O que quer que fosse aquela estranha luz vermelho-púrpura, eu só a vi por uma fração de segundo.
No instante em que ouvi aquele grito, corri em sua direção. Então, depois de virar uma esquina, eu o vi — uma criatura enorme parada na entrada da masmorra.
"O que é aquilo?"
Era uma vaca gigante e estava de pé sobre duas pernas.
Essa foi minha primeira impressão, mas eu nunca tinha visto uma vaca assim antes.
Sua cabeça estaria na altura do telhado de uma casa e ele balançava um enorme machado de metal preto, maior que seu próprio corpo.
Então, notei as pessoas ao redor.
Elas estavam vestidas com armaduras prateadas que eu jurei ter visto antes, segurando espadas e lanças prontas. Elas não eram a guarda real da capital? Elas tinham tomado uma formação de batalha na frente da vaca, barrando seu caminho como se estivessem protegendo alguém.
A vaca balançou o machado na direção deles.
‘Não é bom. Se eles não saírem do caminho, eles vão morrer.’
No momento em que esse pensamento passou pela minha mente, os corpos de vários guardas voaram pelo ar.
Você poderia dizer com um olhar o peso por trás de um único golpe daquele machado. Se um acertasse, um humano não teria chance.
Então, assim que os corpos dos guardas tragicamente se espalharam em jatos de sangue, vi uma jovem. Ela havia caído, meio sentada no chão, olhando para a vaca em choque estupefata.
“…e ataque-o! Proteja-o—!”
Pelo som das coisas, os guardas estavam tentando proteger a garota, mas a vaca os espalhava para frente e para trás com cada terrível golpe de seu machado, cobrindo os arredores de sangue. Mesmo enquanto os guardas gritavam, a vaca continuou a atacar, matando-os um por um.
Uma espada, arrancada do corpo de um guarda, junto com toda a sua armadura, voou pelo ar e caiu aos meus pés.
Mesmo assim, os guardas tentaram veementemente proteger a garota ainda desmaiada.
“Eles vão morrer.”
Eu senti isso instintivamente. Não conseguia explicar bem, mas os movimentos dos guardas vestidos de armadura pareciam maçantes — consideravelmente. Eles eram novos recrutas que ainda não tinham muito treinamento?
Eles lutaram contra a vaca com tudo o que tinham — mas se isso era o melhor que conseguiam reunir, então seriam eliminados. Antes que eu pudesse terminar esse pensamento, o último guarda saiu voando. A garota, ainda no chão, era a única que restava.
Se ela não se movesse, seria esmagada até virar pasta.
A vaca levantou o machado bem acima da cabeça, pronta para desferi-lo contra seu alvo final.
“Cuidado!” eu gritei.
No mesmo instante, ativei [Encantamento Fisico] com força total, agarrei a espada do guarda aos meus pés e corri em direção à vaca. Enquanto corria e antes de me endireitar, peguei uma pedra do chão e, usando meu dedo, atirei-a o mais forte que pude.
[Lançamento de Pedra]
A habilidade que adquiri por não ter conseguido me tornar um caçador levou apenas um momento para ser usada e ela fez a pedra voar direto pelo ar para atingir meu alvo: um dos olhos da vaca.
O ataque repentino pareceu confundir brevemente a vaca, mas de resto a deixou ilesa. Tudo o que eu fiz foi deixá-la brava.
“Grrrmmmooooooo!!!”
Soltando um rugido de abalar a terra, a vaca enorme desviou seu foco da garota para mim. Mas, no que me dizia respeito, estava tudo bem.
Se eu conseguisse manter a raiva da vaca direcionada a mim, então a garota estaria segura, pelo menos por enquanto.
Ela ainda estava no chão, mas tudo o que eu podia fazer agora era rezar para que ela encontrasse forças para correr enquanto eu ainda tinha sua atenção.
Depois disso, bem... Acho que terei que encontrar uma maneira de lidar com esse oponente.
“Grrrmmmooooo!!!”
A vaca investiu contra mim, cada passo deixando rachaduras no chão conforme avançava. Ela levantou seu machado no ar uma segunda vez e estava dando um golpe em mim com toda sua força.
Como esperado de uma criatura com uma força física tão imensa, a vaca também era incrivelmente rápida. Ela fechou a distância entre nós num piscar de olhos e trouxe seu machado enorme para baixo em mim de uma forma vertiginosa.
Se o ataque acertasse, eu seguiria o mesmo caminho que os guardas — voando pelo ar em pequenos pedaços. No entanto—
[Parry]
Usando minha única habilidade de esgrima, coloquei toda a minha força para interceptar o machado que caía na minha cabeça e jogá-lo para o lado.
Faíscas voaram.
Então, com o som de metal rangendo, o machado enorme caiu ao meu lado e nas lajes que pavimentavam o chão, quebrando-as como se não fossem nada mais do que balas duras.
O impacto enviou um choque violento pelas minhas pernas e eu mal consegui me impedir de cambalear no lugar.
