O pai de Lynne se levantou de sua cadeira imponente no topo do estrado e caminhou lentamente em minha direção. Ele disse que eu era mais jovem do que ele esperava, mas eu me peguei pensando o oposto sobre ele.
Então, novamente, talvez ele só parecesse mais velho do que eu esperava por causa de seu porte digno e imponente.
“Eu deveria avisá-lo” eu disse, hesitando brevemente.
“Eu não venho de uma família nobre ou algo assim. Eu não tenho ideia de que tipo de maneiras eu deveria estar usando aqui, então eu posso fazer algo rude por engano. Tudo bem?”
Etiqueta era um conceito completamente estranho para mim, então imaginei que um aviso era necessário. Assim que falei, no entanto, notei a sobrancelha de Ines se contrair — embora ela tenha permanecido onde estava, ajoelhada ao meu lado.
Eu tinha dito algo errado? Eu estava genuinamente sem noção. Isso seria muito mais fácil se eles pudessem simplesmente me dizer quando eu errasse...
“Ha ha!” O pai de Lynne riu.
“Eu não me importo nem um pouco. Podemos deixar a confusão sobre etiqueta para os nobres e seus companheiros. Se alguma coisa, as coisas vão correr muito mais suavemente dessa forma.”
“Sim?” eu disse.
“É bom ouvir isso. Obrigado.”
O pai de Lynne parou relaxadamente bem na minha frente.
“Ah, não precisa disso. Gentilezas à parte, sou eu quem deveria agradecer a você.” Ele pegou minha mão entre as suas — notei imediatamente o quão enrugadas e marcadas elas estavam — então curvou profundamente a cabeça.
“Permita-me agradecer adequadamente. Se não fosse por seus feitos hoje, minha filha não estaria mais conosco. Nenhuma quantidade de gratidão pode recompensá-lo pelo que você fez, mas é do fundo do meu coração que eu digo isso: Obrigado de verdade.”
Talvez eu não soubesse nada sobre etiqueta nobre, mas a gratidão sincera que transparecia em cada palavra e ação dele falava por si.
“Está tudo bem” eu disse.
“Não foi nada. Suas palavras gentis são mais do que suficientes.”
Com isso, o pai de Lynne me deu um aceno satisfeito.
Eu tinha aceitado com sucesso a gratidão deles. Bem feito, eu. Olhei para Lynne, querendo verificar se estava tudo bem para mim ir embora, mas—
“Ainda assim” disse o pai de Lynne, “não posso permitir que alguém a quem devo tanto vá embora de mãos vazias. Seja moeda, terra ou um palácio — diga sua recompensa e farei tudo o que estiver ao meu alcance para concedê-la. Então, qual é seu desejo?”
De alguma forma, eu me vi preso em uma repetição do meu vai e vem anterior com Lynne.
Isso era apenas uma tradição de família deles? Eu estava começando a perceber que eles provavelmente não me deixariam ir embora sem aceitar algo deles.
Ainda assim, eu só tinha um desejo: ficar mais forte, aprender algumas habilidades para mim mesmo e partir em aventuras como um aventureiro completo.
Embora meu caminho para alcançar isso ainda fosse longo e árduo, era no mínimo algo que o dinheiro não poderia comprar.
“Eu realmente não tenho desejos assim” eu disse.
“Desculpe, mas eu não quero uma recompensa.”
“Entendo” respondeu o pai de Lynne.
“Então você não quer nem terra nem moeda…” Ele parou por um momento, aparentemente perdido em pensamentos, então disse, “E os tesouros? Como tenho certeza de que você sabe, nosso país possui a masmorra mais antiga do mundo — e dentro do tesouro da nossa família está todo tipo de raridade que você poderia conceber, recuperada de suas profundezas ao longo dos séculos. Há muitos artigos úteis lá que meras moedas não podem comprar. Ora, eu até deixo você levar metade de todo o tesouro, se quiser. O que acha?”
“P-Pai?!” o irmão de Lynne gritou, olhando para o pai com uma expressão de completo choque.
“Isso é ir longe demais, com certeza!”
Para ser honesto, a oferta me deixou um pouco em apuros também. Eu não sabia quanto havia no tesouro deles, mas tinha certeza de que não queria nada daquilo.
Provavelmente eram coisas inúteis para mim de qualquer maneira; eu estava bastante satisfeito com meu estilo de vida atual. Em primeiro lugar, eu não tinha onde colocar nada que eles me deram.
“Não” eu disse.
“Desculpe, mas eu também não quero isso.”
“Hmm…” O pai de Lynne parecia contemplativo.
