Depois de ver o Instrutor Noor matar o Dragão da Morte Negra, Ines e eu começamos a usar magias de purificação e vento em conjunto para limpar seu miasma da área. Em pouco tempo, podíamos nos mover livremente novamente.
Embora estivéssemos presos no lugar antes, protegendo nossa carruagem e seu cavalo, ainda conseguimos assistir a batalha inteira de longe, do começo ao fim.
Foi inspirador — essa era a única maneira que eu poderia descrever.
A fúria do dragão havia rasgado fendas na terra e suas garras atacaram repetidamente em uma velocidade estonteante, como se o monstro tivesse enlouquecido. Mas o instrutor Noor havia defendido cada ataque, cada choque causando um estrondo alto como um terremoto e despedaçado as garras do dragão.
Eu ainda estava lutando para aceitar o que tinha visto; essa batalha entre homem e dragão não tinha acontecido como deveria. O instrutor Noor, embora em desvantagem por ter que proteger o garoto atrás dele, tinha enfrentado o monstro de frente sem ceder um único passo.
E quando a poeira baixou, o homem — não o dragão — tinha sido o último a ficar de pé.
Quem acreditaria em uma coisa dessas?
Para minha surpresa, enquanto o instrutor Noor caminhava de volta para nós após a batalha, o garoto que ele havia salvado a tiracolo, seu passo parecia calmo e controlado.
Ele estava agindo como se nada de importante tivesse acontecido.
“Instrutor!” gritei.
“Você está ferido?!”
“Ah não, ele respondeu.
“Estou bem.”
“M-Mas você está sangrando por todo o corpo!”
Conforme ele se aproximava, eu podia ver que ele estava completamente encharcado de sangue — a ponto de ser uma maravilha que ele ainda não tivesse sangrado até a morte. Não havia nada de "bom" nele.
Eu precisava começar a tratá-lo imediatamente.
“Ah, você quer dizer tudo isso?” perguntou o instrutor Noor.
“Não é grande coisa. Apenas deixe assim e deve se consertar sozinho. Bem, eu digo que deveria — já se consertou.”
“O-O quê? Mas isso não pode… Não se preocupe, instrutor. Eu vou te curar agora mesmo—”
Corri até ele e coloquei minhas mãos nele, pronta para começar a curar… mas não importava onde eu olhasse, não conseguia encontrar nenhum corte.
“Você está certo… Você não tem um único ferimento em você…”
“Eu te disse, não disse? Estou bem.”
Eu não conseguia acreditar.
Evidentemente, ele também não estava sentindo nenhum efeito ruim da perda de sangue.
Não havia um único traço em seu corpo do miasma que o havia tocado. Por mais que eu não conseguisse acreditar, a verdade estava diante dos meus olhos.
“P-Por favor, desculpe-me por duvidar de você” eu disse.
“Você…realmente está ileso.”
“Sim” respondeu o instrutor Noor.
“Não quero me gabar, mas sou bem resistente a venenos.”
Ele tinha um sorriso casual no rosto, como se considerasse algo trivial, mas eu sabia que a explicação não poderia ser tão simples assim.
Ele estava coberto de miasma letal — o veneno supremo — tão potente que podia até corroer o chão. Era uma coisa terrível, similar em natureza a uma maldição tingida com a mana de um dragão.
Não havia nenhuma maneira concebível de uma pessoa entrar em contato direto com isso e ficar bem.
Então, tive uma percepção repentina: havia uma possibilidade que eu ainda não tinha considerado. Após uma observação mais atenta, havia uma aura estranhamente serena emanando do instrutor Noor.
Eu já tinha visto um fenômeno semelhante uma vez antes, há muito tempo, quando eu ainda era uma aluna frequentando as escolas de treinamento de classe. O instrutor Sain, o Soberano da Salvação, tinha me mostrado uma aura da mesma natureza.
O que me levou a pensar... o instrutor Noor também possuía um espírito sagrado?
Um espírito sagrado era o que esperava uma pessoa que afiasse seu corpo e mente com um grau santo de dedicação. Ele permitia que purificassem qualquer coisa que tocassem e curassem qualquer tipo de ferimento instantaneamente.
No entanto, diferentemente das habilidades, um espírito sagrado não era algo simples de se adquirir. Exigia que uma pessoa suportasse uma quantidade significativa de treinamento anormal de vida ou morte.
