Na manhã seguinte, Lynne e eu nos encontramos em uma viagem de ônibus turbulenta.
Depois de fazer seu pedido ontem, o irmão de Lynne continuou dizendo:
"Não pouparei despesas quando se tratar de seus custos de viagem e taxa de contratação. Por favor. Você é o único a quem posso pedir."
Eu não estava totalmente claro sobre os detalhes, mas aparentemente devido à escassez de mãos, eu era a única pessoa adequada para a função que estava disponível em tão pouco tempo. Eu entendi isso como se ele tivesse muitas pessoas a quem pedir, eu era o único que parecia ter tempo livre.
Era uma suposição bastante justa; o canteiro de obras da entrada da masmorra ficaria fechado por mais um tempo e graças à espada negra que eu tinha ganhado recentemente, eu tinha feito um progresso inesperadamente rápido com meu trabalho de limpeza de ralos. Ora, só esta manhã, eu tinha limpado dez dias de comissões de uma vez, então imaginei que aqueles ralos estariam bem por enquanto.
Considerando tudo, o irmão de Lynne fez seu pedido no momento perfeito.
Pelo que entendi, nossa carruagem seguiria para noroeste da capital real em direção à cidade montanhosa de Toros, onde ficaríamos por um breve período. Então, desde que nada fora do comum acontecesse, deveríamos cruzar as montanhas e seguir para a Sagrada Teocracia de Mitra, um dos países vizinhos do Reino.
Aparentemente, Ines, que estava comigo e Lynne, tinha uma carta que cuidaria da nossa inscrição, entre outras coisas.
Quanto aos detalhes do meu trabalho, me pediram para acompanhar Lynne e foi isso. Eu tinha minhas dúvidas, mas as palavras exatas do irmão dela foram as seguintes:
"Desde que nada de ruim aconteça, não deve ser diferente de uma viagem turística."
Isso estava se moldando para ser nada mais do que um feriado de lazer, no que me dizia respeito.
A encomenda certamente era estranha, mas não vi razão para recusá-la.
“Sinto muito pelo pedido irracional do meu irmão…” Lynne disse.
“Eu espero que nossa jornada seja tranquila, pelo menos.”
“Não tem problema” respondi.
“Estou sendo pago, afinal.”
Depois de discutir com o membro da guilda e obter sua aprovação, o irmão de Lynne me contratou através da Guilda dos Aventureiros.
Eu era atualmente um aventureiro de classificação F, o que significava que eu não podia aceitar nenhuma comissão de caça ou coleta fora da cidade, mas ser um acompanhante ou um carregador de bagagem estava evidentemente bom.
Em suma, eu seria o acompanhante de Lynne nessa jornada — algo como um criado, por assim dizer. Achei que era um papel bem adequado; embora eu não tivesse nenhuma característica redentora como aventureiro, eu estava confiante de que poderia carregar bagagem pesada como os melhores.
Quanto à minha taxa de contratação, o irmão de Lynne pediu para eu dizer meu preço. Eu não sabia a taxa de mercado para essas coisas, então deixei isso para o membro da guilda lidar.
"Eu consegui um bom negócio para você, então relaxe e faça uma viagem tão longa quanto quiser" ele me disse, mas para ser honesto, o pagamento não foi realmente levado em consideração na minha decisão.
Lynne me disse que ficaria feliz em me ter junto e eu devia a ela pela caça aos goblins de ontem. Como tinha sido um pedido dela, eu não tinha razão para recusar.
Dito isso, a verdadeira razão pela qual aceitei essa comissão foi por causa de outra coisa — algo que não contei a Lynne ou ao membro da guilda.
Embora não fosse um segredo, por si só... tinha sido bem difícil revelar que minha principal motivação para aceitar o trabalho era que eu queria andar em uma carruagem pela primeira vez na vida.
No que me dizia respeito, essa viagem era a melhor taxa de contratação que eu poderia ter pedido. A menos que você contasse as vilas pelas quais passei quando desci da minha casa nas montanhas, a capital real era a única cidade que eu já tinha visto.
Eu estava ansioso para ver outras — e se minha sorte continuasse, eu até conseguiria viajar para outro país. Dizer que eu estava animado seria um eufemismo.
