“Você é tão querido, Noor. Eu sempre posso contar com você!”
“De jeito nenhum, Sra. Stella. Obrigada por sempre me encomendar.”
A Sra. Stella era uma mulher mais velha e a cliente da comissão de limpeza de ralos que eu tinha acabado de concluir. Em uma troca que já era bem familiar para nós, ela assinou o recibo de comissão que eu estendi para ela, depois do qual me despedi dela e corri para meu próximo trabalho.
A lembrança de quando cheguei à casa dela pela primeira vez ainda estava fresca na minha mente. Afinal, era meu primeiro emprego como aventureiro.
A Sra. Stella morava em um distrito da capital real que as pessoas chamavam de "bairro antigo" porque ele existia há uma eternidade.
Embora fosse inegavelmente parte da cidade, sua proximidade com os limites mais externos significava que não tinha acesso aos serviços de limpeza da cidade, que eram escrupulosos em seu trabalho nos distritos centrais. Como tal, os moradores do bairro antigo tinham que limpar por si mesmos.
No entanto, a Sra. Stella, que vivia sozinha desde que seu marido e filho faleceram, tinha pernas doentes e visão ruim.
Sem ninguém por perto para ajudá-la, a tarefa de limpeza só se tornou mais intransponível a cada dia que passava. Então, os canos ao redor de sua casa, tendo ficado sujos por um bom tempo, inevitavelmente começaram a exalar um fedor desagradável.
Embora muito disposta a lidar com o problema, a Sra. Stella, no entanto, se viu muito incapaz de fazê-lo. Então, sem saber o que fazer, ela decidiu fazer uma comissão na Guilda dos Aventureiros.
“Por favor”, dizia o pedido, “alguém poderia ser gentil o suficiente para me ajudar?”
E, no entanto, ninguém o fez.
Pelo que entendi, aos olhos de um aventureiro comum, a recompensa oferecida pela Sra. Stella simplesmente não era muito atraente. A maioria preferia comissões de alto lucro, como caça a monstros ou coleta urgente de material e esses eram os tipos de comissões que a Guilda geralmente priorizava ao mediar com clientes.
Então, talvez porque todos os envolvidos achassem que limpar alguns ralos residenciais poderia ser feito sempre que alguém tivesse tempo livre, a comissão da Sra. Stella foi ignorada.
Então, num golpe de sorte, quando ela estava totalmente perdida sobre o que fazer, eu apareci.
Ela ficou tão grata pela conclusão do meu primeiro trabalho que se tornou uma cliente regular e começou a me chamar pelo nome. Na verdade, por causa de quão feliz ela ficava toda vez que eu a ajudava, me vi fazendo um pouco mais, em vez de apenas me ater aos detalhes da encomenda.
À medida que me acostumei mais com o trabalho, o tempo que levei para terminar as seções de drenagem solicitadas ficou mais curto — então, gradualmente, eu limparia mais e mais das seções ao redor também.
Embora alguns possam dizer que foi perda de tempo, os vizinhos da Sra. Stella ficaram muito gratos, então continuei feliz.
Claro, o pagamento por esse trabalho não era nada especial, mas para mim, valeu a pena fazer. Afinal, pude ver os sorrisos que isso trouxe aos rostos das pessoas e sentir a satisfação de saber que estava deixando a cidade um pouquinho mais limpa com minhas próprias mãos.
Dito isso, eu provavelmente exagerei hoje. Em algum momento durante a limpeza, perdi a noção do tempo, então saí para o meu próximo trabalho mais tarde do que pretendia.
“Será que vou conseguir?” perguntei-me em voz alta.
Corri pelas ruas da cidade, dando duas voltas no caminho e finalmente cheguei ao canteiro de obras que era meu destino. Como de costume, o capataz, que era meu segundo cliente do dia, veio me cumprimentar.
“Bem na hora, Noor. É o de sempre hoje. Estou contando com você!”
Ultimamente, minha rotina diária geralmente consiste em limpar ralos pela manhã e, à tarde, remover terra deste canteiro de obras.
Pelo que entendi, a capital real onde eu estava situado era famosamente apelidada de “Terra Sagrada do Aventureiro” devido à presença de uma masmorra enorme e antiga dentro dos limites da cidade. Como a cidade vinha realizando algumas construções em larga escala ultimamente com a intenção de ampliar as estradas em frente à masmorra, chamadas foram enviadas para a grande quantidade de mão de obra necessária para o projeto.
Eventualmente, por causa da escassez de mão de obra, essas se tornaram comissões colocadas na Guilda.
Mas, assim como na limpeza de canos, o trabalho de construção local não era muito atraente para o aventureiro do dia a dia. Aparentemente, eu tinha sido a única pessoa a aceitar a comissão por escolha própria.
Isso não fez nada para mudar minha opinião de que eu não poderia ter pedido um emprego melhor, no entanto.
Afinal, aqui, não importa quem você fosse, você era julgado somente pela quantidade de trabalho que você colocava. Quanto mais sujeira você carregava, mais você era pago.
Com a habilidade [Aprimoramento Físico] que eu tinha adquirido no meu treinamento de guerreiro, eu podia facilmente carregar cinco vezes mais do que uma pessoa comum e com [Cura Baixa], a habilidade quase inexistente que eu tinha desenvolvido no meu treinamento de clérigo, eu podia me curar lentamente, mas firmemente, enquanto eu trabalhava, então eu nem me sentia fatigado.