Era o ápice de um ideal que apenas um punhado de santos na história havia alcançado. Até mesmo meu instrutor Sain, chamado de lenda viva por aqueles que dedicaram suas vidas a servir ao divino, precisou de mais de quarenta anos para ganhar verdadeira maestria sobre seu espírito sagrado.
E ainda assim, o instrutor Noor fez exatamente o mesmo quando jovem?
Eu mantive minha descrença. Este era o instrutor Noor; claro que era possível para ele. Mas quanto treinamento ele tinha…?
“Lynne, você pode verificar se esse garoto está bem?” perguntou o instrutor Noor, interrompendo meu estupor.
Ele colocou uma mão no ombro do garoto parado ao lado dele.
“Ele parece um pouco indisposto.”
Esse menino não era…?
“Está tudo bem…” o garoto disse hesitantemente.
“Eu estou… bem…”
“Você tem certeza?” perguntou o instrutor Noor.
“Você está tão pálido.”
Ao ouvir as palavras do meu instrutor, as coisas finalmente se encaixaram. Estudei as feições do garoto. Eu estava muito longe para dizer antes, mas agora...
“Eu sempre fui pálido” o garoto disse.
“Eu sou… um demônio.”
“É?”
Minhas suspeitas foram confirmadas; o garoto era um demônio. Pele pálida, cabelo azul-claro com tons de prata e olhos da cor da escuridão profunda que pareciam engolir você quanto mais você os estudasse.
Ele fazia parte de uma raça que o mundo inteiro olhava com apreensão devido à sua capacidade de controlar monstros — um povo que havia sido marcado como inimigo do divino pelos últimos cem anos por seu inimigo, a Sagrada Teocracia de Mitra.
Eu tinha ouvido que quase nenhum deles havia sobrevivido...
“Então é verdade?” perguntei.
“O garoto é um demônio?”
“Sim” respondeu o instrutor Noor.
“Você realmente sabe do que está falando, Lynne.”
“Eu sei. Embora eu nunca tenha conhecido uma antes.”
O instrutor Noor parecia bem ciente de que o garoto era um demônio. Ele sabia desde o começo e foi resgatá-lo mesmo assim?
“Instrutor” continuei, “o que… você pretende fazer com ele agora?”
“Eu estava esperando que ele pudesse cavalgar conosco—se estiver tudo bem?”
Fiquei um pouco chocado. O povo demônio como um povo era tão perigoso que a maioria dos países aconselhava que eles fossem apreendidos ou mortos à primeira vista. Embora o instrutor Noor tivesse acabado de salvá-lo, tudo o que esperava o garoto era...
“Você tem certeza?” perguntei.
“Ele é um demônio… E o monstro que ele trouxe com ele apenas…”
“É, eu sei” respondeu o instrutor Noor.
“Mas não é como se algum de nós tivesse se machucado, certo? É uma pena que parte do trigo por aqui tenha sido arruinado... mas ele está sem emprego agora por minha causa. Eu gostaria de fazer algo para compensar isso, se puder.”
“Trabalho…? Que trabalho ele estava fazendo?”
“Ele me disse que estava trazendo aquele sapo venenoso para a cidade.”
“Ele estava trazendo o Dragão da Peste Negra para…?!”
Da mesma forma que ele chamou o Imperador Goblin de "apenas um goblin", o Instrutor Noor chamou o Dragão da Morte Negra de "sapo venenoso".
Para alguém com sua força incrível, talvez não houvesse muita diferença... mas se aquele dragão tivesse sido solto no meio de uma cidade, pessoas teriam morrido. No entanto, o garoto também estaria se colocando em risco, então por que ele…?
O instrutor Noor se virou para o garoto.
“Pensando bem, você disse que alguém lhe deu esse emprego, certo? Quem?”
O garoto baixou os olhos e balançou a cabeça diante da pergunta astuta.
“Eu... não sei. Ele não me disse quem era.” Isso deve ter sido o máximo que ele estava disposto a nos dar, pois então ele ficou em silêncio.
Ines deu um passo à frente.
“Nessas circunstâncias, não vai adiantar nada guardar segredos. Nós gostaríamos da verdade.”
Suas palavras enérgicas fizeram o garoto estremecer e seus ombros começarem a tremer.
As próximas palavras do garoto vieram hesitantes, como se ele temesse como Inês poderia reagir.
