Hoje seria a primeira vez que o garoto tiraria uma vida.
“Espero não fazer besteira…”
Ele estava aterrorizado. Apesar de ser um dos demônios, portadores de sangue amaldiçoado que eram abominados pelo mundo, ele não suportava ver sangue — porque ele só via o seu próprio.
Desde que o garoto conseguia se lembrar, ele tinha sido chutado, espancado e tratado como menos que humano. Tentar falar lhe dava um soco. Fazer contato visual com alguém era como pedir para ser espancado.
Mesmo quando ele ficava sozinho, sempre era alvo simplesmente por existir.
No entanto, o garoto nunca pensou em reclamar — afinal, esse tratamento era exatamente como as coisas deveriam ser para aqueles de seu nascimento.
Às vezes, ele achava estranho.
Por que as pessoas faziam coisas tão horríveis com ele? Não importa o quanto a questão pesasse em sua mente, no entanto, ele fez questão de nunca perguntar. A única vez que ousou, foi espancado até ficar irreconhecível.
Por três dias, ele recebeu água e nada mais.
Adultos fizeram muitas coisas terríveis ao garoto, mas a ideia de se vingar — de fazer o mesmo com eles — nunca passou pela sua cabeça.
Como poderia, quando ele sabia o quanto doía?
A mentalidade do garoto não surgiu dele ser compassivo ou simpático por natureza; não, era mais fundamental do que isso. Ele conseguia sentir os pensamentos de outras pessoas. Estar perto de alguém era tudo o que ele precisava para saber quais emoções eles estavam vivenciando — e com algum esforço consciente, ele conseguia ver seus pensamentos mais íntimos sem nenhuma dificuldade.
Quando os adultos perceberam o que o garoto podia fazer, começaram a tratá-lo ainda mais duramente. Nenhum deles aceitou bem ter sua mente lida, temiam que o garoto pudesse sentir o que eles sentiam e ver o que eles pensavam, até mesmo ter acesso aos seus segredos mais profundos.
Eles o chamaram de antinatural, repulsivo e perturbador — um animal revoltante em roupas humanas.
Para os adultos, o menino apenas justificou ainda mais o ódio deles pelos demônios. Eles começaram a evitá-lo, isolá-lo e espancá-lo mais do que já tinham feito antes. Ele era um objeto para o ódio deles, para ser abusado em todas as oportunidades.
Nas ocasiões mais gentis, isso significava inventar desculpas para atacá-lo ou evitá-lo. Em outras ocasiões, seria chutado ou negligenciado sem motivo algum.
Para o garoto, esse tratamento horrível se tornou a norma. Todos os dias, ele era socado, chutado e espancado sem falta. Eventualmente, ele ficou insensível à dor, mesmo que ela atormentasse seu corpo.
O tratamento que o garoto sofreu foi o motivo pelo qual ele nunca sequer considerou levantar a mão contra outro.
Como ele poderia forçar outra pessoa a passar pela mesma experiência horrível? Ele podia sentir o que os outros sentiam, então isso só resultaria em agonia em dobro.
Consequentemente, o garoto nunca tinha machucado outra pessoa; mesmo a surra mais selvagem empalidecia em comparação ao pensamento. Mas hoje... ele não tinha escolha. Ele não só teria que machucar alguém, teria que matá-lo. Caso contrário, os adultos seriam ainda mais terríveis — não apenas para ele, mas para todas as outras crianças escravas também.
Ele tinha que tirar uma vida.
Ele não podia errar.
O homem que havia dado ordens ao garoto até mesmo disse:
"Se você fizer exatamente o que eu digo, eu lhe darei algo saboroso para comer."
Então, o garoto não tinha escolha. Adultos, crianças... Ele mataria quem fosse necessário, sem deixar sobreviventes.
Em troca de um trabalho bem feito, o homem prometeu não apenas alimentar o menino com comida deliciosa todos os dias, mas também parar de bater nele sem motivo. Parecia uma reivindicação ambiciosa, pois o homem frequentemente batia no menino e nas outras crianças, mas o menino nunca o viu voltar atrás em sua palavra.
Quebrar uma promessa significava ser espancado, enquanto cumpri-la era motivo de elogios.
E o menino prometeu matar.
Apesar de seus poderes, o garoto descobriu que era totalmente incapaz de ler a mente do homem. Uma ferramenta mágica protetora era a razão, aparentemente.
O garoto havia se acostumado com isso e o homem tinha sido gentil o suficiente para lhe dar uma promessa a ser cumprida.
Mas isso não era tudo — hoje, o garoto realmente tinha uma chance de ser útil aos outros. Ele não sabia se viveria para ver o amanhã, mas o que ele estava fazendo ajudaria um país inteiro, e isso era algo para se orgulhar.
Pelo menos foi isso que o homem disse ao menino antes de mandá-lo embora.