Minhas habilidades podem não ter sido consideradas úteis o suficiente para que eu me registrasse como um aventureiro, mas elas foram uma grande ajuda para meu estilo de vida atual.
[Passo Rápido], do meu treinamento de ladrão, era perfeito para pegar gatos de estimação perdidos, e [Pequena Chama], do meu treinamento de mágico, era útil para cozinhar.
Eu não tinha muita utilidade para minha habilidade de caçador, [Arremesso de Pedra], mas ser capaz de acertar coisas distantes era ótimo para impressionar crianças.
Entretanto, apesar de ser a única habilidade que treinei tão desesperadamente, não encontrei nenhuma utilidade real para [Parry].
Eu ainda mantive meu treinamento, mesmo agora; era difícil largar um hábito que eu tinha construído ao longo de quinze anos. E como eu continuava a nutrir a tênue esperança de que meus esforços um dia dariam frutos, eu não tinha intenção de parar — mesmo que essa possibilidade fosse infinitesimalmente baixa.
De qualquer forma, deixando de lado minhas perspectivas de me tornar um aventureiro normal, minhas habilidades eram mais do que suficientes para me ajudar a pagar as despesas associadas à vida na capital real.
Embora, por mais que eu gostaria de pensar que todo o meu treinamento não foi em vão, eu ainda estava muito longe de ser um aventureiro de nível iniciante. Do jeito que as coisas estavam, eu sabia muito bem que meu sonho de me tornar um herói contado em épicos era arrogante além da crença.
De vez em quando, eu até me perguntava: ‘Por que não se contentar com o que você tem?’ Afinal, meu sonho de me tornar um aventureiro surgiu do meu desejo de ajudar as pessoas e eu já estava fazendo isso. Eu estava assumindo comissões, sendo pago por elas e as pessoas estavam me agradecendo. Dia após dia, era assim que eu vivia minha vida.
Só isso já era gratificante o suficiente; seria ganancioso querer mais alguma coisa.
Além disso, eu não tinha família para cuidar e nada que eu precisasse de grandes somas de dinheiro. Assumir comissões arriscadas tentando enriquecer rápido seria simplesmente desnecessário.
‘Acho que fazer isso até morrer não seria tão ruim.’
Esse era o pensamento que passava pela minha cabeça enquanto eu trabalhava por toda a cidade e antes que eu percebesse três meses já haviam se passado.
Hoje em dia, eu tinha um lugar de residência adequado. Eu tinha gostado da pousada barata que o membro da guilda me apresentou e fiquei lá desde então. Parte do motivo de ser barata era que as refeições não estavam incluídas, mas como eu tinha cozinhado para mim mesmo a vida toda, isso não me incomodava muito.
Também não tinha um banheiro, mas havia muitos balneários públicos na cidade.
Havia todos os tipos diferentes a uma curta caminhada de distância, então eu podia escolher com base em como eu estava me sentindo naquele dia. Às vezes, depois de me lavar para limpar o suor, eu até me presenteava com algo delicioso de uma das barracas de rua.
Aqui na capital real, minha vida era confortável.
“Você faz um ótimo trabalho Noor” disse o capataz do canteiro de obras.
“Um ótimo trabalho. É uma pena que você seja um aventureiro. Tem certeza de que não quer trabalhar comigo e meus rapazes? Eu lhe pagaria três... não, cinco vezes o salário normal. Mais, se você quiser. Sei que você é bom por cada moeda que ganhar.”
O capataz tinha gostado de mim há algum tempo e ele tinha o hábito de me fazer ofertas semelhantes desde então. Ainda assim…
“Obrigado” respondi, “mas já estou feliz onde estou”.
… Eu tinha o hábito de recusá-lo com a mesma resposta todas as vezes.
“É uma pena, eu te digo” ele disse suspirando e me lançando um olhar desanimado.
Ele fazia isso também todas as vezes. Eu me sentia meio culpado por isso. Mas, para minha própria falta de surpresa, não conseguia desistir do meu sonho há muito acalentado. Isso também tinha se tornado um hábito.
No fim das contas, eu queria ser um aventureiro.
Embora os outros trabalhadores da construção me provocassem sobre isso, eu me esforçava para viver aventuras como as contadas em épicos. Era um sonho bobo, claro, mas isso não importava para mim.
Trabalhei duro, movendo terra… e a próxima coisa que percebi foi que o sol estava começando a se pôr.
Era hora de terminar.
“É tudo por hoje” disse o capataz.
“Estamos adiantados graças a você Noor. Conto com você para amanhã também.”
“Estarei lá” respondi.
“Vejo você amanhã.”
Então, como sempre, segurei meu recibo de comissão para ele assinar. Depois de me reportar à Guilda e receber meu pagamento do dia, eu tomaria um banho, então iria para meu lugar de sempre e treinaria.
No entanto, quando eu estava saindo, pensei ter visto um clarão de luz. Ele veio dos fundos do canteiro de obras, onde a entrada para o Calabouço dos Perdidos foi encontrada.
“O que foi isso?” perguntei a mim mesmo.
Teria sido apenas minha imaginação?
‘Não’ eu decidi; eu tinha visto algo.
Uma intensa luz vermelho-púrpura de algum tipo. E quando essa confirmação tomou conta—
“Alguem… Socorro…!”
—Pensei ter ouvido um grito fraco.