No palácio real, uma empregada de cabelos grisalhos estava tentando conter sua excitação enquanto se dirigia aos aposentos de seu mestre.
Este foi um dia extremamente significativo para Mia, pois era um dia pelo qual ela estava ansiosa, mas ao mesmo tempo sentia um pouco de melancolia.
Este foi o dia em que Sua Alteza Nora cumpriria a promessa real e se tornaria a protetora do sucessor da Casa Ascart, Roel Ascart, através de uma grande cerimônia.
Mia, como empregada pessoal de Nora, ficou animada com isso.
O papel de ’empregada pessoal’ era um cargo especial dentro de uma casa.
Devido à natureza do trabalho, ele tinha requisitos rigorosos e apenas a nata da safra foi escolhida.
De fato, quando se tratava dos sucessores das principais casas nobres e da família real, sua empregada pessoal era quase garantida como alguém de posição considerável também.
Mia não era exceção à regra.
Apesar de ser a empregada pessoal de Nora, ela na verdade vinha de uma casa nobre e seu pai ocupava uma posição importante na corte real, seu papel como empregada pessoal de Nora trouxe benefícios significativos para sua casa — seu pai havia sido promovido e seu irmão mais velho também havia recebido o reconhecimento da família real.
Apesar de tudo isso, Mia se viu gradualmente se distanciando de seus familiares.
Os humanos tendiam a ser os mais sensíveis na adolescência e foi nessa idade que ela teve que entrar no palácio real sozinha, enfrentou seu quinhão de dificuldades e indignações, mas não teve escolha a não ser enterrar tudo em seu coração porque não tinha parentes ao seu lado.
Mesmo em feriados raros, quando ela podia voltar para casa para visitar sua família, seus familiares pareciam estar muito mais preocupados com os movimentos da família real do que com seu bem-estar.
Seu pai a instruía repetidas vezes a realizar seu trabalho adequadamente, de modo a trazer honra à família e seus irmãos falavam com ela apenas para buscar melhores carreiras.
Às vezes, Mia sentia que, em vez de ser um membro da família, era mais uma ferramenta para sua família.
Seu sentimento em relação a seus parentes tinha inevitavelmente diminuído ao longo dos anos, mas isso não conseguia parar seu desejo de amar e ser amada.
Assim, ela confiou seus sentimentos a Nora, com quem cresceu desde jovem.
Anos de acompanhamento mútuo a fizeram se sentir como se fosse a irmã mais velha de Nora, embora ela tivesse auto realização suficiente para saber que era arrogante pensar assim.
Como ela poderia se igualar à posição elevada de Nora? Mas, apesar de sua mente racional lhe dizer o contrário, seus instintos a levaram a agir com os melhores interesses de Nora em mente e foi por isso que ela decidiu agir.
Não muito tempo atrás, Mia usou um de seus canais para espalhar um boato.
Era um boato sobre duas crianças que se amavam mutuamente, mas encontraram inúmeras dificuldades ao longo do caminho, apenas para acabarem sendo forçadas a se separarem.
Foi habilmente criado para cutucar a angústia mental que muitos nobres sofreram, embora nenhum nome tenha sido usado nos rumores, não foi muito difícil juntar as pistas para descobrir quem eram essas duas crianças.
Mia não estava fazendo isso apenas por diversão é claro.
Não, ela tinha um objetivo claro em mente que era expandir massivamente o fã-clube ‘Roel X Nora’!
Em primeiro lugar, Mia achou que era um milagre que Nora realmente se interessasse por alguém.
Pessoas de fora viam Nora como uma pessoa nobre, graciosa, compassiva e digna, um ser quase perfeito, mas Mia podia dizer que Nora nunca havia se interessado de verdade por ninguém antes.
Ela tratava todos como iguais, mas de outra perspectiva, também significava que não havia ninguém de quem ela estivesse realmente perto, tal ocorrência era anormal.
Um humano não poderia ficar sem amigos.
Todo mundo provavelmente teve períodos em suas vidas quando eles estavam sozinhos, mas isso não deveria ser a norma. No entanto, Nora passou a ser uma exceção.
Isso não quer dizer que ela não tinha pessoas ao seu lado – pelo contrário, ela poderia facilmente fazer muitos ‘amigos’ se quisesse – mas outra questão era forjar uma conexão genuína.