O grupo de pessoas que o garoto estava ajudando sempre o evitou e abusou dele e das outras crianças. Ao mesmo tempo ele nasceu e foi criado entre eles.
Talvez fosse uma coisa boa que ele finalmente estivesse sendo útil.
‘Muitas pessoas vão morrer em breve’ pensou o garoto.
‘E vai ser minha culpa.’
Afinal, foi ele quem trouxe o vil Dragão da Peste Negra até aqui.
Os demônios tinham a habilidade inata de sintonizar seus pensamentos com os de um monstro — um poder amaldiçoado que dava ao portador controle completo sobre seu alvo.
O garoto tinha aprendido esse fato com um demônio muito mais velho que ele conheceu por acaso. Aparentemente, há muito tempo, a habilidade de sua raça só era usada para cuidar de gado.
Mas com o passar do tempo, os demônios começaram a usá-la em monstros e para guerras, matando muitas pessoas no processo.
“É por isso que todos nos desprezam agora” disse o demônio mais velho.
“É assim que as coisas são.”
De nascimento, o garoto era uma aberração — um animal amaldiçoado — que podia se comunicar com monstros. Era o que sempre lhe disseram enquanto crescia. Mesmo assim, ele queria ser útil às pessoas.
Ele era um demônio, mas queria ajudar os outros e ouvir palavras gentis deles em troca.
Foi por isso que, não importava o quanto ele tremesse, manteve seu coração decidido a fazer um bom trabalho. Mesmo que estivesse com medo, mesmo que não quisesse tirar uma vida, ele manteria sua promessa.
Era a única coisa finalmente em seu poder.
Mas assim que o garoto fortaleceu sua determinação, o [Ocultamento] que o escondia foi arrancado.
"Huh…?"
Ele ficou chocado; o [Disfarce] tinha sido fortalecido com uma ferramenta mágica e agora ele tinha sumido? Simples assim?
No instante seguinte, o garoto percebeu seu erro; agora, ele era o alvo do olhar do Dragão da Morte Negra. Um lapso de concentração havia quebrado seu controle sobre o monstro e ele podia dizer pelo seu olhar predatório que agora o via como uma presa e nada mais.
O garoto sabia então que iria morrer.
O dragão já estava familiarizado com matar e arrancar a carne dos ossos de suas vítimas — o garoto tinha entendido isso desde o momento em que foi trazido a ele — e não havia tempo suficiente para restabelecer o controle mental sobre ele, só podia assistir enquanto ele abria sua boca e erguia suas garras bem alto sobre seu cabeça.
Assim que o menino percebeu que esse era o fim, ele teve um pensamento — um pensamento que veio do fundo do seu coração.
‘Estou feliz.’
Ao morrer aqui, ele não teria que machucar ninguém. Ele não precisaria sentir a dor que ele causou a eles.
Mas junto com seu alívio veio a culpa. Embora o peso tivesse saído de seus ombros, seu fracasso provavelmente resultaria em outra criança sendo violentamente espancada.
‘Sinto muito’ ele disse a ninguém em particular.
‘Eu nunca fui capaz de ser um bom menino.’
O garoto sabia que crianças inúteis eram punidas. Essa era uma lição que ele já havia aprendido muitas vezes antes.
‘Sinto muito por ter sido inútil até o fim.’
Ele sem dúvida estava recebendo o que merecia, pensou.
Por ser inútil.
Por ter nascido com um poder amaldiçoado.
E por pensar que era mais infeliz que os outros.
Depois de uma vida inteira sendo rotulado como uma criança amaldiçoada, essa foi sua punição por existir.
Assim que as garras monstruosas do dragão desceram, o garoto fez uma prece silenciosa.
O povo demônio não tinha deuses, nem tinha permissão para ter fé... mas ele uma vez ouviu que aqueles que morriam renasciam para uma nova vida. Ele acreditava nessa ideia, mesmo que apenas um pouco.
E assim, para ninguém em particular, ele rezou de todo o coração.
‘Se eu renascer, espero não ser espancado tão duramente na minha próxima vida. Espero poder ser útil para alguém, só um pouquinho.’
Não havia muito mais que o garoto quisesse... ou assim ele pensava.
Em seus últimos momentos, de dentro dele, um ponto de ganância levantou sua cabeça.
‘E mais uma coisa: se meu desejo se realizar... só uma vez, espero poder comer algo gostoso.’
Diante da morte, isso era tudo o que o garoto desejava. Ele fechou os olhos e esperou sua hora chegar... mas as garras do Dragão da Morte Negra nunca o rasgaram. Em vez disso—
[Parry]
Um estranho que apareceu do nada agarrou as garras do dragão contra sua espada negra, que ele empunhava com uma mão e lançou o golpe que deveria ter sido o fim do garoto de volta para o céu.