[Parry]
Coloquei toda a minha força para varrer o bando de lâminas prateadas em forma de cruz que me atacavam, enviando um jato ofuscante de faíscas espalhadas no ar. Várias facas quebraram ao atingir minha espada negra, quebrando-se em fragmentos de metal. Na velocidade em que voavam em minha direção, apenas tocá-las com minha arma foi o suficiente para fazer algumas delas caírem no chão.
Ainda assim, havia um limite para quantos eu poderia acertar com cada golpe — e não ajudou que eu estivesse errando mais do que eu pensava que erraria. Aquele homem sinistro provavelmente estava manipulando suas armas prateadas de longe.
As facas que eu não conseguia interceptar com minha espada voaram para Rolo e para mim como uma tempestade de lâminas. Fiquei no caminho delas para proteger o garoto e jatos de sangue jorraram do meu corpo enquanto elas me perfuravam.
Felizmente, o dano em si não foi tão sério; eu pude usar [Cura Baixa] para fechar os ferimentos até certo ponto.
O problema era…
“Estou totalmente encurralado aqui” murmurei.
Eu estava preso. Não havia nada que eu pudesse fazer. Enquanto eu estava preocupado, o homem sombrio com bandagens no rosto recuou para uma distância onde eu não podia fazer nada a ele.
Se eu me aproximasse um passo sequer para tentar impedi-lo de enviar suas lâminas de prata atrás de nós, Rolo estaria em perigo.
Rolo parecia ser o alvo do homem, então eu tive que protegê-lo, mas a única coisa que eu podia fazer era ficar parado.
Isso não era bom.
Estava levando tudo que eu tinha só para repelir as ondas de facas de prata — não, elas já estavam me dominando. Uma após a outra, elas apunhalaram meu corpo...
“[Escudo Divino].”
E então uma fina lâmina de luz apareceu à distância, ao lado do homem que controlava as lâminas de prata. Ela se estendeu direto em sua direção, cortando o chão enquanto avançava — mas sem um momento de hesitação, o homem desviou com sucesso para o lado.
Durante aquele breve instante, o bando de facas de prata vacilou no ar.
Foi apenas um vacilo, no entanto. A tempestade de lâminas rapidamente corrigiu seu curso e voou alto no céu, dividindo-se em grupos de várias facas cada, que se espalharam em todas as direções como se fossem criaturas vivas com mentes próprias.
Isso era ruim. As facas iriam voar em nossa direção novamente e dessa vez não seria de uma única direção; elas atacariam de todos os lugares ao mesmo tempo. Eu não poderia nos defender de todas elas — eu só tinha uma única espada.
Enquanto eu estava ali, buscando uma solução, as lâminas prateadas do homem ganharam novo impulso e caíram em uníssono.
Era isso — eu estava convencido de que estava acabado. No entanto, preparei minha espada... e outra lâmina de luz apareceu do nada, esta diante dos meus olhos. No tempo que levei para processar minha surpresa, as facas que se aproximavam colidiram com a barreira transparente que agora preenchia meu campo de visão e foram enviadas para longe uma por uma.
Incerto sobre o que tinha acabado de acontecer, eu simplesmente fiquei de pé e assisti ao espetáculo enquanto ele se desenrolava.
Não era isso…?
“Minhas desculpas pelo atraso.”
A próxima coisa que eu soube, Ines estava parada ao meu lado. Uma pequena onda de alívio tomou conta de mim ao vê-la.
“Estou feliz que você veio Inês” eu disse.
“Você realmente me salvou.”
Ela não respondeu; estava ocupada criando paredes de luz para repelir as lâminas prateadas que voavam em nossa direção de todas as direções. Mesmo enquanto fazia isso, no entanto, ela encontrou tempo para balançar o braço na direção do nosso oponente, enviando uma lâmina de luz disparada em sua direção a partir de sua mão.
Era o "escudo" que ela me mostrou durante nossa viagem de ônibus no caminho para cá — mas eu não tinha ideia de que ele poderia ser usado assim. Ele disparou como uma única lâmina de luz, cortando uma linha reta pelo ar e pelo chão.
Mas nosso oponente era rápido. Ele desviou do ataque de Inês — cuja agudeza me lembrou mais uma espada do que um escudo — sem nenhuma dificuldade.
