“Estamos quase lá instrutor.”
“Sim. Eu mal consigo ver.”
A carruagem em que Ines, o garoto demônio Rolo, o instrutor Noor e eu viajamos correu em direção à capital real. Mantivemos a velocidade máxima desde o início da nossa jornada de volta e embora eu soubesse que estávamos trabalhando muito duro com o cavalo, sua persistência nos colocou dentro da visão da capital em menos da metade do tempo que passamos viajando em direção a Mitra.
A visão da cidade me deixou sem palavras — eu podia dizer que algo estava errado. Ines, que estava nas rédeas, parecia tensa enquanto franzia o cenho para a fumaça que subia da capital.
“Eu sabia…” eu disse.
“Algo está errado.”
O vento nos trouxe o cheiro de algo queimando, fumaça preta subia da capital. Mesmo dessa distância, parecia horrível. As plumas não estavam subindo de apenas um ou dois locais; elas vinham de todos os limites extensos da cidade. Era como se cada distrito estivesse envolto em chamas.
Enquanto eu contemplava a visão ameaçadora se aproximando cada vez mais, engoli a respiração e sussurrei:
"Pensar que as coisas estavam tão ruins..."
Eu sabia muito bem por que meu irmão me queria longe da cidade, mas seus desejos eram irrelevantes diante dessa situação. O fato de eu ter considerado aceitável fugir por conta própria...
A vergonha da minha própria falta de consideração me atingiu novamente.
“Hmm? O que é isso?” O instrutor Noor murmurou.
Ele estava olhando para o céu, uma expressão confusa no rosto. Evidentemente, ele tinha avistado algo... mas seu olhar estava direcionado tão alto que ele estava olhando mais ou menos diretamente para cima.
“Está tudo bem?” perguntei.
“Olha, lá em cima” ele respondeu.
“Você não consegue ver? Acho que tem alguma coisa lá.”
“Acima das nuvens…?”
“Sim, olha.”
O instrutor Noor apontou para um ponto bem acima das nuvens, bem acima da cidade.
Não importa o quanto eu forcei meus olhos, eu não conseguia ver nada.
“Temo que não posso—”
A surpresa abafou minhas palavras. Enquanto fixava meu olhar na direção que o instrutor Noor estava apontando, gradualmente comecei a distinguir algo no céu nebuloso acima da cidade.
Um tremor sutil que eu só poderia descrever como a mais leve das perturbações.
Pouco a pouco, parecia estar descendo em direção ao chão.
“Você está certo…” eu disse.
“Tem alguma coisa ali.”
Estava se movendo.
Eu podia ver uma massa ondulante de algum tipo que quase cobria toda a parte do céu acima da cidade.
“Isso não pode ser algo vivo, pode?” murmurei.
“É muito…”
Apesar de tudo, duvidei dos meus próprios olhos. O que quer que eu estivesse contemplando parecia anormalmente grande, especialmente comparado aos prédios que eu podia ver à distância.
Era grande demais para ser algo vivo — grande demais.
Um momento depois, todos nós engolimos a respiração.
“O quê?!” exclamei.
Estávamos olhando para o céu, surpresos, quando ele apareceu do nada.
Alguém em algum lugar provavelmente usou [Descobrir] na massa ondulada e o que vi quando a película transparente se descascou quase me deixou sem palavras.
"Não…"
A visão de um dragão titânico voando sobre a capital real me deixou pasma—e foi porque eu o reconheci que meu atordoamento ficou ainda mais paralisante. O gigante parecia exatamente com o infame Dragão da Calamidade, cuja semelhança era descrita e retratada não apenas nos registros de lendas, mas também em livros ilustrados, livros de referência, grimórios, crônicas e praticamente todos os outros tipos de texto que existiam.
“Não pode ser…” eu disse.
“Sério?”
O Dragão da Calamidade.
Sua aparição garantiu a aniquilação completa e absoluta da região ao redor. Mas tais pressentimentos eram irrelevantes agora; não importa se alguém conhecia as lendas ou acreditava que este era o verdadeiro Dragão da Calamidade, a cena diante dos meus olhos deixou o destino de nossa terra muito claro.
O dragão titânico que pairava sobre metade da cidade movia-se vagarosamente pelo céu… em direção ao castelo real. Enquanto eu observava da carruagem, um pequeno “Não!” escapou de mim.
O castelo real do Reino de Clays foi originalmente construído de forma semelhante a uma fortaleza e, em tempos de emergência, serviu como um centro de comando de onde meu pai, a mais alta autoridade militar do Reino, poderia emitir ordens.