Olhei para o machado e vi que ele tinha cravado fundo no chão.
“Grrrmmmmooooooo!!!”
Com toda a sua força, a vaca arrancou seu machado das lajes e o varreu para o lado, visando me dar um golpe fatal. A lâmina enorme, facilmente mais alta que uma pessoa, voou diretamente para o meu torso.
Um olhar para o machado preto foi o suficiente para entender o peso que ele ostentava. Se apenas a ponta da lâmina me tocasse, eu me veria como nada além de pedaços de carne espalhados.
Como o que aconteceu com os guardas há pouco tempo, minhas entranhas voariam para todo lado e eu morreria.
[Parry]
Desta vez, coloquei tudo o que tinha em um golpe vertical, defendendo o machado enorme para cima com minha espada.
Houve outro choque de faíscas, mais violento que o anterior e então o machado estava voando pelo ar acima da minha cabeça. Um momento depois, meu rosto foi golpeado pelo vento gerado pela força do golpe.
‘Que força inacreditável.’
Achei que tinha treinado bastante, na minha pequena casa na montanha, mas meus braços já estavam começando a ficar dormentes.
O machado enorme, agarrado por um par de braços mais grossos que os torsos de vários homens, veio voando em minha direção em uma saraivada de golpes que choviam repetidamente como uma tempestade que se aproximava sem fim à vista.
Foi preciso tudo o que eu tinha em mim só para repeli-los.
‘Que assustador.’
Cada vez que eu aparava um dos golpes da vaca, minha própria inexperiência, minha própria ignorância, era cravada em mim.
Por mais forte que parecesse e por mais que fosse um inimigo formidável para mim, a vaca provavelmente nem era um monstro de verdade. Afinal, estávamos nos limites de uma cidade relativamente segura.
Eu não sabia sobre a população em geral, mas não havia dúvidas em minha mente de que qualquer aventureiro decentemente forte poderia ter cuidado dela num piscar de olhos.
Quão fortes os animais se tornaram no mundo exterior?
Eu não conseguia nem começar a imaginar.
Não era de se espantar que o membro da guilda tivesse me dito para desistir de me tornar um aventureiro.
Como um sapo em um poço, eu era ignorante do mundo além dos limites do meu lar.
Enquanto eu desviava golpe após golpe, um único pensamento passou pela minha mente:
‘É um mundo grande lá fora.’
Eu estava aprendendo isso da maneira mais difícil.
Achei que tinha ficado um pouco mais forte, mas a realidade não era tão ingênua. Para mim, esse animal simples, de uma cidade bem ao lado de onde nasci e cresci, era uma ameaça.
Tremi ao perceber esse fato frio — mas também ao perceber que, bem no fundo, eu sabia que ainda não desistiria do meu sonho.
O quanto eu era um mau perdedor?
“Grrrrmmmmooooo!!!”
Indiferente à minha autorreflexão, a vaca brandiu seu machado mais uma vez e pressionou o ataque.
Ela balançou em mim repetidamente de forma frenética, colocando sua atenção total em cada golpe pesado, mas rápido, mesmo enquanto eu os desviava freneticamente. Não havia espaço para eu contra-atacar e mesmo se houvesse, eu ainda não teria a menor chance de alcançar a vitória.
Eu não tinha meios de revidar.
Habilidades eram vitais para a batalha e eu não tinha nenhuma em meu nome.
‘Eu sabia. Era um sonho bobo.’
Enquanto eu continuava aparando o machado da vaca, cada golpe um potencialmente letal, esse era o pensamento que ficava na minha mente.
Eu provavelmente nunca tive uma chance de vencer desde o começo — afinal, eu não tinha talento para nada. Não importava quanto esforço eu colocasse, isso nunca se traduzia em habilidade.
Como eu poderia ter pensado que poderia salvar alguém? Eu estava apenas sendo arrogante.
[Parry]
Mesmo que não houvesse chance de eu me tornar um herói... Eu queria pelo menos proteger a garota solitária e aterrorizada que estava caída na minha frente.
Porque não importa onde, nem quando, o aventureiro ideal que eu queria ser desde criança sempre arriscaria a própria vida para proteger os fracos.
Era exatamente assim que eu queria ser.
Não importava quanto tempo demorasse; esse era meu sonho e eu não podia deixá-lo de lado. Se eu abandonasse essa garota, aqui e agora, como eu poderia realizar esse sonho no futuro?
[Aparar]
Com uma intenção única, eu aparei mais ataques da vaca. Era tudo o que eu podia fazer.
“Grrrrmmmooooooo!!!”
A vaca desceu o machado novamente... mas esse golpe não foi direcionado a mim.
Durante todo esse tempo, a garota não se moveu. Não parecia que ela sequer tinha energia para correr; em vez disso, ela ainda estava estupefata, presa ali, olhando.
Tendo notado isso, a vaca provavelmente estava pensando que a mataria primeiro. Ela trouxe o machado direto para baixo, em uma trajetória que passaria por mim e a esmagaria.