E ainda assim…
“[Escudo Divino].”
A intensidade do ataque de Inês não diminuiu nem um pouco.
Mesmo enquanto ela repelia as lâminas prateadas daquele homem, ela continuou a disparar lâminas de luz semelhantes a espadas nele, uma após a outra.
Elas cortavam o chão enquanto voavam, cortando-o diante dos meus olhos.
Apesar do meu espanto, comecei a ter um mau pressentimento. Os ataques de Inês eram, sem dúvida, rápidos... mas ainda não estavam conectando. Apesar de toda sua intensidade, eles não mostraram nenhum sinal de que iriam alcançar nosso oponente.
Os raios de luz de Inês eram fáceis de ler.
Você tinha que olhar atentamente para notar os sinais, mas se olhasse, era simples dizer em que direção eles iriam. Era quase como se estivessem pedindo ao homem com bandagens no rosto para evitá-los. Embora os escudos de Inês agissem como muros que nos protegiam de suas lâminas de prata, eles não podiam exatamente derrubá-los como eu podia com minha espada.
A situação não havia mudado em nada — ainda estávamos mortos na água.
“Sir Noor…” Ines disse.
“Como você pode ver, estou tendo alguma dificuldade em acertá-lo com meu escudo. Minhas desculpas, mas há alguma maneira de você me emprestar sua ajuda?”
“Vamos ver…” murmurei.
Parecia que Inês estava pensando a mesma coisa que eu. Enquanto ela continuava a nos proteger com seus escudos, eu considerei o que eu poderia fazer.
Graças a ela, estávamos seguros por enquanto, então reservei um momento para me recompor e examinar o ambiente.
A massa de lâminas voava livremente pelo ar, rápida como um bando de pássaros. Tentar derrubá-los todos com minha espada seria difícil. Diante de tantas armas mortais caindo sobre mim de uma vez, não achei que houvesse algo que eu pudesse fazer... mas quanto mais eu pensava sobre isso, mais eu percebia que cada faca individual não era uma grande ameaça por si só.
E embora as lâminas voassem bem rápido, eu sabia de certos pássaros que eram mais rápidos — pássaros que eu ocasionalmente derrubava do céu com pedras, lá na montanha que eu chamava de lar.
Se eu usasse meu [Stone Throw], provavelmente conseguiria acertar essas facas também.
Não consegui ver nenhuma pedra na área, mas pude ver cacos de garras e presas espalhados por todo lugar — restos do sapo gigante que explodiu antes.
Eles fariam o trabalho muito bem.
Peguei um pedaço de presa de sapo do chão e mostrei para Inês.
“Acho que consigo derrubar essas lâminas com isso.”
Ela hesitou brevemente antes de responder.
“Você tem certeza de que pode acertá-los?”
Olhei de volta para o bando de lâminas prateadas no céu.
“É, tenho quase certeza.”
Eu não podia dar nenhuma garantia, mas estava bastante confiante. Derrubar pássaros com pedras era um dos meus pontos fortes — um dos poucos movimentos característicos que eu tinha em meu nome. As facas do homem eram feitas para alvos pequenos, mas imaginei que ainda conseguiria.
Dito isso, eu não estava atirando pedras; eu estava atirando as garras e presas do sapo morto.
Eu me senti um pouco culpado por atirar seus restos mortais... mas mendigos não podiam escolher. Eu só teria que fazer o meu melhor para dar um bom uso às suas partes.
“Muito bem” disse Ines.
“Então eu vou abaixar meus escudos brevemente enquanto você joga. Não se preocupe em se ajustar para mim — eu vou combinar o seu tempo.”
“Entendi”, respondi.
Cravei minha espada no chão, abaixei-me e peguei o máximo de garras e presas que minhas mãos conseguiam carregar. Eu sabia que não poderia garantir um acerto em alvos tão pequenos, mas felizmente o chão estava completamente cheio de munição.
No mínimo, eu não teria que me preocupar em ficar sem.
“Ok aqui vai” eu disse.
Agarrei os cacos rochosos na minha mão o mais forte que pude, fazendo-os se desintegrarem audivelmente. Eles eram mais duros do que eu esperava, mas com outro aperto com força total, consegui reduzi-los a pequenos fragmentos.