“Então o que você quer? Em vez de mais suposições da minha parte, talvez fosse mais rápido você simplesmente me contar.”
“Sinceramente, não quero uma recompensa extravagante ou algo assim. Seu agradecimento foi mais do que suficiente para mim.”
Tudo o que eu fiz foi tirar Lynne de uma encrenca com uma vaca furiosa; não foi nada especial.
Além disso, com quantas habilidades ela tinha, eu tinha certeza de que conseguiria se virar sozinha. Eu não passava de um idiota ignorante que se intrometeu onde não era necessário.
Ainda assim, fiquei surpreso com a força absoluta do senso de dever de Lynne e seu pai.
Eu podia dizer olhando para a casa deles que eles não queriam dinheiro, mas não importa o quão rico alguém fosse, eu achava que era um pouco demais continuar tentando empurrar presentes para uma pessoa que dizia que não queria nada.
Mas, novamente, talvez fosse assim que as coisas eram feitas por aqui.
“Então você não tem desejos materiais?” perguntou o pai de Lynne.
“Hmm. O que faremos sobre isso, então?” Parado no lugar, ele virou seu olhar para o teto alto acima, aparentemente imerso em pensamentos.
Bem, não eram apenas “desejos materiais”; eu realmente não queria nada.
"Eu me pergunto" o pai de Lynne murmurou como se estivesse falando consigo mesmo, "o que mais seria uma recompensa adequada por salvar a vida da minha filha?"
Então, evidentemente tendo tido uma ideia, ele caminhou de volta para a cadeira luxuosa na qual estava sentado antes e pegou a espada gasta e enegrecida que estava exposta na parede atrás dela.
“Que tal isso?” ele perguntou ao retornar, colocando a espada em minhas mãos.
“Isto é uma espada…certo?” perguntei.
“É. Embora possa não parecer muito.”
Agora que eu a segurava e podia vê-la de perto, não tinha certeza se era realmente uma espada. Claro, tinha o formato certo, mas estava terrivelmente gasta e enegrecida por toda parte, com lascas aqui e ali ao longo das bordas da lâmina.
Não parecia capaz de cortar nada — e quanto mais eu a examinava, mais eu via cortes e amassados na parte plana da lâmina também.
Quase não havia áreas uniformes ao longo de seu comprimento considerável.
Resumindo, era mais um pedaço plano de metal do que uma espada. Eu não sabia do que era feito, mas o que quer que fosse, era extremamente pesado; eu mal conseguia ficar de pé quando o pai de Lynne me deu.
Quase parecia que a coisa toda era feita de um metal ainda mais pesado que chumbo.
“P-Pai?! Mas isso é o—!”
“Qual é o problema, Rein?” o pai de Lynne disse ao filho.
“Eu já me aposentei do serviço ativo, então não passa de uma decoração para mim. Não é uma alternativa muito melhor do que deixá-lo jogado por aí sem uso?”
“M-Mas—!”
“Ainda temos aquela réplica que fizemos, não temos? Tenho certeza de que ninguém vai notar se pendurarmos isso no lugar. Ines, Gilbert — guardem isso para vocês. Entendido?”
“Como você ordenar” respondeu Inês.
O lanceiro hesitou por um momento e então disse:
“Sim, como você desejar.”
Enquanto eu ouvia a troca deles, eu olhava para o pedaço de metal plano e enegrecido em minhas mãos e tentava decidir se era realmente uma espada. Eu poderia realmente aceitar isso deles...?
“Isso não seria realmente importante, seria?” perguntei.
“Se for, não posso aceitar.”
“Ah, não” respondeu o pai de Lynne.
“É apenas algo que peguei durante minhas viagens. Originalmente, não tinha dono; simplesmente gostei dele, então o empunhei por um tempo. Só isso.”
“Algo que você aprendeu durante suas viagens…?”
“De fato” ele disse.
“Para você, isso é apenas um pertence meu de segunda mão. Certamente isso é algo que você estaria disposto a aceitar?”
Dei outra olhada na espada preta em minhas mãos.
Uma herança do pai de Lynne, hein? Quanto mais eu a examinava, mais áspera e surrada ela parecia ser. Sua lâmina estava enegrecida a ponto de parecer como se absorvesse toda a luz que a tocasse e um pano gasto de um material preto similar estava enrolado no punho.
Sim, "gasta" era a descrição perfeita para esta espada. E para completar, era pesada o suficiente para que meus braços estivessem ficando cansados só de segurá-la.