Na maioria das vezes, dois indivíduos tinham que ter posições semelhantes para realmente se conectarem, mas com a alta posição de Nora e sua força esmagadora, não havia ninguém em sua faixa etária com quem ela pudesse realmente conversar.
Além disso… embora provavelmente não fosse tão bom para Mia colocar dessa maneira, mas ela sentiu que havia algo incomum em Nora.
Houve um tempo em que ela cometeu um erro e deveria ser punida severamente, mas tudo que Nora fez foi pisar em seu corpo ajoelhado. Deve-se saber que Nora era extremamente leve e quase não usou força quando pisou nela também.
Poderia tal punição realmente ser considerada uma punição? E por que Nora estava tão animada depois de realizar o castigo?
‘Sua Alteza Nora deve realmente se importar comigo e não está disposta a me punir, então ela apenas deu um show para isso.’
Mia se convenceu de que esse tinha que ser o caso antes de se sentir toda emocionada com o assunto mais uma vez.
‘Uwuuu, Sua Alteza realmente me trata muito bem!’
Com esses pensamentos em mente, Mia finalmente chegou aos aposentos de Nora e bateu em sua porta, pedindo para entrar.
***
“Vossa Alteza, você acordou mais cedo do que o habitual.”
“Não consegui dormir” respondeu Nora com um sorriso amargo.
Dada a gestão rigorosa de sua condição física, ela nunca pensou que chegaria um dia em que perderia o sono de emoções desenfreadas.
“Isso só mostra que Lorde Roel é importante para você.”
Diante do sorriso provocante de Mia, Nora ficou em silêncio.
Ela estava um pouco tímida por ter seus sentimentos apontados, mas ela não negou o assunto, não achava que fosse necessário esconder seus sentimentos – um verdadeiro monarca expressaria suas emoções livremente e deixaria seus súditos lidarem com elas.
Além disso, dado que o alvo que ela estava procurando era um garoto da Casa Ascart, sabia que não seria bom para ela ser meio tola.
O conselho de Victoria realmente tocou em seu coração.
Seja Ponte ou Roel, a maneira de lidar com esse tipo de indeciso era desferir golpes fortes um após o outro.
Seria melhor se ela pudesse derrubá-lo em um único movimento, mas fora isso, o mínimo que ela poderia fazer era prendê-lo, para manter os outros competidores afastados.
Nora pensou na garota de cabelos grisalhos que estava constantemente ao lado de Roel e se viu suspirando profundamente mais uma vez.
Como se viu, ela já estava um passo atrasada desde o início, Alicia conheceu Roel antes dela e eles já haviam forjado um forte vínculo um com o outro.
Se Nora tentasse bancar a vilã e separá-los, havia uma boa chance de que isso sairia pela culatra.
Além disso, dada a sua posição, seria inapropriado que ela o fizesse, ou outros poderiam entender mal sua intenção de semear discórdia entre as outras casas nobres.
Isso poderia ameaçar a estabilidade da Teocracia, então ela não seria tão tola a ponto de fazer algo assim.
O único conforto que tinha era que Alicia ainda era jovem e ingênua.
Em vez de confessar seus sentimentos por Roel, Alicia optou por mergulhar no calor trazido pelo parentesco, ela estava com medo de agitar as coisas por medo de arruinar seu relacionamento atual, ou talvez fosse simplesmente por timidez, Independente do que fosse, não importava.
O importante era que Alicia havia escolhido uma postura passiva. Enquanto ela se contentasse em manter o status quo, Nora teria muitas chances de sucesso.
Mia pegou o sino na mesa e tocou levemente.
O som nítido reverberou por um breve momento antes de um exército de empregadas correr vários segundos depois. Eles imediatamente arrumaram o quarto, prepararam os vestidos e colocaram os cosméticos cuidadosamente sobre a mesa.
Enquanto isso, Mia levou Nora ao lado para um banho.
***
Enquanto o palácio real embarcava em um dia agitado, na Vila Labirinto, Roel estava a frente de uma Anna de olhos duros enquanto ela trabalhava suas mãos ágeis para retocar sua aparência.
Olhando para seu reflexo no espelho, Roel não pôde deixar de se sentir maravilhado com o quão suave ele era.
‘O Orvalho Demoníaco com certeza é incrível. Bastam algumas gotas e minha aparência é elevada a alturas muito maiores. E, além disso, não é apenas isso desta vez também…’
Os frascos requintados colocados à sua frente não pareciam diferentes de pequenas pilhas de moedas de ouro aos olhos de Roel.