Perfeito. Mesmo que minha mira fosse fraca, atirar tantos projéteis pequenos de uma vez aumentaria minhas chances de acertar meus alvos.
Graças a Ines nos mantendo seguros, eu pude dedicar minha concentração total a atirar pedras — er, isto é, pedaços de sapo. Eu as agarrei firmemente, ouvindo o som delas sendo esmagadas ainda menores na minha mão e concentrei toda a minha força em ativar um [Encantamento Físico] de corpo inteiro e força total.
Então eu invoquei [Featherstep] e minha única habilidade de caçador ao mesmo tempo.
“[Lançamento de Pedra].”
Balançando meu braço o mais forte que pude, atirei os fragmentos esmagados do sapo no enxame de facas de prata que se aproximava. Imediatamente, o estrondo de uma tremenda explosão rugiu por todo o nosso entorno enquanto meus projéteis acertavam em cheio, derrubando um número considerável de lâminas do ar.
Eu não tinha sido muito preciso com minha mira, mas pelo jeito eu tinha me saído bem. As garras e presas devem ter sido bem duras porque as lâminas que elas atingiram foram instantaneamente reduzidas a pequenos cacos de metal.
Antes, as facas estavam se movendo como se estivessem vivas, mas parecia que esmagá-las fazia com que perdessem o poder.
Os pedaços e pedaços que agora estavam no chão não mostravam sinais de nos atacar novamente.
Eu ainda me sentia mal pelo sapo, mas seus restos mortais tinham feito o trabalho perfeitamente — provavelmente até melhor do que pedras.
“Ok, segundo round” eu disse para Inês.
Esmaguei os pedaços de sapo com a outra mão e depois os atirei com toda a força que pude.
“[Lançamento de Pedra].”
Mais uma vez, os incontáveis fragmentos de presas e garras voaram direto para as facas prateadas voadoras, quebrando-as em pedaços e derrubando-as do céu. Pensei que tinha conseguido ainda mais deles do que no meu último arremesso — provavelmente porque minha mira tinha sido melhor dessa vez.
A confiança cresceu dentro de mim. Se eu pudesse continuar assim, nós realmente poderíamos vencer.
Abaixei-me novamente para pegar mais pedaços de sapo, então os agarrei o mais forte que pude. Eles eram tão duros que cortaram minhas mãos e as fizeram sangrar um pouco, mas isso não significava nada para mim naquele momento.
Esmaguei os restos em pequenos fragmentos, mirei no enxame de lâminas prateadas e mais uma vez joguei com toda a minha força.
“[Lançamento de Pedra].”
Mais facas se quebraram — muito mais do que da última vez — e se espalharam pelo ar. Conforme eu me acostumava a acertar alvos em movimento, minha mira estava se tornando mais precisa.
Esmaguei o próximo lote de pedaços de sapo.
“[Lançamento de Pedra].”
Conforme eu focava no próximo lote, no próximo e depois no próximo novamente, o tempo que eu levava para pegar, esmagar e jogar os fragmentos começou a diminuir. Depois de um certo ponto, parei de sinalizar para Ines; ela estava desativando seus escudos em perfeita sincronia com meus arremessos, então imaginei que não havia necessidade de continuar dando dicas verbais a ela.
Toda a minha atenção estava voltada para pegar garras e presas, e jogá-las. Graças a Ines, eu não tinha que me preocupar com nada, exceto derrubar as lâminas prateadas voando acima de nós.
Agradecendo silenciosamente a ela, eu continuei aumentando o ritmo dos meus arremessos.
[Lançamento de Pedra]
Com cada punhado de restos esmagados que eu jogava, inúmeras facas de prata caíam do céu em um violento jato de faíscas — e quanto mais eu repetia minha tarefa, mais brilhantes essas faíscas se tornavam. Doía olhar... mas me virar me impediria de atingir meus alvos. Em vez disso, ativei [Cura Baixa] em meus olhos doloridos e continuei a jogar o mais forte que pude.
[Lançamento de Pedra]
Pegue, jogue.
Pegue, jogue.
Com cada bombardeio, uma parte do enxame de facas se despedaçava e se dispersava, simples assim.
Eu podia sentir minha precisão melhorando gradualmente.
Cada arremesso causava um estrondo ensurdecedor enquanto meus projéteis esmagavam a massa de lâminas, transformando-as em cacos de prata que capturavam a luz enquanto caíam em pilhas no chão.
