“Estranho… Podia jurar que ele já estaria morto…”
“Estranho” era a única maneira que eu poderia descrever o homem que tinha acabado de sair do nada. Ele tinha uma enorme espada em forma de cruz nas costas, a parte superior do corpo estava nua e havia bandagens pretas enroladas em seu rosto.
Penduradas em sua cintura, havia inúmeras facas de todos os formatos e tamanhos, que tilintavam a cada movimento seu.
Sim, que homem de aparência estranha.
“E esses pedaços de osso e carne por todo lugar…” o homem continuou.
“Uau. Não me diga que são o que sobrou da 'carga'?” Ele se virou para olhar para nós.
O homem parecia estar falando sobre o sapo, o que só podia significar uma coisa.
“Você era… o cliente da entrega do Rolo?” perguntei.
“Eu, o cliente?” O homem estudou meu rosto.
“Nah… Eu sou apenas um 'contratado'. E você? Qual é o seu problema? Parece que você mergulhou naquele miasma… então como você ainda está vivo? Não me diga… você matou aquela coisa?”
Então ele não era o cliente, mas estava na mesma linha de negócios que Rolo.
“Sim, era eu” respondi.
“Eu não sabia que era um negócio importante, então eu meio que fiz explodir… Desculpe.”
“Por que você está… se desculpando comigo?” o homem perguntou.
“Você não disse que era sua carga?”
“Ah. Nah, não tenho nada a ver com essa parte do trabalho. Não importa nem um pouco para mim se alguém destruiu a coisa. Meu negócio é com ele.” O homem apontou um dedo para Rolo, que estava parado atrás de mim.
“Com Rolo?” perguntei.
“Sim. Eu vim aqui para 'levá-lo para casa'. No que me diz respeito, é isso que importa.”
“Então você veio aqui para buscá-lo?”
“Bem…” o homem falou lentamente, “algo assim. Disseram que pagaria bem, entende.”
“Pagar?” repeti.
Então, enquanto eu estava preocupado com o comportamento estranho do homem, ele desapareceu abruptamente. Sentindo perigo, agarrei firmemente a espada em minha mão e a balancei com força, sem hesitação.
[Parry]
Uma cascata de faíscas se espalhou por nossos arredores. O homem desembainhou a grande espada prateada em forma de cruz em suas costas e atacou Rolo. Eu mal consegui ver o final de seu movimento.
“O que você está fazendo?” perguntei.
“Você… com certeza gosta de ficar no caminho, hein?” o homem respondeu.
“Por que você simplesmente não… o entrega?”
“Você está falando do Rolo…?”
"Não poderia me importar menos com o nome dele. Mas sim... aquele garoto atrás de você. Ele vale muito, veja bem. Ou pelo menos, seu cadáver vale.”
“O cadáver dele? O que você quer dizer? Você não veio aqui para buscá-lo?”
"Realmente não importa para mim se ele está vivo ou morto... embora eu ache que deixá-lo vivo vai irritar meu cliente, sabe? Acho que eles poderiam matá-lo depois que ele fosse entregue... mas isso não parece um saco? Suponha que você pudesse chamar isso de cortesia profissional.”
“Não tenho ideia do que você está falando.”
“Está tudo bem. Não que haja algum sentido em eu explicar também, então…”
Enquanto suas palavras sumiam, o homem desapareceu de vista novamente. Uma forte sensação de desconforto me atacou por trás, então eu me virei e levantei minha lâmina.
[Parry]
Minha arma colidiu com a espada prateada em forma de cruz do homem e imediatamente a quebrou, enviando outra violenta dispersão de faíscas pela área. O homem observou enquanto a lâmina cortada voava para longe, então fez uma careta para mim.
“Quem… é você? Tem algo estranho com você…”
Depois de jogar sua espada quebrada de lado, o homem desapareceu mais uma vez... ou assim pensei. Ele estava de repente vindo em minha direção do meu ponto cego, um par de facas douradas em suas mãos.
[Parry]
Eu nem tive tempo de respirar.
“Você é um verdadeiro intrometido, não é?” disse o homem.
A intensidade que ele irradiava aumentou acentuadamente.
“Fique atrás de mim, minha senhora!” Ines gritou.
Ela e Lynne devem ter sentido algo ao mesmo tempo que eu, porque elas se moveram para uma posição defensiva.
Então, meus ouvidos foram assaltados por um zumbido agudo.
“Suponha que eu comece pegando essa sua cabeça.”
O homem desapareceu novamente, deixando um rasgo na terra onde ele estava antes — e então ele estava bem na minha frente. O impacto que resultou dele chutando o chão fez Ines e Lynne voarem para trás.