Se meu pai fugisse agora, era possível que ele conseguisse escapar a tempo. Sua habilidade física era mais do que suficiente para ele escapar... mas eu sabia que ele nunca escolheria isso.
Pelo jeito das coisas, eu achava provável que muitos cidadãos ainda estivessem na cidade. Em uma situação em que eles tivessem que ser evacuados, meu pai sempre ficaria para agir como escudo.
Afinal, ele próprio era um dos maiores trunfos militares da cidade e do Reino, além de um dos indivíduos mais fortes do mundo inteiro.
Embora tivesse se aposentado do serviço ativo, ele não mostrava sinais de enfraquecimento e com ele estavam os Seis Soberanos, cujas proezas de combate os tornavam dignos de seus títulos.
Eu já sabia o que iria acontecer: meu pai, o rei, lideraria os Seis Soberanos em um confronto direto com o Dragão da Calamidade, tudo para que o maior número possível de pessoas pudesse escapar da cidade.
Mas mesmo assim…
“Por favor… corra…” eu sussurrei.
Não importa o quão veterano e herói meu pai fosse, ele não era páreo para seu oponente. Tudo o que o esperava era a morte certa. A cidade cairia e seu rei morreria.
O Reino de Clays iria—
“Um dragão, hein? É a primeira vez que vejo um. Eles são tão grandes.”
Minha mente estava cheia de nada além de projeções do pior, mas a voz do instrutor Noor me trouxe de volta aos meus sentidos. Em meio à minha turbulência interna, reuni todos os meus esforços para falar no tom mais calmo que consegui.
“Meu pai está ali. Se aquele dragão chegar até ele—”
Minhas próximas palavras ficaram presas na garganta e ficaram lá.
“Devo ir ajudá-lo?” perguntou o instrutor Noor.
“Não, eu… temo que já seja tarde demais.”
Eu me perguntei por que eu tinha me dado ao trabalho de declarar o óbvio. O que poderia acontecer de contar ao instrutor Noor sobre meu pai? Ainda estávamos longe da cidade — não havia nada que pudéssemos fazer de onde estávamos.
E mesmo supondo que o alcançássemos, ainda seríamos impotentes para mudar qualquer coisa.
“Tenho quase certeza de que consigo fazer isso por pouco” disse o instrutor Noor.
“Se eu correr, claro.”
Olhei para ele com surpresa.
“Sério? De tão longe?”
“Sim.”
Pelo que pude perceber, ele estava falando muito sério.
“Se você fizer a mesma coisa que fez quando lutamos contra aquele goblin, acho que posso chegue lá a tempo” ele concluiu, falando como se fosse a tarefa mais fácil do mundo.
Embora meus pensamentos estivessem preocupados com meu desconforto, suas palavras me alcançaram. Ele não poderia querer dizer…
“Você quer dizer meu [Windblast]?” Eu perguntei.
“Eu suponho que eu posso usá-lo, sim m-mas…”
O feitiço não deveria ser usado dessa maneira. Naquela época, eu só o disparei nas costas do instrutor Noor porque a situação terrível exigiu isso.
Além disso, ele tinha acabado de lutar intensas batalhas consecutivas contra um Dragão da Peste Negra e Deadman Zadu, o que certamente o teria drenado consideravelmente. Como eu poderia pedir para ele ir direto para o Dragão da Calamidade?
“Bem, tenho quase certeza de que só vou atrapalhar se eu for...” O instrutor Noor começou.
Ele era a imagem da calma, como se a situação atual não o incomodasse nem um pouco.
Sorrindo para mim, ele levantou a Lâmina Negra em uma mão enquanto continuava,
“Mas ainda há uma chance de eu conseguir fazer algo para ajudar. Aquela cidade fez muito por mim — e seu pai também — então eu gostaria de fazer o que puder.”
Naquele momento, lembrei-me de quem estava diante de mim.
“Você está… certo” eu disse.
Assim, minha hesitação se foi. Por que eu duvidei se conseguiríamos chegar a tempo? Claro que conseguiríamos. Afinal, o instrutor Noor tinha acabado de dizer isso. Minha decisão foi imediata — eu faria tudo o que estivesse ao meu alcance para levá-lo até lá.