Era como se neve prateada estivesse caindo ao nosso redor.
A planície sobre a qual estávamos — que havia sido enegrecida pelo hálito do sapo venenoso — foi gradualmente tingida de branco-prateado pelos cacos de prata à deriva.
“Só mais alguns…” murmurei.
Quando finalmente saí do meu transe de atirar, vi que o número de facas ainda no céu havia sido bastante reduzido — o suficiente para que eu provavelmente conseguisse lidar com o resto com minha espada.
Mas assim que processei esse pensamento, o homem à distância desapareceu.
Tomado por uma sensação de mau presságio, imediatamente puxei minha espada do chão, fui até Inês e a golpeei o mais rápido que pude.
[Parry]
Uma massa de faíscas se espalhou por nossos arredores. Apesar de estar tão longe há apenas um momento, nosso oponente já havia conseguido nos alcançar.
“Essa foi por pouco” eu disse.
“Eu sabia que algo parecia errado.”
Pensei que o homem iria continuar o ataque, semelhante à onda de ataques de antes, mas em vez disso ele recuou calmamente e ficou parado, fixando o olhar no meu rosto.
“Essa é minha fala…” ele começou, em seu sotaque lento.
“Como você bloqueou aquele golpe agora? E… tudo isso é trabalho seu também?” Ele olhou ao redor para os fragmentos de metal prateado espalhados por toda a área.
“Sim” respondi.
“Já derrubei pássaros que voavam tão rápido antes, não que eu já tenha derrubado tantos, obviamente.”
“Não posso dizer que esperava que você deixasse cair tantos também. Estou ficando sem, graças a você…”
“Sinto muito por quebrá-los” eu disse, “mas foi você quem os enviou para nós”.
“Sim. Como eu disse antes, eu não te culpo. Ainda assim…” O homem desapareceu novamente.
[Parry]
Instantaneamente, houve outro jato de faíscas.
A faca do homem tinha sido apontada para Rolo dessa vez.
“Isso significa que tenho que recuperar as perdas que tive, sabia?”
Mais uma vez, o homem desapareceu — mas meus olhos conseguiram segui-lo dessa vez, mesmo que por pouco. Combinando seus movimentos, balancei minha espada sem me segurar, enviando mais uma cascata de faíscas dançando pelo ar.
Eu realmente não podia baixar a guarda quando se tratava desse cara; ele era rápido e seus golpes realmente davam um soco. A maneira como ele se vestia era um pouco estranha, mas não havia como negar que ele era absurdamente forte.
Eu nunca imaginei que houvesse pessoas como ele no mundo. Uma curta viagem para longe da capital real e eu já estava encontrando nada além de surpresas.
O homem era mais rápido que um goblin e seus ataques eram várias vezes mais pesados que os daquela vaca enorme com quem eu lutei. Eu mal conseguia acreditar que ele era um humano como eu; para mim, ele era mais como um monstro.
Se eu perdesse o foco por um instante, ele me mataria. Comecei a suar frio com o pensamento.
Ainda assim... depois do meu encontro com aquele goblin, eu já tinha experiência em primeira mão de quão perigoso um monstro genuíno poderia ser. Esse cara era mais forte do que isso, claro, mas a diferença não era grande o suficiente para que importasse para mim.
Eu vou conseguir, eu disse a mim mesmo enquanto segurava minha espada firmemente. No começo, seus ataques incrivelmente rápidos me causaram arrepios na espinha... mas agora eu estava gradualmente me acostumando com sua velocidade.
[Parry]
Eu avaliei o momento do golpe rápido e pesado do homem enfaixado, então o derrubei com um golpe de força total da minha espada. Mais uma vez, fiquei impressionado com a robustez da minha arma.
Embora a faca do meu oponente parecesse extremamente dura por si só, minha espada era evidentemente superior—das duas facas que ele estava empunhando, uma quebrou na base da lâmina.
O homem saltou para trás e olhou para sua arma quebrada.
“O que há com essa espada…?” ele perguntou, parecendo confuso.
“Isso aqui é adamantite, sabia? Por que minha arma é a que está quebrando?”
“Não foi caro, foi?” Eu parei.
