Caminhamos por um tempo antes de finalmente parar na praça central da capital real. Como a garota havia dito, não havia sinal de ninguém por perto. Às vezes, ocasionalmente avistei guardas se movendo como se estivessem procurando por algo, mas não parecia que eles nos notaram.
Então essa era a força das habilidades dela, hein? Era bem incrível.
Depois que ela confirmou que todos os guardas tinham ido embora e que estávamos sozinhos, a garota começou a falar.
“Antes de dizer qualquer outra coisa, por favor, permita-me pedir desculpas. Devo minha vida a você, mas ainda fui rude o suficiente para segui-lo sem seu conhecimento. Por isso, eu realmente sinto muito. Mas, por favor entenda; eu tinha que encontrá-lo novamente, não importa o que.”
Dizendo isso, ela me fez uma profunda reverência.
“E” ela continuou, “eu também devo me desculpar pelo meu comportamento na Guilda. Foi mais do que descortês da minha parte interromper sua conversa de repente e pedir para você sair comigo. Eu imploro seu perdão. Sendo minha posição o que é, seria indesejável se eu fosse vista assim em público e eu pensei que você poderia ter suas próprias circunstâncias a considerar também.”
“Está tudo bem” eu disse.
“Não se preocupe com isso.”
Não achei que ela tivesse algo pelo que se desculpar. Na verdade, eu também não tinha nenhuma “circunstância” que valesse a pena considerar. Estava começando a ter a sensação de que talvez houvesse algum tipo de mal-entendido em jogo…
“Então” eu disse, “o que você precisa de mim?”
Essa foi a primeira coisa que não consegui entender; por que ela se deu ao trabalho de me seguir em primeiro lugar? O membro da guilda estava certo de que eu tinha feito algo errado sem querer?
“Só uma coisa” ela disse.
“Gostaria de expressar minha gratidão a você por salvar minha vida. Então, por isso, obrigada. De verdade.”
Dizendo isso, a garota de cabelos longos me fez outra reverência profunda.
Parei por um momento.
“É só isso? Mas você me agradeceu antes, não é?”
“Não, isso não condiz com a gratidão que você merece. Minha vida não foi a única que você salvou hoje; você salvou muitos cidadãos deste reino também.”
“Você deve estar exagerando.”
O máximo que eu tinha feito era parar uma única vaca furiosa. Eu me senti mal pelos guardas que perderam suas vidas, no entanto.
Um passo em falso e eu teria seguido o mesmo caminho.
Agora que eu estava pensando sobre isso, minha decisão de correr para lá apesar de ser tão impotente tinha sido nada menos que imprudente. Essa garota tinha uma gama de habilidades incríveis em seu nome. Mesmo se eu não tivesse me intrometido, era inteiramente possível que ela tivesse lidado com as coisas sozinha.
Claro. Por que eu não tinha notado até agora? Eu tinha achado estranho que ela tivesse caído e ficado no chão o tempo todo. Não era porque ela não tinha conseguido correr; ela não precisava.
Havia outra luz estranha, azul, que parecia estar restringindo-a, mas ela havia desaparecido completamente quando cheguei à vaca.
Se eu a tivesse deixado, ela provavelmente estaria bem. Quanto mais eu pensava nisso, mais eu começava a sentir como se tivesse feito algo completamente desnecessário...
“Você realmente não precisa sair do seu caminho para ser atenciosa comigo” eu disse.
“O que eu fiz foi provavelmente totalmente desnecessário. Eu é que deveria me desculpar por me intrometer daquele jeito. Desculpe.”
“N-Não, de jeito nenhum!” ela gaguejou.
“Eu realmente sou grata! Se você não tivesse vindo correndo, eu não sei o que teria sido de mim!”
Pelo jeito, ela tinha um forte senso de dever, fiquei impressionado. Poucas pessoas eram tão atenciosas na idade dela.
“Nesse caso” eu disse, “aceitarei sua gratidão com prazer”.
“Se possível, eu gostaria de retribuir o que você fez, tanto quanto eu puder. Diga sua recompensa e você a terá. Meu pai é terrivelmente grato a você também. Ele perguntou se você permitiria que nossa família fizesse uso de tudo o que temos para mostrar nossa sincera gratidão.”
Pisquei.
“Como assim? Tudo o que você tem?” Eu não conseguia entender o que ela estava dizendo.
Parecia que a conversa tinha começado a tomar uma direção estranha.