Deixando tudo de lado, aventurar-me em todos os tipos de lugares diferentes era um sonho meu. Eu queria fazer isso acontecer sob meu próprio poder como um aventureiro... mas isso ainda estava muito longe.
De qualquer forma, mesmo atuando como atendente de outra pessoa, nada era melhor para ampliar meus horizontes do que viajar — que era exatamente o motivo pelo qual esse trabalho era um desejo que se tornou realidade para mim.
Depois que terminamos de carregar o ônibus com nossas rações e bagagem antes de nossa partida, fiquei sem nada para fazer, mas não dei atenção a isso e me acomodei para saborear a viagem relaxante.
A Carruagem em que estávamos viajando era bem luxuoso; os assentos eram macios e confortáveis, o teto era resistente e havia camas adequadas, embora finas—paredes ao nosso redor.
O interior não parecia nem um pouco apertado. Havia grandes portas de cada lado que se abriam para deixar passageiros como nós entrarem e grandes janelas em cada uma das paredes que nos davam uma visão clara em todas as quatro direções.
Elas podiam até ser abertas e fechadas. Uma vez que ouvi que podíamos viajar sentindo o vento em nossos rostos, perguntei a Lynne se poderíamos abrir as janelas dianteiras e traseiras. Como resultado, agora estávamos saltando vagarosamente ao movimento da carruagem, aproveitando a brisa refrescante.
A vista da janela era tranquila — campos de trigo até onde os olhos podiam ver, prontos para receber a temporada de colheita. Agora que pensei nisso, essa área era perto das estradas que eu tinha tomado quando saí da minha casa na montanha pela primeira vez — mas, naquela época, o trigo recém-plantado ainda era verdejante.
Eu mal reconheci o cenário diante de mim e tudo o que foi preciso foi uma mudança de estação. Uma planície verdadeiramente dourada agora se estendia até o horizonte. Uma olhada para essa paisagem foi o suficiente para eu entender a verdadeira abundância dessa região — e, por extensão, desse reino.
Eu me perguntei se conseguiria ver um cenário como esse — ou até mais incrível do que esse — o tempo todo se eu me tornasse um aventureiro de verdade e partisse em minhas próprias jornadas.
Eu amei a ideia disso, tanto que eu estava realmente me inclinando para frente na ponta do meu assento. Os outros podem ter pensado que eu estava deixando minha excitação tomar conta de mim... e era exatamente isso que estava acontecendo.
Em contraste com meu entusiasmo, a pessoa no assento do motorista — Ines, nossa guarda — parecia abatida. Ela, Lynne e eu éramos as únicas três pessoas naquela viagem.
"Você tem minhas mais profundas desculpas por ter sido arrastado para isso Sir Noor" ela disse no momento em que nossos olhos se encontraram.
Achei que pedir desculpas era um pouco desnecessário — estávamos apenas viajando, afinal — mas atribuí isso ao forte senso de responsabilidade de Ines. Talvez fosse assim que ela sempre falava com as pessoas.
Ainda assim, não pude negar que ela parecia muito mal hoje. Era possível que ela sofresse daquela coisa de "enjoo de movimento" que eu tinha ouvido falar.
“Você está se sentindo mal…?” perguntei.
“Não, eu estava apenas perdida em meus próprios pensamentos…” Ines respondeu.
“Minhas desculpas. Você pode ficar tranquilo; devotarei minha total atenção para garantir sua segurança daqui em diante.”
Eu realmente não estava me preocupando antes... embora o comportamento de Ines estivesse me dando um bom motivo para começar. Ela estava remoendo algo esse tempo todo. Além disso, apesar do que ela disse sobre me proteger, seu dever principal não era proteger Lynne?
Éramos só nós três nessa viagem, então uma série de deveres recaíram sobre os ombros de Ines — tomar as rédeas entre eles. Ela já parecia doente, então eu não queria fazê-la trabalhar mais do que o necessário.
“Não, está tudo bem” eu disse.
“Eu vou me manter seguro. O melhor que eu puder, de qualquer forma… Estou bem confiante quando se trata de fugir.”
Eu não estava muito otimista sobre minhas habilidades de luta, já que eu tinha chegado recentemente ao ponto em que eu poderia matar um goblin pela pele dos meus dentes, mas correr e me esconder eram minhas especialidades, sabia por experiência que eu era capaz de escapar ileso de uma matilha de lobos da montanha que me cercavam.