[Parry]
Eu deslizei na frente da garota, ficando entre ela e a vaca por um fio de cabelo e mais uma vez aparei o ataque.
O machado ricocheteou para cima, fazendo a vaca cambalear levemente.
“Grrrrrrooooooo!!!”
A vaca ficou furiosa e usou ainda mais força em seus ataques.
Agora mesmo, ele provavelmente pensava em mim como um incômodo do qual precisava se livrar. Eu podia sentir sua raiva e agitação em cada golpe de seu machado, os golpes vindo muito mais pesados do que antes.
Meus braços estavam gritando de dor há um tempo.
Mas não importava quantos golpes eu recebia, eu defendia todos eles.
Não importa o que, eu não deixaria aquele machado cair.
Enquanto eu ainda respirasse, eu o enviaria de volta para onde veio, todas as vezes.
Mesmo que eu não pudesse vencer, eu poderia pelo menos, até meu momento de morte, proteger essa garota.
Ou assim eu pensava.
Eu já estava quase no meu limite.
A espada em minhas mãos cedeu primeiro. Embora fosse de fabricação muito superior às espadas de madeira com as quais eu havia treinado na montanha, a diferença de tamanho entre ela e o machado da vaca era simplesmente grande demais.
Com o som agudo de metal quebrando, sua lâmina se quebrou em pedaços.
Vendo sua chance, a vaca balançou diretamente em meu pescoço.
Se o ataque acertasse, ele facilmente rasgaria a mim e à garota.
No entanto-
“Ainda não terminei!”
Ainda havia uma pequena parte da lâmina presa ao punho da espada
Eu estava segurando—o suficiente para que eu pudesse aparar mais um golpe. Seria, no entanto, a última aparada que eu conseguiria com esta arma.
Sabendo disso, concentrei-me ao máximo, coloquei tudo o que tinha naquele único momento e brandi minha espada com todo o meu corpo e alma.
Por um instante, pareceu que o tempo havia parado.
A espada em minhas mãos cravou-se no machado da vaca no ponto exato em que eu tinha mirado. Então, com toda a minha força, terminei meu golpe, mandando o machado para longe e em direção à minha trajetória pretendida.
[Parry]
O machado que desviei se livrou do aperto da vaca com uma força tremenda, girou no ar e atravessou diretamente o pescoço da vaca antes de finalmente parar de voar, colidindo com um prédio com um estrondo estrondoso, desaparecendo de vista.
“Eu…fiz isso?”
Silêncio.
A vaca, agora sem armas, ficou imóvel, sem fazer barulho.
Então, depois de vários batimentos cardíacos, sua cabeça caiu no chão com um baque forte, seguida logo depois por seu corpo.
Depois de me certificar de que a vaca não se levantaria novamente, finalmente me permiti dar um suspiro de alívio. Como resultado daquele último ataque, a espada em minhas mãos foi reduzida a pequenos pedaços.
Nem mesmo o punho permaneceu.
Aquela realmente tinha sido minha última chance.
“Foi por pouco” murmurei, depois de uma breve pausa para me recompor.
“Não teria resistido nem mais um segundo.”
Não apenas a espada; meu corpo já estava no limite.
Agora que eu tinha tempo para pensar, percebi que não eram apenas meus braços e pernas — todo o meu ser gritava de dor.
Eu estava totalmente exausto, a ponto de ficar de pé e me deixar tonto.
Honestamente, era patético.
Tudo o que foi preciso para me deixar em um estado tão lamentável foi uma única vaca e nem mesmo uma selvagem; era da cidade. Eu queria sair pelo mundo em aventuras como essa? Até os sonhos tinham um limite para o quão fantasiosos eles poderiam ser.
Eu ainda precisava de mais treinamento.
“Obrigada” veio uma voz vacilante atrás de mim.
“Você salvou minha vida. Hum…posso perguntar quem você é?”
Enquanto eu estava pensando profundamente, a garota atrás de mim cambaleou para me agradecer. Parecia que ela finalmente tinha encontrado forças para se mover.
Graças a Deus.
“Ainda bem que cheguei a tempo” eu disse como única resposta.
Mas isso era mesmo verdade? Olhei para os corpos espalhados dos guardas ao nosso redor. Suas mortes foram todas brutais.
“Hum… Se estiver tudo bem, posso perguntar seu nome?” a garota disse.
“Não quero ser um incômodo, mas gostaria de retribuir o que você fez por mim.”
Enquanto eu tentava decidir como deveria responder, avistei dois guardas correndo em nossa direção atrás dela.
“Não” eu disse a ela, “eu não preciso de nada disso. Afinal, eu estava apenas passando.”
Então, envergonhado demais para sequer dar meu nome a qualquer um deles, deixei o resto para os guardas cuidarem e corri para a Guilda.
Eu ainda precisava relatar o trabalho do dia que eu tinha feito no canteiro de obras.