Eu quase perdi o equilíbrio também, embora eu rapidamente me preparei e consegui balançar minha espada na faca que ia direto para minha garganta.
[Parry]
Nossas duas lâminas se chocaram e a faca se quebrou em pedaços — embora não tenha sido uma troca unilateral, de forma alguma. O peso tremendo do golpe do homem enviou um choque intenso através da minha espada e para minha mão.
Meu braço doía e gemia.
Fiquei chocado.
A aparência do homem não dava nenhuma indicação de que seus golpes teriam tanto poder.
Ele tinha balançado tão forte quanto a vaca com quem eu tinha lutado outro dia — não, ainda mais forte. Seus ataques eram mais afiados também.
O homem era tão magro e suas facas eram tão pequenas.
Como isso era possível?
Mesmo enquanto eu me pegava admirando meu oponente, de alguma forma consegui desviar de sua próxima faca — depois a próxima e a próxima depois dessa.
O homem sacou outra faca a cada novo ataque, encadeando-as em um ataque rápido. Ele estava atacando com uma velocidade ridícula; eu estava ficando tonto só de tentar acompanhá-lo.
Mais uma vez, duvidei dos meus próprios olhos. Este homem não era apenas forte — ele era assustadoramente rápido também.
Ele correu ao meu redor, atacando de todas as direções concebíveis, repetidamente. Eu estava mal conseguindo proteger Rolo usando meus instintos para sentir os ataques do homem... mas isso era tudo o que eu podia fazer.
Meu oponente era rápido demais; eu não tinha esperança de acompanhá-lo.
Se isso continuasse, ele me mataria.
Quando comecei a ficar ansioso, o homem parou de repente.
Olhos afiados me observavam por entre as bandagens pretas enroladas em sua cabeça.
“Estranho…” ele falou lentamente.
“Por que… você ainda não morreu?
“Eu, uh… não sei como devo responder isso…” respondi.
O homem inclinou a cabeça para um lado em aparente perplexidade, ainda me encarando.
Então, seu olhar caiu para sua cintura.
"Ah... droga. Lá se vai a maior parte da minha coleção. Construí-la não foi fácil, sabe."
Parecendo um tanto desamparado, ele colocou as mãos onde tantas facas já haviam pendurado e examinou seus restos no chão.
Após uma inspeção mais detalhada, notei que o homem tinha apenas duas ou três facas penduradas na cintura, junto com uma coleção de bainhas vazias. Eu tinha quebrado todas as outras lâminas.
Dei um suspiro de alívio.
Evidentemente, o homem tinha parado de atacar porque tinha ficado sem armas para usar.
Mas quando o vi olhando para os cacos de metal espalhados pelo chão, desanimado, não pude deixar de me sentir um pouquinho culpado.
“Não me entenda mal — sinto muito por quebrar todas as suas coisas” eu disse.
“Mas, para ser justo, você nos atacou do nada.”
“Oh” o homem respondeu, “não se preocupe. Eu não te culpo nem nada. É só que... eu talvez pudesse entender mithril, mas oricalco e presa de dragão nunca devem quebrar, sabia?”
"Sim…?"
“É” ele confirmou.
“É assim que as coisas são… Bem, do jeito que geralmente é… Eu sabia que havia algo de errado com você. Não há muitas pessoas que começariam a se preocupar com o oponente no meio de uma luta. E essa sua espada… é mais estranha do que você. Um cara estranho com uma espada estranha… Bem, tanto faz. Acho que farei as coisas do jeito simples hoje.”
O homem pegou a espada de prata quebrada que havia jogado fora antes e a jogou bem alto no ar.
“A maneira mais simples?” perguntei.
O homem manteve a mão erguida e a espada prateada em forma de cruz parou no ar. Ela começou a girar — então, gradualmente, começou a tremer furiosamente e a emitir um brilho vermelho brilhante, como um relâmpago, como se de repente tivesse ficado escaldante.
Completamente perdido quanto ao que estava acontecendo, eu simplesmente olhei em espanto vazio enquanto a massa vermelha brilhante explodia, dividindo-se em inúmeras pequenas contas que se espalhavam pelo ar.
No instante seguinte, elas mudaram de forma para facas prateadas em forma de cruz que cobriam o céu.
Provavelmente havia vários milhares deles.
Suspensas no ar, a massa de armas prateadas brilhantes parecia nuvens de chuva.
“Ah… e não se preocupe em quebrar esses aqui” disse o homem.
“Quebre quantos quiser. Eu vou refazê-los, ok?”
Ele abaixou o braço com um sorriso e as lâminas prateadas giratórias dispararam em nossa direção todas de uma vez, espalhando-se enquanto desciam sobre nós como um bando de pássaros.