[Windblast] era uma magia ofensiva avançada, atribuída ao vento. Normalmente, não era para ser disparada contra pessoas; era uma magia letal de alta classe que continha força suficiente para explodir uma fortaleza de pedra inteira ou, em um golpe direto, explodir um monstro comum em pedaços minúsculos. Foi por isso que, na floresta, eu estava tão hesitante em usá-la no Instrutor Noor. Mesmo depois de concordar com seu plano, não achei que colocaria nem metade da minha força na magia...
Mas eu não me seguraria mais.
Não havia necessidade.
Da última vez, o instrutor Noor tinha ido embora sem um único arranhão. Um feitiço que teria ferido seriamente qualquer outra pessoa se ele não tivesse sido mais do que um vento de cauda útil. E isso não era tudo — tudo nele se desviava da norma.
Meu senso comum tacanho não conseguia medi-lo. Então, para corresponder às suas expectativas, preparei-me, de corpo e alma, para disparar um [Windblast].
Não havia necessidade de qualquer hesitação ou contenção. Não quando a pessoa na minha frente estava ninguém menos que meu instrutor Noor.
“Tudo bem” eu disse.
“Ines, me dê uma mão.”
“Como desejar, minha senhora.”
Seguindo as ordens que dei a ela, Ines usou seu [Escudo Divino] para criar múltiplas barreiras de luz. Ela então as formou em um único cilindro, que ela colocou de lado. Eu fiz p Instrutor Noor ficar em uma ponta, que estava apontando para a capital real, enquanto eu fiquei com as duas mãos na outra.
“Aqui vou eu” eu disse.
“O impacto será incomparavelmente mais forte do que da última vez. Perdoe-me.”
“O quê?”
No instante seguinte, coloquei todo meu foco em me preparar. Eu precisaria reunir toda minha mana e atirar nas costas do instrutor Noor.
Formei várias instâncias de [Barreira Mágica] nas palmas das minhas mãos e—como precaução extra—dei a cada um uma camada de [Reflect] e [Reflect Magic]. Meu [Windblast] seria amplificado e comprimido pelo [Divine Shield] cilíndrico de Ines, uma barreira protetora absoluta, então eu precisava estar pronta para o impacto.
Em seguida, para maximizar a saída da minha magia, eu adicionei [Enhance], [Charge] e [Burst], então usei [Condense] para comprimir a mana que eu tinha reunido nas minhas palmas. Ao mesmo tempo, para aumentar drasticamente seu poder, eu ativei [Multicast] — uma habilidade que o Instrutor Oken, o Soberano da Magia, tinha me ensinado.
Três magias em cada mão era o limite do que eu conseguia fazer no momento. Somando as duas mãos, eu era capaz de conjurar seis vezes mais.
Eu estava focado na tarefa que estava por vir — em disparar cada partícula de poder através do cilindro de luz de Ines e nas costas do instrutor Noor. Esse era o limite absoluto do que eu podia fazer, pelo menos até onde eu tinha conseguido pensar na hora.
No tempo que levei para respirar fundo uma única vez, completei todos os preparativos. Isso era o máximo que minha habilidade poderia me levar. Na melhor das hipóteses, só quebraria a velocidade do som; não seria o suficiente para alcançar o Dragão da Calamidade.
Mas com o Instrutor Noor na equação...
“Aqui vou eu…” eu disse.
“[Rajada de Vento].”
Disparei meu feitiço de conjuração sêxtupla, aprimorado com tudo o que eu tinha. Quase imediatamente, senti um impacto tremendo em ambas as mãos, pois elas foram violentamente arremessadas para longe do cilindro de luz. Os ossos nelas se quebraram e o instrutor Noor, que havia levado o feitiço diretamente nas costas...
Tinha desaparecido sem deixar vestígios.
Era como se ele tivesse simplesmente desaparecido no ar rarefeito.
“Instrutor…?”
Nem um segundo depois, uma grande cratera apareceu na estrada que levava à capital real.
Depois outra e outra. As enormes depressões surgiram em rápida sucessão, como um gigante deixando pegadas em seu rastro e a terra entre elas se partiu, criando uma longa fissura que se estendia em direção à cidade como um raio.
O chão tremeu e balançou, todas as árvores dentro do meu campo de visão tremeram como se tivessem sido atingidas por um terremoto terrivelmente violento. Pela força das vibrações, parecia que um vasto meteorito havia caído na terra.
Ao mesmo tempo, bem longe, vi algo saltar alto no ar. Era a silhueta de uma pessoa, empunhando uma espada em uma mão.
“Que a sorte o favoreça Instrutor.”
A forma continuou em frente. Então, num piscar de olhos, desapareceu no cenário projetado pelo Dragão da Calamidade no céu acima da capital real.