Com tudo isso dito, quando pensei na espada como uma ferramenta para meu treinamento, ela começou a parecer muito mais atraente. Na verdade, com seu peso e formato, ela provavelmente seria perfeita para trabalho de cravação de estacas no canteiro de obras.
“Tudo bem…” eu disse.
“Nesse caso, eu aceito com gratidão.”
Eu só podia presumir que o pai de Lynne estava satisfeito com minha resposta, já que seu rosto marcado abriu um grande sorriso. Estava bem claro agora que nem ele nem sua filha tolerariam que eu fosse embora sem uma recompensa de algum tipo e se aceitar essa espada fosse um compromisso razoável, então imaginei que eu tinha escapado fácil.
“O que você acha de fazer um teste?” perguntou o pai de Lynne.
Parei para considerar sua pergunta, então disse "Assim?" e dei um golpe com a espada preta com uma mão. Como eu esperava, ela era incrivelmente pesada — mas não tanto que eu não pudesse empunhá-la.
Graças ao [Aprimoramento Físico], não havia nada com que me preocupar.
“Como é a sensação, então?” ele perguntou.
“Pesado” eu respondi.
“Mas eu consigo lidar.”
O pai de Lynne riu.
“Ha ha! Então você consegue brandi-la com uma mão, não é? Sabe, apesar da aparência, essa espada é resistente. Ora, ela salvou minha vida em inúmeras ocasiões…”
Enquanto falava, o pai de Lynne começou a ficar com um olhar distante nos olhos, como se estivesse se lembrando de tempos passados. Então a espada era importante para ele, afinal.
Comecei a pensar que talvez eu não devesse tê-la pegado. Então, novamente, tive a sensação de que tentar devolver algo que eu tinha acabado de aceitar era uma má jogada por si só.
“Nesse caso” eu disse, “vou ter certeza de usá-lo com cuidado”.
“Eu ficaria feliz se você fizesse isso.” Ele me deu outro sorriso caloroso e então continuou, “Agora, como acontece, eu tenho um pedido separado para fazer a você. Você estaria disposto a dar um pouco de treinamento para minha filha? As coisas têm sido perigosas ultimamente, sabe. Isso deixa um pai preocupado.”
“Eu?” perguntei, surpreso.
“Treinar Lynne?”
Foi só uma proposta repentina atrás da outra, hein? Eu considerei a ideia brevemente antes de dar a ele minha resposta.
“Desculpe, mas… não acho que haja nada que eu possa ensinar a ela. Além disso, ela não deveria escolher seus próprios instrutores? Não posso dizer que sei alguma coisa sobre criar uma criança, mas tenho certeza de que ninguém gosta de um pai intrometido, certo?"
“Hah! É verdade!”
Eu tinha acabado de recusar o pedido dele, mas o pai de Lynne riu como se eu tivesse contado uma piada. Tive a impressão de que sorrir era fácil para ele.
Em contraste, todos ao nosso redor ficaram tensos — especialmente Ines, que agora estava me lançando um olhar assustador.
“Eu disse algo errado?” perguntei hesitante.
“Oh, não, de forma alguma” o pai de Lynne respondeu.
“Ao contrário, não consigo me lembrar da última vez que tive o prazer de uma conversa tão agradável.”
“Fico feliz em ouvir isso. Bem, se é tudo, posso ir agora?”
“Claro. Minhas desculpas por mantê-lo aqui. E mais uma vez, como pai de Lynne, obrigado.”
“Não foi nada, dério. Na verdade, sinto que deveria me desculpar por aceitar uma recompensa tão grande.”
Apesar do fato de que eu honestamente não queria nada, eu tinha saído disso com algo muito importante. Ainda assim, imaginei que era para melhor.
A espada preta estava toda batida e amassada, mas isso só me deixou mais confortável em pegá-la. Parecia bem resistente e eu tinha a sensação de que seu peso seria perfeito para o treinamento que eu precisava fazer.
Além disso, como era bem largo, seria útil para limpar ralos.
Eu o testaria logo cedo amanhã.
“Tudo bem, então” eu disse, “é melhor eu ir.”
Agora que finalmente consegui ir embora, despedi-me de Lynne e dos outros, saí do castelo e corri de volta para meu alojamento, parando em um banho público no caminho para lavar o suor do dia do meu corpo.
Ou pelo menos esse era meu plano.
“Minhas desculpas, mas preciso falar com você. Venha comigo.”
Ines, a vassala de Lynne, me parou antes que eu pudesse escapar. Fiz o que ela pediu e a segui, mas para ser honesto...
Tive a sensação de que isso não seria nada bom.