“Eu... realmente não sei. É assim que fomos criados...”
O olhar assustado em seus olhos, juntamente com seu comportamento tímido, confirmou minhas suspeitas — ele era um escravo.
Embora escravos fossem proibidos no Reino de Clays e raramente discutidos por seus cidadãos, em outros países, eles eram parte da vida cotidiana. Se minha conjectura se mostrasse correta, o mestre do garoto provavelmente havia tirado vantagem do status de demônio do garoto para usá-lo como um soldado infantil descartável.
“Você tem um lar para onde retornar?” Ines perguntou.
“Você consegue fazer a jornada sozinho?”
“Eu… não sei” o garoto respondeu.
“Eles me vendaram no caminho para cá…”
“Então você não pode voltar mesmo se quiser.”
Ele assentiu.
“Aí está” disse o instrutor Noor.
“Acha que podemos levá-lo? Quero levá-lo para algum lugar onde ele esteja seguro.”
Por fim, finalmente entendi as intenções do Instrutor Noor. Ele salvou esse pobre garoto sabendo que ele era um dos demônios, uma raça odiada por muitos. Era um ato que faria inimigos de todos os tipos de pessoas, mas o Instrutor Noor escolheu fazê-lo de qualquer maneira.
Eu tinha vergonha da minha própria estreiteza de espírito; o simples fato de que esse garoto era um demônio me fez agir como uma covarde. Como ouso me chamar de realeza quando isso era tudo o que eu era? Eu já deveria ter aprendido minha lição — eu já sabia que era muito propenso a defender conhecimento teórico.
Era algo pelo qual meu pai sempre me repreendia.
“Não permita que o boato a engane. Coloque sua fé no que está diante de seus olhos.”
Estudei o rosto do garoto novamente. Nada nele lembrava a raça de malfeitores que eu tinha ouvido falar nas histórias. Tudo o que eu conseguia ver era uma criança magricela sem ter para onde ir.
Ele provavelmente nunca teve uma refeição decente em toda a sua vida. Se eu não conseguia ajudar um pobre garotinho, como eu poderia me chamar de filha do Rei Aventureiro?
O instrutor Noor virou-se para o garoto trêmulo.
“Qual é seu nome? Acho que nunca perguntei.”
O menino olhou para cima e murmurou:
“É… Rolo.”
“Rolo hein?” O instrutor Noor sorriu, como se estivesse fazendo uma piada.
“Curto, doce e fácil de lembrar. Eu gosto!”
“Ines…” eu disse.
“Gostaria de apoiar o pedido do Instrutor. Poderíamos levar esse garoto—poderíamos levar Rolo conosco?”
“Minha Lady Lynneburg…” Ines respondeu.
“Eu entendo como você se sente, mas nossa situação atual…” Ela parecia dividida.
Seu dever principal era garantir minha segurança — disso eu estava bem ciente. Mas ainda assim, eu…
“Ainda deve haver espaço no vagão” disse o instrutor Noor.
“Mas se não, ele pode tomar meu lugar.”
“Há espaço” Ines respondeu com uma carranca.
“Eu concordo que temos a obrigação de proteger os órfãos, demônios ou não. No entanto, considerando nossa situação atual, teremos dificuldade em trazê-lo conosco. Em primeiro lugar, demônios são proibidos de entrar na Sagrada Teocracia de Mitra. Além disso, me dói dizer isso, mas... deixá-lo em uma das cidades no caminho seria semelhante a assinar sua sentença de morte. Nossa melhor opção pode ser nos separar dele aqui, longe de olhares curiosos.”
A lógica de Ines era impecável; a raça do garoto não podia ser ignorada.
A Sagrada Teocracia de Mitra ainda carregava as memórias de sua guerra contra os demônios e via todo o seu povo como inimigo do divino. Qualquer um que encontrasse o garoto tentaria apreendê-lo e aprisioná-lo.
O país ainda tinha recompensas ativas pelo povo demônio. No pior cenário, se o trouxéssemos conosco para Mithra, seríamos igualmente marcados como pecadores e seríamos atacados pelos soldados da Teocracia.
Não podíamos correr esse risco, mas mesmo assim, eu—
“Estranho… Podia jurar que ele já estaria morto…”
Foi quando percebi que havia um homem atrás de nós, envolto nas nuvens remanescentes da substância preta e esfumaçada que havia sido o prenúncio de sua aparição.