora, infelizmente não durou até o final. Foi cerca de uma hora depois que o ritual terminou e as asas de luz de Roel estavam prestes a desaparecer.
Assim que Roel estava terminando seus últimos apertos de mão, um guarda de repente entrou na sala e foi para o lado de Carter e Kane. Essa situação abrupta não causou muita comoção, pois a estrela do show era Nora e o indivíduo mais bem classificado na sala era John.
Como resultado, a atenção em Kane foi bastante reduzida.
Carter inicialmente não prestou muita atenção ao fato de Kane ser chamado, mas quando este voltou com uma expressão séria no rosto e interrompeu todas as saudações para solicitar uma conversa privada com a Santa Eminência John, ele sabia que algo importante deveria ter acontecido.
O rosto de John permaneceu perfeitamente impassível durante a conversa privada com seu filho, tornando quase impossível descobrir o que estava acontecendo, mas alguns dos que estavam mais atentos notaram uma ligeira flutuação em sua mana por um instante.
Vários minutos depois, depois que as discussões entre o príncipe Kane e a Santa Eminência John chegaram ao fim, o primeiro caminhou de volta para a multidão e arrastou Carter e alguns outros altos escalões da Ordem dos Cavaleiros para o lado para uma rápida reunião.
Colocando Kane de lado, Carter, como o patriarca da Casa Ascart, foi considerado como meia estrela do show.
A nova perturbação que estava ocorrendo foi rapidamente notada pela multidão e alguns dos nobres e oficiais mais atentos começaram a observar a situação de perto.
No entanto, aqueles que assistiram a Santa Eminência John só viram uma expressão indiferente em seu rosto o tempo todo, então parecia que o que ele havia discutido com Kane antes não era digno de menção.
No final, Roel não percebeu o confronto entre Nora e Alicia.
Pouco depois de Alicia terminar de cumprimentar Nora, ela foi cercada pelas jovens nobres sob o guarda-chuva da Casa Ascart, bloqueando qualquer olhar indiscreto e impedindo que alguém mexesse com ela.
Sendo de uma faixa etária semelhante, elas logo encontraram um tópico em comum e começaram a conversar alegremente umas com as outras.
Enquanto isso, Nora continuou aceitando os cumprimentos das nobres uma após a outra.
***
“Senhor Carmen, eu não esperava vê-lo aqui também. Estou muito grato por sua ajuda não muito tempo atrás.”
“Você está sendo muito gentil Lorde Roel, foi você que me ajudou aqui. Eu sabia que não poderia ter visto errado, você é realmente uma combinação perfeita com Sua Alteza Nora!”
“Ah, isso… Hahaha.”
Roel apertou as mãos roliças de Carmen enquanto seguia a costumeira convenção dos nobres — quando estiver em dúvida sobre como responder, apenas leve o assunto adiante com uma gargalhada calorosa.
A Biblioteca Real da Santa Capital era o maior arquivo histórico da Teocracia, tornando-se um local extremamente importante para Roel.
Embora a posição de Carmen como bibliotecário-chefe não fosse muito alta, ficar do lado dele tornaria as coisas muito mais convenientes para ele no futuro.
E mais importante…
(Pontos de Afeição +80!)
‘Oh meu Deus, veja como ele é generoso com seus Pontos de Afeição! Como eu poderia não gostar de uma pessoa assim?’
“Senhor Carmen, pessoalmente estou bastante interessado em história, então provavelmente vou passar por sua casa com bastante frequência no futuro.”
“Lorde Roel, a Biblioteca Real ficaria honrada em tê-lo lá! Basta enviar um mensageiro com antecedência e garantirei que os bibliotecários reúnam todos os registros necessários e preparem o melhor ambiente para sua navegação.”
Roel ficou bastante satisfeito com a resposta de Carmen. Só por isso, ele deve ser capaz de continuar aproveitando o VIP da biblioteca real no futuro.
Ele continuou conversando mais um pouco com o bibliotecário antes de oferecer as bênçãos de Sia e despedir-se. Até então, as asas de luz atrás de Roel finalmente desapareceram completamente.
Aproveitando a oportunidade, Roel interrompeu esse evento de aperto de mão do fanmeet e rapidamente saiu pela porta lateral para ir ao banheiro.
Por mais encantado que estivesse com todos os Pontos de Afeição que ganhara na última hora, ele acabou acumulando um pouco de angústia em sua bexiga.
Depois de se aliviar rapidamente, ele começou a lavar o rosto.
Olhando para seu reflexo no espelho, ele exalou profundamente.
Até agora, a cerimônia decorreu quase perfeitamente.
O clima era ótimo e muitos dos oficiais e nobres aproveitavam a oportunidade para solicitar visitas enquanto davam dicas de possibilidades de colaboração.
Além do enorme buraco no telhado, pode-se dizer que a cerimônia alcançou o resultado pretendido.
“A cerimônia deve terminar oficialmente em breve. Acho que devo ir até o lado do pai e da Alicia” — murmurou Roel para si mesmo enquanto endireitava o corpo e começava a sair do banheiro.
Inesperadamente, assim que ele estava prestes a voltar para o corredor, se viu esbarrando direto em Carter.
“Hum? Pai, você estava me esperando aqui?”
“Roel? Não, aconteceu de eu estar discutindo algo com Sua Alteza Kane aqui mais cedo. Já que você está aqui, eu vou te avisar primeiro.”
O encontro casual com seu filho parecia ter despertado alguns pensamentos na mente de Carter. Ele puxou Roel para um lado e ficou em silêncio por um tempo. Sua expressão lentamente se tornou grave antes que ele falasse em um tom solene.
“Talvez eu não consiga mais voltar.”