“Isso não deveria ser necessário” disse Ines.
“Eu tenho meu [Escudo]. É meu dever proteger aqueles ao meu redor.”
“Seu escudo…?”
Examinei Ines, que estava sentada na minha frente, mais de perto. Como na vez anterior em que nos encontramos, ela estava vestida com algo parecido com um uniforme de empregada, sobre o qual ela usava uma armadura prateada. No entanto, não consegui ver nada nela ou perto dela que se assemelhasse a um escudo.
“Não parece que você está carregando nada para mim...” Eu disse.
Eu nem conseguia ver nenhum tipo de arma nela.
“Isso seria porque eu não preciso. Na verdade, muitas coisas são mais convenientes para mim dessa forma.”
“Entendo” eu disse, sem realmente entender nada.
Talvez ela tenha visto isso na minha expressão, porque ela me deu um leve sorriso.
“Talvez eu deva lhe dar uma demonstração. [Escudo Divino].”
Ines estendeu a mão e uma parede de luz enorme e brilhante apareceu no ar diante dela.
Parecia intangível, mas inegavelmente parecia algum tipo de barreira. A brisa que soprava em nossa direção da frente do nosso vagão em movimento havia desaparecido completamente.
“Uau…” eu disse.
“Então era isso que você queria dizer, hein?”
“Sim” respondeu Ines.
“Se algo acontecer, por favor, esconda-se atrás de mim. A maioria das armas e magias não conseguem penetrá-lo.”
“Farei isso. Obrigado.”
Eu estava um pouco apreensivo sobre sair em uma viagem com apenas duas outras pessoas, mas agora eu tinha certeza de que estaríamos bem. De acordo com Lynne, Ines era tão forte quanto o lanceiro que me deu algumas dicas em seus campos de treinamento. Alb… não, Gil…? Espera, é isso mesmo— Lambert .
Aparentemente, Ines era tão forte quanto Lambert.
Lynne me disse que ele era habilidoso o suficiente para matar um dragão sozinho. Eu não poderia nem comparar com um cara como aquele — eu tinha lutado desesperadamente contra um único goblin.
Resumindo, Ines definitivamente não era moleza. Decidi que aceitaria sua proteção de bom grado.
Minhas preocupações se acalmaram, voltei a apreciar os vastos campos de trigo dourado.
Desta vez, no entanto, algo parecia fora do lugar. Inclinei-me em direção ao assento do motorista, que tinha uma visão melhor dos arredores e apertei os olhos.
“O que é isso?” perguntei.
Após uma inspeção mais detalhada, notei uma trilha estranha sendo desenhada através do trigo à distância. Dizia-se que ventos fortes às vezes danificavam as plantações e as derrubavam, mas não parecia ser o caso aqui. Era mais como se algo estivesse pisoteando um caminho.
“Senhor Noor? Alguma coisa aconteceu?”
À minha pergunta, Ines também começou a inspecionar os campos de trigo, mas ela não pareceu ter notado o que chamou minha atenção. Certo, era muito longe e difícil de ver — mas eu tinha certeza de que algo estava se movendo ali.
‘O que era?’
“Algo está errado?”
Lynne se inclinou para fora da carruagem e começou a estudar os campos, evidentemente tendo ouvido nossa conversa.
“Tem alguma coisa ali” eu disse.
De repente, sua expressão se tornou de choque. Ela deve ter percebido também.
"[Descobrir]!"
Era como se um véu transparente estivesse cobrindo as bordas distantes do meu campo de visão e a habilidade de Lynne o tivesse descascado para revelar o que havia por baixo — uma criatura que lembrava um enorme sapo preto.
Seu andar era atarracado e vagaroso, ao lado dele estava um único garotinho.
O garoto que apareceu do nada olhou ao redor, aparentemente surpreso com alguma coisa.
Então, ele e o sapo estranho se encararam.
Antes que meu cérebro reconhecesse o perigo, meus pés já estavam se movendo.
“Espere, isso é um—!”
Eu podia ouvir a voz de Inês me chamando atrás de mim, mas eu já tinha ativado [Aprimoramento Físico] e estava correndo a toda velocidade em direção ao garoto e o sapo.