Enquanto eu olhava para a criatura monstruosa diante de mim, meu choque me fez engasgar com as palavras.
“E-Esse é… um Goblin—!”
Um Imperador Goblin. Era uma subespécie do exemplo mais temível de goblinkind: o Rei Goblin, uma ameaça de classe Catástrofe. Eles eram diferenciados como tal porque, enquanto os Reis Goblin eram fenômenos naturais que apareciam uma vez a cada poucas centenas de anos, os Imperadores Goblin não eram — eles eram monstros criados artificialmente.
Sabia-se que goblins podiam sofrer mutações por meio de manipulação humana.
No entanto, a prática já havia desaparecido há muito tempo no passado e atualmente era considerada um conhecimento tabu que era fruto de uma pesquisa agora proibida. Era feito incorporando pedras de mana na pele dos goblins e em seguida despejar uma quantidade massiva de mana.
Geralmente, corpos de monstros só conseguiam lidar com uma certa quantidade de mana; exceder esse limite faria com que eles se rompessem e morressem. No entanto, em casos extremamente raros, certos goblins se adaptaram a essa densidade excedente.
Aparentemente, se mana continuasse a ser despejado nesses espécimes únicos, seus corpos se expandiriam como balões — e se eles conseguissem suportar até mesmo isso, eles eventualmente assimilariam o mana e o tornariam seu.
O resultado final seria um goblin forte o suficiente para rivalizar com um Rei Goblin—uma ameaça de classe Catástrofe, de classificação A. Esse raciocínio era o motivo pelo qual os Imperadores Goblins eram classificados como sendo tão perigosos quanto os Reis Goblins.
Mas o goblin diante de mim era tão grande que eu mal conseguia acreditar. Era pelo menos duas vezes maior do que qualquer Rei Goblin que eu já tinha ouvido falar, se não maior. De repente, lembrei-me de uma teoria de que os resultados dos experimentos também dependiam da qualidade da pedra de mana embutida no corpo do goblin, não apenas da quantidade de mana que se colocava nele.
Olhei para a pedra de mana brilhando na testa do goblin na minha frente e imediatamente percebi que era anormal. Seu tamanho e pureza inacreditáveis a diferenciavam completamente de uma pedra de mana comum.
Uma vez, quando estudava no exterior na Sagrada Teocracia de Mitra, tive a chance de ver um Coração de Demônio, considerado o grau mais alto de pedra de mana em existência. No entanto, este era seu igual em todos os sentidos — não, sua pureza poderia até ter sido superior.
E ainda assim, ele tinha sido incorporado a esse goblin? Não é de se espantar que a criatura tenha crescido a um tamanho tão anormal.
Eu não tinha como confirmar nenhuma das minhas suspeitas. No entanto, eu sabia de uma coisa com certeza: nem mesmo um Rei Goblin seria páreo para esse monstro.
Os Reis Goblins eram uma ameaça de classificação A — monstros que mal podiam ser controlados por um grupo completo de aventureiros de classificação Ouro. No entanto, eles empalideciam em comparação ao tamanho do Imperador Goblin diante de mim.
Não só isso, era um devorador de parentes, um monstro que comia os de sua própria espécie e ficava mais forte com a mana que absorvia deles. Eu não tinha mais ideia de quanta ameaça esse Imperador Goblin representava.
Por que ele estava em um lugar como esse?
Eu não conseguia vencê-lo, tinha certeza de que não conseguiria.
Alguém até tinha usado [Concealment] nele. Se tinha sido feito por meio do uso de uma ferramenta mágica ou outra coisa, eu não sabia, mas tinha que ter sido feito por uma pessoa.
Não era de se admirar que não tivéssemos encontrado nenhum animal na floresta—esse monstro tinha comido todos eles em segredo.
Eu não ficaria surpreso se houvesse pessoas contadas entre suas vítimas.
‘O instrutor Noor veio aqui porque sentiu isso?’
Eu achei estranho que uma pessoa com a habilidade dele estivesse tão ansioso para ir caçar goblins. A alegria pura que ele estava exalando era simplesmente um artifício — uma maneira de eliminar ameaças terríveis em segredo? Ele sempre ajudava pessoas assim?
A vergonha que eu sentia pela minha própria superficialidade só ficava mais forte.
Pensando bem, lembrei-me de como o instrutor Noor olhou para mim com tanta incerteza na Guils. Deve ter sido porque ele previu esse resultado. Ele estava preocupado se realmente estava tudo bem para ele me levar junto.
Durante todo esse tempo, eu não fui nada além de um fardo para ele.
O medo que senti quando o Minotauro me atacou mais uma vez levantou sua cabeça. Inconscientemente, comecei a tremer. A força deixou minhas pernas e era tudo o que eu podia fazer para não desabar.
Mas então, o instrutor Noor falou.
“Não há nada a temer. É… apenas um goblin.” Apenas um goblin.
Ele estava certo. Meu medo havia entorpecido meu julgamento. Eu precisava me acalmar; eu ficaria bem. Agora, eu não estava sozinha. O instrutor Noor tinha me trazido por um motivo — eu tinha certeza disso.
“Vamos acabar com isso, Lynne.”
O instrutor Noor chamou meu nome, ele estava dependendo de mim. Eu podia sentir isso em suas palavras.
E ele estava certo.
Agora não era hora de tremer de medo; eu tinha que lutar lado a lado com ele. Eu tinha certeza de que ficaria bem, porque ao meu lado agora estava a pessoa que havia confrontado um monstro do Abismo e vencido.
Com esse pensamento, meu tremor diminuiu instantaneamente.
Que sensação estranha. Até um momento atrás, eu estava tão assustada que mal conseguia ficar de pé — à beira de ser dominado pela morte e pelo desespero.
E eu estava prestes a enfrentar um inimigo aterrorizante, ao qual até mesmo monstros da classe Catástrofe empalideciam em comparação, com apenas uma outra pessoa ao meu lado.
E ainda assim...
“Sim, instrutor.”
E ainda assim, percebi que os cantos dos meus lábios estavam se erguendo levemente.
Enquanto eu estava atrás do Instrutor Noor e olhava para o imponente Imperador Goblin diante de nós, sorri.