“Ah, tanto faz. Posso comprar mais quando quiser. Só preciso... economizar o dinheiro.” O homem jogou sua faca quebrada em mim e desapareceu.
“[Thunderflash].”
[Parry]
A faca que ele jogou em mim se moveu mais rápido do que meus olhos podiam ver, mas seu golpe foi ainda mais rápido do que isso; eu mal consegui mover minha espada a tempo de aparar os ataques.
Eu realmente não podia baixar a guarda quando se tratava desse cara. Um pouco mais devagar e eu teria uma faca na garganta...
“Você poderia por favor não me atacar de surpresa enquanto estamos no meio da conversa?” perguntei.
“Sinceramente, pensei que ia morrer.”
“Bem, isso seria porque eu estava tentando te matar…” o homem respondeu.
“Sério, o que há com você? E eu sabia que aquela espada parecia estranha… não, faça isso com você e aquela espada. Como você viu meu ataque, muito menos o desviou…?”
“Eu meio que… fiz?”
“Isso não é algo que uma pessoa simplesmente faz …”
Ele colocou sua faca — a última, pelo visto — de volta na bainha na cintura e olhou ao redor.
Inês não se moveu; ela estava protetoramente parada na frente de Rolo esse tempo todo.
Mesmo se ela tivesse retomado sua ofensiva, eu tinha quase certeza de que esse cara teria se esquivado dos ataques dela novamente.
Depois de fazer uma prece silenciosa, perguntei ao homem:
"Ainda estamos fazendo isso...?" Eu não queria mais brigar, se possível.
“Não…” ele respondeu.
“Não consigo trabalhar sem minhas ferramentas… Olhe para essa bagunça. Tem mithril por todo lugar. Não posso me dar ao trabalho de coletar tudo… e meus feitiços também não funcionam com você… então estou sem truques. Aquela moça também é muito perigosa, então acho que terei que fechar a loja por hoje.”
“Então…você vai embora?”
“Sim. Ouvi dizer que vai haver uma grande festa na capital real… mas acho que é melhor desistir disso também, hein?”
“Na capital real?” Ines repetiu.
“O que você quer dizer com ‘festa’?”
O homem sorriu por baixo das ataduras pretas.
“Não entendi os detalhes... mas vai ser bem selvagem, aparentemente. Parece divertido... mas me disseram para voltar cedo, certo? Suponha que eu já tenha me divertido o suficiente de qualquer maneira... então vou jogar limpo e ir embora. Vejo você por aí, cara estranho.”
Ele se virou para sair.
“Certo… Até mais.”
Aliviado por me livrar do homem estranho, eu respondi reflexivamente com uma despedida comum. Assim que o fiz, no entanto, ele parou de repente, virou-se e olhou para mim.
“Você realmente está meio fora, hein?” ele perguntou.
“Você acha…?” eu respondi.
“Eu não concordaria…”
Embora ele tenha me assustado, ser dito que eu estava "fora" na minha cara não era algo que eu poderia deixar passar. Quer dizer... se alguém estava "fora" aqui, era obviamente o cara seminu com bandagens pretas enroladas no rosto, certo?
“Eu acho que sim” o homem gritou com aquela voz assustadora dele, sorrindo como se estivesse se divertindo.
“Eu já vi muitos lunáticos na minha vida... mas mesmo comparado a eles, você leva o bolo.”
Ele então olhou para Rolo, que estava parado atrás de nós.
“Você deveria agradecer suas estrelas da sorte, garoto demônio. Ah, que desperdício. Se eu tivesse trazido você de volta, eu teria feito uma boa quantia — seu cadáver teria me rendido o suficiente para substituir as ferramentas que perdi hoje dez vezes mais. Ainda assim…”
Novamente, o homem desapareceu. Eu agarrei a espada na minha mão, sentindo quase como se cada pelo do meu corpo estivesse em pé e balancei o mais forte que pude.
[Parry]
Uma chuva intensa de faíscas voou e a última faca do homem se quebrou em pedaços, mas nem isso impediu que a arma quebrada fizesse um corte no meu pescoço.
“Com um cara desses por perto, não tem muito que eu possa fazer, hein?”
Sob os olhares atentos de Inês e meus, o homem misterioso, seminu, com o rosto envolto em bandagens pretas, soltou uma risada que mais parecia um gemido e depois desapareceu junto com as nuvens escuras no céu.