“Suas palavras foram o suficiente, sério. Não preciso de mais nada.”
“Não, por favor. Você deve me deixar agradecer adequadamente. Meu pai e meu irmão também — eles desejam muito se encontrar com você para que possam mostrar sua gratidão pessoalmente.”
“Sério. Você já me mostrou mais do que o suficiente.”
“M-Mas… isso não pode ser! Apesar de como eu possa parecer, eu sou uma pessoa de alguma posição! Eu não poderia fazer nada pela pessoa que salvou minha vida! Fazer isso seria vergonhoso! Por favor, você deve permitir que minha família lhe agradeça!”
“Desculpe, mas… seja o que for, eu não preciso disso.”
Eu não sabia qual era a posição dela, mas da minha perspectiva, receber coisas que eu não precisava só me colocaria em apuros.
“E-Então, há algo te incomodando? Minha família ficaria feliz em te dar sua ajuda… Se você quiser, tenho certeza que meu pai ficaria feliz em discutir a questão da terra com você.”
O quê? Terra? Por que estávamos falando sobre isso de repente? Em primeiro lugar, eu já tinha uma casa e um campo me esperando na montanha. Eu apreciei o sentimento, mas, para ser honesto... eu não precisava disso.
“Desculpe, mas eu realmente não preciso de nenhum tipo de recompensa.”
“M-Mas—!”
De repente, percebi que a menina estava à beira das lágrimas.
Mas… por quê? Tudo o que eu disse foi que as palavras dela eram o suficiente. Eu não estava me expressando claramente?
“Isso não vai dar certo” ela declarou.
“Tenho a obrigação de garantir que você aceite nossa gratidão!”
“Obrigação…?” Eu tinha certeza de que gratidão não deveria vir com algo assim anexado.
“Diga o que quiser, mas eu realmente não preciso de nada.”
“Então, até que você concorde em aceitar, não vou me mover nem um passo deste lugar.”
Parecia que, não importava o que eu dissesse, ela não recuaria.
E como ela realmente estava prestes a chorar, imaginei que ela estivesse falando sério.
Falar sobre infantilidade...
Espere, ela era uma criança.
Ainda assim, ela era teimosa.
E me lembrava de mim mesmo na idade dela. Talvez fosse assim que o instrutor da escola de treinamento de clérigos se sentiu quando, uma dúzia de anos atrás, eu apareci e declarei que não me mudaria até que ele me deixasse treinar lá, mesmo diante de suas tentativas de me mandar embora.
Pelo que parece, essa garota tinha uma personalidade bem obstinada. Se ela esperasse aqui por três dias e noites sem comer ou beber como eu tinha, eu não saberia o que fazer. Acho que não tive escolha.
“Tudo bem” eu disse.
“Eu vou conhecer seu irmão e seu pai. Mas é isso, ok?”
“V-verdade?!”
Eu realmente não precisava de mais gratidão do que a que já tinha recebido. Afinal, o máximo que eu tinha feito era parar uma vaca que estava descontrolada no meio da cidade — não que eu já tivesse contado com vacas da cidade sendo tão ferozes.
Talvez fosse uma ocorrência regular aqui na capital real, no entanto. Eu realmente não tinha ouvido ninguém falando sobre isso — todos estavam focados no incidente do monstro.
Eu não era especialista em como as coisas eram feitas aqui, então talvez houvesse um costume que eu não conhecia de tratar as pessoas que te salvavam de vacas violentas com a máxima hospitalidade.
Eu não conseguia entender direito, mas como dizia o ditado, ‘quando estiver longe de casa, faça como os locais’.
“Sério” eu disse, “eu realmente não preciso de nenhum tipo de grande recompensa.”
“Claro! Agora, vamos partir imediatamente. Posso pedir para você seguir diretamente atrás de mim? Eu preferiria não atrair nenhuma atenção, então estarei nos escondendo com [Disfarce], [Oclusão de Detecção] e várias outras habilidades.”
Dizendo isso, a garota saiu em uma caminhada rápida. Embora estivesse à beira de chorar há poucos momentos, ela agora estava com um sorriso inocente…
Toda aquela preocupação anterior não tinha sido só uma encenação, tinha? Talvez ela fosse mais estrategista do que eu imaginava, apesar da idade.
Sem outra escolha, segui atrás da garota, acompanhando o ritmo de seus pulos leves.
Juntos, caminhamos na noite que havia caído sobre a cidade.