Na verdade, nenhum desses cosméticos foi preparado pela Casa Ascart, apesar de serem altos nobres, tanto Carter quanto Roel viveram suas vidas de forma relativamente grosseira.
Carter costumava passar seu tempo no exército e não precisava de cosméticos, enquanto Roel era diferente dos nobres típicos que passavam seus dias pensando em como retocar suas aparências para atrair o sexo oposto, especialmente porque não havia necessidade dele fazer isso.
Esses cosméticos eram um presente que Roel havia recebido do gerente da Associação Mercante Sorofya, Arwen, alguns dias atrás.
Quando soube que Sua Alteza Nora se tornaria a protetora de Roel, quase desmaiou de alegria.
Ele nunca pensou que sua rede de conexões se expandiria de maneira tão aterrorizante apenas por causa de um investimento de 5.000 moedas de ouro que fez há alguns meses.
Agora, ele não esperava mais que Roel lhe vendesse mais nada.
Contanto que ele pudesse manter um relacionamento amigável com Roel, a Associação Mercante Sorofya estava destinada a se sair bem na Sagrada Capital Loren, poderia aproveitar o halo de ser um associado próximo de Roel para garantir negócios favoráveis para a associação mercantil e se as coisas correrem bem, ele poderia se tornar um fornecedor da família real também.
Ser um fornecedor oficial da realeza mudaria a natureza dos negócios da associação.
É claro que esses planos ainda estavam todos em andamento e dependiam de Arwen manter um relacionamento próximo com Roel.
Então, Arwen decidiu dobrar seu investimento e enviar as últimas mercadorias dos Sorofyas.
Pegue a garrafa cheia de pó rosa por exemplo, era conhecida como ‘Amor Rosa’ e tinha o efeito de suavizar levemente os efeitos do ‘Orvalho Demoníaco’ para fazer as características faciais parecerem mais naturais.
Mesmo uma pequena garrafa custava dezenas de moedas de ouro e também era um produto ainda a ser lançado.
O plano deles era fazer um grande lançamento na primavera seguinte e ainda estavam no meio do hype para isso.
Em outras palavras, era um produto que ainda não se podia comprar, mesmo que tivesse dinheiro.
Era a estratégia de marketing usual de Sorofyas de conquistar as mulheres nobres e jovens senhoritas para acessar os bolsos profundos das ricas casas nobres.
Era uma tendência natural dos humanos perseguir a beleza e as aparências eram ainda mais importantes no círculo da nobreza.
“Jovem mestre, você parece bem hoje.”
Apesar da inexplicável atitude fria que Anna vinha adotando durante todo o dia, ela não conseguia parar de elogiar Roel. Depois disso, ela trouxe Roel para se reunir com Carter e Alicia.
Como uma das principais estrelas da cerimônia do protetor, os Ascarts marcariam presença no local.
Carter optou por vestir um uniforme militar formal em vez de seu terno nobre e isso o fez parecer bastante suave.
Alicia, por outro lado, estava usando um vestido branco esvoaçante que surpreendeu Roel.
Roel deu duas espiadas em Alicia antes de desviar os olhos rapidamente.
Alicia sempre foi muito bonita, mas isso foi ainda mais acentuado pelo vestido e cosméticos fornecidos pelos Sorofyas, trazendo sua beleza a um nível quase transcendente.
Foi a tal ponto que Roel achou um pouco irreal, lembrando um ser que só aparecia em sonhos. Enquanto isso, Alicia brincava com as bainhas do vestido com a cabeça baixa.
Seu rosto estava tão avermelhado que ela mal conseguia falar fluentemente.
“Alicia, você está linda hoje.”
“V-você também, irmão mais velho Roel… N-não, não foi isso que eu quis dizer! Eu quis dizer que você está deslumbrante hoje também! Ahh, v-vamos dar as mãos para caminharmos juntos?”
“Hum? Claro.”
Roel ofereceu o braço para Alicia agarrar, os dois trocaram olhares e sorriram juntos.
A expressão rígida de Anna finalmente aliviou um pouco depois de ver as interações entre as duas crianças e um sorriso finalmente voltou ao seu rosto.
Por outro lado, Carter estava cheio de sentimentos contraditórios sobre isso.
Ele olhou na direção do palácio real e suspirou profundamente em seu coração.
‘Desejo-lhe uma vida de paz, Roel.’